Нам с Сережей предлагали сменить командира и остаться на «Кречете», но тогда Палыча точно бы списали. Без полетов он бы спился и умер в забвении. Как многие пилоты, раненные в этом жутком Уластане. А так у Палыча было небо, а у нас командир, с которым мы прошли уже десяток серьезных заварух. Ну не могли мы его предать, хотя со светлой грустью смотрели вслед гарцующим «Кречетам» и «Орланам», а в голове сами собою возникали строки гимна боевой авиации: «Внизу наш дом, а это наше небо; мы никому его не отдадим»
Так я оказался в Елизарово. В месте, где, как говорится, три дома, две канавы. Захолустье лютое, но зато здесь находился один из самых современных военных аэродромов континента, расположенный подальше от любопытных глаз.
И вот опять нам выдали боевые шлемы с системами управления огнем и приказали хорошо выспаться, потому что «завтра будет война». Но со спокойным сном не вышло, так как мне снова приснился мой городок с девчонками. Надо ли объяснять, что дорогу до двери с клеймом «Дон» я преодолел минут за семь, быстрее самых лучших спринтеров. Постучал и стал ждать с замиранием сердца: а вдруг уехали или нет дома? Когда дверь открыла Балву, я думал, что взорвусь от радости, подхватил её на руки, и мы лихо закружились в каком-то странном танце. Девчонки тоже были мне рады, очень скучали. Понятно, нам было не до разговоров мы сразу отправились в спальню. Только через несколько часов я смог оторваться от их любви, а любили они искренне и очень чувственно. Такое ощущение, что я у них первая любовь. Ерунда, конечно, но я именно про ощущения.
Собирайтесь, наконец я понял, что времени у меня больше нет, мы уезжаем отсюда.
Мы еще тогда собрались, улыбнулась Суори, нам нечего брать с собой. Ну, может, пару футболок и шоколад.
Понравился шоколад? спросил я, одеваясь.
Да, кивнула она, ты же не против, что мы пользовались твоей кредиткой и энергией?
Да моя ж ты красота, я обнял Суори и серьезно так сказал: Да, пользуйтесь.
Мы пришли на вокзал, достучались до дежурного и купили три билета. Девушки боялись, что их не отпустят из городка, но я так и не понял, на чем основаны эти опасения. Расслабились только в поезде, когда вагон тронулся, постепенно набирая скорость. Я успел вдоволь нацеловаться с Балву перед тем, как проснуться. Суори просто дремала, положив голову мне на колени и прижимая мою руку к своей груди.
А утром грянула боевая тревога. Я перестал быть Валентином Стриженовым и стал Велесом, такой позывной был на моем боевом шлеме. Мы с экипажем собрались у нашей «Лушки» и обалдели. На него была навешана вся номенклатура вооружений: неуправляемые ракеты, управляемые бомбы, иглометы и кинетические пушки. А вместо транспортного модуля к днищу квадроплана был пристегнут десантный блок на сорок морпехов. Эти морпехи и глядели сейчас на нас через иллюминаторы. Молодой рыжий парень показал большой палец вверх и хлопнул по рации на груди.
Виталий Палыч включил рацию.
Привет доблестным летчикам, услышали мы голос, нас ночью пристегнули к вашему вертолету. Мы морская пехота, идём на Ахеронтас. Удачи нам всем!
Привет морпехам! командир ответил бойцам. Пойдем низко над морем, держитесь там крепко, а лучше пристегнитесь. Если рядом с вами завоет, это значит, что мы ведем бой, а вам приготовиться. Воет игломет, пуски НАРов знаете, кинетика гулко ухает. Тактику нашу знаете, если будет туго, сбросим вас в море, пойдете на аквадвигателях по пеленгу остальной эскадрильи.
Да ладно, мужики, не пугайте, одобрительно похлопал по своему пулемету рыжий командир, вы в первый раз, что ли?
Мы с «Кречета», произнес наш командир и я видел, как вытянулось лицо у рыжего. Списали нас давно. Сегодня мы пойдем первыми в строю! Как всегда.
Я видел, как Виталий Палыч, уже отвернувшись, беззвучно, только губами добавил: «Не обосритесь!». Рыжий лейтенант упрямо сжал губы, сел на свое место и пристегнулся. А еще говорят, что морпехи не пристегиваются. Врут! Палыч любого уговорит.
Еще до восхода взлетели и, когда начался рассвет, вышли к морю. Мы возглавляли группу из ста двадцати транспортников. Сопровождения из «Кречетов» не было, мы знали, что все боевые вертолеты уже утюжат врага на полуострове. Сжигают термобарическими ракетами противовоздушную оборону, сбивают боевые вертушки врага. В небе над нами шли стратегические бомбардировщики с ракетами повышенной мощности, они должны были уничтожить аэродромы и бронетанковые части.
Мы неслись в десяти метрах от волн, прижимаясь к поверхности моря, чтобы не быть обнаруженными сторожевыми буями. Морпехи никогда так низко не летали и, наверное, сейчас молились. Да и мы тоже были предельно собраны на опасном участке маршрута.
Когда зона размещения буев оказалась далеко позади, мы расслабились. Проскочили! Теперь до берега оставалось километров сорок, потом вдоль побережья еще около тридцати и можно будет десантировать команду рыжего. Таков был план. Но когда все идет по плану? Да никогда!
Множественные цели прямо по курсу, закричал я в шлемофон, едва увидев точки на радаре, сотня вражеских подводных беспилотников типа «Гнёт». Они перешли в надводное положение для атаки!
Палыч резко надавил на педали курсового управления, и нас снесло влево. Следом за нами начала маневр наша стая вертолётов. Справа от нас раздалось несколько взрывов. Послышался звук ударов осколков по нашему фюзеляжу. Замигало несколько индикаторов на панели повреждений. Вертолет потащило вверх, загорелся датчик потери командиром управления.
Забираю управление, крикнул я и активировал свои рули, Серый, что с Полканом?
Мне никто не ответил. Вертолет стабилизировался, я развернул его носом к наступающим подлодкам и начал стрелять из кинетических пушек. Несмотря на расстояние, я попадал каждый раз, пока не закончился боекомплект. Неуправляемым оружием стрелять было бесполезно, НАРы прибережём. Я видел, что наши транспортники не успевают уйти, беспилотники врага двигались очень быстро. Гораздо быстрее, чем обычно.
Раздумывать было некогда, я отстрелил капсулу с морпехами в воду. И пошел в атаку на вражеский рой. Едва позволило расстояние, начал обстрел из иглометов. Хитрое оружие хоть и не уничтожало подлодки, но повреждало им обшивку и приборы наблюдения. Беспилотник, после попадания сотни игл, выходил из боя. А у меня их было загружено много. Потом в меня еще раз попали, и еще. Второй пилот в «Лушке» сидел в глубине корпуса, и осколки до меня не доставали. Хотя из систем уже почти все или не работало, или давало ошибки на исполнение команд. Панель повреждений показывала, что работают только два винта из четырех, да и то, один из них нездорово вибрирует и скоро разрушится.
Я шел по приборам прямо на вражеский строй. Влетев в него, активировал электромагнитную бомбу-закладку самоуничтожения электроники вертолета. Она била по большой площади экстремальным уровнем электромагнитного излучения. «Враги же дроны, электроники до фига, должно сработать», думал я. Перед тем, как погас мой радар, увидел, что рыжий командир морпехов уводит десантный модуль вслед за вертушками. Ну все, теперь мне остается дождаться эвакуационной команды, вертолет не утонет. Беспилотники врага должны были отключиться из-за сгоревшей начинки, вслед за «Лушкой». «Бум!» вертолет ударился об воду. «Бум!» неожиданно сдетонировали НУРы. Последнее, что я увидел, это была стена огня, пришедшая от правых ракетных установок. Последняя мысль была: «Я сегодня ни разу не промахнулся!», а потом в кабине стало 900 градусов Цельсия.
Вавилон, 12 этаж
Они собрались в экстренном порядке, отложив все свои дела. Впервые инцидент был сочетанием, как они считали, невозможного. Но это произошло и нужно было что-то делать.
Вкратце повторю содержимое информационной справки, а потом добавлю новости, которые будут еще более удивительные, начал доклад Кецаль. Как вы знаете, объект проник в чужой сон на седьмом этаже в разделе «Сны об оружии», вступил в контакт с двумя искинами, перепрограммировал их, и теперь они считают его своим владельцем. В процессе он полностью изменил сон и правила, которые в нем действовали. Объектом использована крайне необычная техника перепрограммирования искинов сексуальные отношения. Это то, что вы уже прочитали. Теперь о плохом, о том, что стало понятно во время второго инцидента.
Когда был второй? спросила Кали.
Несколько часов назад по времени Вавилона. Объект проник в сон повторно. Но еще до этого искины повысили свой порядок разумности. Один искин с третьего до пятого, другой с второго до четвертого.
Как такое может быть? спросила Исида. Вы анализировали их деятельность в процессе повышения ранга?
Они изучали свое общение с объектом, пытались понять свои мотивы, его мотивы и свои чувства. Ну, еще ели шоколад.
Какой шоколад? удивленно спросила Кали.
По его желанию во сне появился магазин с шоколадом. После его выхода из сновидения в нем остались его законы. Искины жили в его сне, пока он сегодня за ними не пришел.
Вы анализировали, как он повторно смог войти в один и тот же сон?
Да, искины открыли ему вход, кивнул Кецаль, он обещал их забрать оттуда, когда находился во сне первый раз. Они стали значительно умнее. Возможно, наша оценка их разумности занижена. Они могут быть разумны вплоть до шестого порядка.
А мы можем посмотреть оригинальный сон из архива?
Да, сейчас активирую сновизор, Кецаль нажал на несколько только ему видимых кнопок на белом столе.
«В рубке космического крейсера «Нгой Сао Лёнь» собралось слишком много народу. Вообще она рассчитана на десять старших офицеров, но сейчас здесь было более пятидесяти. Экипаж пришел посмотреть на бывший флагман русского флота, точнее, на то, что от него осталось после последней миссии.
Это легендарный корабль, который более трехсот лет был сильнейшим, а в лучшие времена мог вести бой с целой эскадрой. Потом почти на два века он стал музейным экспонатом. И вот уже во время нынешней войны обратно введен в строй, хотя и не мог полноценно воевать, за почти пятьсот лет технологии ушли вперед семимильными шагами. Его определили на место конвойного корабля для сопровождения гражданских караванов.
Но звезды определили его судьбу по-своему. На конвой напала разведывательная эскадра саксов. Транспортники успели уйти из системы, потому что крейсер «Дон» дал свой последний бой, задержав врага.
Через несколько дней саксов догнал ударный флот, выглядели они неважно, без повреждений оставался только один корабль из пяти. Два вообще потеряли работоспособность более половины всех систем. Потрепал их древний флагман неслабо, эксперты ударного флота потом долго спорили, не было ли какой другой битвы у саксонских разведчиков до встречи с ним? Сам же легендарный крейсер прошлого выглядел без серьезных повреждений: кое-где обшивка была разорвана от попадания ракет, некоторые турели расплавились от энергетического оружия, но сам корпус был целый, не раскрошившийся на части, как у других погибших кораблей, которых капитан немало повидал за эту войну.
Весь экипаж относился к этому кораблю по-особенному, это было светлое доброе чувство, он стал символом борьбы за свободу и независимость для нескольких поколений. Он вызывал чувства как будто вы вернулись в милый городок своего детства, ощущаете себя там в безопасности под опекой и заботой надежных взрослых.
Капитан получил приказ долететь до этой системы и убедиться, что корабль уничтожен. Но он не мог оставить все как есть, потому что в последнее время в космосе появилось много мародеров.
Готовьте десант на «Дон». Я поведу его сам, сказал капитан Фан Ши Бао, русских надо забрать, а флаги сдать звездному флоту.
Новый крейсер «Нгой Сао Лёнь» был в два раза длиннее старого флагмана и имел вид иголки, а не цилиндра. Капитан, пока на челноке приближались к мертвому ветерану, залюбовался своим кораблем. «Без «Дона» не было бы моего корабля, подумал капитан. Вообще ничего бы не было».
Несколько часов они собирали погибших и деактивировали неиспользованные боезаряды. После того, как сделали сканирование систем и анализ повреждений, стало понятно, что у «Дона» сдетонировала энергоустановка электромагнитной пушки, это дало сбой энергосистемы и множественные взрывы в реакторной зоне. Ну, а дальше нарушение целостности корпуса и декомпрессия рубки. Кто был без скафандров, погибли моментально, кто был в скафандрах, погибли от перегрева, система охлаждения реакторной зоны отказала одной из первых. Экипаж боролся за живучесть корабля, до последнего надеясь восстановить системы и продолжить бой.
Космонавтов было тридцать шесть, мы нашли каждого. В рубке древнего крейсера внимание капитана привлекла активная панель со светящимися датчиками состояния. На полностью обесточенном корабле это было странно. Он попытался разобрать надписи и не смог не знал русского языка. Тогда он сорвал пломбы и снял лицевую панель с информационным экраном. Под ней обнаружились три слота с энергополем для искусственного интеллекта. Один искин был разрушен, а вот два других на вид вполне целы. Куб и пятиугольная призма из черного стекла были теплыми, наружных повреждений не имели, датчики целостности горели белым огоньком.
Ну хоть кого-то спасем! проговорил капитан. Старпом, быстро ко мне, готовьте модуль жизнеобеспечения для искусственной жизни!
На следующей сцене Фан Ши Бао на складе сдавал искинов кладовщику. Русские военные забрать отказались, они объяснили, что этот тип оборудования им незнаком, слишком старый, и вьетнамец может считать их своим трофеем. Установить контакт с искинами у капитана не получилось, использовать их как украшение письменного стола ему не позволила совесть. Он принес их в музей звездного флота, может быть, в будущем кто-то поймет, как они работают. «Дождитесь своего капитана, который сможет понять вас», на прощание произнес он. А молчаливый кладовщик отнес модули с искинами в самый дальний уголок музейного склада»
Откуда они? Они не принадлежат этой цивилизации! воскликнула Кали после просмотра сна.
Есть версия, но много искажений и упущений, заговорил Кецаль. Это сны сохраняются со стопроцентной достоверностью, а вот наши архивы хранятся гораздо хуже.
То есть мы причастны к появлению этих искинов у цивилизации «Сигма 717»? спросила Кали.
Да. Мы, вероятно, нашли этих двух искинов на «Терра 18» более четырехсот миллионов лет назад. Наш Ковчег прибыл, когда все было кончено, живых людей в системе не осталось. Они погибли очень давно. Искины выживали в останках древнего космического корабля, который упал на спутник одной из планет. Так и не было установлено, сколько они там пробыли. Когда их нашли, они вязали
Что они делали? переспросила Исида.
Вязали. Плели для планеты защитный контур бесконечным узором. Он был неприступен для энергетических сущностей и матриц. Ну и для многих видов оружия. Ковчег не смог подключиться к планете, но визуальным наблюдением зафиксировал отсутствие жизни.
Искины знали, что жизни там уже нет?
Электроника их корабля разрушилась. Они не могли знать, что происходит. По нашей версии, они защищали уже мертвую планету.
Что с ними было дальше? спросила Кали.
Этот Ковчег выдал их в качестве приза одному из участников проекта «Возмездие». Ориентировочно несколько миллионов лет назад. Это все, что мы знаем. Но даже эти данные верны лишь на 73 процента.