За винишком, усмехается Вета, глядя в спину приятельнице. Куда ж еще?
Афина строго-настрого запретила бухать в лагере!
Вот пусть и не бухает. А я от скуки скоро помру.
Допросишься ты! Вышвырнут тебя.
Невелика потеря. Много мне радости в этой глуши куковать.
Так какого черта приехала? Сидела бы дома.
Рита на последнее замечание никак не реагирует. Только выставляет перед собой фак. Я морщусь. Вот вроде и живу я в этой культуре с рождения, а все равно она мне как будто чужда. Разве женщина может вести себя так?
Беру тележку. Иду между неказистых витрин. Даже вспомнить не могу, когда я вот так лично сам что-нибудь покупал. Придирчиво изучаю этикетки. Срок годности и состав. Из всего этого я могу приготовить разве что мясо. Кладу в тележку несколько лотков с курятиной. Девки покупают что-то свое, не упуская возможности при случае состроить мне глазки.
А ты ж нам составишь компанию?
Посмотрим.
Вечером веселей. Жара не такая, можно искупаться, потанцевать.
Бурчу что-то невнятное. Расплачиваюсь за покупки. Забиваем багажник. Всю дорогу до лагеря девчонки напропалую со мной флиртуют. Я вяло отмахиваюсь. От стоянки до полевой кухни идти прилично. Делать нечего. Вызываюсь помочь девчонкам донести сумки.
Марат, а ты вечером свободен?
Как сказать, ухожу от ответа.
А пойдем купаться? Голышом. Я так ненавижу все эти купальники. Но сама из-за местных боюсь. Мало ли что у них на уме.
Девки хихикают. Закатывают глаза. Намек весьма и весьма непрозрачный.
А то, что здесь детей тьма, тебя не смущает, Никитина? доносится глубокий, отзывающийся лаской в животе голос.
Ой, Афин, а мы тебя не заметили.
Я так и поняла, усмехается та. Нечитаемый взгляд соскальзывает на мою руку, за которую прочно вцепилась девчонка. Оуч Я машинально стряхиваю чужую загребущую лапку. Бутылки в пакете звякают. Афина недобро сощуривается.
Надеюсь, это лимонад.
А если нет? выступает вперед Рита.
А если нет, то тот, кто это приобрел, забирает свое барахло и валит отсюда на все четыре стороны.
Это благодарность за то, что мы пришли тебе на помощь?! рычит девица, наступая. Да если бы не мы, здесь бы все с землею сравняли!
Вы помогли не мне. А детям. И не за просто так, цедит Афина. Вы с ней заодно? оборачивается к остальным девочкам.
Нет. Мы говорили, что алкоголь покупать не надо. Но кто нас послушал?
Взгляд Афины скользит дальше мимо меня. Будто я вообще пустое место.
Я только помог донести, замечаю тихо, и улыбка помимо воли касается моих губ. Афина в ярости это что-то. У меня слабеют коленки. У меня кружится голова. У меня такой стояк, что сдохнуть просто. Не могу разрешить женщине таскать тяжести, даже контрабанду.
Блин, ты такой классный! стонут девицы. Афина громко фыркает.
Не злись, подхожу к ней, опускаюсь на корточки. Это тебе.
Афина недоверчиво заглядывает в пакет.
Курица? удивленно хлопает глазами.
Угу. Разве я не добытчик? улыбаюсь. Ну, пожалуйста, пожалуйста, давай уже, выдыхай. Не нужны мне эти малолетки и даром. Ты же умная девочка
Э-э-э Еще какой. Спасибо, что она, по крайней мере, по частям и без перьев. Теперь, видимо, предполагается, что я должна ее приготовить?
Готовка женское дело, пожимаю плечами.
Т-ш-ш!
Что?
Ты здесь со своим махровым сексизмом потише. Девчонки-то у меня в основном феминистических взглядов. Рассоришься, никто больше не позовет купаться.
Ревнуешь? касаюсь ее подбородка пальцами. Фиксирую взгляд своим.
П-ф-ф-ф. Было бы к кому.
Ты права. Не к кому совершенно. Я исключительно твой.
Афина потрясенно моргает. Несколько раз открывает и закрывает рот, да так и не находится с ответом. Касаюсь ее губ своими, девчонки, которым хватило ума отойти, улюлюкают.
Ты что делаешь? накрывает губы пальчиками.
Целую. Нельзя?
Не слишком ли поздно ты спрашиваешь? хмурит соболиные брови.
Тебе не понравилось?
Хм
Не распробовала? улыбаюсь и наклоняюсь снова, но наталкиваюсь на блок.
Перестань, твердо. Я не заинтересована в интрижке.
Я тоже, усмехаюсь, целую ее в лоб и, подхватив злосчастную курицу, иду к полевой кухне.
Глава 4
Афина
Ну и чего ты крутишь носом, Алфеева? Ну, прелесть ведь, а не мужик! Культурный, обходительный. Настоящий джентльмен. А как на тебя смотрит! вздыхает сидящая в тени деревьев Сергеевна.
Вот-вот! И нам он тоже понравился, улыбается самая добродушная и неиспорченная из понаехавших девчонок. Леся.
Смотри, а то уведем, добавляет Милана, смеясь. Хмурюсь, хотя, казалось бы, какое мне дело до пустой болтовни девчонок? У них вообще язык без костей, а я барышня ученая жизнью, степенная. Развести меня на эмоции не получится, как ни старайся.
Да, пожалуйста, отмахиваюсь.
Но-но, ты тут мне с барского плеча мужиками не раскидывайся, тычет Сергеевна в бок.
Да не светит мне с ним ничего!
Почему это?
И правда? Хороший вопрос.
Во-первых, я его совсем не знаю, во-вторых «во-вторых» даже моя богатая фантазия сгенерировать не в силах. Говорю себе, что и первого вполне достаточно, а сама невольно кошусь на Марата, который раздобыл где-то решетку для барбекю и теперь чистит овощи.
А я, пожалуй, пойду, развею скуку, кошкой потягивается Рита. Ее куцый топик задирается, обнажая поджарый живот. Она явно пытается меня спровоцировать, но ничего у нее не выйдет.
Делай что хочешь. Только пакет с выпивкой оставь, вытягиваю перед собой руку и с намеком шевелю пальцами.
Подумаешь, оскаливается стервоза и вместо того, чтобы отдать пакет мне, бросает его под ноги. Там такой мужик, что голова и без винчика кругом.
Я вцепляюсь пальцами в деревяный шезлонг. Эх Закурить бы. Мужик и впрямь хорош, кто ж спорит? Он откликается во мне, а этого так давно не случалось, что я уже и забыла, как оно порою бывает. Вот, что значит традиционное воспитание. От наших мужчин настолько деликатного обхождения и внимания к себе ни за что не дождешься, а тут конец света просто. Чувствуешь себя королевой.
Бедовая девка, качает головой Сергеевна, глядя вслед удаляющейся Ритке. Найдет ведь себе на задницу приключений! И что тогда?
Надо ее убирать отсюда. Нам проблемы не нужны. Как и скандал вокруг лагеря. Уж эти киваю в сторону брошенной техники, что темнеет чуть дальше по берегу, не упустят случая выкрутить его себе в плюс. А мы и так здесь на птичьих правах. Не мне тебе это рассказывать.
Ритка вроде завтра домой собиралась. Но теперь может и передумать. Милана, поджав губы, кивает в сторону Марата и вьющейся вокруг него девки.
Да ладно. Не ее уровня «папик».
Сашка! шикают на нее остальные девчонки. Хочешь выговор, да?
Понятно, что выговор девчонки ждут от меня. Приподнимаюсь. Нога ноет, но уже не так сильно. Все же вовремя оказанная медицинская помощь свела к минимуму последствия травмы. И тут Марату спасибо, конечно, но на этом и все.
Я вам не мамка жизни учить. Если кому-то карьера нужна лишь для того, чтобы обзавестись мужиком побогаче дерзайте. Я предпочитаю ни от кого не зависеть.
Мы тоже! Сашке вон Фенди предложили контракт
А мы ведем переговоры с Томом Фордом.
А Ритка с Удовиченко вроде таскалась. Поправилась, ну и на почве этого у нее возникли серьезные проблемы. Даже неустойку пришлось платить. Кто теперь с ней захочет работать?
Ничего удивительного. Контракты с агентствами у девчонок довольно строгие. Да и вообще это собачий труд. Попробуй, вытяни, не тронься умом и не сторчись в попытке держать вес в норме. На кокаиновой-то диете. Меня бог миловал, но в тусовке я на это дерьмо насмотрелась. До конца жизни иммунитет.
Я потихоньку встаю и начинаю пробираться к лагерю.
Афина! Постой. Ты далеко собралась? догоняет меня Марат. Только-только остывшая к вечеру голова вновь начинает кружиться. От его голоса и аромата теперь с примесью легкой прокопченности. Прячу улыбку.
К себе.
А как же ужин? чуть сводит темные брови. Я старался.
Уверена, на мою порцию найдутся желающие, усмехаюсь я, впрочем, не спеша уходить. Складываю руки, смотрю мимо Марата на воду, в которой, перевернувшись, отражаются разноцветные домики, вышки электропередач и макушки ив. Умиротворяющая картина. Я за этим здесь, а не за очередной встряской. Главное, помнить об этом. Ведь рядом с таким, как Марат, довольно просто потерять голову.
Может быть. Но это не означает, что я готов ее отдать кому-нибудь другому.
С кем-то другим у тебя гораздо больше шансов. Вздыхаю и, прихрамывая, осторожно шагаю дальше. Ну, вот и все. О чем еще говорить?
А я не ищу легких путей, прилетает в спину, невольно снова меня замедляя. Так хочется поддаться этому наваждению Так хочется!
Заметно, не могу скрыть улыбку в голосе.
У тебя кто-то есть? за спиной хрустят ветки, это Марат увязывается за мной по давно не метеным дорожкам. И почему-то это мне кажется страшно неправильным. Такой мужчина, как он, ни за кем бегать не должен. Есть в этом что-то противоестественное, ненормальное, дикое
Дело не в этом. Останавливаюсь и чуть отхожу в сторону, пропуская идущую к озеру парочку. Девчонка с любопытством на нас косится. Я уже лет пять как сошла с подиума и с обложек модных журналов, но в свое время так ярко о себе заявила, что даже теперь меня нет-нет да и узнают.
А в чем?
Я же уже сказала. Мне не нужна интрижка.
А я ответил, что и мне она даром не далась.
Означает ли это, что ты предлагаешь мне серьезные отношения? усмехаюсь.
Почему бы и нет?
Потому что ты совершенно меня не знаешь и не можешь всерьез этого хотеть.
Так давай познакомимся поближе. Разве не с этого начинают все нормальные люди?
Заманчиво. Боже, как это заманчиво. Просто вот так, не спеша, узнавать друг друга.
У тебя, кажется, мясо горит, съезжаю, поведя носом.
Да блин! Марат оглядывается, зарывшись пятерней в волосы. Погоди, я сейчас сниму и вернусь.
Не могу. Мне малышню уложить надо.
Ладно. Тогда я приду, как справлюсь.
Так не положено ведь, теряюсь от его напора.
Мы никому не скажем. Ну, все. Убегаю
Растерянно провожаю взглядом широкую спину Марата. Ничего не могу с собой поделать. Он мне страшно нравится. Хромая, бреду к зданию интерната. Проверяю детвору. Перекидываюсь парой слов со старшими, малышам читаю сказки, а те доверчиво льнут ко мне. Будучи еще наивной дурочкой, я верила, что обязательно смогу кого-нибудь из них забрать в свою семью
Афин, в тишине комнаты зовет меня воспитательница. Ты никак задремала?
Нет.
Там к тебе пришли. Такой темненький.
Сердце подпрыгивает в груди.
Спасибо, шепчу, осторожно отвожу ручку Танюшки, даже во сне продолжающую сжимать мой указательный палец. Встаю. У зеркала в коридоре останавливаюсь ненадолго, жалея, что не потрудилась хоть немного прихорошиться. Это то же самое зеркало, у которого я лет пятнадцать назад крутилась, собираясь на свое первое свидание. Смешно И страшно почему-то, и томно.
Касаюсь пальцами лица. Убеждаю себя, что оно по-прежнему красиво. Все-таки у меня были самые лучшие врачи. Может, права Сергеевна, и мне стоит перестать зацикливаться на прошлом, позволив себе небольшую, придающую уверенность шалость? Марат как раз из тех мужчин, рядом с которыми у женщины очень быстро поднимается самооценка.
Спускаюсь потихоньку. Таблетка, видно, перестает действовать, и ступать на ногу все больнее. Поморщившись, выглядываю в окно. Марат сидит на качелях, поставив на колени полную снеди тарелку.
Марат! зову, поколебавшись. Он торопливо преодолевает двор. Проходи!
Будем нарушать? сверкает глазами.
Похоже на то. У меня нога вконец разболелась. Или так, или отложим.
Да какой там?! Я тебя лечить буду. Вот, вроде бы ничего получилось. Берет с тарелки зарумянившуюся ножку и подносит к моим губам. Делать нечего. Откусываю. Слизываю жир с губ под его плавящим косточки взглядом.
М-м-м. Фкушно Но мне лучше присесть.
Куда идти? спохватывается Марат.
Куда поближе, указываю на первую попавшуюся дверь. Он кивает. Отставляет тарелку на покосившуюся тумбу, подхватывает меня на руки и заносит в музыкальный зал. Прячу нос у Марата на шее. Ловлю себя на том, что хочу его запахом, им изнутри пропитаться. И хоть так утолить проснувшийся всепоглощающий голод. В комнате тихо. Поэтому надсадные звуки моего дыхания невозможно скрыть. Он прекрасно понимает, какие чувства во мне пробуждает.
Нужно включить свет.
Марат осторожно опускает меня на пол. Но меня все равно ведет, голова кругом Чтобы устоять, хватаюсь за мебель и случайно ударяю по клавишам стоящего у стены фортепиано.
Черт! ругаюсь. Марат тихо смеется.
Где-то тут выключатель, шепчу, ощущая странное, давно забытое чувство смущения.
Не надо света.
Темно ведь, вздыхаю.
Если ты откроешь глаза, то сможешь убедиться, что света с улицы вполне достаточно. Романтика, ну!
Медленно поднимаю ресницы. А ведь я и впрямь все это время стояла, зажмурившись, как малолетка, на которую, наконец, обратил внимание самый популярный в округе мальчик. Блин. Неловко-то как. По живому
Присаживайся. Я сейчас принесу наш ужин.
Марат уходит, я падаю в скрипучее кресло. Колени подкашиваются, но я вынуждена признать, что моя больная нога тут совсем ни при чем.
А вот и я. Марат пододвигает стул и ставит между нами тарелку. Ешь! И рассказывай.
Послушно беру ножку. Пахнет мясо просто божественно. Я это еще в первый раз оценила. Откусываю, с губ срывается стон удовольствия. Уж не знаю, как ему удалось разбудить мой аппетит.
Что рассказывать-то? М-м-м, закатываю глаза.
Тебя тут голодом морили, что ли? ведет пальцами по моей щеке. Я нервно сглатываю.
Нет. Просто не было аппетита.
Почему?
У меня сейчас не самый лучший период в жизни. Я, собственно, поэтому сюда и приехала.
А я думал, ты приехала сюда потому, что руководишь пикетом против сноса лагеря.
Да нет, что ты. Здесь и не надо какого-то руководства. Вот координатор, да. Потому как то густо у нас, то пусто. Среди недели особенно сложно. Все работают. Разъезжаются по домам.
А девочек разве не ты позвала? Удивляется. Этих Блогерш, которые подняли шум.
Ну как позвала? Написала о том, что происходит, у себя в соцсетях, понимая, что эти ни за что не упустят возможности засветиться. Девочки модели. А сложившаяся ситуация для них хороший фон.
Так вот оно что. Значит, и ты модель?
В далеком прошлом.
А в настоящем?
Вот о чем мне не хотелось бы говорить.
В настоящем я помогаю Сергеевне. Это заведующая интернатом. Потрясающая женщина. Работать-то сюда особенно не идут, вот она и тащит на себе все сама. В летний период особенно сложно, потому как отпуска.
Значит, ты помогаешь детишкам?
Или они мне, пожимаю плечами, это же фантастика, как они
Что?
Как они готовы прощать тебе все что угодно, принимать тебя со всеми твоими тараканами и заморочками, быть полностью и абсолютно на твоей стороне, бескорыстно, щедро, по-царски. Даже не знаю, почему принято считать, будто это мы их чему-то учим. На самом деле все происходит с точностью до наоборот.
Значит, ты учишься прощать? Только не говори, что хочешь простить мужчину.
О, нет. Мне даже смешно. Но что мы все о грустном? Ты, помнится, мне романтику обещал.
Раз обещал, надо исполнять, задумчиво кивает Марат, а я иронично ухмыляюсь, потому как у мужчин обычно какие-то свои представления о романтике. Жду, что он поцелует меня или попытается соблазнить. Даже почти решаюсь поддаться этому. И тут он усаживается за фортепиано и уверенно касается клавиш Ну, нет. Так не бывает. Он не может еще и музицировать. Хоть где-то же он должен сплоховать!
Не то? даже в темноте вижу его белоснежную улыбку. Сыграть другое? Тебе не по душе репертуар?
Нет, откашливаюсь, Шопен мне вполне подходит.