Отвесив себе мысленную оплеуху, я простилась с другом.
Внутри никого не оказалось. Мне предоставилась возможность помыться без свидетелей. Наскоро приняв душ, я переоделась и направилась на выход. Неожиданно дверь душевой распахнулась, и, что неприятно, открылась она внутрь. Мне едва удалось отскочить. Шлёпки поехали по мокрой кафельной плитке, и я бы точно раскроила себе череп, не поймай меня сильные руки, рывком вернувшие в вертикальное положение. Снова тигр
Сердце подпрыгнуло от неожиданности и забилось ещё быстрее. Кай продолжал удерживать меня возле себя, гипнотизируя голубыми с вкраплениями лазурного и серого глазами. Надо же впервые рассматриваю их с такого близкого расстояния.
Даже сейчас от тебя пахнет ею хрипло вымолвил он, не прерывая зрительного контакта.
Кожа под его гибкими пальцами горела даже через ткань рубашки.
Да отвали ты!.. Помешанный! дёрнулась я, вырываясь.
Ох, как сердце колотится! Услышит ещё, кто их, зверюг, знает
***
Лёжа на неудобной кровати, которая была далека от моих идеалов и совершенно не соответствовала даже скромным требованиям, я попыталась почувствовать Рена. Пробиться через глухую стену, появившуюся между нами. И потерпела неудачу.
Глухо зарычав, я перевернулась на бок. Следовало поспать несколько часов, потом заняться свитком. А завтра с рассветом нас ждут столбы смирения или как их там?.. Неважно. Важно, что полубог знатно поглумится над нами
Проснулась я от того, что меня трясут за плечо.
Очнись, неудачник, ты подушку слюнявишь.
Я резко села, растирая лицо ладонью. Никаких слюней не было, а напротив стоял уже собравшийся сосед. Отвратительно бодрый и свежий.
Мы опоздаем, если ты не поторопишься, произнёс он невозмутимо. И сделай уже что-нибудь со своим запахом. Дышать невозможно, голубые глаза вдруг сверкнули золотом.
Оборотень сморщил холёный нос и демонстративно вышел.
Облегчённо выдохнув, я свесила ноги с кровати. В окна пробивались первые лучи солнца. Вот и поспала пару часов Дурацкая смена часовых поясов!
И зачем так пугать? Идиот пробормотала я недовольно и кинулась собираться, пока магистр не назначил нам новое наказание.
По дороге на холм я любовалась светлеющим в сиреневых всполохах небом. На Земле летом небо тоже красивое. Часто окрашивается яркими цветами по утрам и чарующе-синим днём, но таким никогда не бывает: глубоким, влекущим, волшебным
Взгляд у тебя будто впервые рассвет видишь, прокомментировал идущий рядом ледышка.
Вот везде ему нужно влезть
Не помню, чтобы обращался к тебе, отозвалась я язвительно. Мировую ты не принимаешь, так хоть помолчи, пожалуйста.
На лице ледышки дрогнули желваки, но он не стал отвечать, а мы наконец добрались до вершины холма, где у столбов нас уже поджидал невозмутимый полубог в белой мантии, расшитой по краям золотом.
Доброе утро, адепты. Готовы учиться терпению, тренировать выдержку?
«Нет! Вообще нет!» кричала я мысленно, а вслух
Да, магистр в унисон отозвались мы, склонив головы.
Тогда приступим, довольно оскалился полубог, разведя ладони в стороны.
С его пальцев сорвались магические светлячки. Крохотные шарики светящейся силы, которые так и норовили сорваться вниз и рассыпаться искрами, ударившись о землю.
Взбирайтесь на столбы и не позволяйте светлячкам упасть. Держите их с помощью силы своих стихий до моего возвращения. Вы можете помогать друг другу, но нельзя использовать подручные средства и помощь других. Только вы, ваша сила и светлячки, которым нельзя коснуться земли.
Глаза закатились сами собой. Лишь мысленно, но очень обречённо. Какое нудное всё-таки испытание. Нам точно предстоит простоять не один час и стать посмешищем для всех адептов академии. Ещё и скоро на небосвод взойдёт солнце и будет нещадно палить За что?!
Глава 6
/Кай Ринаро/
Кай хмуро наблюдал, как Рен карабкается на столб. Неспешно, тщательно проверяя каждый выступ. Он такой странный Ведь раньше взлетал по ним за секунды.
Ты чего возишься? рыкнул Кай, недовольно скрестив руки на груди.
Зверь бесился. Точил острые когти о стену его самоконтроля. Точнее, об то, что от неё осталось
Я только с Земли, там минус пять часов разница. Сейчас бы я дрых без задних ног. Ещё слив резерва, взрыв обители. Лучше возиться, чем свалиться из-за недосыпа и сломать ноги, Рен наконец достиг вершины и выпрямился. А ты чего возишься? уточнил, ехидно блеснув зелёными глазами.
Яркими, нечеловеческими драконьими. Красивыми
Встряхнув головой, Кай выругался под нос. О чём он вообще думает? Мозги набекрень с тех пор так об этом лучше не думать. Он смирился и живёт дальше. По крайней мере, пытается.
Лови светлячков, Ринаро приблизился к столбу.
На пальцах по его желанию выросли когти. С уст уже почти привычно сорвалось ругательство. Частичный оборот тоже дался нелегко. Зверь рвался на свободу. И это плохо, учитывая приближение отбора. Когти впились в камень столба. Кай взлетел наверх за несколько толчков. Легко вскарабкался на вершину и не без труда загнал тигра обратно.
Как же это называется? Рен в притворной задумчивости почесал подбородок.
Второй рукой он удерживал огненный хлыст, подгоняющий юрких светлячков наверх. Пламя казалось его естественным продолжением. Кай не видел подчиняющих заклинаний. И с удивлением осознал, что Драг их не использует.
Ах да, позёрство! на лице парня расцвела язвительная улыбка.
Кто бы говорил
Ринаро только фыркнул и тоже призвал магию. Соперник задавал планку, пришлось использовать чистую стихию. И она, как ни странно, подчинилась совершенно легко. Водная плеть потянулась к огненному хлысту
Это выглядит странно, Ринаро, Драг выгнул бровь, глядя насмешливо.
Зелёные глаза мерцали огненными всполохами.
Наши стихии захотелось снова выругаться.
К лицу прилила кровь. И Кай мог только надеяться, что не покраснел. Проклятый Рен! Из-за него всё идёт наперекосяк. Ещё и этот запах
Ладно, давай придумаем решение этой головоломки, примирительно предложил Драг.
Решение? Это испытание на терпение.
Нет у меня терпения. Я хочу спать, есть и скоро захочу убивать. Я не жаворонок, вот вообще, он раздражённо всплеснул свободной рукой. Его контроль над огнём восхищал. Но Кай никогда в этом не признается. Поэтому делаем сетку, заталкиваем туда светляков и идём отсыпаться вон в тот тенёк, закончил, указав на уютный, поросший мхом и травой уголок возле стены небольшой молельни.
Сетку? заинтересовался Ринаро.
Да, натянем между столбов и туда соберём светляков.
Давай попробуем, вздохнул Кай, не заметив, как снова повёлся на уговоры соперника.
А ведь только недавно клялся, что больше не поддержит ни одну его идею. Правда, эта казалась безопасной. И так оно и вышло. Им легко удалось соединить стихии. Кай создал кристаллическую структуру, Рен закрепил её огненной плетью. И они общими усилиями собрали в неё светлячков.
Работает, не без удивления отметил Кай.
А ты сомневался? усмехнувшись, Рен сиганул вниз.
Ринаро дёрнулся вперёд, иррационально за него испугавшись. Но у самой земли мага окутало огненное облако и опустило на ноги.
Поймать? улыбнулся он, прикладывая руку ко лбу козырьком.
Солнце заиграло рыжими зайчиками в огненных волосах.
Не надо, мимолётно прикрыв глаза, Кай тоже прыгнул.
На этот раз частичный оборот почти вышел из-под контроля. Водный маг замер над огненным, громко вбирая в лёгкие воздух вместе с пряным запахом. Её запахом. С тех пор как Кай его впервые почувствовал, кажется, будто он везде и всюду.
И после этого я странный? Рен отпрянул назад, нешуточно испугавшись.
Кай заметил, как тот формирует на ладони быстрое плетение щита. И это заставило опомниться и прервать оборот.
Пошли? Рен отпустил плетение и побрёл к выбранному месту.
Он первый присел на траву, откинувшись на стену молельни спиной.
Слушай, твои эти трансформации не опасны? А то мне показалось, ты мне голову откусишь.
Не опасны, соврал Кай.
Кланам оборотней нелегко. Их опасаются из-за зависимости от животной сущности. Если отец, глава рода Ринаро, узнает, что у Кая проблемы с контролем, его заберут из академии. Честь клана важнее желаний сына, важнее даже турнира. Ринаро долго добивались того положения, которое сейчас занимают.
Кстати, котёнок, за каким ушком тебя чесать? вдруг спросил Рен.
Что? растерялся Кай.
За каким ушком чесать, чтобы ты замурлыкал?
Ах ты, он толкнул расхохотавшегося парня в плечо, и тот повалился на траву.
Глядя на него, Кай и сам рассмеялся. Напряжение странным образом отступило. Он тоже прилёг на траву и блаженно прикрыл глаза, украдкой вбирая в мысли её запах.
На некоторое время установилось молчание. Сеть удерживала светлячков. Они могли отдохнуть до подъёма. Кай даже задремал, когда вдруг услышал звуки шагов и злой смех.
Так они пашут? раздался голос Фэйна, и Кай ощутил, как оборвалась связь с сетью.
Её развеяли. А это означало
Бежим ловить светляков, котик! Рен проехался ладонью по макушке только приподнявшегося Кая и бросился к столбам, на ходу формируя огненную плеть.
На этот раз он действовал быстро. Пламенная верёвка обвязала верхушку столба и подняла парня над землёй за считанные мгновения. Он приземлился на одну ногу, смешно взмахнул руками, чуть не потеряв равновесие. Но плеть уже носилась, собирая разлетевшиеся в стороны огоньки. Может же, когда хочет.
Кай рванул к нему на помощь. После короткого сна и вполне приятного общения зверь отозвался без капризов. Ринаро взлетел на столб и активировал водную плеть. Голубая и красная ленты заплясали в опасном танце, собирая светлячков.
Гадство пробурчал Фэйн.
Он был не один, а в сопровождении двоих друзей с факультета земли. Похоже, специально пришли ни свет ни заря, чтобы им насолить.
Ты про вас троих? невинно поинтересовался Рен.
Плеть удлинилась, огибая парней и хлестнула по заднице Фэйна. Тот подскочил на месте. Его друзья громко расхохотались. Кай усмехнулся, наблюдая прореху в штанах парня.
Держи! разъярённый маг сформировал над ладонями земляную бомбу, отчего общий смех моментально прервался, и бросил её в Рена.
/Рика ди Драг/
Когда три завистливых засранца развеяли нашу сеть, удерживающую светлячков, я среагировала первой и от души хлестнула Фэйна по пятой точке. Конечно, сама же говорила ему и Крисли приложить все силы, чтобы пройти отбор, но не таким же подлым образом. Тем более отбор ещё не начался!
Держи! гад не остался в долгу, швырнул в меня грязью.
Земляная бомба мерзкая дрянь. Если настигнет, отмываться придётся долго. Но она не настигла. Бомба разбилась о водяной щит и стекла коричневой жижей к основанию каменных столбов, на которых я и Кай продолжали балансировать.
Маги переглянулись и, не сговариваясь, подняли из земли гибкие корни, что метнулись ввысь и кинулись на нас разъярёнными фуриями. Шарахнувшись в сторону, я успела перескочить на другой столб и вскинула руку, выстраивая вокруг себя стену огня. Обожжённые корни зашипели, уползая обратно под землю. А вот Кай не мог так легко отбиться водной стихией, ему приходилось сложнее. Закрепив за столб основание сети, которую мы продолжали удерживать, я тем самым освободила вторую руку и себе, и оборотню. Не мешкая, Кай кристаллизовал воду и заморозил взбесившиеся корни, и те застыли причудливыми ледяными скульптурами.
Вы будете следующими, пригрозил он многозначительно.
Лицо Фэйна пылало от плохо сдерживаемого гнева.
Я перепрыгнула поближе к ледышке и ударила с ним по рукам, радуясь победе над высокомерными придурками.
Из нас выйдет отличная команда, усмехнулась я самодовольно.
Прекрасная работа, за нашими спинами раздались глухие хлопки.
Магистр Дэизе, первым поклонился Кай, убирая следы применения стихии.
Корни упали на землю безвольными плетями.
Вижу, вы начали действовать сообща, очень похвально, но взгляд полубога сместился на нашу сеть, удерживающую светлячков.
Магистр Дэизе, я быстро поклонилась и выпрямилась. Вы дали задание удерживать светляков с помощью стихии и не дать им коснуться земли. Но не говорили, что силу нельзя преобразовывать. Мы не использовали подручные средства, как видите.
Уголки губ полубога дрогнули в улыбке.
Вижу, общение с сестрой для тебя, Рен, не прошло бесследно.
Я виновато развела руками. Общение со мной вообще штука опасная. Обучу сотне способов магического облегчения жизни во избежание труда.
Хорошо, кивнул полубог. Вы трое, указал на магов земли, отправляйтесь к ректору. Драка с применением стихии накануне отбора красноречиво произнёс магистр.
Парни поклонились и поспешили сгинуть с глаз.
А вы Дэизе иронично усмехнулся. Обедать и на тренировку. Сегодня куратор Мароу проверит вашу ловкость.
Да мы уже буркнула насмешливо. Только что проверили, пока балансировали.
Нет, Рен, хмыкнул магистр. Несколько прядок волос упало на его белокожее утонченное лицо. Испытания отбора даже близко не стоят с тем, что вы делали сейчас. Ступайте. И постарайтесь больше не нарываться на новые наказания.
Да, магистр, я соскочила со столба одновременно с ледышкой, но не устояла, понадеялась на себя, а не на магию и оступилась.
От падения кубарем с холма меня спас оборотень, в один прыжок оказавшийся рядом. Мы оба рухнули на землю, да так, что я оказалась сверху. Глаза в глаза, мои ладони, охваченные пламенем, на груди Кая, ещё немного и подпалю рубашку, но Стихии слились в причудливом танце. Огонь и вода. Танец страсти. Танец противоположностей Сердце отбивало в груди бешеный ритм, закладывая уши. Я очнулась первой. Стремительно соскочила с парня и кинулась поправлять форму, на самом деле пытаясь скрыть незамедлительно нахлынувшее смущение.
Что это было вообще? Что за наваждение? Почему глаза ледышки так потемнели? Почему в них отражался мой огонь?
Кай молча поднялся с земли и, не говоря ни слова, стал спускаться. Думаю, лучше сейчас его оставить в покое.
Полубог задумчиво смотрел нам вслед. Я просто чувствовала его прожигающий взгляд лопатками, надеясь, что ничем себя не выдала.
За обедом Кай был мрачнее тучи. Всё поглядывал на меня исподлобья, напряжённо сжимая челюсти.
Да говори уже! не выдержала я первой, отбрасывая ложку и откидываясь на спинку стула.
Взгляды всех присутствующих тут же обратились к нам.
Ничего, ледышка мотнул головой.
Ладно процедила я на выдохе.
Захочет, скажет, но какого чёрта? Это из-за произошедшего на холме? Знать бы ещё, что именно там произошло. Вроде ничего необычного, но нет, лучше не думать об этом.
Подняв голову, я поискала взглядом Эмани. Хотелось скорее поговорить с ней о Рене. Узнать, какие у них были отношения, выяснить их планы, понять, почему брат вообще заинтересовался Изнанкой. Но тигрицы не было в поле зрения. Вместо неё ко мне прилипла Милли. Брюнетка подсела неожиданно и повисла на моём плече.
Рен мурлыкнула томно.
Слушай бережно отцепив от себя девушку, я посмотрела в её глаза. Нужно быть твёрдой ради Рена. Чтоб его Мне жаль, что ввёл тебя в заблуждение, но не стоит на что-то надеяться. Между нами ничего не выйдет, Милли. Мне нужно готовиться к турниру, пойми правильно.
Синие глаза зло сузились.
Это из-за неё? холодно поинтересовалась Милли, вмиг переменившись в лице. Из-за его сестры? и резко повернулась, тыча пальцем в ледышку.
Кай вопросительно вздёрнул бровь, словно происходящее его не касалось.