Да, ответила она, еле ворочая языком от усталости после двух перелетов через восемь часовых поясов.
А я Саша. Очень приятно.
Он взял её небольшой чемодан и открыл дверцу машины. Усевшись в комфортный салон, в котором стоял запах мандарина, она незаметно для себя погрузилась в полудрему.
Вы, наверное, устали с дороги? спросил он. И не дождавшись ответа продолжил, Ваши коллеги попросили меня отвезти Вас в отель, чтобы Вы отдохнули несколько часов, а вечером я за Вами заеду и отвезу в ресторан.
Адель одобрительно мотнула головой.
Отель оказался шикарным. Видимо высокий статусный уровень делегации вдохновил местных хозяев, и они устроили отменный приём. Саша проводил её до номера, пожелав хорошего отдыха. Войдя внутрь Адель опешила, апартаменты были огромными, класса люкс. В первой комнате на темно-коричневом ковре стоял черный кожаный диван и два кресла, посередине находился журнальный столик из черного стекла, на котором стояла затейливая разноцветная ваза с букетом лилий, а на большом блюде лежали свежие фрукты и стояла бутылка белого французского вина.
Вот ещё новости, с недоумением произнесла она, что-то странно: цветы, фрукты, вино, мерседес. Прямо, джентельменский набор.
Войдя во вторую комнату, она увидела огромную кровать, накрытую темно-коричневым покрывалом, на котором лежала небольшая открытка с изображением острова Сахалин и пожеланием приятного отдыха, а также новый белый махровый халат в закрытом полиэтиленовом пакете и махровые тапочки.
Чудеса, да и только, продолжала удивляться Адель, поймав себя на том, что в номере тоже пахнет мандаринами.
Сил уже не было, но Адель решила принять с догори душ. Войдя в ванную комнату, она онемела. Та оказалась восхитительной: черный кафель, белоснежная сантехника с маркировкой «Made in UK», а посередине возвышался подиум с круглой душевой кабиной из матового белого стекла с подсветкой, которая мерцала всеми цветами радуги. Вдобавок ко всему на стеклянном туалетном столике в маленькой вазочке стояли белые цикламены.
Адель не привыкла к такой роскоши и почувствовала себя Золушкой. С трудом сняв с себя вещи она вошла в душевую кабину и вздрогнула. Как только она включила воду заиграла музыка.
Я что в сказке? Или это сон? Адель захотела уже выключить воду и проснуться. Слишком неправдоподобно все это выглядело. Однако, решив, всё-таки, помыться, она открыла гель для душа всё с тем же запахом мандарина.
Мандариновый рай, насвистывала она, растирая по коже пену с душистым ароматом. Упав на кровать и обернувшись теплым одеялом, она уснула. Сквозь сон, Адель поняла, что звонит её мобильный телефон. Посмотрев в сторону окна, где было темно, и не определив: какое сейчас время суток, Адель ответила на звонок:
Я слушаю.
Привет, услышала она знакомый голос Екатерины, как долетела? Отдохнула? Как тебе апартаменты? забросала её вопросами подруга.
Привет, рада тебя слышать. Что-то странновато. Я что в сказку попала? Слишком шикарно. На столе вино и фрукты. У тебя тоже такой огромный номер? спросила Адель у Кати.
Номер у меня очень комфортабельный, но вот фруктов я не обнаружила. Надеюсь тебя встретили? Всё в порядке? не унималась Екатерина.
Да, спасибо. Все замечательно. Александр сказал, что заедет за мной вечером и отвезет в ресторан.
Хорошо. Готовься. Через час он за тобой заедет. Надеюсь ты взяла что-нибудь приличное из одежды помимо своих офисных костюмов. С твоими ногами надо ходить в платьях.
Вечернее платье я не брала. Так что, буду в брюках, с ехидством ответила Адель, но, для выхода в свет у меня есть очень элегантная французская бижутерия. Думаю, что этого вполне достаточно. Сомневаюсь, что здесь кого-то интересуют мои ноги.
Через час в номере зазвонил телефон. Звонил Александр.
Добрый вечер. Вы готовы?
Да.
Подходите на Reception. Я Вас жду внизу.
Хорошо.
Адель спустилась в холл гостиницы. Александр показался ей сейчас значительно интересней, чем днём в аэропорту. Он был чуть выше среднего роста, тёмные волосы были коротко стрижены, но чёлка была длинной и зачесана на бок. Весёлые карие глаза с бархатными чёрными ресницами и открытая улыбка так и притягивали, так и располагали к общению. Он был одет в темно-синий пуловер и чёрные джинсы. На руке из-под рукава ненавязчиво виднелись дорогие часы. Уж слишком он был хорош для штатного водителя, констатировала Адель. Но удивляться как-то уже не хотелось. Надо было настраиваться на предстоящую встречу.
Саша открыл дверь машины. Адель села в знакомый салон и от неожиданности подпрыгнула.
Ой, что это? вскрикнула она, почувствовав под собой что-то большое и мягкое.
Извините. Это подарок моей дочке. Я забыл убрать его в багажник.
Внезапно.
Он встал, убрал мягкого медвежонка в багажник, и они поехали. В этот момент Адель подумала, что она что-то пропустила в своей жизни, и это «что-то» уже никогда не наступит. Ей захотелось взять плюшевую игрушку и крепко, крепко прижать к себе.
Подъехав к ресторану Адель увидела знакомую делегацию, возглавляемую Барским. Под руку с ним стояла его аспирантка и что-то громко рассказывала, перечёркивая в воздухе руками какие-то невидимые предметы. Рядом находилась Екатерина и сдвинув брови бубнила, размахивая перед собой перчатками, а ещё трое мужчин курили невдалеке, погрузившись в бурное обсуждение. Адель подумала, что дискуссия по поводу проведения экспертиз в самом разгаре. Александр открыл дверь машины со стороны сиденья, на котором была Адель. Она вышла из машины, её тут же заметила Катя, и брови резко поднялись вверх.
Ого! Какая машина! заморгала она.
Дискуссия прекратилась, и взоры присутствующих переметнулись на выходящую из мерседеса Адель.
Что-то ни так? Я что? Ни к-как, ни так приехала? стала заикаться растерявшаяся Адель.
Да, наоборот, ответила Катя, удивляюсь гостеприимству коллег. Добрый вечер Александр, и она ему подмигнула.
Ужин был феерическим. Подавали креветок, фаршированных крабов, севрюгу, вертушки из муксуна в желе с икрой и другие яства. Царский приём.
Ты ещё ни о чём не догадалась? загадочно прошептала Екатерина, закусывая тёплым салатом из осьминогов и морских гребешков.
Нет. А о чём я должна была догадаться?
Я, между прочим, заходила переодеваться в гостиницу, но меня даже не пустили на твой этаж. И встречали нас в обычном РАФике, а не на мерседесе. Понимаешь? продолжила Катя, взглянув исподлобья на подругу, -Ты помнишь, с кем мы учились в институте? И кто часами простаивал около спортзала, глядя на твою осиную талию и стройные ножки, когда мы тренировались?
Ну помню. И что? Какое это имеет отношение к сегодня?
Ты, наверное, не выспалась! Это он организовал такой прием, узнав, что ты приедешь.
Ах, ах! Да, уж. Хозяин всего, огрызнулась Адель, а ведь в институте его никто и не замечал: серенький, примитивный фарцовщик. Он никогда не был мне интересен, даже теперь, когда он «Мистер Твистер, делец и банкир, владелец заводов, газет, пароходов». Помню, как его первая жена всегда списывала у меня контрольные по физике. До сих пор не пойму, что их связывало. Странно, что он тогда так скоропалительно женился. А теперь у него уже четвертая жена? Или какая она по счёту?
Конечно, твоё право. Но, неужели тебе не хочется почувствовать себя женщиной хотя бы на несколько дней?
Я сюда не за этим приехала. Давай закончим тему. Мне не приятно, что меня покупают.
А ты посмотри на всё это по-другому. Тебе хотят понравиться. Причём не открывая свое лицо.
Забавно: не открывая лицо! Как же ты узнала, что это он всё организовал?
Случайно. Когда пыталась к тебе в номер прорваться. Этаж забронирован конкретным лицом и допускают только по предварительному звонку. Если бы я тебе позвонила в номер, а не на мобильный телефон, то прошла бы без проблем и ничего не узнала бы про нашего давнего знакомого.
А помнишь, как он прятался за столбом в метро, надвинув на лоб такую смешную чёрную фетровую шляпу, когда мы возвращались с дискотеки из институтской общаги? слегка покусывая губы произнесла улыбнувшись Адель, Я думаю, что на этом мы остановимся и больше не будем вспоминать товарища Кашу. Не хочу его видеть.
Договорились, обиделась подруга и попросила Барского налить ей шампанского.
Так-с, коллеги. Наполним бокалы и выставим баллы! Нашим дорогим хозяевам ставим «отлично» за такой радушный приём и прекрасную кухню, вставая произнес Барский и продолжил коротенько, минут на сорок, свою речь о начале второго, самого важного этапа экспертизы уникальной технологической установки.
К концу ужина под прибаутки Барского все хохотали от души, рассказывая наперебой смешные истории и анекдоты. Напоследок всей компанией решили сфотографироваться в фойе ресторана, на фоне чучела медведя и каких-то птиц. Барский стоял в первом ряду и пригласил свою аспирантку, Екатерину и Адель встать рядом с ним, ещё несколько человек разместились внизу на стульях, а хозяева, во главе с директором предприятия встали во втором ряду. Официант сфотографировал всех на планшет Барского и на ещё чьи-то мобильные телефоны.
На следующее утро за Аделью опять заехал Александр на мерседесе.
Доброе утро Адель, бархатным баритоном произнес он.
Доброе.
Вы не могли бы помочь мне. Я вижу Вы дама стильная и элегантная. Мне нужно приобрести в подарок жене на день рождения духи. Я затрудняюсь в выборе.
Да что Вы, Саша, это очень индивидуально, и я не буду навязывать свой вкус Вашей жене закапризничала Адель.
И всё же. Пусть эта ответственность ляжет на меня. Не отказывайте пожалуйста, умолял он. Она нежно посмотрела на него.
Сплеталась с ленточкой послушно
Та виноградная лоза.
И с поцелуями воздушными
Играла женская слеза
Это чьи стихи? спросил Саша
Мои и посвящены N, задумчиво, вглядываясь куда-то очень далеко, ответила Адель.
Вы пишете стихи? удивился он.
Писала давно, почти шёпотом сказала Адель, я помогу Вам, Саша с выбором духов.
Спасибо. Я заеду за Вами в обед. Хорошо?
Мне, правда, не очень удобно бросать моих коллег. Может лучше вечером? Или Вам надо домой? испытывая неловкость сказала Адель.
Нет. У меня ненормированный день. Так что, я заеду за Вами вечером.
Весь день, впрочем, как и вся командировка, был насыщенным. Информации было столько, что не в силах переработать даже мощному компьютеру. С утра до вечера проходили совещания, исследования, экспертизы. Папки с документами, CD-диски с графиками технологических параметров, флеш-карты с модульными базовыми техническими решениями основных блоков установок образовали огромную кучу на столе. Вопросов оказалось больше, чем ответов. Адель уже пожалела, что согласилась на эту затею, понимая уровень ответственности своих решений. Оказалось, не всё так гладко, как первоначально представляли руководители этого огромного объекта. И тут Адель начала сомневаться в искренности намерений гостеприимных хозяев. Но Барский был настроен оптимистически, это её и успокаивало, и подбадривало.
Уставшая, она сидела за компьютером, обрабатывая данные датчиков систем обеспечения, когда раздался телефонный звонок. Звонил Александр. Ей очень не хотелось сейчас куда-то отправляться, уж тем более выбирать духи.
Адель, я жду Вас в машине, произнёс Саша.
Я сейчас выйду, нехотя ответила она. Через полчаса они вместе стояли у витрины парфюмерного магазина в Duty Free аэропорта Южно-Сахалинска.
Я удивлена, искренне сказала Адель, Вы выбрали оптимальный способ для покупки духов. В аэропорту хотя бы есть приличный выбор марок и брендов, которых не бывает в обычных магазинах косметики.
Спасибо. Ваш выбор! улыбнулся Саша и отошёл в сторону.
Адель даже не сомневалась в своем выборе. Уже давно ей нравилась французская парфюмерная линия Hermes. И она подобрала аромат с нотами белых цветов и ночной фиалки, что подходило к возрасту Сашиной жены. Сама же она, как ни странно, любила оттенки ветивера, которые почему-то считались мужским.
Передав коробочку с духами Саше, она прошла к витрине. Саша пошёл оплачивать товар к кассе, а Адель покрутила в руках флакон со своим любимым запахом и поставила на место, понимая, что сейчас ей это не по карману.
Когда они сели в машину Александр поблагодарил Адель и пообещал непременно отвезти её на рынок морепродуктов, чтобы купить вкусных деликатесов своим друзьям и близким.
На следующий день вся группа до изнеможения торчала на предприятии. И только в десять вечера Адель и Екатерину Александр привез в гостиницу.
Ну что, выпьем твоего вина с фруктами? Что добру пропадать? поинтересовалась Катя.
Конечно. Приходи через пятнадцать минут. Я сброшу с себя вещи и приму душ.
Зайду через полчасика. Я тут купила ещё вкусного сыра с голубой плесенью.
Адель сглотнула слюну, вспомнив, что она сегодня не ужинала.
Не успела она выйти из душа, как раздался звонок телефона, висящего в ванной комнате над туалетным столиком. Адель сняла трубку и услышала голос подруги.
Я выхожу, Адельчик. У тебя стаканы есть?
Вроде есть. Я не смотрела.
Ну, жди.
Не прошло и трёх минут, как в дверь постучали. Адель накинула халат, и повязав на голову полотенце открыла дверь.
У тебя тут недоступная зона. Меня проверили детектором. Жуть какая! Где стаканы? Надо обмыть нашу командировку, почему-то встревоженно сказала Екатерина.
Пройдя в первую комнату номера-люкс Катя села на диван и замолчала.
Адель обнаружила рядом с диваном черный стеклянный подвесной шкаф с матовыми белыми дверцами. Открыв его, она увидела разнообразные рюмки и фужеры для напитков, в том числе для вина. Достав два бокала, она поставила их на стол и открыла бутылку вина, лежавшим в том же шкафчике штопором. Екатерина сидела неподвижно, уставившись в одну точку.
Знаешь, о чём я сейчас подумала? грустно произнесла она.
Понятия не имею, ответила Адель, разливая вино и пододвинув ближе к подруге фрукты.
Хорошо, что я уже давно замужем и собираюсь писать диссертацию, а то я бы точно не выдержала такого внимания к себе и закрутила бы роман. Ведь Каша уже давно не Каша, а очень известная личность. Весь интернет пестрит его достижениями в разных областях, да, и журналы серьёзные тоже, а не только гламурные. Неужели тебе не хочется его увидеть?
Я не хочу в туалет ходить под присмотром, и я тебя просила больше о нём не говорить, обиженно сказала Адель.
Кино!!! Он Джеймс Бонд, а она его не хочет! Как-то мало похоже на правду.
Ты будешь вино? И кто-то обещал сыр, пыталась перевести разговор на другую тему Адель.
Екатерина достала сыр. И они так просидели до двенадцати часов ночи, разговаривая на тему будущей диссертации Кати. Вино закончилось, сыр тоже. Остатки фруктов Адель убрала в холодильник.
На следующий день Саша не приехал, к гостинице подали большой автобус для того, чтобы отвезти гостей в исторический краеведческий музей Сахалина. Экскурсия была познавательной и захватывающей. Адель сделала для себя вывод, что историю Европы она знает лучше, чем историю Дальнего Востока России. Хотя, если брать во внимание Сахалин, то назвать его Россией можно с натяжкой. Остров мигрировал из Японии в Россию и обратно шесть раз. Культура скорее японская, а население острова коренным уж точно не назвать. Здесь были колонии и сюда ссылали заключенных. Теперь на острове более пятидесяти процентов населения составляли англичане, работающие на промышленных предприятиях и курирующие свои технологические концерны. Вот и не поймёшь, кто теперь коренное население.