В общем, бежать с поля боя, оставляя товарищей, хмыкнул я.
Ничего подобного я не говорила. Среди демонических кошмаров встречаются существа, наводящие иллюзии наподобие моей техники. Однако в большинстве случаев они действуют проще, напористее. Вкупе с огромной физической силой, несравнимой с человеческой, они внушают противнику страх, заставляют бежать, открывая спину. Ломают ментальной атакой строй только для того, чтобы мелкие твари прорвались через укрепления.
К нашему огромному счастью таких животных почти нет. Они встречаются один на несколько миллионов. Так что беспокоиться об их появлении в Чщаси нет никакого смысла. А даже если такая тварь появится сражаться с ней точно пойдут не ученики, а я вместе с Гуй Шеном и его первыми заместителями. Большинство же зверей, монстров, чудовищ и ужасов используют свои ментальные атаки только для того, чтобы вести свои стаи.
С таким воздействием можно справиться, просто освоив ментальный блок. К тому же многие начинающие в состоянии контролировать свое ци, только видя противника, что очень помогает при прикрытии рядом щитов или быстром движении. Постепенно, когда твоя сила возрастет, ты сумеешь активно использовать не только боевую медитацию, но и техники, не теряя в скорости движения и концентрации. Все, что тебе для этого нужно тренировки.
Я понял, госпожа. Расти и учиться.
Отлично, рада, что мы нашли взаимопонимание. Не спеши, у тебя есть достаточно времени. В данный момент город в полной безопасности. Пусть проблема нашествия монстров тебя не трогает, воины справятся с ней за считанные дни, сказала Кингжао, поднимаясь и оправляя юбку. Наши тренировки продолжим в том же режиме, что и раньше. С главами я встречусь в течение недели, так что вскоре у тебя будет мой ответ. А сейчас, извини, мне пора заняться своими делами.
Что за черт? нахмурился я, увидев входящую в Академию группу учеников с клановым гербом рыбы. Вообще Хэй не были редкостью здесь, но не возглавлявший их Хэй Акио. Какого ты тут делаешь, отморозок?
Второго шанса заслуживают все, ученик. Или ты не согласен? раздался за моей спиной голос ректора, и я не нашелся, что еще ответить Шену. Добро пожаловать в Академию. Я рад, что мы с вашим батюшкой сумели договориться. Чувствуйте себя как дома.
Так и сделаем, нагло усмехнулся Хэй Акио, а затем, презрительно посмотрев на меня, оттолкнул плечом, и я услышал его надменный шепот: Мы быстро наведем тут порядок.
Глава 4
У меня такое чувство, что ректор специально пытается вывести меня из себя, признался я Хироши, когда мы вместе обедали после занятий. В начале запретил поход в подземелье, потом разворовал ферму, а теперь что? Возвращает изгнанника Хэй, будто ему тут место!
Ты, конечно, извини, хмыкнул эльф. Но твое самолюбие вообще не знает границ. Неужели ты думаешь, что все эти решения только для того чтобы насолить тебе? Соображай сам, он ведь градоначальник и должен заботиться об интересах всего города. А Хэй благоволят сами небеса, сейчас противиться им нет никакого смысла.
Что ты слышал? решил уточнить я.
О, многое. Со времени появления кракена улов увеличился вдвое. Рыба бежит к берегу, на мелководье, куда этому гиганту путь заказан. Проходит через запруду Хэй, которую этот клан строил на протяжении многих сотен лет, и в результате рыбу они гребут ведрами, даже сетей не надо. Потому и цены на эликсиры Юань-ци упали в три раза, а уж как рыба подешевела даже не передать. У всех бедняков просто праздник. Да что там, даже скотину рыбой кормят.
Отец говорит, что в этом году вместо сушеного мяса будем рыбу запасать, кивнул Куват, сидящий неподалеку. Она дешевая, а солдатам все равно что есть, главное, чтоб не отравленное да много. Вон, даже этот худосочный все понял. Ткнул он вилкой в Хироши.
Я не худосочный, нахмурился эльф, и это была почти правда. Куват сотворил чудо, заставив его изменить свой режим до неузнаваемости. Теперь они ели вместе, строго по часам, и эльф начинал по мышечной массе догонять меня. Давай лучше решим, что будем делать с местом старосты. Это среди класса гениев неофитов место было свободно, а тут уже два класса по двадцать пять человек, и возглавляет их сам Пинг Фу.
Унизив брата на экзамене, ты нажил себе врага, подтвердил Ичиро. Он требует, чтобы место старосты второго класса занял я, так как сам является старостой первого и потока Сюэ-ци. Я бы не стал сейчас с ним спорить, нужно сосредоточится на учебе, но, если для тебя этот вопрос принципиален, проведем спарринг. Не до трех минут, а до победы.
Учитывая конфликтную ситуацию с Хэй и с Пинг Фу, я бы на твоем месте занял выжидательную позицию, сказал Хироши на полном серьезе. В течение нескольких месяцев он реабилитируется, оправдает надежды учителей, вернет себе достойную славу и осенью перейдет на ступень воинов. Ему после этого даже общежитие придется сменить. Правда, до этого момента тебе придется сдерживаться, терпя насмешки и помыкание. Но победить его ты все равно не сможешь.
Победить нет. В этом я даже не сомневаюсь. Разница слишком колоссальна. Но и терпеть насмешки я не намерен. Извини, Ичиро, если ты тоже хочешь занять место класса гениев тебе придется сразиться со мной.
Не сомневался ни секунды. Но учти, что драться будем в полную силу! Тройками!
Прости, Зверь, но я не смогу участвовать на твоей стороне, сразу предупредил Куват. Пока я член клана Пинг, перечить старшим плохая идея.
Аи, ты мне поможешь? с надеждой спроси я у девочки.
Конечно! Должна же я опробовать новые способности. Кроме того, мне нужно стать сильнейшей женщиной орком, так что я использую любую возможность! она улыбнулась, поддержав меня. Ты уже дал мне возможность стать гораздо сильнее, будем держаться вместе.
Ну ла-адно, усмехнулся Хироши. Я тоже поучаствую. Нужно только сделать все по правилам, чтобы потом не возникло никаких вопросов. Обратиться за судейством к преподавателю, получить площадку. Пожалуй, я возьму эти организационные хлопоты на себя. Решите только в каком виде будет проходить бой с оружием или без?
С оружием, но в ножнах, сказал я, оценив наши шансы без него. Раз Ичиро вынуждает меня участвовать, право выбора формы за мной, а места и времени за ним.
Отдаю это на откуп твоему первому помощнику, отмахнулся Пинг. Только не во время занятий и подработок. Я уже давно жду нашу схватку реванш. А то, что было на турнирах, никак нельзя назвать полноценным поединком.
Отлично! усмехнулся эльф, азартно потирая руки. От его энтузиазма даже я напрягся. Но Хироши, быстро попрощавшись, сбежал, оставив нас одних. Вернулся он довольный и запыхавшийся только через час, когда мы уже собирались на тренировку и обрадовал нас невероятной новостью: Я все устроил. Тренировки не будет, все идут в классы для спаррингов. Оружие можно не брать. Там есть тренировочное, да и я собираюсь использовать свое излюбленное. Не кидаться же мне одному травяными шариками?
Рассказывай, что ты, блин, задумал? спросил я с осторожностью. После перехода на ступень адептов нам не только выдали второй пояс, но и разрешили постоянно носить с собой ученическое или личное оружие. Пока правда первая линия защитники, обходились без доспехов, но уже к выпуску они должны были стать второй кожей.
Все там увидишь, лучезарно улыбнулся эльф, увлекая нас за собой. Теперь уже напрягся даже Ичиро. Я заметил, как он нервно сжал ножны своего изогнутого меча. В стенах академии оружие с лезвиями носили только в ножнах, еще и перевязаных тесьмой, чтобы достать меч, не развязав узлов, было невозможно.
А спустя минуту наши опасения полностью подтвердились. Зал был полон учеников первого и второго курса. Небольшой пьедестал занимали преподаватели во главе с Гуй Шеном. Для полноценного турнира не хватало разве что присутствия глав других старших семей. Хотя и так жюри получалось более чем представительное.
Пинг! Пинг! Пинг! скандировали, ударяя себя в грудь, ученики из этого клана. Пинг Фу, средний сын главнокомандующего армии Чщаси, построил в зале не только неофитов и адептов, в первых рядах стояли даже несколько воинов с тремя поясами. Ичиро тут же выпрямился, будто на параде, шаг его стал тверже, вот только выглядело этого скорее комично, чем грозно.
Фу, без клановый! Прочь из академии! слышалось от другой группы. Я бы даже сказал толпы и не маленькой. Этой толпой руководил никто иной как Акио, и были в ней в основном ученики из клана Хэй и вольных семей. Вот нехороший мальчик нетрадиционной половой ориентации. Я с укором посмотрел на Хироши, но тот лишь улыбнулся в ответ.
Согласно древним традициям, любой спор между двумя бойцами может решаться поединком, если их силы равны, спокойно, но громко сказал Гуй Шен. Два достойных ученика, сумевших подняться на четыре ступени по лестнице бессмертия, не смогли договориться о том, кто из них будет старшим на протяжении следующего года. Так поддержим же сильнейшего!
Стойте! выкрикнул Хэй Акио. У меня тоже есть незаконченное дело с этим Валом! Из-за его клеветы и подстрекательства меня лишили на три месяца права учиться в Академии! Но я всем докажу, что клан Хэй в состоянии обучить своих учеников не хуже академии Гуй!
Не стоит говорить в таком тоне, нахмурился ректор.
Ичиро, если я одержу победу над Акио, ты признаешь меня старостой класса?
Нет, с какой стати? удивленно посмотрел на меня одноклассник.
Вот и я тебя не признал бы, даже отделай ты его как грушу. Прости, Акио, но кажется никто в классе гениев не может признать тебя равным, усмехнулся я. Ты слишком долго отсутствовал, тебе бы подучится, месяца три. Получить свой второй пояс
Мразь! Да я сам тебя прикончу! вырвалось у Хэй Акио. Я вызываю Фенг Валора на поединок чести до смерти! Немедленно!
Нет, никаких убийств в академии! ударив кулаком по подлокотнику кресла, сказал Гуй Шен. Но оскорбление более чем серьезно. Господин Пинг Ичиро как владелец этого заведения я прошу у вас прощения, ваш поединок откладывается в связи с более серьезным поводом.
Простите, господин ректор. Но мы уже согласовали схватку. Два боя подряд унизительны для истинного солдата Чщаси! сказал Пинг Фу. Мы не потерпим не равного поединка, а если противник моего брата будет вымотан схваткой
Как он может быть вымотан? усмехнулся парень из Хэй с тремя поясами. Если он не признает младшего сына нашего главы себе равным это не станет для него трудностью. А если даже и нет. Тогда он уже сам будет недостоин схватки с вашим братом.
Думаю это не займет много времени или сил, сказал я, обращаясь к Гуй Шену. Хочет схватки пусть выходит. С этими словами я вошел в круг, оставляя глефу за спиной. С оружием или без на твой выбор, неофит.
Не стоит ходить одному, сказал воин Хэй, поймав Акио за плечо. Иди с группой. Втроем на тройку и у вас все получится. Однако тот в ответ лишь скинул ладонь доброжелателя и подошел ко мне, снимая ножны с длинного широкого лезвия копья-гарпуна.
Первая же кровь станет и последней. Криво усмехнулся противник.
Ой как страшно. Но я, пожалуй, даже расчехлять глефу не буду. Ты того недостоин. Я откровенно насмехался над врагом, а в это время внимательнейшим образом осматривал противника. Парень явно занимался и всерьез, он и при первой нашей схватке выглядел как тренированный бойцовый пес. Поджарый, мускулистый, но сейчас в нем действительно чувствовалась мощь и сила. Странно, что после того, как я тебе отметину оставил, ты имя не сменил. Или ты надеешься вновь стать красивым?!
Мразь! выругался враг, бросаясь вперед. Его выпад был ожидаем, но молниеносен и точен. Я едва успел отбить его в сторону, как на меня навалилось давление. Припав на одно колено, мне пришлось вновь отбивать атаку. Вот только я был готов по лучшим заветам Кингжао. Осматривая Акио, я заметил в его белках черные молнии, свидетельствующие о наличии у него энергии Юань-ци. Так что просто дождался пока он применит коронную технику и сделал вид, что проигрываю.
Противник ликовал, собираясь закончить все одним ударом. Вот только в следующий раз, ставя блок, я чуть отпустил рукоять, удлиняя рычаг. Противовес глефы ударил Акио в живот. Легко поднявшись, дважды коротко ударил по ладоням мальчишки, выбивая из его рук оружие. Отработанным движением закинул глефу заспину и, подойдя к противнику, вытолкнул его из круга, не утруждаясь даже ударить.
Думаю все и так понятно, или мне ему что-нибудь отрезать для того, чтобы первая кровь была? улыбнувшись, спросил я у ректора.
Да я тебя! бросился вперед Акио, но в последнее мгновение его уже за шиворот поймал тот самый воин из Хэй.
Достаточно. Мы признаем, что силы и в самом деле неравны. Оскорбления не было. Только констатация факта. Мы уходим. Все за мной.
Эй! Не так быстро! подскочил к нему Хироши, протягивая бумагу в одной руке и держа вторую открытой. Ваши ставки сделаны. Останетесь и будете смотреть или просто откажетесь от денег.
Там не та сумма, о которой стоит беспокоится, чуть поморщившись, ответил рыбак, подбирая гарпун. Можешь оставить эти гроши себе.
Джен Хироши, громко сказал ректор. Подойди сюда. Верно ли я вижу, ты устраиваешь азартные игры в моем учебном заведении? Делаешь ставки на себя и собственных товарищей, словно на бойцовых петухов? Считаешь, что это допустимо?!
Прошу прощения, господин ректор, поклонился хитрец. Но разве Академия не должна готовить нас к дальнейшей жизни? А все, что касается развлечений, так же касается и клана Джен. Я делаю это исключительно, чтобы быть готовым к жизни в клане.
Нет. На первый раз я тебя прощаю, но больше никаких ставок! строго сказал Гуй Шен. Валор, готов ли ты к схватке с равным?
Давно, господин ректор. Если Ичиро не передумал.
Смеешься? Ты же даже допустил, чтобы он атаковал. Трижды, усмехнулся противник. Со мной так легко не будет. Строимся!
Глава 5
Их было трое. Меч и средний щит у Ичиро. Башенный щит у его напарника. Длинное копье у прикрывающего. Почти идеальная тройка для обороны стены. Сильные, жилистые, тренированные. Освоившие свои первые техники. В отличие от предыдущего противника они точно знали, что делали и при этом были спокойны и уравновешенны.
На нашу тройку тоже было любо-дорого посмотреть. Ни одного щита, парень с глефой, девочка с двуручным молотом, обвязанной лентой рукоятью, и спрятавшийся за спины эльф, у которого вообще оружия видно не было. Как мы могли даже подумать о том, чтобы выступить против хорошо организованной и сработавшейся группы Пинг?
Однако я лишь улыбался, видя, как медленно подходит Ичиро. Он знал, что просто не будет, но даже не подозревал, на сколько получится тяжело. Первым вступил в бой Хироши. Раздался свист раскручивающейся пращи, щиты тут же сомкнулись, но именно этого мы и ждали. Обернувшись вокруг, Аи выпустила из рук молот. Лента мгновенно натянулась, и, залетев за щиты, оружие ударило стоящего позади копейщика.
Парень вскрикнул, падая и держась за отбитый бок. Сила удара была такой, что его отбросило на метр. Черт, надо будет запомнить, что драться с Аи плохая идея, а то так же валяться буду. Отработанным движением девочка закружилась, обвивая ленту вокруг талии и мгновенно вытаскивая молот обратно. Напоследок еще напарника Ичиро задела, хоть и не сильно.
Я бы на месте судий остановил поединок, все же у парня были не самые легкие повреждения, может даже сломаны ребра, но Гуй Шен лишь отрицательно покачал головой, когда к его уху наклонился один из помощников. Что ж, это их дело. Значит, победа будет засчитана, только когда на ногах останется лишь один из нас. Свист позади не прекращался, но теперь нас осталось уже трое на двоих. И все же я не был уверен в исходе битвы.