Дверь бесшумно закрылась. А он так и не обернулся.
Щелкнул замок.
Нет! Не смей меня здесь закрывать!
Юна кинулась к двери, затрясла смятую, еще теплую ручку. Но все было зря. Дверь не поддалась.
Прекрасно! Этот чешуйчатый гад ее запер.
Она со всей злости застучала по двери кулаками. Но от этого лишь заныли костяшки пальцев. Тогда принцесса развернулась спиной к двери и начала бить по ней пяткой. Яростно и методично, сотрясая дверь громкими ударами.
Ее злость росла от того, что тепло, которое окутывало ее рядом с Дхирраймом, никуда не исчезло даже сейчас, когда он ушел.
Рядом с Эрисхаймом она не испытывала ничего подобного. Все чувства, которые вызывал князь Вальдхейма в ее неокрепшей душе, были навеяны его драконьим обаянием и магнетизмом. Он знал, как увлечь девушку, как разбудить в ней желание всего одним поцелуем. Как заставить таять в его руках
С Дхирраймом все было иначе.
Рядом с ним Юна всегда испытывала сумбурные эмоции. Но они были ее собственными. Она не доверяла ему, не верила, почти ненавидела, но в то же время по-детски радовалась каждому знаку внимания, каждой неуклюжей ласке.
Даже когда думала, что он контрабандист, и злилась на его грубость. Даже когда он шантажом заставил ее заключить с ним договор и отправил шпионить в Дха-арн-Тан. Даже когда почти влюбилась в него, почти доверилась, а он сказал, что это была проверка
Даже тогда рядом с ним ее окутывало это тепло.
А без него
Нет, нельзя ей думать об этом!
Хватит с меня! прошипела девушка, в последний раз со всей силы пнув дверь. Я больше не буду твоей игрушкой!
Дхиррайм до боли сжал кулаки, услышав, как она отдаляется.
Он ведь никуда не ушел. Не смог. Все это время стоял за дверью, испытывая жгучую смесь ярости и отчаяния.
В груди пекло. Ему хотелось сделать хоть что-то, чтобы унять этот жар. Ворваться в комнату и схватить принцессу в объятия. Вдохнуть аромат ее кожи. Услышать, как пульсирует кровь в ее жилах. Впиться в ее сладкие губы. Раздеть, разорвав дурацкое платье в клочки
Жажда обладания была настолько невыносимой, что он не сдержался. Зарычав, выпустил когти и вбил их в стену рядом с дверью. А потом рванул рукой вниз, оставляя на камне четыре глубокие борозды.
Он должен успокоиться.
Юна здесь, рядом с ним, в его власти. И только от него зависит, будет она его ненавидеть или любить.
Да, он может сейчас ворваться и сделать ее своей. Или использовать драконье обаяние, и тогда принцесса сама прыгнет в его объятия.
Но стоило подумать об этом и что-то внутри начинало болеть. Тупая, неприятная боль сковывала все тело.
Дракон не желал так обращаться со своей парой. Брать ее силой или обманом. Он хотел, чтобы она пришла к нему по доброй воле, ведомая лишь собственными чувствами. Чтобы стала его душой и признала своими крыльями перед смертными и богами
Он был дураком, когда отправил ее к Эрисхайму. А тот, прекрасно ощущая их связь, украл его суженую! Сделал своей женой!
Что ж, князь за это еще поплатится.
Как и за то, что лишил его матери и отца
***
Остановившись посреди комнаты, Юна нетерпеливо огляделась.
После короткой встречи с Огненным внутри нее бушевал ураган. Яростный шторм по-другому и не назвать. Рядом с Дхирраймом ее душу рвало на части, эмоции захлестывали, лишая здравого смысла.
Но самое ужасное: она понимала ей нельзя с ним сближаться. Нельзя ему доверять. Он сделает все, чтобы добиться ее доверия, как было уже не раз. А потом снова использует.
Этого она не могла допустить.
Ничего хорошего ее рядом с ним не ждет. Он никогда не поступится своими принципами. Уж точно не ради нее.
Значит, нужно сбежать.
Юна кинула взгляд на кровать.
Простыни выглядели плотными и крепкими. То что надо. Она легко соорудила бы из них веревку и сбежала через сад, виднеющийся из окна. Для нее это уже не впервой.
Да только Дхиррайм поселил ее в башне. Никакой веревки не хватит, чтобы добраться до земли.
Интересно, а выбраться наружу она сможет?
Юна подбежала к окну. Ощупала упругую пленку, которая мягко пружинила под пальцами. Подумала и послала в нее крошечный файербол.
Огненный шарик ударил в магический барьер, но не пробил его и не отпрыгнул. А растекся язычками пламени и исчез.
Защитная пленка его просто впитала.
Огонь! простонала Юна, сжимая кулаки.
Решив проверить догадку, второй файербол она запустила в кровать. Простыни вспыхнули, но тут же погасли. Остался лишь черный круг там, где магический снаряд коснулся белой ткани.
Значит, на комнате стоит защита от огненной магии. Что ж, стоило бы и раньше понять, что Дхиррайм не забыл о способностях принцессы.
И что же ей теперь делать?
В бессильной ярости Юна начала швырять огненные шары в стены и мебель. Ей хотелось крушить все вокруг. Злость требовала выхода, и это был единственный доступный способ избавиться от нее.
Но огонь просто впитывался в поверхность. Оставлял следы гари и копоти, не причиняя никакого вреда ни тканям, ни дереву. И это только больше злило принцессу.
Дверь скрипнула, открываясь.
Юна резко обернулась, собираясь высказать обидчику все, что накипело в душе.
Но на пороге стояла рыжая девушка. Та самая, которая уже приходила час назад. Она держала в руках поднос с едой и с опаской поглядывала то на принцессу, то на устроенный ею же беспорядок.
Госпожа, наконец выдохнула служанка.
Юна проследила за ее взглядом и смущенно спрятала за спину очередной файербол. Она ожидала увидеть Дхиррайма, и этот снаряд предназначался ему.
Прости, начала принцесса, испытывая неловкость. Я не хотела тебя напугать.
Сердце сжалось от мысли, что она могла навредить ни в чем не повинной девушке.
Вам не понравилась комната? робко спросила служанка.
Нет то есть да! Юна шагнула к ней, но девушка отпрянула, собираясь отпрыгнуть за порог, и принцесса остановилась. Где твой господин?
Простите, госпожа, служанка побледнела и снова попятилась. Я скажу господину Дхиррайму, что вам не понравилась комната
Стой, тут же выпалила Юна. Как тебя зовут?
Авилина, девушка сделала легкий книксен.
О, значит, ты моя горничная?
Да, госпожа, произнесла та. Я вам завтрак принесла.
Служанка так и стояла на пороге, не зная, то ли ей бежать к господину с новостями о покрытых копотью стенах, то ли сначала оставить поднос.
Благодарю. Давай сделаем вид, что никто ничего не видел. Ты можешь поставить завтрак на стол, Юна миролюбиво улыбнулась.
В конце концов, эта девушка не виновата в ее мытарствах. Не стоит на ней срывать злость.
Авилина неуверенной походкой направилась к столу. Следом за ней потянулся аппетитный запах свежеприготовленных блюд.
Юна покосилась на открытую дверь за спиной у служанки.
Интересно, если она сейчас оттолкнет Авилину и выскочит в коридор, как далеко ей позволят уйти?
Желудок тут же протестующе сжался и заворчал, напоминая, что пустует со вчерашнего дня.
Что ж, возможно, он прав. Стоит поесть перед побегом.
Так она восстановит силы, бездарно потраченные на файерболы, а заодно узнает, где Дхиррайм ее держит.
Что это за место? спросила Юна, глядя, как Авилина составляет тарелки с подноса на стол.
Бер-ан-Схар родовое гнездо господина Дхиррайма, ответила девушка.
Юна закусила губу.
Что ж, значит, она не ошиблась, решив, что находится в южной части Железных гор. Но это только лишило ее последней надежды на побег. Ей никогда не пройти Железные горы самой. Никогда не добраться до Дартсваара пешком.
Ее захлестнула паника.
И в то же время что-то в словах служанки заставило напрячься
Глава 3
Юна мало знала о Бер-ан-Схаре. Но то, что однажды мельком прочитала, засело в ее голове.
Погоди, разве он не был разрушен, когда князь Эрисхайм передал право главенства над Огненным кланом другой семье?
Да, госпожа.
Тогда как
Не найдя слов, Юна просто повела рукой вокруг себя.
Эта комната, дорогая мебель, платья в шкафу и вид из окна точно не могли принадлежать столетним развалинам.
Простите, Авилина опустила взгляд, вам лучше спросить об этом господина Дхиррайма.
А ты? Ты ведь драконица? прищурилась Юна, бросая на девушку пристальный взгляд.
Да, госпожа.
И кем ты приходишься своему господину? Молочной сестрой?
На лице служанки отразилось недоумение.
Никем. Я из младшей ветви младшего рода.
Хм Но ты ведь тоже Огненная?
Дождавшись утвердительного кивка, Юна снова спросила:
Разве у вас с Дхирраймом не один первопредок?
Один, госпожа. Но у первопредка нашего клана было много детей. Мой род ведется от самого младшего, и мы испокон веков прислуживали старшему сыну старшего сына.
А теперь им стал Дхиррайм
Задумавшись, Юна села за стол. Она старалась не подавать виду, но внутри все сжалось от беспокойства.
Она слишком далеко от драконьей столицы, от Эрисхайма. От любого человеческого королевства. Вокруг земли Огненного клана, который изгнал собственного главу. Это значит, Дхиррайм здесь персона нон-грата.
Если встать лицом к восходящему солнцу, то слева окажется север и Дха-арн-Тан. Впереди на востоке земли Водных драконов, а на западе Воздушных. Неизвестно, помогут ли они ей добраться до Эрисхайма, но она должна немедленно отсюда уйти.
А дальше
Дальше она вернется к законному мужу и забудет о том, кто разбил ее сердце. Главное, чтобы Дхиррайм ей не помешал.
Юна бросила в сторону служанки изучающий взгляд. В голове начала формироваться идея.
Ты знаешь, что я жена правителя Вальдхейма?
Да, госпожа, Авилина опустила голову.
Твой господин удерживает меня незаконно.
Простите, госпожа.
Князь догадается, что я здесь, и придет за мной! И тогда точно не оставит камня на камне от этого замка.
Простите, госпожа
Голова служанки с каждым разом опускалась все ниже, а голос звучал все тише.
Юна почувствовала прилив раздражения и резко закончила:
Твой хозяин должен меня отпустить, если не хочет, чтобы пострадали его люди! Отведи меня к нему!
Простите, но вам не позволено покидать комнату.
Что?! Я здесь под арестом?
Это воля хозяина. Я не имею права обсуждать его приказы, почти шепотом ответила Авилина.
Юна едва не заскрежетала зубами. На что она вообще рассчитывала? Драконы безоговорочно подчиняются старшему в клане. Для Авилины это Дхиррайм. Было ошибкой думать, что драконица согласится ей помогать.
Что ж, значит, нужно поесть и подумать. Выход точно найдется.
Госпожа, так мне передать хозяину, что вам не понравилась комната? тихо спросила служанка.
Нет, я погорячилась, ответила Юна, глядя на следы от файерболов. На миг ей стало стыдно. Просто прибери здесь.
С Дхиррайма станется запереть капризную принцессу в каком-нибудь подвале. Лучше она сменит тактику, сделает вид, что смирилась. Возможно, это усыпит его бдительность.
Авилина поклонилась, а потом активировала амулет с бытовым заклинанием.
Пока пленница ела, стайка элементалей промчалась вдоль стен, стирая, словно ластиком, черные пятна. Затем, деловито жужжа, они закрутились над кроватью.
Юна искоса наблюдала за ними.
Она быстро опустошила тарелки. Возможно, потому что была голодна. Но не почувствовала вкуса еды, только горечь от осознания собственной беспомощности.
Но если ее похититель думает, что она сдастся, то он ошибается!
После трапезы Авилина помогла Юне одеться и причесаться.
Чьи это вещи? спросила принцесса, разглядывая нитку гранатов, которые драконица ловко вплетала ей в косы. Платья и драгоценности?
Небольшие, размером с ноготь, кристаллы переливались на солнце всеми оттенками красного: от ярко-алого до насыщенно-бордового. Казалось, внутри каждого зернышка пляшет пламя живое и необузданное, желающее вот-вот вырваться на свободу.
Все это принадлежало госпоже Бер-ан-Схар, ответила Авилина.
Принадлежало?
Да, она умерла. Наш хозяин ее очень любил
Сердце Юны кольнуло разочарование.
Любил эхом повторила принцесса.
Он очень страдал, когда ее не стало, и до сих пор страдает, словоохотливо пояснила служанка. Поэтому и вещи сохранил. Хотя по нашим обычаям все это следовало сжечь вместе с телом, чтобы в краю Вечного Пламени у госпожи Даяны была память о прошлой жизни.
Сердце сжалось сильнее. Стало холодно и тоскливо.
Неужели Дхиррайм был женат?
Впрочем, почему бы и нет, ему ведь уже лет сто. Но что-то не похоже, что он очень любил свою жену, иначе не отдал бы ее вещи другой!
Вернулась злость, которая, казалось, уже утихла.
Юна вспомнила, как Дхиррайм ее целовал. И снова обида затопила принцессу.
Неужели для него нет ничего святого? Хранить память об одной женщине и в то же время соблазнять другую?
Она нервно рассмеялась, глядя, как по рукам пробегают язычки пламени.
Дхиррайм никогда не изменится. Для него не существует запретов, если речь идет о собственной выгоде.
Он еще больший мерзавец, чем я думала, процедила Юна, чувствуя, как внутри отзывается пламя.
Авилина не успела ответить. Ее прервал звук открываемой двери.
***
На пороге стоял Дхиррайм собственной персоной.
Зачем вернулся? Юна резко вскинула голову.
Она сидела спиной к входу, но в зеркале перед ней отражалась и открытая дверь, и Дхиррайм, и даже часть коридора за его спиной.
Войдя, Огненный взглянул на Авилину. И та, опустив голову, молчаливой тенью выскользнула из комнаты.
Дверь закрылась. Дракон и принцесса снова остались одни.
Юна застыла, напряженно ловя каждое движение своего похитителя. Но Дхиррайм всего лишь бесшумно приблизился и встал у нее за спиной. Поймал в зеркале ее взгляд.
Несколько мучительно долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза. И сердце девушки то замирало, то начинало биться с удвоенной силой. А на лице дракона царило странное, нечитаемое выражение. Он словно надел маску, за которой спрятал все чувства.
Затем он взял в руки гребень, который оставила служанка, и начал молча расчесывать волосы Юны. Ту часть, которая осталась свободно струиться вдоль спины.
Из Бер-ан-Схара нельзя сбежать, заговорил Дхиррайм, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы. Не трать силы зря.
Принцесса на миг перестала дышать.
Откуда он знает? Как догадался?
Я знаю все, что происходит в моем замке, пояснил он, усмехнувшись.
Юна дернулась, отстраняясь от его рук.
Это ненадолго, произнесла резким тоном. Князь догадается, что я здесь. Это же так очевидно. Ты мог бы найти более надежное место, чтобы спрятать меня!
Я и нашел самое надежное место, усмешка Дхиррайма стала шире. Поверь, сюда никто не войдет и никто не выйдет, если я не захочу. Даже у князя Вальдхейма нет силы пробить Тень Бер-ан-Схара.
Тень? переспросила она с подозрением. Что это значит? Особая магия?
Тебе это знать ни к чему.
Сжав прядь волос в ладони, он поднес ее к лицу и шумно вдохнул.
Сладкая, улыбнулся мечтательно.
Эта улыбка на миг осветила его лицо, смягчила резкие черты, сделала по-мальчишески озорным.
И сердце Юны невольно затрепетало. Смятение пробежало по телу, отзываясь в каждой клеточке волнительным теплом.
Дхиррайм поймал ее взгляд, затем нагнулся ближе. Теперь их лица в зеркале были на расстоянии волоса друг от друга. И, почти касаясь губами ее щеки, прошептал:
Пойдем со мной.
Это прозвучало так внезапно, что девушка вздрогнула.
Зачем?
Покажу тебе замок, ухмыльнулся Дхиррайм в своей обычной манере. Конечно, не княжеские хоромы, но тоже есть на что посмотреть.
Юна фыркнула. Меньше всего ее интересовало богатство.
Дхиррайм это понял по-своему. Резко сжал кулаки. На скулах Огненного выступили жилы, взгляд потемнел.