Значит, так, считаешь до ста десятками и выходишь нас искать, ясно? Алеша согласно кивнул, не став спорить: начинай! скомандовал ему Сашка и вместе с Сережей побежал прятаться за кучи наваленного угля. Сережа хотел последовать за приятелем, но, вдруг остановился, бросив взгляд на центральный вход в здание кочегарки. Деревянная покоившаяся дверь была приоткрыта и словно, манила Сережу к себе. Забыв про свою игру, он не спеша побрел к этой двери. Остановившись перед самым входом, Сережа осторожно заглянул внутрь, не касаясь этой двери. Внутри царил мрак, который не отпугивал, а наоборот, манил Сережу к себе, в свои темные владения и Сережа зашел. Как только он оказался в большом, закопченном цеху этой котельной, то, сразу заметил в самом дальнем углу настольную лампу, которая горела, бросая тень на чей то силуэт. Поняв, что здесь он не один, Сережа решил быстро покинуть помещение, стараясь остаться незамеченным, но, понял, что не успеет это сделать, так как мужчина, которому принадлежала тень на стене, его заметил и не отходя от своего места, произнес:
Иди сюда, не бойся! голос показался Сереже знакомым. В следующую минуту он понял, где его слышал. Это был голос того самого человека, с которым он общался, когда приходил в гараж со своим отцом. На этот раз мужчина решил представиться и сказал:
Меня Костей зовут, а ты, должно быть, Сережа?
Да, а откуда вы знаете? удивленным тоном спросил Сережа, медленно приближаясь к Константину.
Ну, я слышал, как тебя отец звал ответил Константин. Сережа не видел, что делает его собеседник, так как Константин стоял за большой трубой отопления, которая тянулась от земли к потолку и скрывала его силуэт. Сережа его увидел лишь тогда, когда вплотную подошел к столу, на котором стояла лампа и освещала треножник Константина, на котором был помещен альбомный лист и Константин занимался рисованием, не обращая внимания на пришедшего к нему Сережу.
А почему вы дома не рисуйте, а здесь? полюбопытствовал Сережа, с интересом изучая картину, на которой был изображен танк на фоне зеленого леса.
А это и есть мой дом ответил Константин, докрашивая свою работу на альбомном листе.
Здесь? вновь удивился Сережа и недоверчиво взглянул на своего собеседника.
Да, живу и работаю тихим голосом пояснил Константин и закончив рисунок, взглянул на Сережу и спросил, указывая на свой нарисованный танк:
Как думаешь, какая эмблема должна быть здесь нарисована?
Звезда! гордо заявил Сережа и хотел ткнуть пальцем в нарисованный танк, но, Константин вскинул вперед свою ладонь, останавливая его.
Неверный ответ мрачным, недовольным тоном произнес он.
Но, на наших танках всегда звезды были с поникшим видом промолвил Сережа.
Вот именно, что были многозначительно промолвил Константин и добавил: теперь у нас будет другой символ Победы.
Какой? спросил Сережа, затаив дыхание. Вместо ответа, Константин повернулся к своему рисунку и нарисовал на танке белой краской букву «О». Сережа немигающим взглядом уставился на этот непонятный для него знак. Через пару секунд за его спиной раздался звук Алешиного автомата и Сережа от неожиданности вздрогнул.
Паф, паф, ты убит! заголосил Алеша, обнаружив своего приятеля. Сережа развернулся и подбегая к нему, произнес:
Леш, иди сюда, тут дядя Костя танк рисует!
Какой дядя Костя, где? растерянно промолвил Алеша. Сережа повернулся вновь, чтоб показать другу треножник с рисунком Константина, но, ничего подобного не увидел. Угол старого цеха был пустым и там ничего и никого не было, кроме небольшого стола с облезлой краской.
Теперь ты нас будешь искать! произнес Леша и поспешил к выходу из кочегарки. Сережа его, словно, не услышал. Он продолжал смотреть на то место, где еще пару минут назад он видел Константина с его рисунком.
Ирина тоже не верила сыну, когда тот рассказал ей перед сном о своей встрече с Константином, которая произошла у него в помещении старой котельной.
Лучше скажи, зачем вы пошли играть на территорию этой кочегарки? укоризненно проговорила Ирина, поправляя Сереже одеяло: ведь, ты знаешь, что я не люблю, когда ты туда ходишь, мало ли, кто там мог быть
Но, во дворе так скучно в ответ произнес Сережа с поникшим тоном.
Вот, завтра поедем в Нижнегорск и там будет весело тебе заверила его Ирина: Антон приедет, ты же соскучился по нему?
Да со слабой улыбкой признался Сережа.
Вот и хорошо, а про эту кочегарку забудь, договорились?
Да тяжко вздохнув, пообещал Сережа и Ирина, потушив свет в его комнате, вышла, прикрыв дверь.
На следующее утро, перед поездкой в Нижнегорский, Николай произнес, обращаясь к Ирине:
Съезжу сейчас на заправку, думаю, минут через сорок вернусь, ну, а вы пока собирайтесь потихоньку.
Собственно, я еще вчера все собрала, так что, не беспокойся с улыбкой ответила Ирина, провожая мужа в коридоре.
Надеюсь, очереди нет на станции и машину удастся быстро заправить бензином проговорил Николай и когда вышел, Ирина закрыла за ним дверь. Затем, она заглянула в комнату к сыну и сказала ему:
Сереж, я схожу в магазин, скоро вернусь, жди меня.
Ладно отозвался тот, играя в свой конструктор. Но, на самом деле, у Ирины был другой план. Ни в какой магазин она не собиралась, а вместо этого, воспользовавшись отсутствием мужа, решила сходить туда, где вчера был ее сын. Она направилась в сторону местной кочегарки.
Проходя через гаражный кооператив, Ирина приблизилась к сетчатому забору котельной и стала искать глазами кого-нибудь, надеясь, что кто-то из работников окажется на своем месте. Но, вокруг не было никого, если не считать местного автолюбителя, который возился со своим мотоциклом в своем гараже. Это был седеющий мужчина, сосед Николая по гаражу и заметив Ирину, он оторвался от своей работы и произнес:
Добрый день, вы кого-то ищите? Ирина одарила его короткой улыбкой и заметив, что мужчина этот уже в летах, а стало быть, он, возможно, знает, кто работает в этой местной котельной. Подойдя к его гаражу, Ирина произнесла:
Да, если честно, надеялась застать здесь одного человека, работника кочегарки, но, похоже, не судьба с досадным видом констатировала она.
Но, в ней до зимы не бывает никого, если не считать местных мальчишек, которые залазят туда ответил мужчина и добавил, тихо проворчав: как магнитом их тянет к этой кочегарке
Это верно согласилась Ирина и повернувшись, хотела вернуться обратно, но, мужчина спросил:
А кого искали-то? задал он вопрос, выйдя из своего гаража: может, смогу подсказать? предложил он.
К сожалению, я не знаю его, он разговаривал с моим сыном, знаю только, что зовут его Константин, так мне сказал сын пояснила Ирина, вновь приблизившись к нему. Мужчина нахмурил свои седые брови и проговорил, слабо покачивая головой:
Никого с таким именем не припомню здесь ответил он и добавил: я работников этой котельной хорошо знаю, в зимний период, бывало, захожу к ним погреться, когда в гараже долго с мопедом приходится возиться.
А мой сын сказал, что видел здесь вчера этого работника, он еще рисованием занимался, так мне заявил сын слабо улыбнувшись, заявила Ирина и хотела уже возвращаться во двор, как вдруг пожилой владелец гаража резко заговорил, причем, с таким пылом, что Ирина от неожиданности вздрогнула:
Да, да, действительно, был такой кочегар, его и вправду, Костей звали и он любил заниматься своим рисованием, дом его частный сгорел, который находился за этой самой кочегаркой, в низине, вот, он и перебрался жить в эту котельную!
Ну, вот, видите, значит, вы не всех работников тут знаете произнесла в ответ Ирина, одаривая мужчину улыбкой, которая быстро начала таять, когда она обратила внимание на изменившееся лицо владельца гаража.
Только это давно уже было мрачно заметил он.
В смысле? не поняла его Ирина.
Я говорю, Костя этот в пятидесятых годах здесь работал, начиная с тех пор, как эту кочегарку построили сразу после войны.
Вы шутите? нахмурилась Ирина.
Отнюдь, этого Костю война не обошла стороной, вот, он и рисовал ее все время задумчиво пояснил мужчина, затем, подозвал Ирину ближе, словно, хотел что-то секретное ей сказать. Она неуверенной походкой приблизилась и мужчина произнес:
Он всем говорил, что ему какое-то будущее все время открывается, вот, он и рисовал это будущее.
Но, война, это-же, прошлое с непонимающим видом произнесла Ирина.
Кстати, я вам не представился, Михаил, можно дядя Миша, меня все здесь так зовут пояснил он, словно, нарочно хотел сменить тему разговора. Но, через минуту вернулся к этой теме и пояснил вновь пониженным голосом:
Так ведь, не прошедшую войну, а новую, которая, якобы, будет произнес дядя Миша и заметив тревогу на лице Ирины, быстро добавил: у этого Константина контузия была, вот, он и молол всякий вздор, все, конечно, понимали, что к чему, вот и не спорили с ним.
Спасибо, я пойду все с той-же тревогой на лице, проговорила Ирина и развернувшись, медленно направилась из гаражного кооператива в сторону двора.
Когда она вернулась домой, Николай был уже дома. Выйдя к Ирине в коридор, он спросил с непонимающим видом на лице:
Ир, ты где была? она, словно, не услышала его вопрос: нам ехать пора, а ты не готова! продолжал высказывать недовольства Николай.
Поезжай с Сережей без меня, мне что-то расхотелось вялым тоном произнесла Ирина, направляясь в свою комнату.
Что за новости? всплеснул руками Николай: нас ждут, старики знают, что мы должны приехать все вместе!
Я неважно себя чувствую, так и объясни своим родителям проговорила Ирина, давая всем своим видом понять, чтоб Николай не спрашивал ее больше ни о чем.
Тебе действительно, нехорошо?
Да, но, не переживай, просто надо отлежаться, позвони, когда приедешь к родителям попросила Ирина, не глядя на него. Николай постоял на пороге спальни, затем, сказал:
Вечером приезжает мой брат со своими детьми из Днепропетровска, будет не до звонков, завтра тогда созвонимся предложил Николай и вместе с Сережей направился в коридор, где стал собираться в Нижнегорск, к своим родителям.
На повороте в поселок Нижнегорский, стояли две теплицы в поле. Именно по ним Сережа всегда ориентировался и знал, что если они показались на горизонте, значит, они с отцом приехали. Дорога занимала три часа и в этот раз Сережа впервые не донимал отца своим вопросом: «когда мы приедем?». Похоже, время для Сережи стало бежать чуть быстрее. Это заметил и Николай, который посмотрел на сына в зеркальце над лобовым стеклом и произнес:
Молодец, Сереж, в этот раз не задавал свой извечный вопрос с улыбкой похвалил он сына. За окошком отцовских «Жигулей» показались с обеих сторон дороги одноэтажные, частные дома с небольшими пристройками. Наконец, Николай оказался возле дома родителей и подъехав к деревянным, зеленым воротам, посигналил. Через минуту у калитки появился Никита Александрович, отец Николая. Увидев деда, Сережа замахал ему рукой и открыв дверцу машины, выбежал к нему на встречу.
Ну, здравствуй, внучек! с улыбкой произнес дед, подхватив Сережу на руки. Затем, поцеловал его в обе щеки, отчего Сережа зажмурился, стараясь потерпеть дедову колючую щетину. Между тем, Николай вновь посигналил, словно, напоминая о своем присутствии здесь.
Сейчас, сейчас, не гуди! с улыбкой проворчал Никита и стал открывать свои ворота, ведущие во двор частного дома. Бабушка, Мария Ивановна обрадовалась не меньше деда приезду своего сына и внука.
Здравствуй, Сереженька, что-ж так долго не навещал нас с дедом? улыбаясь, спросила она, на что Сережа лишь, виновато пожал плечами. Он уже догадывался, что баба Маша сейчас начнет угощать его своими ягодами, которые росли у нее на огороде, что располагался прямо возле дома. Так было в прошлый раз и точно так-же произошло и в этот. Налюбовавшись на внука, баба Маша произнесла, подводя его к калитке, которая вела на огород:
Ну, Сережа, пойди, поешь малинку, у вас в городе ее на базаре покупать надо, а здесь бери и срывай, получай витамины проговорила баба Маша, провожая Сережу на территорию своего огородного участка. Здесь же, на этом участке стояла деревянная душевая кабина, которую в свое время соорудил дед Никита. На крыше этой кабины стояла железная бочка с водой и в летний период, когда за день вода в ней нагревалась от Солнца, принимать душ вечером было вполне комфортно и приятно. Николай любил пользоваться этой душевой кабиной и всякий раз, приезжая к родителям, он вечером принимал здесь душ, несмотря на то, что в доме имелась ванная и заодно, всегда ставил под душ своего сына, который тоже был не против постоять под нагретыми за день струями воды. Буквально, в нескольких шагах находилась калитка, которая вела на соседский двор. Там проживала соседка бабы Маши, тетя Тамара, которая тоже была не одна. К ней приехал ее внук, Жора, он был ровесник Сережи и приехал к своей бабушке из Керчи. Заметив соседа, Сережа оставил поедание малины и с любопытством стал наблюдать за Жорой, который сидел на стволе дерева и ел шелковицу. Заметив Сережу, он помахал ему, подзывая к себе. Сережа подошел к калитке и Жора, спрыгнув с дерева, подбежал к своему соседу.
Привет, а ты к бабушке приехал? спросил Жора.
Да, а ты откуда? полюбопытствовал Сережа.
Я из Керчи, а ты?
Из Севастополя в свою очередь, заявил Сережа.
А когда приедет Антон? спросил Жора, из чего Сережа сделал вывод, что Жора знаком с его двоюродным братом.
Он вечером приедет, мы пойдем встречать его на вокзал! заявил Сережа.
Пошли, погуляем пока? предложил Жора своему новому товарищу. Сережа согласно кивнул и сказал:
Хорошо, я только скажу папе, что пошел гулять! ответил он и помчался к дому бабушки Маши. Подбежав к отцу, Сережа сказал:
Пап, я пойду, с соседским мальчиком погуляю, можно?
С каким мальчиком? удивился Николай. За Сережу ответила баба Маша:
Это Жора, он приехал погостить к моей соседке, Тамаре, хороший мальчик похвалила она внука своей соседки и Сережа, получив разрешение, поспешил к соседнему дому. Однако, через пару секунд услышал, как его окликнул дед:
Эй, Сережа, сейчас баба Маша на хозяйственный двор пойдет, петуха к приезду твоего брата резать, не желаешь с Жорой посмотреть? с легкой иронией произнес дед Никита и Сережа, загоревшись желанием, кивнул и поспешил за своим соседским товарищем.
Пап, зачем ты такое ему предлагаешь? укоризненно произнес Николай: ни к чему ему на такое смотреть еще.
Ничего, мужчина должен все знать и как петуха резать в свою очередь, ответил дед Никита и открыл свою небольшую сторожку, чтоб взять оттуда топор и передать бабе Маше. Хозяйственный двор представлял собой небольшую территорию, где паслись куры, а так-же, здесь была будка с кроликами. У Жориной бабушки не было такого хозяйства, поэтому, оказавшись на этом дворе, Жора сразу подошел к кроликам, чтоб на них посмотреть. Их там было двое. Они скакали внутри своей будки, перескакивая друг через друга и совершенно не обращали внимания на Сережу и его нового друга.
Хорошенькие! с улыбкой проговорил Жора, затем, улыбка сошла с его лица и он с грустью спросил: а вы их тоже потом зарежете?
Не знаю, мне бы не хотелось, чтоб их убивали признался Сережа с такими же нотками грусти в голосе. Баба Маша открыла клетку, в которой сидел петух и стала пытаться поймать его левой рукой, так как в правой она держала топор. Петух, явно, не хотел даваться ей в руки и продолжал носиться из одного угла клетки в другой.