И даже сейчас, спустя десять лет, я прекрасно помнила тот день, робких исполненных волнения девушек и покровительственно-надменных, преисполненных осознания собственной власти и могущества магов. Маги развлекались, и развлечение вышло на славу. Ныне я понимаю это, но тогда, то, что они делали, казалось мне наивысшей добродетелью. Как наивно
То есть, Тинра встала, и тоже сходив за водой, плюхнулась на мою кровать, ты больше не собираешься, как и остальные дурочки, идти к этим двум магам, чтобы они исполнили твое желание? Да ни в жизнь не поверю!
В прошлый раз я пошла
Глупая, наивная и до безумия влюбленная в того, кто этого не заслуживал. Я не просила сделать меня краше, не умоляла, дать мне приворотное зелье, и не желала денег или украшений. Моей единственной просьбой были капли исцеления для того, пострадал в очередной пьяной драке и процесс выздоровления был крайне болезненным уже в пятый раз лекарь ломал его руку, в надежде, что кости срастутся правильно. Мой Можан. Самый красивый парень в Суассоне. И самый беспутный. Азартные игры, выпивка, девицы и привлекательные вдовушки, а так же молодые скучающие жены последние были опаснее всего, ведь любой обзаведшийся рогами муж, стремился расправиться с посмевшим посягнуть на брачные узы.
Когда я впервые встретила Можана, он был избит, правый глаз почти заплыл и ничего не видел, но левый смотрел весело и приветливо.
«Малявка, тебе помощь нужна?» и широкая ладонь протянулась ко мне, брошенной шайкой грабителей на мостовую и беспомощно пытающейся подняться.
Он протянул мне руку, а я отдала ему свое сердце
Но никогда Можан не считал меня своей девушкой или невестой. Я была приятелем, порой помогающим ему выбраться из неприятностей и не более. «О, малявка пришла! Притащила что-то поесть? Давай сюда». Почему-то меня это устраивало. Почему?
Спустя несколько лет после нашего брака, принц Эльтериан узнал, для кого я просила капли исцеления. И все кости Можана были переломаны в императорской тюрьме, а когда зажили, сросшись криво и косо, были сломаны снова.
«Ты видишь это? Нравится? Он тебе все еще нравится?»
«За что вы так со мной, Ваше Высочество?»
«За то, что посмела любить его, Асьениэль. За то, что во сне посмела произнести ЕГО имя. Ну, так как тебе мой подарок, любимая? Нравится?»
Можан погиб спустя два года невыносимых пыток. И я ничего не смогла сделать для того, кто когда-то протянул мне руку помощи. Абсолютно ничего.
Ты чего побледнела так? Тинра вскочила с кровати. Сенна, может, я за мадам Бомари схожу?
Ннет, не стоит! выдохнула испуганно.
Ты чего это командуешь? Что за тон? возмутилась соседка.
Командую? Наверное. Привыкла
Прости, пожалуйста, не нужно тревожить мадам Бомари, я в порядке. Тинра, а напомни мне, если не составит труда, какое сегодня число?
Так десятое Асьен, не нравишься ты мне. И откуда ты только слов таких понабралась? Нормально говорить не можешь?
Десятое Десятое число срединного месяца лета 1865 года, от создания Империи династии Эвердан.
А пятнадцатого числа на принца Эльтериана будет совершено покушение, за которым стояли остатки ордена Заклинателей. Юные послушники, в ту злополучную ночь отсутствующие в клане, ударили разом и все могло бы закончиться смертью его высочества, но Заклинатели были ранены лордом Каенаром, и не сумели нанести последний фатальный удар. Однако жизнь принца все равно оказалась под угрозой, и я выхаживала его более месяца
Капли исцеления и лорд Каенар
Сенна?! не на шутку встревожилась Тинра. Ты же сказала, что не пойдешь?
Пойду, прошептала я, глядя на свое отражение. Не знаю, поможет ли это, но если есть шанс, хоть малейший шанс я пойду на все!
И на ходу натягивая платье, я поспешила прочь из комнаты, в которой жарко становилось уже с рассвета.
Сенна! Головой ты ударилась, что ли? крикнула мне вслед Тинра.
Сенна, на рынок сходи! мадам Бомари услышала мои шаги на лестнице.
Как вам будет угодно, мадам, почтительно ответила ей.
Только мигом, ворчливо потребовала хозяйка, потом проводишь Лиззет к этим магам, чтоб их часами с городской ратуши прибило!
О, нет. К магам, я даже не приближусь больше!
Мадам Бомари, я не успею на улицу Роз, накинув плащ с капюшоном и забирая со стола список и деньги, крикнула хозяйке. Будет гораздо безопаснее и надежнее, если молодой мастер проводит мадмуазель Лиззет. Он точно глаз с нее не спустит, а я я всего лишь глупая девица, мадам, я могу засмотреться на магов и что тогда станется с нашей молодой госпожой?
Мадам Бомари появилась на кухне с гребнем в руках, распущенными частично седыми уж волосами и непониманием во взгляде.
Сенна, ты где таких слов понабралась? настороженно спросила она.
Я не нашлась, что ответить.
Но твоя правда, разбужу сына, с ним Лиззет точно будет надежнее, да и постесняется при нем вести себя как последняя дурочка. А ты, внимательный взгляд, так и быть, сходи к своему Можану, и да там ветчина есть, и сыра кусок возьми, и хлеб нам трех хлебов на день много будет, один отдай своему этому. И осторожнее давай, мадам Локкад странные вещи говорила про заброшенную лекарню на окраине, не приближайся к этому месту.
Заброшенная лекарня
Десять лет назад, когда Эльтериан, растерявший часть своих сил, метался в бреду, лорд Каенар говорил об этом. Он приходил каждый вечер, и рассказывал о ходе расследования другу, который даже не был способен услышать его. Но слышала я. Я слышала все.
Благодарю, мадам, реверанс. У вас очень доброе сердце.
Когда я уходила, мадам Бомари все еще стояла с гребнем в руках и смотрела на меня так, словно видела впервые. Мне следует вести себя осмотрительнее, и выражаться как можно проще.
***
Заброшенная лекарня ранее была местом, на которое никто не обращал внимание. На улице Осенних Листьев всегда было много народу, бегали дети, возвращались с ночного улова рыбаки, спешили на рынок торговцы. Район тут был не богатый, но в Суассоне трудолюбие считалось главным достоинством, а потому жителей улицы Осенних Листьев всегда уважали, да и дорога была проходной самый короткий путь от речного порта до городского рынка. Но сейчас улица казалась заброшенной, а все жители старались ходить другим путем, через Ясеневую улицу. Так хоть и было дольше на добрых четверть часа, однако жители все равно старательно избегали улицы Осенних Листьев. Столь старательно, что с трудом несущая корзину я, оказалась единственной на всей дороге.
Значит, все знали.
Мадам Бомари упомянула слова мадам Локкард, но я думаю не одна она предупредила всех прочих горожан, что с заброшенной лекарней что-то не так. Получается, что жители Суассона знали о заклинателях, но ничего не сообщили магам, и в итоге принц едва не погиб? Неужели именно поэтому, его высочество и лорд Каенар так возненавидели весь городок?
Я шла по улице Осенних Листьев, настороженно оглядываясь, и вздрагивая каждый раз, когда слышала хоть звук. Несколько раз из окон домов мне махали хозяйки, жестами советуя вернуться обратно, но я лишь натянула капюшон сильнее, скрывая свое лицо, и продолжила путь, не понимая, с каких пор привычная корзинка для походов на рынок, кажется мне столь тяжелой?
Двести восемьдесят шесть шагов, и чувствуя, как онемела правая рука от непосильной тяжести, я скользнула к наглухо заколоченной лекарне. Медленно обошла ее, выискивая задний вход, и вздрогнула, когда внезапно к моей шее прижался холодный острый клинок.
Кто ты? И что здесь делаешь? голос был тихим, злым и принадлежал мужчине.
Я знала его. Гродари Армель единственный захваченный живым Заклинатель во всей истории. После многочасовых допросов он скончался, попросту перестав дышать. Неимоверно, но этот человек обладал настолько железной волей, что сумел остановить собственное дыхание, вопреки инстинкту самосохранения. Смелый и отважный юноша, оставшийся без возможности погибнуть, потому как передал свой яд товарищу.
А значит, он умеет сопереживать и проявлять заботу о других.
Мне очень тяжело, прошептала не оборачиваясь, эта корзинка со снедью для вас, адски тяжелая, я уже не чувствую руку.
Клинок никуда не делся, продолжая все так же угрожающе прижиматься к моей коже острым лезвием, но корзинку у меня забрали мгновенно. А после раздалось:
Саймон, забери, проверь на наличие ядов.
Саймон? Саймон Эгнер, тот самый товарищ, которому Гродари отдал свой яд.
Месье Эгнер, прежде чем проверять мою корзинку на предмет яда, лучше проверьте собственные карманы. Уверена, вы кое-что потеряли. Надеюсь лишь, вы исключительно по незнанию не сообщили об этом своим товарищам, в ином случае, молчание является практически предательством.
Клинок у моей шеи дрогнул.
А затем Гродари хрипло вопросил:
Саймон?!
Пауза, и полные отчаяния слова:
Гродари, я не знал как сказать Не знал. Я хотел, но Ты же рванешь в лагерь, а там везде маги, это опасно. Я
Исчезни.
Всего одно слово, и мы остались наедине с клинком и самим Гродари.
Но затем исчез и клинок, и Заклинатель, резко развернув меня лицом к себе, прижал к стене старой лечебницы, отбросив капюшон с моей головы и пристально разглядывая лицо.
Красивые глаза, прозвучало практически отстраненно, исключительно как факт. А теперь я хочу услышать ответ на вопрос, который уже задал.
Этот молодой мужчина был очень красив. Мне помнится, служанки об этом шептались, но я даже не подозревала насколько. Между аристократами и простым трудовым людом разница всегда разительна. Аристократы из поколения в поколение питаются гораздо лучше, а потому веками они превосходят простой народ ростом, телосложением и красотой. Чистая ровная кожа, правильные черты лица, прекрасные волосы, здоровые зубы и умный проницательный взгляд. Гродари был аристократом. Не знаю, почему об этом я никогда не слышала, но сейчас, разглядывая его бледное лицо, темные немного вьющиеся волосы и широкие плечи, для меня правда была очевидна. Неясным оставалось лишь одно почему аристократ, причем определенно из древнего рода, примкнул к Заклинателям, культу, что привлекал в основном простой народ.
Красивое лицо, вернула я вовсе не комплимент, а самый настоящий факт. Но не могу не признать, я крайне удивлена тем, что в рядах Заклинателей находится аристократ.
Левая бровь заклинателя лишь слегка изогнулась, лицо же оставалось столь же непроницаемым и бледным. И эта бледность Я определенно что-то знала об этом.
Не могу не признать, я крайне удивлен тем, что девушка в одежде служанки, разговаривает как высокородная леди, медленно произнес Гродари.
Мне нужно избавиться от этой выработавшейся за десять лет привычки, разговаривать правильно. Но в данный момент, я постаралась отбросить мысли о себе и вспомнить, почему бледность лица месье Армеля, меня ничуть не удивляет. Я словно бы знала причину, знала, но никак не могла вспомнить.
А затем вспышкой воспоминание из прошлого пришедший в себя принц Эльтериан, его негодование по поводу произошедшего и задумчивые слова герцога Каенара «Они напали, потому как не могли больше ждать ранение оказалось слишком серьезным».
Так вы ранены! потрясенно воскликнула я.
И вскинув руку, прижала к бледному едва заметно покрытому испариной лбу.
У вас жар. Месье Армель, убить меня вы всегда успеете. Но прежде, чем вы лишитесь сознания, а я окажусь слишком бесполезной, потому как переносить вас совершенно непосильная для меня задача, позвольте осмотреть вашу рану. В любом случае нанести вам больший вред, чем тот, что уже нанесен, я не сумею при всем своем желании!
Не беспокойтесь понапрасну, медленно произнес месье Армель, здесь достаточно тех, кто в случае необходимости позаботится обо мне.
Судя по тому, что я вижу, в настоящий момент проявление заботы целиком и полностью передано в ваше распоряжение. Более того, я искренне сомневаюсь, что вашим товарищам известно о вашем ранении, боюсь, вы скрыли это от них. Вероятно, по причине того, что оказать вам помощь все же некому.
Мужчина медленно отпустил меня и отшагнул назад.
Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, затем тихо вопросил:
Вы собираетесь помочь мне, даже зная, что ваша смерть в стенах старой лекарни более чем вполне вероятна?
Вскинув подбородок, я ответила:
Я сделаю все, что в моих силах, для осуществления вашего плана. Смерть от ваших рук меня не пугает вовсе, но я готова оказать любое содействие тем, кто жаждет смерть его высочества.
Странная усмешка, кивок вправо и хриплое:
Дверь там.
Благодарю за доверие, и реверанс.
За который я ругала себя все то время, пока шла к двери.
Но позабыла об этом, едва переступила порог заброшенной лекарни.
По сообщению герцога Каенара, в заговоре участвовало семеро молодых послушников культа Заклинателей, но в этом заколоченном помещении на меня отовсюду взирали люди, и только здесь, на первом этаже, я насчитала, по меньшей мере, более полусотни человек.
О, небеса! выдохнула потрясенно.
Что? Вам в кои-то веки стало страшно? поинтересовался последовавший за мной Гродари.
Вовсе нет, но мне совершенно очевидно, что я принесла недостаточно еды, ответила растерянно.
Да, вынужден признать, с пропитанием присутствуют некоторые проблемы, но теперь появились вы, а я слышал, девушки весьма приятны на вкус.
Прозвучало двусмысленно.
Резко обернувшись, я гневно воззрилась на молодого Заклинателя.
Все еще пытаюсь вас напугать, внезапно несколько извиняясь, произнес он. И пояснил причину данных попыток: Ведь тогда есть шанс, что как только мы вас отпустим, вы не помчитесь доносить о нас магам. Мадмуазель, простите, так и не узнал вашего имени, вы ведь понимаете, что никто не должен узнать о нашем местонахождении?
О, Небо.
Месье Армель, жаль вас расстраивать, но всему городу известно, что в заброшенной лекарне кто-то есть. И весь Суассон весьма дружно молчит об этом. Более того, если вы обратите внимание, на улице Осенних Листьев никого нет. Вас настолько не желают тревожить или же выдать вас, что жители вопреки здравому рассудку и собственному времени, пользуются другой дорогой. Или вы действительно полагали, что это заброшенная часть города? Сверьтесь с картой и вы поймете, насколько ошибались.
В этот момент внезапно раздался осторожный стук в дверь.
Гродари, существенно потрясенный моими словами, резко развернулся, вновь заставив меня испытать сомнительное удовольствие близкого знакомства с лезвием его кинжала, и мрачно спросил:
Кто там?
Неловкая пауза и смущенное:
Соседи. К вам тут недавно зашла девушка и еще не вышла. Мы должны признать, несколько волнуемся о ней.
В полумраке сверкнули темные глаза Заклинателя, взгляд казался куда опаснее острого лезвия, однако я позволила себе некоторую вольность.
Почтенные соседи, благодарю за ваше беспокойство, я в совершенной безопасности. Но присутствующим здесь требуется еда и лекарская помощь
Умолкните! отрезал взбешенный Гродари.
И неуловимым движением убрав кинжал, попытался было закрыть мне рот. Однако прежде, чем его план увенчался успехом, я успела добавить:
Здесь более полусотни чело
Мой рот был непроницаемо накрыт широкой сильной ладонью, и более не удалось издать ни звука.
Однако, прежде чем явно желающий придушить меня месье Армель осуществил свое желание, за дверью раздалось:
Поступим следующим образом вы взяли в плен девушку, волнуясь о ее судьбе, мы молчали и были вынуждены помочь вам с провизией. Полагаю, это будет достаточным оправданием для магов.
Я ощутила, как судорожно выдохнул заклинатель, но когда Гродари заговорил, в его голосе не читалось никаких эмоций.