Я выпучилась на нее это что? Это как?
Смерч вертелся и едва слышно гудел, светясь голубоватым сиянием и покачивая колбу, в нем мерцали искорки и, кажется, сверкали молнии. Каким образом он смог запихнуть стихию в стекло мне оставалось только догадываться. Ведь все, что я знаю о магии ограничено кино и книгами. Но выглядело это впечатляюще.
Вот это да прошептала я, превозмогая давление корсета в груди.
Это было довольно тихо, но маг воздуха услышал и покосился на меня, чуть скрывая довольную улыбку. Его глаза сверкнули, будто там вспыхнули две маленькие грозы, а меня почему-то тут же бросило в жар. Он впервые полноценно посмотрел на меня и все во мне сжалось. Ну не привыкла я к мужскому вниманию. Тем более, когда тебе дарят целую колбу с ураганом!
Буря плодородия? услышала я удивленный голос «отца» позади. Надо же, этот суровый человек способен удивляться?
Верно, лорд Станис, с удовлетворением согласился маг воздуха. Я счел ее лучшим подарком девушке, которая должна стать матерью.
Меня обдало холодом. Никогда в жизни так явственно не чувствовала себя козой на продаже. Но сейчас ощущение, что меня именно пытаются продать подороже и повыгоднее стало почти осязаемым. Я должна стать и матерью?! Об этом никто не говорил! Что это за аукцион такой??? Хотя, о чем я? Логично ведь если я выйду замуж за одного из этих магов, разумно, что от меня будут ожидать рождения детей. Вот же перенеслась в другой мир. Это все тот «капюшончатый» парень в кафе, твою ж мышь
Пока я гневно таращилась на поджаренный зад рябчика в своей тарелке, которого, кстати, так и не тронула, голос подал второй жених, Таурон маг земли.
Если говорить о материнстве, пробасил он уверенно, то в подарок куда лучше подойдет то, что подготовил я. Внесите в гостиную мой дар.
Его приказ адресовался зеленому лакею, который метнулся в коридор и волоком притащил короб, размером с машину. Я боялась, что он поцарапает гладкий мрамор, но тот или отполирован так хорошо, или как-то обработан магией даже царапинки не осталось.
И что вы нам подготовили, лорд Таурон? с интересом спросил «отец».
Смотрите сами, улыбнулся чувственными губами маг земли, после чего махнул в сторону короба, тот рассыпался звездной пылью, оставив перед нами
Корову.
Это определенно была корова, во всяком случае то, что я знала о коровах, намекало на то, что это она. Но от обычных она все же отличалась. В первую очередь, она фиолетовая, с переливающейся радугой шкуркой. На хребте грива, тоже радужно-фиолетовая и свисает до самого пола. Рога прозрачные, но длинные и прямые, что намекает как противник она очень опасна. Хвост у нее тоже напоминает лошадиный пышный и красивый. Корова смотрит на нас спокойными, фиалковыми глазами и что-то жует.
Мне никогда не дарили корову, и как к такому подарку относиться я не знала, зато «отец» вдруг разразился громким и зычным хохотом.
Лилоель! Вы подарили моей дочери лилоель! Аха-ха-ха! смеялся он. Мне казалось, что маги земли не имеют чувства юмора, но ваша шутка великолепна!
Я бросила на Таурона короткий взгляд. Кажется, он шутить он не очень собирался, но теперь вынужден поддерживать атмосферу. Он немного улыбнулся и проговорил:
Лилоель в моих землях символ домашнего очага, уюта и материнства.
«Отец» все-таки перестал смеяться и сказал, пригладив бороду:
Да-да, лилоель, чье вымя никогда не опустеет и чей теленок никогда не будет голодным. Вы оригинальны, лорд Таурон. Даже если моя дочь не остановит выбор на вас, я бы хотел продолжить знакомство с вашим родом.
Взаимно, лорд Станис, отозвался маг земли.
Пока уводили корову-лилоель, рябчика передо мной убрали и поставили крем-пудинг. По запаху он напомнил банан с корицей. «Матушка» сделала мне незаметно знак, что это я могу есть. А я про себя простонала даже если бы на мне не было этого ужасного корсета и я могла бы глотать, как это делать, чтобы не упасть в грязь лицом? Вдруг этот пудинг надо ковырять ножом и вилкой?
Пока я натягивала улыбку и хлопала ресницами, свой подарок вывел маг воды.
Я не столь экстравагантен, как лорд Вихард, и не шутлив, как лорд Таурон, проговорил Кавил плавно. Но, надеюсь, мой подарок придется вам по душе.
После его короткого кивка лакей вынес что-то спрятанное под платком на ладони и, учтиво склонившись, приблизился прямо ко мне. После того, как я увидела ураган в колбе и фиолетовую корово-лошадь, к третьему подарку я отнеслась настороженно. К тому же близость этого незнакомого мужчины волновала и тревожила. Я даже чувствовала его свежий и немного сырой запах.
А ведь маг продолжает на меня смотреть! Куда мне деться от этого победного взгляда?
Я сглотнула и хотела спросить что под платком. Но вовремя вспомнила, что женщины в этом мире существа бесправные и не могут запросто начинать разговор. Поэтому только послала этому Кавилу робкий вопросительный взгляд.
Тот мягко улыбнулся.
Не бойтесь, леди Джолия, сказал он, открывайте смело.
Легко ему говорить. Это ведь не его выставили на продажу.
Нерешительно, но я все же осмелилась самостоятельно сдернуть платок. По гостиной прокатился общий вздох.
Даже я, не особо разбирающаяся в местных особенностях, вытаращилась, а дыхание, сдавленное корсетом, застряло где-то в легких на подушке из голубого бархата передо мной лежал кулон из прозрачного синего камня в форме овала. Но поражали даже не размеры кулона (почти с мой кулак), а то, что внутри него бушевал Океан!
Мамочки мои! Это ведь настоящие волны, громадные, с пеной! Вон как они вздымаются синевой!
Я завороженно смотрела на это невероятное великолепие и чем больше вглядывалась, тем сильнее манила меня невообразимая сила воды, заключенная в драгоценность. В моих ушах гремел океан, его грохот пел и шептал о величии, силе и неудержимой мощи. Он звал за собой в неизведанные глубины, манил соединиться с ними и стать частью великого и первозданного. Я проваливалась в него, забывая обо всем
«Душа морей», вырвал меня из погружения мягкий, но уверенный голос Кавила. Камень, каких в мире всего десять. Я хочу преподнести его той, кто сможет разделить со мной магию воды.
Голова моя кружилась от испытанного наваждения и нехватки кислорода. Я все еще пыталась прийти в себя после того, как взглянула в морскую бездну, а она взглянула в меня. Вот это сила Неужели я сейчас действительно ощутила магию воды? Да. Я точно ощущала ее воздействие. Впервые в жизни я почувствовала эффект магии. Какой мощный кулон! Какой красивый, невероятный и Ценный! И это сокровище Кавил хочет отдать мне?!
Сердце мое ухнуло и застучало очень быстро.
Мне? Ох, нет. Не мне, а Джолии. Девушке, которую он хотел бы в жены. И пусть я не имею понятия, что думает по этому поводу сама Джолия, но сейчас я временно исполняю ее обязанности и просто не могу, не имею права принять такой подарок!
Мой взгляд снова упал на кулон. Магическая сила Как он прекрасен, как притягивает и зовет
Нет, вырвалось у меня сдавленное.
Показалось будто разом выключили музыку, и гостиная погрузилась в недоумение. Я буквально кожей его ощутила. Еще бы. Мало того, что дочь лорда Станиса посмела подать голос без разрешения, так еще и отказывается от подарка одного из женихов.
Ох, блин, надо следить за языком
От «отца» прямо пахнуло жаром.
Что ты сказала? Или я ослышался? прозвучал его крайне жесткий голос.
Меня бросило в пот. Что я наделала??? Ну все, сейчас меня выпорют или вообще отправят на гильотину. Кто знает, как у них поступают с непослушными женщинами. Вот же блин! Кто меня дернул ляпнуть. Но что мне делать??? Принять этот немыслимый подарок? Ох, Юля, что ж ты такая нерешительная. Почему-то два предыдущих подарка меня не смутили, а «Душа морей» очень даже.
Что делать? Делать что???
На помощь уже в который раз пришла «матушка».
О, это она так высказывает свой восторг и не верит своим глазам, прощебетала госпожа Ортания. Джолия, как и мы все, никогда не видела вживую такого мощного артефакта. Ведь это «Душа морей». Один из легендарных артефактов магии воды, если я не ошибаюсь?
«Матушка» снова брала амбразуру на себя, ввязываясь в диалог, когда ее не просили. Но, несмотря на суровый взгляд «отца», ситуацию она, кажется, спасла. Кавил, который все это время сидел немного растерянный, чуть расслабился и проговорил:
Вы совершенно правы, леди Ортания, сказал он. Это действительно так. «Душа морей» был создан из породы подводного вулкана в самой глубокой впадине морей всех десяти королевств. В него заключена частица первородной силы воды. Артефакт, при соответствующей силе и должном умении, способен управлять огромными массами воды, подчинять морских зверей, менять погоду и двигать ледяные горы. Конечно, чтобы уметь все это, нужно быть магом воды высочайшего мастерства. К сожалению или к счастью, таких давно не встречали. И он один из немногих магических предметов, которые можно подвергать трансмагирации и делать из него другие артефакты. Но сейчас он перед вами, и я преподношу его в качестве свадебного подарка.
Послышалось недовольно сопение Таурона Рактиара, он проговорил своим земляным басом:
Не вводите в заблуждение нашу юную красавицу. Ваш артефакт не единственный, который можно подвергать трансмагирации. Молоко моей лилоель точно так же этому подвержено.
Улыбка лорда Кавила Плавора стала слишком сладкой, чтобы быть искренней.
Да, но начал он, но не закончил. Его перебил маг воздуха.
Вообще-то буря плодородия тоже отлично трансмагирируется, усмехнулся он дерзко. Лорд Плавор, на набивайте цену своему подарку.
Взгляды магов пересеклись. Лорд Вихард Дин смотрел насмешливо и бесстрашно, а Кавил Плавор любезно и с улыбкой. Только от этой улыбки у меня по позвоночнику бегали пугающие мурашки.
Полагаю, проговорил он с нарочитой доброжелательностью после коротко паузы, все наши дары уникальны и достойны. И только выбор невесты определит того, кто оказался лучшим.
Все трое устремили на меня взгляды, и я оцепенела. Вот же попала. Я прямо сейчас должна дать им ответ?
Внутри меня все трясло. Твою мышь Мне цветочка никто никогда не дарил, а тут многодойную корову, ураган в банке и кулон, повелевающий водой. И все они пафосно подвергаются процедуре транс В общем какого-то расщепления, чтобы потом войти в состав чего-то другого. Да мне вообще плевать, во что могут превратиться эти артефакты!
Еще понять бы, что за сила кроется во мне самой и как ею управлять может тогда получилось бы убедить «отца» не отдавать ее. Или эти подарки своеобразный бартер? Хм. Учитывая, что подарки, вообще-то, один другого дороже, создается впечатление, что моя магия тоже не пустяк.
Вот же жмуха-муха, что мне делать???
Сердцебиение мое стало быстрым и поверхностным, зеленые мухи из-за корсета перед глазами быстро превращались в коз, а строгий и повелительный голос лорда Станиса заставил меня вздрогнуть.
Дочь, эти благородные лорды представили мощные доказательства своей состоятельности и силы. Их достаточно, чтобы ты могла сделать выбор и вручить одному из них ритуальную брошь на свадьбе. А о своем выборе я дозволяю тебе сообщить прямо сейчас. В дополнительных условиях не вижу надобности.
По мне прокатился крупный озноб, колени под столом затряслись. Что, сейчас? Вот так запросто? Да я же их совсем не знаю! И что, сразу жениться???
Трое магов, «матушка» и лорд Станис выжидательно смотрели на меня, а меня все сильнее трясло и скрывать это становилось все труднее. Да не хочу я их выбирать! И не хочу отдавать им мою магию! Только вот взгляд лорда Станиса говорит, что ему плевать, чего я хочу, а чего нет.
Но я же должна была сказать о своем выборе только тебе и позже выдавила я с трудом.
Джолия, повторил он с чуть большим напором, я не вижу причины тянуть. Эти благородные лорды доказали, что достойны обладать твоей магией. Не будем же заставлять их ждать. Я обещал тебе, что сможешь сама выбрать мужа. И обещание сдержу. Выбирай одного из этих уважаемых магов. Ты же не хотела бы стать женой Сумеречного мага?
Леди Ортания охнула.
Ох, дорогой, не вспоминай его. Как он вообще посмел просить руки нашей Джолии. Этот попиратель традиций! Я слышала, что он открывает собственную академию магии.
В его Сумеречную долину никто не поедет, сказал лорд Станис. И его безумные идеи никто не поддержит.
Но ведь он один из пяти магов Ингарана, который обладает даром наставления, заметила «матушка», разве это не риск?
Лорд Станис покривился.
Кого он будет обучать и чему? Его взгляды не близки никому, он хочет наплевать на традиции, брать в обучение всех подряд. Он глупец и не понимает, что магия огромная ответственность. В неправильных руках она может нанести большой вред. Нельзя даровать магию наобум, как и нельзя вручать любому меч или секиру. У Ингарана есть правила, которых он придерживается много столетий. И только благодаря им наше королевство процветает.
Матушка картинно выдохнула.
Как хорошо, что мы отказали ему.
Я почитаю традиции и правила, проговорил «отец», и в моей семье все должны этого придерживаться.
Тревога превратилась в настоящую панику, пульс стал каким-то нитевидным и мышиным, а от испарины на спине тяжелое платье со всеми сорочками гадко прилипло к коже. Твою ж мышь Я уже не первый раз слышу о каком-то крайне опасном Сумеречном маге. Я его знать не знаю. Они хотят от меня ответа? Хотят, чтобы я сию минуту выбрала одного из незнакомых мне мужчин в мужья? А потом подарила дорогущую ритуальную брошь вместе с магией, вышла замуж и стала безвольной маткой на ножках? Да что ж это такое? Почему в этом мире нельзя самой сделать выбор? Я же совсем не знаю этих мужчин. И Джолия тоже их не знала. А вдруг они жестокие и поднимают руку на слабого, или вруны, или храпят по ночам и воняют луком? Как можно выходить замуж за совершенно неизвестного человека?! И как «отец» может идти на такое? Неужели он действительно так ненавидит дочь, что готов сбагрить ее поскорее? Надо выбираться, надо обязательно выбираться из этого мира магии и шовинизма. Но как? Как вернуться домой???