Девушка достала небольшую баночку и пинцет, которым ловко подхватила несколько червяков и засунула их всех внутрь вместе с небольшим количеством земли, после чего отклеила пластырь и бросила его туда же, плотно прикрыв крышку и убирая обратно в сумку.
Зачем нам эти червяки?
Я тот человек, который считает, что информацию нужно выдавать строго дозированными порциями, она как-то неприятно улыбнулась, а затем нахмурилась. Но, пожалуйста, не думай, что мы напрасно теряем время. Всё, что мы делаем необходимо, уж поверь.
У меня как-то нет других вариантов. Всё, что я могу довериться тебе, пожала плечами, вставая. А сейчас, раз нам больше здесь ничего не нужно, пошли отсюда, холодно. Не хочу и минуты больше провести на этом кладбище.
Но всё-таки придётся чуть подождать, отрицательно качнув головой, сказала она, а затем подошла к надгробию и положила на него руки. Сейчас, ради бога, молчи, хорошо?
Не дожидаясь ответа, девушка вновь закрыла глаза и глубоко выдохнула.
Ожидание затянулось. Элли сама стала выглядеть как часть непонятной композиции, настолько неподвижно стояла возле могилы. Только побелевшие пальцы выдавали в ней томящийся холод, но она не выказывала нетерпения или неудовольствия. Уж не знаю, что она делала, но это было важно.
Несколько раз мимо проходили какие-то люди и каждый раз я вымученно улыбалась, стараясь придать вид скорбный, но не зловещий или враждебный. Пусть думают, что хотят.
От холода била крупная дрожь и уже не в первый раз подумала, что наверняка заболею, когда вернусь домой. Мысль о более тёплой одежде посещала не раз, не говоря уж о чашке чая, тёплом пледе или горячей ванне.
А затем всё резко изменилось. В один миг кладбище перестало быть обычным. День перестал быть днём, а реальность реальной. Всё смешалось, стало немного, но другим. Ирреальным, как и человек, возникший как из ниоткуда возле Элли. Я быстро подавила изумлённый возглас, памятуя о просьбе девушки, и обратилась в слух.
Ты долго шёл, резюмировала Элли. Я уже решила, что ты не придёшь.
Моя могила, когда-то отчаянно рыжий и также отчаянно веснушчатый парень поморщился. Кто любит приходить на свою могилу? Это попахивает извращением.
О! Так ты в курсе происходящего! Неожиданно, холодно сказала она. Раз знаешь, что не вернёшься, почему всё ещё здесь? Не вижу ничего, что держит тебя. Значит дверь уже появлялась, почему не перешёл?
Не хочу, равнодушно пожав плечами, сказал он. Мне интересно. Что там за дверью не знает никто, а я хочу узнать, что будет здесь. Через год, десятилетие, столетие. У меня появились друзья, которых никогда не было при жизни. Появились способности, о которых раньше только мечтал! Возможности видеть события такими, какие они есть на самом деле. Не хочу уходить, вот и не ушёл.
Дурак! сквозь зубы выпалила Элли. Ты просто идиот! Боже и я на тебя собиралась тратить силы? Да зачем мне это надо! Оставайся здесь, наслаждайся зрелищем, пока Изнанка не поглотит и от тебя не останется ничего!
Ты имеешь ввиду небытие? спокойно переспросил он, никак не отреагировав на слова девушки. Мне говорили об этом. Но также сказали, что я воскресну раньше, чем безумие толкнёт меня в воды Изнанки.
Они солгали, Элли покачала головой. Боже, и сколько же вас таких, обманутых Вы не сможете вернуться. Не сможете отвернуться от Изнанки. Ты сам сойдёшь с ума, когда черви дожрут твою связь с реальностью. Для изменения слишком поздно, тебе не стать личностью Изнанки, не хватит сил и опыта. Она просто не примет тебя.
Я не понимаю, а парня оказалось сбить не так просто, как казалось. Он был уверен в своих словах и просто не поверил Элли. Кто ты такая, чтобы утверждать такое?
Медиум, пожав плечами, ответила она. Я могу помочь тебе перейти. А могу просто уйти отсюда и бросить тебя. Выбор за тобой. И учти, у меня не так много времени, чтобы тратить его на мечтателей, вроде тебя. На свете полно призраков, которым я нужнее.
Элли отошла от памятника к калитке, делая вид, что собирается уйти.
Постой! крикнул он. То, что ты говоришь правда? Я не воскресну?
Как ты себе это представляешь? Думаешь, вы все вдруг раз и превратитесь в Лазаря? повернув голову, иронично воскликнула она. Нет, конечно нет.
Но тогда я на его лице проступили смешанные чувства.
Я не лгу, Артём. И в глубине души ты знаешь это. Просто некоторые призраки завидуют тем, кто может перейти. Они делают всё, чтобы не дать им это сделать.
Над нами вспыхнуло ослепительно-белым цветом небо. Как будто ядерный гриб, взрыв, выбил тени из реальности, путая зрение и чувства. Ослепнув от невыносимо яркого света, закрыла глаза, а когда открыла, как будто бы ничего и не было. Всё пропало, в мир вернулись звуки, переливчатое пение птиц, шум деревьев, скрипящих на ветру, далёкие голоса людей, небо насытилось голубыми красками с редким вкраплением белых рассеянных облаков. Неподалёку как из ниоткуда появились люди, о чём-то разговаривающие возле одной из могил. И только Элли осталась неизменной. Всё такая же отстранённая и далёкая, как и всегда. Она смотрела на то место, где раньше стоял призрак с тёплой облегчённой улыбкой.
Что случилось?
Он перешёл, улыбка расширилась, образовав на щеках премилые ямочки, заставив глаза заискриться теплом. Дверь это всего лишь образ и у каждого он свой. Иногда буквально, иногда вот так. Каждый представляет переход по-своему.
Так работает медиум? Я думала, это будет иначе. Как в книгах, у каждого призрака есть незавершённое дело. Ты узнаёшь какое, а затем решив, наблюдаешь как он уходит. Что изменилось? Как ты это сделала, ведь вы так мало друг другу сказали?
Я уходила, терпеливо сказала она. Не понарошку, а по-настоящему. И он это понял. Только после этого осознал, что его обманули. Моё присутствие облегчило его сознание, открыв дверь. Вот он и ушёл.
Это выглядит так просто
Всё зависит от силы. Вот увидишь, когда сама начнёшь помогать, девушка вздёрнула правую бровь, подмигнула, а затем кивком головы пригласила следовать за собой. Пошли отсюда, а то кто-то говорил, что он замёрз, а нам ещё ехать долго.
Подожди-подожди, что значит помогать?
Слова Элли не сразу дошли до меня, но смысл был понятен ещё со вчерашнего вечера. Катерина говорила об этом, а я не поняла. Не хотела понимать. Я всегда знала, что внутри меня есть небольшая дверца, закрытая на тяжёлый амбарный замок. Что за этой дверью, не знала и знать не хотела. Но все происходящие события по досочке разбирали эту дверь, так что остался один замок, да и он разваливался на части. Близнецы это как приговор в любой мифологической культуре. Если мой брат медиум, не удивительно, что и меня эта чаша не миновала.
Да, это твоя природа, Марго, очень спокойно сказала Элли, коснувшись плеча. Ты уже не ребёнок, не маленькая девочка, закрывающая глаза на то, чего не хочешь видеть. Из тебя получится очень сильный медиум, ведь только сильные способны так долго глушить своё видение. Но и этому пришёл конец.
Элли
Как же мне хотелось выпить. Просто взять и напиться до невменяемого состояния и забыть всё и вся. Всё кружится перед глазами от сковавших в холодные тиски волнения и тревоги. Нестерпимо. Невыносимо больно. А вот Марго наоборот на удивление спокойна и задумчива. Мне нравится эта девушка. Она не отрицает, не отказывается, не смеётся, а думает. Обдумывает всё, что с ней случилось и происходит до сих пор. Хорошая черта. Она умеет слушать, а значит справится. Другой вопрос, а не слишком ли я замахнулась для нас двоих? Изнанка не любит живых. Не любит слабых. А учитывая обстоятельства, слабости хватит с избытком. Не уверена, что затея выйдет, но шанс есть, пусть и крошечный. Когда-то этого было достаточно. Хватит ли сейчас?
Вернувшись в город, мы, по обоюдному согласию, решили заскочить в небольшую кафешку, чтобы перекусить и немного согреться. Предстоящее пугало, как и тот контраст, что так ярко проявляется именно здесь, среди людей. Интересно, что чувствуют солдаты, отправляясь на войну? Мне кажется, что по-настоящему они ничего не чувствуют. Всё приходит позже, в самолёте или уже на земле, среди таких же, как и они. Но в городе только появляется чувство отчуждённости, иррациональности, громкого смеха и замирания на месте, уставившись в одну точку. Потому что иначе сойдёшь с ума. Иначе завопишь и откажешься, сбежишь, дезертируешь, лишь бы не встретиться со своими страхами лицом к лицу.
Почему ты помогаешь мне, Элли?
Марго слишком внимательно смотрит. Она неуютно чувствует себя в моём присутствии, словно пытается придумать слова, чтобы извиниться, чтобы высказаться о своей признательности. Она не знает, как реагировать на мои действия, не знает, как себя вести. По этому поведению видно, как много у неё друзей было в жизни. Как много людей помогали ей просто так. Как много доброты она видела. И это я себя считаю аутсайдером.
Потому что никто больше не сможет тебе помочь, отвечаю просто.
Это не ответ, упрямо покачав головой, почти насупившись, говорит она.
Что ты хочешь от меня? Я делаю то, что делала всегда. Помогаю тем, кто обратился ко мне за помощью. Как думаешь, откуда в записной книжке твоего брата мой адрес, если мы с ним не знакомы? Причём именно адрес, не телефон. Позвони ты мне, я бы сказала, что не знаю твоего брата и мы скорее всего так и не встретились бы. А если и встретились, то это случилось бы гораздо позже. И тогда уж точно всё было бы потеряно. А пока у нас есть шанс, маленький, но он есть.
Твои ответы сводят с ума, нервно пробормотала она.
Марго, выдыхай. Тебе предстоит через многое пройти. Мой совет думай над тем, что скажешь брату. Думай, как можно тщательней, чтобы в минуту волнения не потеряться и сказать то, что нужно. Ведь, по сути, только ты можешь его увести от Чёрного человека.
Она лихорадочно вздохнула и заметно напряглась.
Я иногда думаю, какой была бы наша жизнь, если бы наш отец не был бы таким жалким, глухо сказала она. Понимаешь, моя семья очень богата. Очень-очень богата и всё благодаря деду. Так уж вышло, что мой отец был старшим из трёх сыновей. То есть прямым наследником состояния и всех проектов. Его с детства к этому готовили. Но вот беда, мой папа оказался очень слабым и вялым, совсем не приспособленным к миру бизнеса. Неудивительно, что дед в нём разочаровался и, когда отец вырос, почти отказался от него, полностью сосредоточившись на остальных сыновьях. Средний брат оказался неплохим финансистом, но в нём не было лидерских качеств, в отличии от младшего. Тот был просто копией деда. Мама говорит, что в то время всё складывалось просто замечательно. Мой отец открыл небольшое дело, связанное с реставрационными работами, встретил маму, через год родились мы. А потом он прогорел и в это же время умирает младший брат. Это мутная история, дед как-то даже обвинял моего отца в смерти брата, но я не знаю подробностей. О таком не говорят. В любом случае, у среднего брата одни девочки и дед вспоминает о Максиме. Так мы принудительно оказались в гостях у деда. И начинается ад, что для Максима, что для меня. Нам было всего семь лет! Мы знали любовь и не знали боли и насилия. Бабка была хуже всего, но она быстро сдохла поперхнувшись, она сделала глубокий глоток порядком остывшего чая, а затем посмотрела в окно. Да ещё призраки Бабка была первым духом, которого увидел Максим. Я думаю, поэтому он так вцепился в Чёрного человека. В нём он видит не только Учителя, в нём он видит ещё и отца. Настоящего, того, кому хватит сил дать отпор деду.
Как же вы тогда уехали? Как он смог пойти против деда?
Он сказал, что если дед будет на него давить, то потом от семейного бизнеса и мокрого места не останется. Что он жизнь положит на то, чтобы всё развалить, Марго сардонически рассмеялась. Мне кажется дед отпустил его именно из-за того, что Максим дал отпор. Только младший сын был на такое способен. Думаю, дед ждёт, когда Максим вернётся. Он уверен, что это скоро случится.
Надеюсь ненависть к семье у него не настолько сильная, чтобы отказаться возвращаться в мир живых, криво улыбаюсь, достаю пластиковую карточку, чтобы расплатиться за обед.
Время расслаблений прошло, впереди самое важное. Черви.
Неужели ты не видишь, какая она слабая? голос, доносящийся за стеной противный и резкий, наполненный холодом и презрением.
Девочка подошла к закрытой двери, прислонилась, чтобы лучше слышать, а затем чуть наклонилась, чтобы попытаться хоть что-нибудь увидеть через замочную скважину. Поздний вечер, тёмная гостиная, оранжевый свет от фонарей и проезжающих мимо машин, всё это создавало иллюзорное движение, скомканное узким смотровым отверстием. Казалось, что в пустой комнате два человека, стоящих друг напротив друга. Один прямой как палка, как фонарный столб, другой как скопище ветвистых деревьев, верткий и костлявый.
Она не слабая, просто ещё маленькая, в ответ доносится усталый голос.
Да брось, она не способна ни на что стоящее. Зачем ты тратишь своё время на неё? Лучше избавься от неё и найди кого-нибудь поприличнее! фыркнула костлявая фигура, отходя к окну.
Зато ты меняешь своих учеников как перчатки. Так и не нашёл себе идеального ученика? сыронизировал второй мужчина.
Я в поисках бриллианта. Мне не нужны поддельные алмазы. Я охочусь за редкостью и добьюсь своего.
Как бы эта редкость не оказалась сильнее и умнее тебя.
Волнуешься за меня? в голосе послышалось саркастическое удивление. О да, тебе же об этом волноваться не приходится. Твоя малышка никогда не превзойдёт тебя.
Ты всегда недооценивал таких как она. Элли ещё удивит тебя
Элли! Ты что делаешь? послышался отцовский голос за спиной.
Девочка, увлечённая подслушиванием, пропустила момент, когда в дверях появился отец.
Что там такое интересное происходит? с улыбкой он подходит к девочке, взъерошивает её волосы, а затем открывает двери гостиной и включает свет.
Светлая гостиная совершенно пуста и обыденна. Девочка осторожно выглядывает из-за широкой спины отца и улыбается.
Папочка, это всего лишь игра такая. Я в шпионов играю. Ты мне всё испортил! немного фальшивым голосом заявляет она.
Ладно маленькая шпионка, пора ложиться спать, мягко говорит отец.
Ага! девочка кивнула.
Выходя из комнаты, обернулась и кому-то подмигнула.
Глава 5
Чёрный пёс был так неподвижен, что сначала приняла его за тень. Доберман с дымящимися чёрными провалами вместо глаз. Собака лежала, положив морду на лапы, но, когда мы оказались у подъезда, встрепенулась, беззвучно уставившись прямо на меня. Она провожала взглядом до тех пор, пока мы не скрылись за дверью и что-то мне подсказывает, она останется лежать и следить за домом.
Странная собака, проворчала, передёрнув плечами, разуваясь в прихожей. Никогда не видела собак-призраков.
Что? Марго вскинулась, изумлённо уставившись. А такое возможно?
Раньше думала, что нет, ответила, покачав головой.
Где ты её углядела?
Да прямо напротив дома. Сложно не заметить огромного чёрного добермана, раздражённо фыркнула.
Я ничего не видела, расстроилась Марго.
Вместо ответа, подошла к окну, выходящую на ту часть улицы. Собаки уже не было, как и следов того, что она там была.
Не забивай голову, встряхнув волосы, сказала негромко. У нас и так много дел.
Выложив на стол банку с червями, достала из запасников настойку черники, небольшую миску и седой порошок. Из чего сделан последний лучше никому не знать.