Третья глава
Чай в моей чашке медленно и уныло остывал, пока я вяло жевала тосты с огурцом и сыром. Диктор по телевизору страстно бубнила о чём-то ужасном кажется, где-то на Востоке снова какой-то теракт Ничего интересного. И зачем только на кухне телевизор? Раньше, когда у меня была нормальная семья, я пропадала на кухне часами, занимаясь готовкой или составляя списки, кучу списков того, что мне надо переделать за день, неделю, месяц Теперь здесь чаще разогревали пиццу или чай плита стояла заброшенная и одинокая.
Доброе утро, мам. На кухню в пижаме с жирафом зашла Лета, сонно потирая глаза. Растрёпанные русые волосы за ночь опять сбились в колтун.
Ты чего так рано? Я покосилась на часы половина восьмого. В школе на днях обнаружили чесотку, и теперь дети вовсю наслаждались нежданными выходными в последней четверти.
Сегодня должны зайти Катя и Диана, будем готовиться к выпускному, недовольно протянула дочь, с неприязнью разглядывая своё отражение в зеркале, висевшем в коридоре, тщетно пытаясь продраться сквозь колтун. Мы выступаем на празднике. Она выдернула из волос руку и уставилась на несколько повисших в ладони длинных волос.
И что вы там будете показывать? Я попыталась изобразить интерес, с содроганием при этом вспомнив свой печальный опыт участия в официальных школьных мероприятиях.
Диана хочет поставить сценку из школьной жизни. Лета тяжело вздохнула. Учительницей, конечно, будет она. А мы отличница, она показала на себя, и двоечница.
Ладно, с этим всё ясно. Я сделала глоток из кружки и поморщилась: чай успел остыть. Когда вам в школу-то, сказали уже?
Не-а, беспечно отозвалась Лета, щёлкая по каналам. Лишь бы из-за этого каникулы не сократили, а там пусть хоть до сентября эту чесотку выводят.
Ты лентяй, я вздохнула. Вся в папу.
А где он, кстати, уже ушёл? дочка оживилась. Неужели она до сих пор мечтает, что мы снова будем жить вместе? Даже после того, как Денис женился и у него родились двое близнецов? Как объяснить ей, что иногда люди расстаются совсем-совсем навсегда?
Ушёл, конечно, я внимательно на неё посмотрела. Но, скорее всего, вечером вернётся.
Глаза Леты загорелись, хотя она и пыталась тщательно скрыть радость.
Слушай, ты же не надеешься опять, что он переедет к нам? осторожно начала я, с грустью отмечая, как сразу же нахохлилась дочка. Папа теперь живёт с новой семьей, и мне странно видеть, что ты этого так и не поняла за эти шесть лет.
Тогда почему он всегда приходит к нам, когда ругается с Машей?! воскликнула Лета. Ему там плохо, иначе он бы с ней не ругался. А у нас хорошо и спокойно. Я понимаю, что вы больше не любите друг друга, но, может быть, он просто к нам переедет, а? Я поперхнулась чаем, встретившись с глазами, полными надежды. Денис у нас? Да упаси меня Господь! Никогда в жизни я не пойду на это снова!
То есть ты предлагаешь оставить Костю и Диму без папы? притворно ужаснулась я. Лета нахмурилась а я облегчённо выдохнула. Прокатило. Братьев она любила, так что идеальный план мигом развалился. Можно пожить спокойно до следующего раза. Мы обе замолчали. По телеку противным голосом завывал ядовитый певец, с виду далеко не традиционной ориентации. Лета, кажется, переключилась на него, беззвучно шевеля губами и тихонько подпевая. Так, надо настроиться на отчёт. Он сам по себе не сделается. Сейчас допью чай и пойду в бар, поработаю, пока там никого нет.
Резкий звук зазвонившего телефона заставил вздрогнуть и расплескать чай по столу. Совсем нервы не к чёрту. К терапевту сходить, что ли пусть выпишет каких-нибудь витаминок.
Слушаю. Номер был незнакомый, а в таких случаях я всегда отвечала «жутко деловым тоном», как говорила Лета. Звонили по объявлению, и, чтобы не откладывать дела в долгий ящик, я назначила собеседование на десять. Успею немного повозиться с документами, а если соискатель подойдёт, сегодня же приступит к работе.
Кто звонил? Цветастый певец закончил биться в истерике, и теперь Лета с интересом смотрела на меня. В общем это и понятно: круг моего общения был сужен до предела, и никто новый туда давно не попадал.
Я уволила Толика. Что уж там таиться!
Ха! А папа тебе давно говорил от него избавиться! довольно воскликнула Лета. Он всегда говорил, что Толик слишком много пьёт и наверняка тебя обворовывает!
Передай папе, что он был прав, нехотя проворчала я, поднимаясь. И ещё передай, что дома его ждёт семья, пусть сходит проведает сыновей, это робко подала голос надежда на то, что Денис и Маруся помирятся без моей помощи впрочем, мудрый опыт тут же нашептал, что этого не случится.
***
Буквы и цифры прыгали перед глазами, упорно не желая собираться в ровные строчки сметы. Интересно, где был мой мозг, когда я решительно отказалась от услуг бухгалтера, ссылаясь на своё высшее экономическое и необходимость оптимизации расходов?! Любые деньги лишь бы нашёлся человек, сделавший за меня эту рутинную, нудную и необычайно важную ерунду. Вот разберусь с этим отчётом, а к следующему обязательно найму человека! «Ну да, скептично проговорил внутренний голос, а то я не знаю, что стоит сдать все бумаги, как ты снова уверишься в собственных силах и мы опять получим то, что имеем сейчас». М-да, этот подлец, внутренний голос, знает меня слишком хорошо. Я посмотрела на часы без пяти десять. Пора спускаться вниз, чтобы встретить моего будущего бармена.
Как же я люблю свою «Утку» в такие часы перед открытием! Всё вокруг расставлено на своих местах, деревянные столешницы натерты до блеска, стаканы и бокалы бара сияют в лучах утреннего солнышка (если особо повезёт с погодой), никакого шума и суеты, бар замер в предвкушении нового рабочего дня Колокольчик резко дёрнулся, хлопнула дверь, и в паб вошёл рослый мужчина. Следом за ним внутрь просочился худенький прыщавый подросток, восхищённо озиравшийся по сторонам.
Я звонил вам по поводу работы. Мужчина подошёл к стойке и присел на предложенный стул. Я ободряюще улыбнулась, про себя отмечая шикарные подкрученные усы, за которыми явно долго и внимательно ухаживали.
Виталий Юрьевич, он протянул руку. А это мой сын, Лёша. Парень робко улыбнулся и замер за его спиной. О том, что вы ищете бармена, мне сказал брат жены. Александр.
Какой молодец у меня Сашка, уже и бармена нашёл. Может, дать ему лишний выходной в следующем месяце?
Вас? уточнила я, разглядывая достойного усача. Высокий, около пятидесяти, может, сорок с небольшим. Густые волосы затянуты в хвост на затылке. Кожаная куртка-косуха, джинсы. Не удивлюсь, если за дверью сейчас стоит, ожидая, огромный хромированный байк.
Нет, мальца моего. Виталий наклонился ко мне и доверительно задвигал усами: Он у меня целыми днями дома торчит, учиться не хочет, только в компьютере сидит да пишет что-то. Девушки у него нет. Он поморщился.
А сколько ему лет? Представить парня за стойкой в пятницу, когда и вдвоём-то с трудом можно справиться, я не могла А вот его отца вполне.
Семнадцать.
Боюсь, я не смогу вам помочь. Я сокрушённо развела руками. Он слишком молод для торговли спиртным. Мне придётся документально подтверждать каждую проданную им кружку, а это двойная работа.
Послушайте, может, у вас есть что-нибудь для него? Пусть не бармен, но, может, грузчик или подсобный рабочий?
Подсобный рабочий? я задумалась. Вообще-то просьбу о помощнике по кухне Ира озвучивала не раз. Возможно, мне наконец подвернулся удачный шанс. Нам действительно требуется помощник по кухне.
Лёша робко улыбнулся из-за спины отца. Глаза его загорелись такой надеждой, что мне даже стало немного не по себе. Неужто так сильно ему хотелось выбраться из дома и от отца?!
И много будете платить? с сомнением протянул Виталий.
Нет, не много, оправдала его худшие ожидания я. Но он будет работать, а не сидеть за компьютером.
Думаю, на первое время ему это подойдёт. Согласен, малец?
Согласен. Я с удивлением поняла, что впервые услышала его голос. Глубокий и сочный, совершенно не подходящий хрупкой внешности подростка. А спустя полчаса "Утка" обзавелась ещё одним работником, и я увеличила расходную часть, но так и не обзавелась барменом Отлично, Кира, ты просто умница!
Четвёртая глава
Ма-ать? Вопросительная интонация в голосе Иры не предвещала ничего хорошего. Кто это высокий и прыщавый сидит у меня на кухне? Она появилась в кабинете, настороженно на меня поглядывая.
Тебе не нравится? попробовала пошутить я.
Похож на нагадившего котёнка, фыркнула Ира. Прыщавого нагадившего котёнка. А если серьёзно, то какого чёрта? Только от Толика кухню отмыла, теперь от этого оттирать?
Ну, он же такой ми-илый. Я широко улыбнулась а Ира продолжала хмуро на меня смотреть. Иногда мне кажется, что хозяйка «Утки» она, а я у неё на побегушках. Серьёзно, Ир, ты сама недавно жаловалась, что тебе не хватает рук. Вот, получай. Две руки в твоё полное распоряжение.
Он что, умеет готовить? Подруга подозрительно прищурилась. Я потихоньку начала злиться.
Нет, он не умеет готовить, медленно, будто ребёнку, начала объяснять я. Хотя, может, и умеет, не знаю. Но взяла я его точно не для этого. Ты же говорила, что у тебя болит спина разгружать ящики с продуктами, а Сашка не всегда может помочь.
Я могу поручить ему чистить картошку! мечтательно протянула Ира, и лицо её прояснилось.
И не только картошку, подхватила я. Он может мыть её, перебирать капусту, резать лук
Спасибо за раба, хмыкнула Ира.
На здоровье. Смотри только без фанатизма, рабство давно отменили. Я поднялась из-за стола, с хрустом потягиваясь. Надо его всем остальным представить, а то я и забыла совсем про парня
Зал внизу был заполнен наполовину. Несколько завсегдатаев сидели за столиками у окон и ели луковый суп. Кто-то, скорее всего Сашка, разжёг камин, разгоняя унылую летнюю сырость, рядышком примостилась Роза Карловна, заходившая к нам каждую среду и субботу выпить несколько чашек чая и съесть пару кексов с вишней. Карина скучала у стойки, бросая тоскливые взгляды на телефон: видно, Женька опять не брал трубку больше пяти минут подряд. Саша стоял у входа в кухню, то и дело бросая заинтересованные взгляды внутрь.
Подозвав Карину, я обогнула его, поманив за собой, и, оглянув моих сотрудников, кивнула Лёше. Парень нехотя выбрался из своего угла между плитой и шкафом для посуды и стал в центре кухни.
Знакомьтесь, это Лёша, наш новый сотрудник. Я слегка подтолкнула его вперёд. Пока будет на подхвате. Со временем сформируем круг его обязанностей.
Несколько секунд в кухне царила тишина, нарушаемая лишь бульканьем супа на плите. Первым очнулся Саша, протянул руку и улыбнулся.
Добро пожаловать. Куришь?
Н-нет, пробасил Лёша. Остальные переглянулись и дружно рассмеялись: настолько сильным был контраст этого голоса с внешностью говорившего. Кажется, Лёша тоже немного расслабился. Ира, не долго думая, вручила ему в руку нож и показала на горку лука.
Вечер, в меру шумный и пьяный, нехотя переползал в ночь. Я сидела за стойкой, тайком позёвывая, Саша ушёл на кухню к Ире, Карина порхала между столиков, только и успевая собирать стаканы всё-таки середина недели не располагала к долгим посиделкам.
Три Мельника и пять Хайникенов. Очередной посетитель протянул деньги. Я бросила быстрый взгляд на холодильник точно помню, что последние две банки отдала паре, сидящей в дальнем углу.
Наливай Мельника, а я схожу за баночным. Я уступила официантке место на розливе и пошла на задний двор.
Обычно алкоголь мы заносили сразу внутрь, но эти несколько ящиков так уютно стояли за дверью, ожидая своего часа и переноса в холодильник, а Сашка так хватался за спину, что было решено перенести их в паб после закрытия.
На улице было сыро. Кто бы сомневался! Мелкая водяная взвесь стояла в воздухе, искрясь в свете неоновой вывески. Рубашка моментально промокла, словно я провела на улице не один час. Ящики стояли слева от входа, в тени проулка, упирающегося в оживлённую улицу. В свете проезжающего автомобиля что-то блеснуло, и я с удивлением разглядела огромный тяжёлый байк, стоявший у стены бара. Может, отец Лёши оставил его сыну? Пожав плечами, я подхватила ближайшую коробку, прикидывая, стоит ли послать его перетащить все сразу или оставить всё как есть. Перехватив ношу поудобнее, я сделала шаг и тут же поскользнулась, перебирая ногами и чувствуя, что сейчас упаду прямо на мостовую и наверняка сломаю копчик. Печальный опыт уже имелся, так что я обреченно летела вниз, ожидая столкновения с землей и тут меня подхватили чьи-то руки, приводя в вертикальное состояние.
Спасибо. Я перевела дух, поворачиваясь к спасителю. Им оказался высокий мужчина в чёрной бейсболке. На кожаной куртке блестели капли недавнего дождя, отражая тусклый свет фонаря.
Может, помочь?
С чем? я недоуменно уставилась на него. Тут бы впору испугаться, но угрозы не чувствовалось, напротив, незнакомец внушал уверенность и спокойствие.
С пивом. Он кивнул на ящик.
А Спасибо. Недолго думая, я протянула незнакомцу ящик, тут же подхватив второй. Чтобы два раза не ходить, пояснила в ответ на его удивлённый взгляд. Он кивнул, поставил свой ящик на колено и водрузил сверху ещё один.
На всякий случай. Голос у незнакомца был приятный, лишние руки никогда не вредили, а потому я распахнула дверь ногой, проходя в подсобку.
Вы здесь работаете? Он поставил ящики на пол и с интересом вытянул шею, осматривая зал.
Да. Я кивнула. Это мой бар «Пьяная утка», может, слышали?
Нет, не слышал. Мой помощник заинтересованно посмотрел на меня. Я здесь проездом, из Москвы.
Понятно. Я равнодушно пожала плечами и тут же окинула его фигуру подозрительным взглядом, примеряясь. А вы здесь что делаете? Работу не ищете?
Работу? Он весело хмыкнул. Ищу. А что, у вас есть что предложить?
У меня сейчас нет бармена. Зарплата небольшая, меньше, чем в Москве, конечно. Но зато коллектив хороший. И бар один из лучших.
Серьёзно? Незнакомец, кажется, действительно развеселился. Вы не шутите? Вы действительно предлагаете мне работу? И даже не хотите узнать, где я работал? И есть ли у меня опыт?
Ну да. Я пожала плечами. Если вы заинтересованы в работе, остальное мы сможем обсудить завтра. Если вам это интересно, конечно. Если нет, я не настаиваю.
Нет-нет. Он поспешно остановил меня. Я согласен. Думаю, это будет интересный опыт. Только долго проработать точно не смогу. У меня через месяц отпуск заканчивается.
Ну, думаю, за месяц мы найдём кого-то на постоянную работу. Я улыбнулась. Надо же, иногда мне несказанно везёт! Приходите завтра в одиннадцать, обсудим условия.
Завтра в одиннадцать? зачем-то повторил он, прищурившись. Я кивнула. Спасибо! и вдруг улыбнулся так широко и искренне, что сразу же захотелось улыбнуться в ответ.
До дома я снова доползла далеко за полночь. Заглянула в гостиную и покачала головой: Денис тихо посапывал на диване. Я прошла, выключила телевизор и прихватила на кухню пустую миску с одинокой картошкой по-французски на дне, забрала пару пустых тарелок от пиццы и пару жирных стаканов. Просто удивительно, как быстро присутствие бывшего мужа в доме превращает мою дочь в свинью! Надо завтра ехать к Марусе, смотрю, она не спешит возвращать мужа в семью Мне такое богатство и подавно не нужно, не успела ещё нарадоваться как следует, что от него избавилась!
Пятая глава
Утро добрым не бывает. Табличку с этой незыблемой фразой следовало бы прибить над входом в мой кабинет. Или на выходе из моей спальни. Я встала с постели и почувствовала себя уже не выспавшейся. А ещё впереди маячило собеседование с неизвестным мужчиной, которого я зачем-то почти наняла вчера и который просто воспользовался моей усталостью и невозможностью сопротивляться предложению чужой помощи. Проклятая психология! Знал же, небось, когда подкатить! Раздражение уже бушевало внутри, грозясь вылиться на первую попавшуюся на глаза живую душу.