Тогда почему все спали? спросил Жора икая.
Вообще-то, в самолетах всегда спят, ответила Женя.
Неужели все? не унимался Жорик. Вино вновь заплескалось в стаканчиках.
В основном. Кстати, когда я проснулась, то заметила туман в салоне. Правда, потом он быстро исчез, заметила Лена. Она не могла забыть буддистов. В КПЗ поделилась своими подозрениями, чем вызвала улыбку у офицера ФСБ.
Всю правду знают монахи. Они не спали, заявил Николай. Исчезновение восточных монахов во время всеобщего сна в самолете сильно озадачило его.
Да, точно! Когда люди стали просыпаться, они сидели и перебирали четки, вспомнил Жора.
Это они нагнали гипнотический сон! воскликнула Лена.
Но, зачем? испуганно прокричала Женя. Рыжие веснушки, щедро разбросанные по лицу девушки, казалось, вопрошали тоже.
Тихо. Не кричи! шикнул на нее Жора.
Кто-то им помешал и вовремя разбудил экипаж, предположила Женя.
Архангел Михаил, неожиданно сказал Николай.
Верно! Облачный Архангел. Мы с Николаем видели его, согласилась Елена.
Друзья без приключений доехали до Бийска. Их встретили родители Жени и ее брат Анатолий со своей девушкой Зоей. Анатолий лесник в знаменитом Катунском заповеднике. Зоя эзотерик из Москвы.
Женечка! Слава Богу! С вами все в порядке? обнимая дочь, причитала Нина Марковна.
Здравствуйте, ребятки! Давайте знакомиться, протянул руку к Жоре отец Жени Павел Георгиевич.
Рассевшись по машинам, друзья направились в Горноалтайск. Родители жили в красивейшем месте. Добротный дом, ухоженный двор. Подошли родственники и знакомые. Подобралась дружная и веселая компания. Главной темой разговора широкого застолья было необычное явление, свидетелями которого стали молодые люди.
А наши места тоже богаты на чудеса, заметил Павел Георгиевич, потомственный лесник.
По нашим местам проходила экспедиция Рериха, отозвался Анатолий. Он был старше сестры, но рыжий ежик волос молодил. Невысокого роста с цепким взглядом добрых глаз. В нем чувствовался сильный внутренний стержень. Он напоминал Следопыта.
Я сама видела голубое свечение над лесной поляной, сказала Зоя.
Подруга Анатолия подвижная милая девушка с красивыми зелеными глазами.
Там нечистая пляшет! Свят, свят! перекрестилась Нина Марковна.
Разошлись поздно. Молодежь завалилась в постели и проспала до двенадцати часов следующего дня.
Проснувшись, Елена с удивлением заметила необычное убранство дома. Современность в нем гармонично сочеталась со стариной. На стенах висели старые снимки. На них были изображены бородатые крепкие мужики и дородные женщины в вышитых сарафанах.
Женя заметила интерес друзей к старым фотографиям и прокомментировала:
Мои предки. Седая старина.
Очень интересно! воскликнула Елена. Она любила рассматривать старые снимки. В них отражалась живая история.
На окнах сверкали белизной вышитые занавески, цвели цветы в горшках. Старинный комод соседствовал с современным мягким диваном. В правом углу висели иконы.
Простенки между окнами, стены и потолки были расписаны необычным узором.
Мама у нас живописец. Ее работа! Она знает рецепты растительных красок, с гордостью заявила Женя.
Да ладно тебе дочка, какой я живописец! сказала Нина Марковна.
Нина Марковна, вы не живописец, а первоклассный дизайнер! с восторгом заявила Елена.
Да ну вас, махнула рукой смущенная женщина.
Совсем мать в краску загнали, шутливо произнес вошедший Толик. Кстати, за мной прилетел вертолет. Грех не воспользоваться таким случаем.
Ребята с восторгом приняли приглашение. Позавтракав, они быстро собрались.
Куда же вы? Еще несколько дней погостили бы у нас. Горы от вас никуда не убегут, с обидой в голосе воскликнул Павел Георгиевич.
Не обижайтесь! На обратном пути мы обязательно подольше погостим у вас, заверил Жора, пожимая ему руку на прощание.
Правда, пап, не обижайся, обняла отца Женя.
Ладно, ступай, смирившись, сказал он, парень твой хороший. Не обижай его!
Берегите друг друга! напутствовала Нина Марковна. Николай, возьмите! она протянула ему пакет, Здесь старинный крест и святая вода. Думаю, они вам пригодятся.
Николай, поблагодарив, принял бесценный дар.
Мама, ты как будто бы нас в долгий путь провожаешь! удивилась Женька.
Как знать, дочка, ответила Нина Марковна, обнимая и целуя дочь.
Вертолет ждал их на поляне. Все расселись. Пилот, мужчина средних лет, поприветствовав друзей, запустил двигатель. Вертушка оторвалась от земли и взлетела.
Шум от работы винта мешал разговаривать. Все смотрели в иллюминаторы. За ними небольшие горы сменялись высокими. Иногда солнечный луч отражался от речной глади.
Наконец-то вертолет опустился на лесную поляну около небольшого поселка, расположенного в нижней части Катунского склона. Пассажиры вышли из него и направились к дому Анатолия. Он представлял собой основательный сруб из лиственницы. Внутри дома на стенах висели охотничьи трофеи. Над камином огромная голова дикого кабана. А на кухне пучки разнотравья.
Как вам моя обитель? спросил Анатолий.
Здорово! восторженно за всех ответил Жора. Больше всего ему понравилась кабанья голова.
Отдыхайте. Завтра у нас неблизкий путь к Белухе, напомнил Толик. Девочки, на кухне есть продукты.
Поняв намек, подруги отправились готовить ужин. Вскоре из кухни потянуло вкусным дымком.
У-ух, какой запах! похвалил девчонок Анатолий.
Ели молча. Насытившись, Николай вытер бороду и пробасил:
Все-таки чувствуется здесь первозданность.
Кстати, именно с Алтая произошло великое перенаселение народов. отметил Толя. Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют Белуху, как индусы Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства.
В здешних местах ищут волшебную страну Шамбалу, заметила Зоя, записывая в блокнот. Она вела дневник и постоянно отмечала в нем свои наблюдения.
Потому что, Алтайские горы еще называют «Русским Тибетом», объяснил Толя. Он объехал Алтай вдоль и поперек, был его большим почитателем.
Рассказывают, что перед войной кричал в горах огромный змей, зевая, подала голос Женя.
Заметив, что его гости кивают носами, Толя предложил:
Всем отдыхать. Завтра будет трудный день.
Глава 3
Чудь
Рано утром запах отменного кофе разбудил молодежь. Анатолий варил его по-своему. Аромат заполнил каждую щелку дома.
Девочки, как вам спалось на новом месте? спросил Толик, колдуя над чашками.
Мне всю ночь снились кошмары, крикнула Лена с ванной комнаты.
Не только тебе. Мне вообще, огромный змей о любви вещал, призналась Женя. Она стояла перед зеркалом и расчесывала рыжую шевелюру.
Кто признавался тебе в любви? строго спросил Жора.
Ревновать нехорошо! смеясь, заметила Лена. Отдохнувшая, она в хорошем настроении вышла из ванной комнаты.
Да я уже привык! Ей, то молекулы признаются в любви, теперь змей. Прогресс намечается, добродушно проговорил Жорик.
Жорка, ты у меня все равно самый лучший. Не переживай! сказала Женя, звонко чмокая его в щеку.
Ее рыжие волосы живописно разметались во все стороны. Все рассмеялись.
Стоп! Я забыл спросить. В седле все умеют держаться? спохватился Толя.
Да, конечно. У нас за плечами немало туристических маршрутов, пеших и конных. Так что мы ко всему привыкшие, за всех ответил Николай.
А я с детства в седле. И еще метко стреляю, папа научил, похвасталась Женя.
Для меня конные маршруты, мой дом родной. В прошлом году была здесь и опять приехала, проговорила Зоя, одарив Анатолия нежным взглядом.
Она прекрасно держится в седле, меткий стрелок и надежный друг, отметил Анатолий, обнимая Зою.
Я вижу, у нас подобралась теплая компания, подытожил Николай.
С нами пойдут мои коллеги, Миша и Леня. Они помогут нам. В базовом лагере будут сторожить продукты и с помощью рации поддерживать с нами связь.
Утро выдалось на славу. Воздух освежал хвоей и горным разнотравьем. Слышалось щебетанье птиц. Друзья приготовились к походу. Анатолий с местными парнями привел лошадей.
Ой, какие красавцы, восторгались девушки лошадьми.
А мы? обиженно спросили парни. Невысокого роста, узкоглазые коренные алтайцы.
Вы тоже хороши, ответила Елена, обдавая их строгим взглядом.
Ну, ну, насмешливо промычал Николай, мужики, давайте знакомиться, протянул он руку парням.
Миша, Леня, представились они.
Разместив, поклажу на лошадей и оседлав их, небольшая экспедиция тронулась в путь.
Алтай развернул перед ними всю свою широту.
Он переливался оттенками голубого и зеленого.
Всадники вытянулись в цепочку. Впереди на вороном коне ехал Анатолий.
На плече у него висело ружье. Миша замыкал цепочку. Тропа шла через лесостепь, расположившуюся между небольшими хребтами. Впереди виднелись горы повыше. В средней части их горных склонов росли пихтарники, а вверху расселась великолепная кедровая тайга. Бирюза небес резко била в глаза.
Таких пронзительных красок я еще нигде не видела! восторгалась впечатлительная Елена.
Смотрите! В небе кружит орел, прищурившись, произнесла Зоя.
Благодать, коротко прокомментировал довольный Николай.
Хорошо, но жарко, пожаловался Жора.
Потерпите. Это здесь так. Поднимемся выше, станет легче, утешал Миша.
Через некоторое время Анатолий крикнул:
Все, привал.
Они одолели довольно-таки большой путь. Вечерело. Солнце заходило за горы. Закат Солнца был восхитителен. В последнем поцелуе, светило разукрасило горы в волшебные краски.
Друзья разбили лагерь среди сосен. За хлопотами они не заметили, как стемнело. Звезды, раскрыв свой шатер, погрузили мир в сон.
Но веселой компании было не до сна. Они долго сидели вокруг костра, пели песни, вели разговоры. Вскоре уставшие, но довольные они разбрелись по палаткам. Девушки еще некоторое время хихикали, затем, угомонившись, заснули.
Ближе к утру, Зоя проснулась и вышла из палатки. Уже светало. Она направилась к лугу. Над ним плотной пеленой повис туман. Девушка присела в высокой траве, а когда поднялась, то замерла от неожиданности. Из тумана на нее смотрели огромные красные глаза. Около глаз, в клубах тумана, она заметила движение. Дунул ветерок, туман на миг рассеялся, и Зоя увидела кольца гигантской змеи. Она медленно уходила в землю.
Очнувшись и зажав рот руками, Зоя побежала к палатке. Вбежав в нее, она разбудила подруг.
Девочки! Ой, девочки! Там! Там! Зои не хватало слов.
Девушки спросонья ничего не поняли.
Зоя, что там? спросила Женя, протирая глаза руками.
Там твой змей! выпалила Зоя. Не верите? Тогда бегом за мной! Я вам покажу! с вызовом воскликнула Зоя и выбежала из палатки.
Заинтригованные подруги, накинув ветровки, выбежали за ней.
Видите? спросила Зоя, указывая на хвост змея, уходивший под землю.
Девушки испуганно уставились на нереальную картину происходящего.
Этого не может быть, сказала изумленная Лена.
Потому что не может быть никогда, прошептала завороженная Женя. Легендарный полоз существует?
Вы видите только хвост. Он огромен! Полоз взглядом парализовал меня и мог проглотить, как мышь! дрожа от испуга, тихо проговорила Зоя.
Девушки обняли ее. А змей постепенно скрылся под землей. Туман еще больше сгустился. Заржали лошади.
Что за шум? спросил Толя. Его разбудила возня в палатке, и он вышел посмотреть, что случилось.
Ой, Толя! Вон там, видишь? Мы видели легендарного полоза, ответила Женя.
Который тебе снился? с усмешкой спросил Толик.
Да, ну тебя! Я не одна видела, мы все видели! обиженно ответила девушка.
Да! в один голос подтвердили Зоя и Лена.
К этому времени к ним подошли другие ребята. Их, еще толком не проснувшихся, ввели в курс дела.
Девчонки, в такой туман вам все что угодно могло привидеться! поглаживая бородку, сказал Николай.
И даже ежик в тумане, неудачно пошутил Жора.
Жора! Не смешно! Там есть дыра, в которую он вполз! Идите и посмотрите! предложила Женя.
Михаил вернулся в палатку. Взяв ружье, он подошел к друзьям. Все разом утихли, уставившись на него.
На всякий случай, оправдывался парень, смущенный всеобщим вниманием, дед рассказывал, что однажды по утру тоже его видел.
В тумане? невинно спросил его Толя.
Михаил ничего ему не ответил и пошел к тому месту, куда указывали девушки. Все двинулись за ним. Туман рассеивался. Они долго бродили по лугу в поисках дыры в земле. Девчонки сначала испуганно жались к своим парням, а потом осмелели. Но их поиски оказались тщетны.
Ничего не понимаем! Мы четко в туманных просветах видели, как он уходил под землю. Не мог же он вползти, а потом закрыть за собой дыру? чуть не плача отвечали девушки на немые упреки ребят.
А может быть, это какой-нибудь мистический змей? поддержал их Михаил.
И ты туда же! с упреком сказал ему Толик. Все это басни. В этих местах всякое может казаться. Здесь мы ближе к природе.
Каждый человек видит мир по-своему. Не надо приклеивать стереотипы, возмутилась Зоя.
Да поймите вы! Человек видит то, что хочет увидеть. Зоя парапсихолог. Она настроена на эту волну! Я здесь родился, живу, и многое повидал. Всему необъяснимому, в конце концов, можно найти рациональное объяснение, возбужденно проговорил Анатолий.
Ты ищешь и находишь рациональное объяснение. Ты тоже видишь то, что хочешь видеть. Тогда, чем ты лучше Зои? Почему ты думаешь, что твое видение мира правильнее? вдруг спокойно спросил Жора.
Анатолий удивленно уставился на Жору и махнул рукой.
Истина где-то рядом. Мы находимся в необычных условиях. Толя верно сказал, здесь мы ближе к природе. Наши чувства обострены. Давайте бережно относиться друг к другу, а все увиденное и услышанное будем спокойно анализировать со всех сторон и искать золотую середину, изрек рассудительный Николай.
Ну, все! Хорош философствовать! Я замерз и есть хочу! отрезвил всех Леня.
В одних трусах он дрожал от холода и жалобно смотрел на друзей. Дружный хохот огласил зеленый луг. Произошла разрядка и ребята, бросив поиски, побежали к палаткам. Через некоторое время кофейный аромат заполнил близлежащую местность.
Стоп! неожиданно воскликнула Женя. За шумихой я забыла о нашем новом изобретении. Жора, неси его сюда!
Ведь точно! оживился Жорик.
Вскоре он из палатки вынес сумку, в которой обычно носят ноутбук.
Мы с Женькой немного усовершенствовали ноутбук. Он теперь на такое способен! с гордостью заявил Жора, направляясь к лугу. Все потянулись за ним.
Женя подошла к предполагаемой дыре и воткнула в землю своеобразный металлический штырь. Жора, раскрыв ноутбук, защелкал клавишами. Заработал сканер и на экране появился ландшафт луга. Под землей то появлялись, то исчезали красные точки. Неожиданно засветился толстый красный отрезок. Он пульсировал.
Есть! воскликнул Жора.
Остальные, ничего не понимая, но чувствуя, что произошло что-то важное, подошли к ним.
Видите под землей сеть пустот? показывая на экран, спросил Жора.
Там что-то есть, и оно пульсирует. Ого! Его длина около пятнадцати метров, а ширина полтора метра. Реликт! восторженно заявила Женя.
Ты в этом уверена? с удивлением спросила Елена.
Сто процентов! Этот шедевр предназначен, прежде всего, для фиксирования жизни в необычных условиях, подтвердила Женя, любовно поглаживая ноутбук.
А это, что такое? спросила Зоя, показывая на график. Так его сердце бьется?
Нет, рассмеялся Жора, это график торсионных полей, тонких энергий типа отпечатка. Все в нашем мире взаимосвязано и оставляет след.