Глава 3
Нелли опустилась на стул.
Ночью умерли Лена и тетя Зина. Следствие установило, что их убили одинаково угостили тортом со средством, которым крыс травят. Начали искать, кто же такое придумал, и поняли Валентина. Не помню подробности, не знаю, как полицейским ясно стало, что жена старшего брата постаралась. Задержали бабу, а потом, после суда, отправили Вальку куда подальше. Родители ее квартиру вмиг по дешевке продали, поторопились уехать. Куда направились, не знаю, да и не интересно. Весь наш микрорайон на похороны пришел. Нельзя сказать, что тетю Зину прямо все очень любили, и к Ленусе тоже по-разному относились, но смерть все конфликты закрывает. Сначала в храме их отпели. Роман там сознание потерял, упал во время панихиды. Потом в крематории Вадим ко мне подошел, зашептал: «Неличка, прости, тебя одну люблю, Валька приворот сделала». И Светка Кукушкина тут как тут, подпевает: «Точно, точно, Валька черные куриные перья на перекресток кидала. Видела своими глазами». Я по сторонам посмотрела, жалость в горло вцепилась. Вадик старается держаться. Роман на ногах не стоит, сидит в углу. Дядя Коля, отец их, сам как покойник. А Кукушкина разоряется во весь голос: «Тварь Вальку задержали, надо потребовать расстрелять ее». Никто порядок не наводит, а наша очередь на кремацию не подходит. Что делать? Подошла к Светке-крикунье, велела ей домой катиться. Роману капель принесла, дядю Колю водой напоила, организовала выступления людей, чтобы хорошее о покойных сказали. Если кто Валентину начинал упоминать, я его сразу затыкала. На поминках всех обошла, строго предупредила: «Кто имя убийцы помянет, вмиг огребет и вон отправится». На следующий день Рома и Вадим пришли, поблагодарили. Младший брат объявил: «Мы с Настей уедем в среду. Не хочу, чтобы девочке кто-нибудь про убийцу матери сообщил. Она еще маленькая, ничего не понимает, но ведь подрастает. Навру дочке, что родительница от болезни умерла, и попытаюсь жизнь заново начать, подальше от столицы. Москва никогда не нравилась, суматошный город». Вадик мне предложение сделал. А я что? Я его как любила, так и люблю. Вот и вся история. У мужа квартира своя, хорошая, мы в ней живем. У меня от родителей трешка. Сдавали ее несколько лет, деньги копили, мечтали кафе открыть. И повезло здесь, где мы сейчас сидим, сначала кафе работало в нем Ефимова перед смертью день рождения справила, потом хозяин его продал Ибрагиму. Тот шаурму вертел, да ему пришлось домой вернуться. Он нам по-соседски скидку сделал. Как раз собранных денег хватило. Так вот и стали владельцами ресторанчика. Все у нас с мужем отлично. И нате! Валька вернулась из заключения. И что теперь делать? Жилья у нее нет. Родители уехали. Вроде в Мурманск отправились. Юркина, считайте, бомж. Захочет у бывшего мужа часть квартиры потребовать! Зинаида Яковлевна умерла, когда Вадик еще с Валентиной жил, развод он оформил после того, как супругу арестовали. Как нам себя вести?
Живите, как жили, ответил Степан. Убийца не имеет права наследовать имущество того, кого лишил жизни. На квартиру, в которой обитаете, уголовница прав не имеет, на ваш ресторан тем более.
Ну спасибо! обрадовалась Нелли.
Мы попрощались с кондитершей, получили от нее в подарок коробку с эклерами и вышли на улицу.
Давай погуляем, предложил Степан, накидывая на голову капюшон, посидим в парке, мороженое съедим.
И тут что есть силы дунул ледяной ветер. Я вцепилась в мужа.
Слопать эскимо замечательная идея, но лучше дома выпьем горячего чаю и съедим эклерчики.
Спорить с женой разумно только в принципиальных вопросах, засмеялся Степан, во всех остальных лучше соглашаться.
Мы вошли в подъезд и увидели консьержку.
Фаина Герасимовна! удивился муж. Почему домой не идете?
Плохо себя чувствуете? насторожилась я.
Нет, все нормально, успокоила меня лифтерша. Римма Михайловна попросила задержаться. Они с мужем в театр пошли, мне поручили с Клепой погулять, потом покормить собачку. Она такая милая. И денежка нужна.
Клепа симпатичная, согласился Степан.
Когда мы поднялись на свой этаж, мой нос ощутил запах совсем недорогих, но на редкость стойких духов «Ночной букет». Я пользуюсь парфюмом лишь в особых случаях и не люблю такие навязчивые ароматы, но с этим хорошо знакома им пользуется Марина, главный бухгалтер благотворительного фонда помощи невинно осужденным, который создал Дмитриев. Я всегда знаю, что она заходила к Степану запах в кабинете мужа висит долго, но вряд ли на лестнице сейчас побывала главбух.
Я сделала шаг вперед, и тут раздалось тихое:
Добрый вечер.
Муж быстро задвинул меня спиной в угол, встал впереди и громко спросил:
Кто здесь?
Из другого, темного угла вышла знакомая фигура.
Я.
Еще раз здравствуйте, пробормотала я. Валентина, как вы попали в наш дом?
Просто вошла, прошептала женщина.
Маленькое вранье губит хорошие отношения, произнес Степан. Вас впустила Фаина Герасимовна. Ведь так?
Нет, возразила Валентина, в подъезде никого не было. Я знала, где вы живете, ждала на улице. Какой-то мужчина позвонил в домофон. Его впустили, я с ним вошла. Снаружи очень холодно. Продрогла. Пожалуйста, выслушайте меня.
Уже знаем вашу историю, ответил Степан.
Я стояла молча, слушала диалог.
Поговорили с Нелли и Вадиком? уточнила Валентина. Вы выслушали одну сторону. Но надо же узнать, что сообщит вторая.
Слово «надо» в данной ситуации неуместно, отрезал Дмитриев, оно произносится только в том случае, если мы беремся за дело.
Когда-то и вас оклеветали, вдруг воскликнула Валентина, все поверили, что вы бандит, каких мало.
Ладно, неожиданно согласился мой муж, протягивая Юркиной визитку. Завтра в девять утра приезжайте в офис.
Спасибо! обрадовалась Валентина. Спасибо, спасибо, прямо спасибище!
Степан открыл дверь в квартиру, мы вошли внутрь.
Смотрим на экран, быстро произнес муж.
Я повернула голову к камере, которая показывает, что происходит на лестнице. Валентина сняла рюкзачок, вытащила из него тонкий плед, постелила около батареи, села, привалилась к стене.
Она собралась спать на лестнице, отметил Степан. Похоже, ей такое не впервые.
Послышался знакомый звук.
Лифт ожил, улыбнулся муж. Сейчас он затормозит на нашем этаже, увидим Фаину Герасимовну.
И точно. Консьержка подошла к Валентине.
Ты как?
Спасибо, тетя Фая, прекрасно, улыбнулась Юркина. Тепло здесь.
Пошли ко мне, предложила старушка.
Лучше тут переночую. Я привыкла, здесь комфортно, возразила Валентина.
Глупости, рассердилась лифтерша. На полу жестко. И я тебя не домой зову. Оборудовала себе спаленку в подвале. У меня там диван и раскладное кресло. Пошли, не кривляйся, мы ведь не чужие. Я же тебе родня по матери. Поднимайся. Зарплату сегодня дали, решила себя побаловать, купила вафли «Лесная быль». Взяла по скидке, три четверти от цены срезали. Срок годности у вафелек прошел, чуть подсохли. Не побрезгуешь?
Такие еще больше люблю, повеселела Валя, вставая. Чаю выпью, если есть.
Как не быть, обрадовалась Фаина. Пошли, роднулечка. О моей квартирке внизу никто не знает. Можешь там пожить, пока правда не всплывет.
Надежда на это почти растаяла, призналась Юркина, аккуратно складывая плед.
Всегда следует надеяться на лучшее. Зина была плохим, злым человеком, нахмурилась Фаина Вольская.
Я с ней не ругалась, пожала плечами женщина. Мы с Вадимом нормально жили. На зоне много времени имелось для размышлений. Скорее всего, свекровь отравил кто-то из тех, кто ее услугами пользовался.
Консьержка ткнула пальцем в кнопку вызова лифта.
Ты в отца пошла, тот тоже блаженный. Вечно пострадать рад. По мне, так если есть хоть маленькая зацепочка, чтобы свою невиноватость доказать, то ее необходимо использовать.
Именно это и пытаюсь сделать. Но для достижения цели не все средства хороши.
Глава 4
Пошли в подвал? предложил Степан. Посмотрим, как там устроилась Фаина Герасимовна.
Переменил свое мнение о Валентине? уточнила я, когда мы вошли в лифт.
Ранее не имел его, объяснил муж, просто наблюдал, как она реагирует на то, что ей отказывают. И постепенно начал складываться ее психологический портрет. Стало ясно: женщина умеет держать удар. Не отвечает хамством на плохое отношение к себе. Если ее обидели, не оттопыривает губу, не плачет, не канючит, не жалуется на жизнь. Смиренно переносит бытовые неудобства. Радуется, что с помощью пледа может сидеть на лестничной клетке, на полу. Не клянчит еду, хотя, скорее всего, голодная. Знает некую, похоже, негативную информацию о покойной свекрови, но не хочет ее сообщать.
Мы вышли из подъемника, начали спускаться по лестнице, которая ведет в подвал.
Некоторое время назад мы с мужем переехали в квартиру, которая расположена в так называемом «сталинском» доме. Нам удалось совершить выгодный обмен. Пожилая пара, которая владела апартаментами, хотела гулять в парке, дышать свежим воздухом, а жизнь в центре для них дорогая. Мы доплатили пенсионерам хорошую сумму, перебрались в другой дом и узнали, что нам еще принадлежит кладовка на минус первом этаже. Здание возводилось в тридцатые годы прошлого века, СССР тогда всерьез готовился к атомной войне. Поэтому во всех тогдашних постройках до сих пор имеются убежища.
Мы прошли по широкому проходу, увидели дверь, из-под которой пробивался луч света. Степан дернул за ручку, створка открылась.
Перед нами предстало небольшое помещение без окна. У одной стены притулился диван, накрытый пледом, у другой стояли стол и стул, впритык к третьей громоздилось кресло. В углу белел холодильник «Морозко». Возле него стояла этажерка с какими-то пакетами, СВЧ-печкой, чайником. На всех стенах висели ковры, на полу тоже лежал один. Вещи, которые находились в подвале, были не новые, но чистые. Комнатка походила на юрту, в ней оказалось тепло, тихо и уютно.
Ой! испугалась Фаина, которая сидела в кресле. Как вы нас нашли?
Спустились по лестнице, спокойно объяснил Степан.
Консьержка умоляюще сложила руки.
Пожалуйста, умоляю, не выдавайте меня! Когда ухожу на работу, всегда вынимаю из розеток все электроприборы. Дома жить не могу сын меня выгнал. Вилка, садитесь на диван.
Я молча устроилась на софе.
Не выдавайте меня, твердила Фаина.
Валентина сидела молча.
Вафли «Лесная быль», потер руки Степан, люблю их с детства. Чайком угостите?
Конечно, кивнула лифтерша.
У вас здесь уютно, продолжил мой муж, но дома, в своей квартире, лучше. Почему не сказали мне, что у вас с сыном разлад?
Ну забормотала Фаина, ну вот Господь терпел и нам велел. Смиряться следует.
Разберусь, коротко пообещал Степан. Смирение хорошая штука. Но хамам и грубиянам оно тоже необходимо. Вы родственницы?
Валентина молча кивнула, Фаина Герасимовна пустилась в объяснения.
У моего мужа была двоюродная сестра, Екатерина Андреевна. Неподалеку от дома, где мы с вами сейчас сидим, храм стоит. Он даже при советской власти не закрывался. Супруг мой там церковный староста, Катя на клиросе читала, я в хоре пела. Супруг Катюни диакон. Долго им Господь детей не посылал, а потом, когда Катерине за сорок перевалило, Валя родилась. Чудо прямо! Хорошая девочка получилась. Родители мечтали, что она женой священника станет, отправили учиться в медучилище. Очень хорошо для батюшки, если матушка у него регент, учительница, медсестра. Да получилось иначе. Я во всем виновата.
Тетя Фая, не бери на себя чужой крест, тихо произнесла Валентина, потом исподлобья посмотрела на меня. Разрешите, расскажу, как дело обстояло?
Начинайте, ответил за меня Степан.
Валентина обхватила ладонями чашку.
Мама моя окончила семь классов, работала почтальоном, убирала чужие квартиры. Я ей помогала. Мы раз в неделю ходили к Ефимовым. Зинаида Яковлевна в универмаге главным бухгалтером служила. Николай Петрович заведовал автобазой. Два сына у них, Роман и Вадим. Церковь никто из них не посещал, в квартире ни одной иконы, никаких книг православных. Зато аж два телевизора. Ну, совсем мы разные. Зинаида была главной в доме.
Атаман прямо, добавила Фаина, все должно идти, как она решила. Муж права голоса не имел, сыновья тем более. Гостей она не звала, только нас с Валей. Нас она выделила потому, что в церковь ходим.
Сама без креста ходила, но понимала: воровать и сплетничать не станем, добавила Валя. Потом тетя Фая заболела, в больницу попала. Одна я стала убирать апартаменты. Зинаиде вся лестничная клетка принадлежала, три квартиры были оформлены, одна на нее, две на сыновей. В одиночку быстро такие хоромы не убрать. Задерживаться начала. В первую очередь приводила в порядок ту, где жили Зина с Николаем, потом жилище Романа и Лены. Трешка Вадима была последней. Понравился мне парень, а про то, что он с Нелли связан, не знала. Я про девушку даже не слышала, иначе сразу бы от Ефимовых ушла. Если мужчина занят, аморально с ним кокетничать. Но Вадик вел себя как свободный человек, комплименты делал, конфеты дарил. Я была молодая, неопытная, никогда на свидание не ходила. Влюбилась в сына Ефимовой по уши! Он это, конечно, понял, попытался меня в постель затащить. Объяснила ему: «До свадьбы никаких отношений». Он сначала смеялся, потом понял, что говорю всерьез, и предложил расписаться. Я его без ума любила, но объяснила: «Без венчания никак». Он согласился, только попросил все провернуть тайно мать никогда не позволит сыну жениться на нищей. А если распишемся, то куда ей деваться!
Рассказчица опустила голову.
И эта глупышка поверила парню, вздохнула Фаина. Сбегали они в ЗАГС, потом, радостные, Зинаиде свидетельство показали. Свекровь схватила новоиспеченную невестку за волосы, в помойное ведро лицом ткнула Скандал закатила! Даже я бы ушла сразу.
Господь за страдания награждает, произнесла Валя. И я очень Вадика любила. Решила Зинаиде Яковлевне понравиться. Изо всех сил пыталась ей угодить, а той все плохо. Назову «мамой», а в ответ летит: «Я тебе Зинаида Яковлевна, у меня такое чмо, как ты, родиться не могло». Приготовлю что повкуснее, Зина все съест и скажет: «Ну и дерьмо! Желудок заболел». Дядя Коля, Роман, Лена шепотом меня хвалили, боялись, вдруг Зина услышит, перестанет давать деньги тому, кто посмел мне хорошее слово сказать. Цель у свекрови была: довести нашу пару до развода. Она не понимала: брак венчанный, его не порушить.
Глава 5
Валентина сложила руки на коленях.
Торт я пекла в подарок, очень старалась. У Зинаиды юбилей был, она в том кафе, которое сейчас Нелли и Вадику принадлежит, решила устроить праздник. Пришли только свои, из чужих никого не было. Чай не заказывали. Мой торт у нее дома стоял.
Валя посмотрела на Фаину.
Я приглашение не получила, уточнила та, звали только членов семьи.
Разошлись все в девять вечера, продолжила Валя. Хозяин помещение сдавал на два часа бесплатно при условии, что закажете у него еду. Поэтому без чая-кофе обошлись, на них дармового времени не хватило.
Валентина съежилась.
Мы с Вадимом в его квартиру ушли, не знали, что у других творится. Потом уж объяснили: Зинаида и Лена тортом угостились. И умерли вскоре. Полиция разбираться стала, увезли меня в каталажку.
Она замолчала.
Вы сказали Фаине Герасимовне, что Зинаида Яковлевна оказывала какие-то услуги и могла погибнуть из-за них. О чем шла речь? спросила я.
Валя отвернулась к двери.
И как вы меня услышали? Никто рядом не стоял. Ладно, расскажу. В доме, где Ефимовы до сих пор живут, есть подвал, точь-в-точь как этот. Зинаида там клиентов принимала. А к кому бежать, если хочешь ребенка в институт пристроить, больного к хорошему врачу направить, работу найти?