Тебе бы пойти в подмастерья к какому-нибудь дизайнеру, продолжает тарахтеть надоедливая девушка. Протягивает руку к эскизу, но я ревностно прячу его в папку. Сначала обычной швеей, а как бы невзначай покажешь, что умеешь. Правда, скорее всего, он себе твои идеи прикарманит, хмыкнув, потирает подбородок пальцем.
Садится рядом со мной на кровать, отодвигая сумку, которую я впопыхах сбросила с плеча. Скептически осматривает мое наглухо застегнутое пальто, многозначительно кивает на вешалку у двери.
А, да, подскакиваю на ноги. Чуть не спотыкаюсь о чемодан, замираю. Вещи раскидала, будто не в себе была, а сейчас осматриваюсь растерянно. Я уберу все.
Цепляюсь за постельное белье с цветочками, которое точно принадлежит не мне, медленно перевожу взгляд на пустую кровать у противоположной стены. Виновато улыбаюсь Кристине. Под вдохновением, словно под наркотиками, сама себя не контролирую. Угораздило же меня нагло занять место соседки. Помню, я еще отмахнулась нервно, когда она обратилась ко мне, и грозно приказала не мешать. Как неловко получилось.
Да ладно, смеется Кристина. Мы все тут немного с придурью, крутит пальцем у виска. Творческие люди, пожимает плечами. Но ты подумай о подработке. С первого курса надо начинать крутиться, иначе потом не устроишься никуда. Знаешь, какая конкуренция в мире моды, вздыхает тяжело.
Я в «Вуаль» портфолио отправила, признаюсь деловито. Две недели назад, добавляю не менее важно. Жду, когда позвонят
Цепляю пальто на крючок, скидываю ботинки, а затем принимаюсь разбирать чемодан.
Не позвонят, отрезает Кристина так убедительно, что хочется ее ударить. Замахнулась ты, конечно цокает неодобрительно. На дом моды самого Валевского! Мерзкий старикашка, конечно, морщится и передергивает плечами. Но очень известный и почитаемый в модельной сфере.
Да не замахивалась я, фыркаю недовольно, защищаясь от язвительной соседки. Просто перебирала в интернете список вакансий и наткнулась на объявление, что требуется дизайнер, спокойно произношу, и с каждым моим словом брови Кристины все выше ползут на лоб, едва не встречаясь с краем волос. Отослала эскизы, дала свои контакты. Жду, повторяю и, покосившись на черный дисплей телефона, сажусь на край кровати. На этот раз своей, пусть и не застеленной.
До второго пришествия ждать будешь, хмыкает несносная Кристина, устраиваясь с ногами на постели напротив. Туда только своих берут. Не обязательно талантливых, но по блату. А объявления для того, чтобы процедуру соблюсти. Я пыталась как-то в «Вуаль» устроиться. И не на место дизайнера, а скромно закройщика или швеи, снисходительно осматривает меня. Так я с опытом работы в ателье. И двумя курсами института за спиной, продолжает свои способности нахваливать. А я на ее фоне чувствую себя полным аматором.
И? сглатываю, не выдержав, и с трудом скрываю любопытство. Сердце лупит в ребра, пока я с каменным выражением лица дожидаюсь ответа.
Мои эскизы даже не открыл никто, выпаливает и подается вперед, упираясь кулаками в матрас. На входе развернули. Ни к Валевскому, ни к его заместителям не пустили. Сокульская, одна из их ведущих дизайнеров, вышла, взглянула на меня и прогнала. Позже я узнала, что она всех кандидаток отметает. Боится, чтобы кто-нибудь не подсидел ее саму, шепчет заговорщически. И на должности, и в постели Валевского.
Ой фу! кривлюсь я. А что же сам Валевский? Его все устраивает?
Да он не занимается подбором персонала, откидывается назад и прижимается спиной к стене. Творческий человек. Вот сейчас презентацию новой коллекции готовит. Сегодня у него кастинг моделей, встреча с новым спонсором, куча забот. А рук не хватает.
Ты-то откуда все знаешь? уточняю с подозрением.
Мама в «Вуали» работает
Ха! вскакиваю резво и поднимаю палец вверх. Значит, все-таки можно туда устроиться!
Уборщицей, мгновенно остужает мой пыл. И ревнивой Сокульской она не конкурентка.
А что если попасть на собеседование лично к Валевскому? не сдаюсь я. Прорваться и хотя бы показать, на что мы способны. Он же объективно будет оценивать!
Ну, как тебе сказать, скептически лепечет. Да и как к нему подобраться? выдыхает с тоской. Он все время в разъездах. Или на показах.
Сама же сказала, кастинг сегодня, хватаюсь за последнюю ниточку. Спонсор приедет и все такое. Валевский точно на месте!
Ну да. Но как ты внутрь проникнешь? Охрана. Вход по пропускам, отбивает каждую мою идею, как теннисный мячик ракеткой. Однако я вновь передаю ей пас.
У твоей мамы должен быть пропуск, ликующе бросаю.
Только в производственные помещения, удар, и словесный мячик летит ко мне. На верхние этажи доступа нет.
Уже что-то, бросаюсь к шкафу. Лихорадочно перебираю одежду, которую только что сложила. На месте сориентируемся. Собирайся! И портфолио захвати! кидаю Кристине, не оборачиваясь.
Ты дура, да? попискивает она шокировано.
Ну, как хочешь, пожимаю плечами. Получу должность, но за тебя ни словечка не замолвлю. Ты же не хочешь помогать нам, подчеркиваю слово «нам». Мне, черт возьми, необходима хоть какая-то поддержка. А у Кристины мама в «Вуали»!
Прикладываю к себе костюм пыльного малинового цвета, который дошила буквально на днях. Месяц на него убила! А до этого кучу модных журналов перелопатила. И приберегла наряд для особого случая. Кажется, он наступил.
Если я не смогу сунуть под нос господину Валевскому портфолию, то продемонстрирую результат своего таланта на себе.
У меня всегда есть план А, Б и так до конца алфавита.
Я маме позвоню. Уточню, не разошлись ли там все, тихо бурчит Кристина. И я безумно радуюсь ее капитуляции, хоть и не подаю вида. Обычно кастинги чуть ли не до ночи проводятся. А порой и по несколько дней.
Уточни, кидаю с показным равнодушием. И папочку с эскизами не забудь, ехидно указываю на ее рабочий стол, а сама хватаю свое портфолио.
«Дизайнер дома моды «Вуаль», примеряю новую должность. Вот брат удивится. Может, уважать меня начнет хоть немного.
А что, мне идет, ухмыляюсь довольно, но Кристина думает, что я имею ввиду костюм. И этот образ тоже, стреляю глазками в отражение.
Глава 3
Три часа до
Пробраться к Валевскому, лично вручить ему портфолио и записаться на собеседование, в сотый раз повторяю план действий. И сразу же уйдем! Главная цель показать себя. В качестве визитной карточки наши эскизы. Он должен их увидеть и оценить, а больше от нас ничего не зависит. Как судьба распорядится.
Киваю своему отражению в зеркальной двери лифта. Поворачиваюсь к Кристине, которая дрожащими пальцами тычет по кнопке нужного этажа. Царапает ее ногтем, соскальзывает, тянется вновь.
Ты сумасшедшая, клеймит меня, продолжая бороться с лифтом и собственными эмоциями. И зачем только я согласилась.
Чтобы не тухнуть в мелких ателье всю жизнь, парирую я. Не трясись, фыркнув, отчитываю строго. Хотя сама переживаю не меньше. Настолько, что внутри все крутит, а меня бросает то в жар, то в холод. Однако внешне сохраняю маску безразличия и уверенности в себе. Будущий модельер должен уметь держать лицо, даже когда все вокруг пылает и катится в ад! А у меня полегче ситуация. Пока что
Толкаю Кристину плечом, отодвигая от панели, и сама вдавливаю кнопку, залапанную и "обласканную" нервной девушкой. Кабинка дергается, трогается с места и поднимается. А соседка моя бледнеет с каждой секундой. Машу папкой перед ее растерянным лицом. Не упала бы в обморок.
Мама меня прибьет, шипит чуть слышно.
Как сотрудница "Вуали", она впустила нас с условием, что мы дождемся начальство на первом этаже. Но какой смысл прохлаждаться в холле, если все действо происходит наверху этого шикарного круглого здания? Там, где все сияет и переливается, где витает дух творчества и правит высокий стиль, где сосредоточен модный бомонд.
Победителей не судят, подмигиваю Кристине с намеком. Нельзя нам теперь возвращаться ни с чем. Пойдем до конца.
Вопрос, до чьего конца, лепечет сдавленно, когда зеркальные створки разъезжаются. И вместо нашего отражения мы видим суетную, копошащуюся толпу людей.
Схватив неуверенную Кристину за локоть, пробираюсь сквозь очередь худеньких, молоденьких девчонок. Некоторым на вид и семнадцати нет. Рядом с моделями-тростинками чувствую себя жирненькой старушкой. Притом что совершеннолетие я отметила всего полгода назад, а ношу сорок четвертый размер. Фигура моя далека от традиционных 90-60-90. Разве что талия соответствует модельным меркам. А грудью и бедрами природа одарила щедро.
Ловлю на себе настороженные, оценивающие взгляды. И ухмыляюсь дерзко. Я не конкурентка моделям, что собрались на кастинг и готовы перегрызть глотку любой новенькой. Я та, чьи бренды они спустя время будут показывать на подиуме!
Там Валевский, пискнув испуганно, Кристина пытается вырваться, но я не ослабляю хватку.
Предательница! Мне ведь тоже страшно! А она так и норовит сбежать, оставив меня на растерзание моделям.
Где? вглядываюсь во тьму народу.
Проследив за ее взглядом, который устремлен в другой конец коридора, я цепляюсь за выделяющегося пестротой мужчину. Фото его не раз мелькали в журналах. Седовласый, худосочный, высушенный, но одет по последнему писку моды. Уверена, в собственные же бренды. Вещи определенно эксклюзивные: и чиносы из дорогой ткани, и уникального кроя пиджак, и повязанный изящно шарф, и
Надо бы изучить образ своего потенциального работодателя и будущего наставника, но Невольно отвлекаюсь на незнакомца, который стоит к нам спиной. Фокусирую взгляд на внушительной, крепкой фигуре, облаченной в обычную, ничем не примечательную рубашку и классические брюки. Проскальзываю по широкому развороту плеч, мощной талии, узких бедрах
Вспышка в солнечном сплетении. Пламя лижет горячими языками мою душу. Как же не вовремя накатывает проклятое вдохновение!
Внезапно и резко хочу этого мужчину одеть. Рисую в голове новый образ для него. Нет, не яркий и вызывающий, как у Валевского. А наоборот, брутальный, слегка мрачноватый, который бы подчеркнул его мужественность и выделил бы каменные мышцы, что бугрятся под удобной, свободноватой рубашкой.
Облизываю пересохшие губы, машинально раскрываю папку и тут же захлопываю, очнувшись. В этом момент передо мной протискивается одна из моделей, на миг заслоняя обзор. Я готова убить ее, если не исчезнет! Стоит ей отойти, как я лихорадочно ищу зацепившую меня фигуру.
Отбой, Алена, ты здесь по делу! осекаю сама себя. И пытаюсь сосредоточиться на Валевском. Надо придумать, как пробраться к нему через охрану, что преграждает вход в то крыло.
Что? окликает Кристина. Немного приводит меня в чувства. Но эффект длится недолго.
Незнакомец, покоривший моего внутреннего модельера, поворачивается полубоком, лучше демонстрируя себя. Лица по-прежнему не вижу, но это и неважно. С таким телом он может быть косым, кривым и страшным, как орангутанг. Плевать!
Рассматриваю жадно. И вновь уплываю. Как дизайнер, разумеется. Исключительно с профессиональной точки зрения!
А рядом с Валевским кто? произношу сипло, проглатывая восхищение.
Не отрываю глаз от неизвестного, кого остро желаю сделать своей моделью. И загораюсь этой дикой идеей все сильнее. С каждым его небрежным, словно звериным, движением. С каждым властным жестом. С каждым перекатом мышц.
Впервые вижу, хмыкает девушка. А может в очередной раз встрепенувшись в моей хватке, как птичка в клетке, застывает настороженно. Вдруг это новый спонсор? Тот самый, с которым у Валевского встреча. Я упоминала о нем. В таком случае начальству точно будет не до нас, ищет причины, чтобы сбежать.
Наоборот! Все в сборе, делаю рывок вперед. Им лишь нас не хватает, усмехаюсь победно. Правда, они об этом пока не догадываются Надо спешить! Сейчас или никогда.
Уверенно шагаю, расталкивая возмущенных моделей. Вижу цель стремлюсь к ней. Но препятствия в виду двух секьюрити, что преграждают мне дорогу к мечте, игнорировать не могу.
Кто? Пропуск, гавкают они по очереди. Если на кастинг, где бейдж с номером? взгляд одного из них нагло ныряет в мое декольте.
Тем временем обе цели: и Валевский, и идеальный зверь исчезают из поля зрения. Да что такое! Верните мне мое вдохновение, иначе съем всех!
Простите, мы уже уходим, Кристина легко сдается, выбрасывая белый флаг еще до начала боя.
Нет в ней духа авантюризма. Да и вообще, товарищ она ненадежный. С такой ни в разведку, ни на собеседование нельзя. Стреляю в дрожащую девушку недовольным взглядом, когда она хватает меня за рукав, сминая пиджак. Хочет за собой утащить, но я сопротивляюсь.
Ведь там, в одном из помещений дома моды, где кипит работа и витает творческий дух, меня ждет путевка к мечте по фамилии Валевский, а впридачу широкоплечий Муз. Правда, они еще не догадываются, что им нужна именно я. Но это мелочи. Мужчины туго соображают, пока их носом не ткнешь.
Бейдж? театрально укладываю руку на грудь, заодно прикрываясь от раздевающего взгляда охранника. Бедный, да он в таком цветнике долго не протянет. Лопнет от перенапряжения. Видимо, слетел и потерялся где-то, демонстративно озираюсь, будто ищу несуществующую пропажу. Пропустите, моя очередь скоро, кокетливо взмахиваю ресничками и посылаю сияющую улыбку.
Пока первый верзила продолжает рассматривать меня и, могу поспорить, что вот-вот пустит слюни, второй расставляет ноги и складывает руки в замок перед собой, как в фильмах про секретных агентов.
Без бейджа не положено, выходит вперед, осознав, что напарник его пал от женских чар. И берет инициативу в свои руки. Вернитесь к стойке регистрации и попросите выдать вам новый, одним взлетом бровей указывает в сторону лифта.
Плохо он меня знает! Ни шага назад, ни шага на месте
Ай, отвлекаюсь на толчок в плечо и резкий рывок.
Кто-то из моделей грубо отодвигает меня, чтобы пройти самой. Выпячивает грудь, показывая то ли ее, то ли бейдж. Зато удовлетворяет сразу обоих охранников: и озабоченного, и сознательного. Тем временем Кристина, воспользовавшись моим замешательством, все-таки уводит меня от входа в заветное крыло. Опасливо косится на секьюрити, поворачивает бледное лицо ко мне и крепче сжимает холодными пальцами мое запястье.
Все, поехали в общагу. Мама названивает, крутит разрывающийся телефон в свободной руке. Еще не хватало, чтобы у нее были проблемы из-за меня.
Из-за тебя у нее проблем не будет, протягиваю задумчиво, внутренне принимая решение.
Я правда пыталась помочь ей. Но если пациент против спасения, то шансы его излечить сводятся к нулю.
С деланной покорностью следую за Кристиной к лифту, но в последний момент резко сворачиваю.
Мне в туалет надо. Срочно, киваю на указатели. А сама наблюдаю, как за дверью с табличкой скрываются две модели. А ты спускайся к маме. Если что, я в общагу сама доберусь, не переживай.
Избавившись от «балласта», проскальзываю в туалет, становлюсь у раковины, боковым зрением наблюдая, как из кабинки выходят девушки. Одна из них оставляет клатч на краю столика, рядом небрежно бросает бейдж. И всецело сосредоточившись на своем отражении в зеркале, поправляет темно-синюю шелковую блузку, расстегивает верхнюю пуговицу. Подумав, принимается за следующую.
Пока эта латентная эксгибиционистка за довела дело до конца, я покашливаю, обращая на себя внимание.
Тоже на кастинг? пытаюсь быть вежливой, а сама глаз не свожу с небольшой карточки с именем, заключенной в пластик. Стоит лишь протянуть руку и пропуск мой. Меня зовут Алена.