Глупо отрицать очевидное, если перед тобой человек, который видит дары и имеет достаточный опыт, чтобы с ними разобраться.
Логично. Если не секрет, ответь, твой дар, позволяющий себя скрывать, пассивный?
Нет, я его активировал, правда, совершенно случайно, ответил я, но он сделал жест тишины, поднеся палец к губам, и мы зашли в заведение, которое даже с крыльца выглядело несравненно лучше, чем та забегаловка.
Лиф по-свойски поздоровался с охранником, что обнаружился внутри, при этом тот совершенно проигнорировал меня, а вот Ки вызвала неподдельное удивление. Также по-свойски он кинул бармену пару фраз, сводившихся к приветствию и уведомлению его, что мы займём «тихий кабинет», и в том, что это было именно уведомление, у меня не возникло никаких сомнений. Так наниматель уведомляет своего работника о том, что он хочет попить кофе и его никто не должен беспокоить. Сразу же пришла в голову ассоциация с одним старым знакомым, который тоже вроде как владеет всего лишь баром и неким подобием элитного клуба знакомств, но на самом деле держит весь Бастион, неужто и тут история повторяется?
Через минуту мы зашли в просторную комнату с большим столом и удобными креслами вокруг него, тут с легкостью можно разместить десяток сидящих, а если добавить посадочных мест, то и пятнадцати будет не тесно. Как только я и Лиф уютно разместились в креслах друг напротив друга, в комнату вошла молодая симпатичная девушка, тут же наткнувшись на сидящую Ки, отчего замерла на месте.
Не бойся, Софи, она не кусается, окликнул девушку Лиф, выводя её из ступора.
Да, простите, что будете?
Заказывай, кинул мне Лиф после образовавшейся неловкой паузы.
Я не знаю, что тут подают, стушевался я.
Ты обрисуй, чего желаешь, мяса там или овощей, кошке чего принести, может, выпить хочешь, весело подбодрил меня он.
Ну, если так, то я давно нормально не ел, хочу всего, мяса уж точно, насчёт выпить, я бы от виски не отказался, вот только не знаю, что у вас есть.
Что вы предпочитаете? тут же среагировала девушка.
«Джек Дэниэлс» есть?
Да, конечно, ответила она, и в её взгляде появилось удивление, как будто я воды попросил, видимо, она ожидала чего-то более изысканного или вычурного. Лёд или кубики?
Лёд, если не затруднит, ответил я.
Софи, в общем, сделай красивый стол, виски пару бутылок, льда в термосе и чтобы нас не беспокоили, да, кстати, тарелок организуй три, не кормить же гостью с пола, при этом он бросил взгляд в сторону Ки.
Сейчас все будет, уже разворачиваясь к выходу, отчеканила она выверенную фразу.
Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.
Садись, неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.
Запрыгивай, подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.
И что теперь будем делать? спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, Мяу, прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.
Поздно, ты спалилась, выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.
Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. Нет, ну вот теперь даже я удивлён.
Мне показалось, что ты все понял.
Понял что? вскинулся он, приглушая своё восклицание, что она иммунная да, что у неё есть дар тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта умер бы, наверно.
Как думаешь, стоит его еще взбодрить? обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.
А вдруг инфаркт? как-то обыденно ответила она.
Ты как, ничего? спросил я Лифа.
Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.
Ничего особенного, кроме двух вещей, сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.
Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.
Нет слов, это все, что он смог выдать.
Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?
Не то слово, поддержала меня Ки, я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.
Так, стоп, прервал нас Лиф, я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.
Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.
Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.
Чип, говоришь, странно, очень странно, подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.
Почему?
Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.
Горячие, согласился я, они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.
Это неважно, важно лишь то, что любые ребята, что туда ходят, не останутся незамеченными, поверь, даже когда ты пойдешь стволы продавать, попадешь под наблюдение. Больше скажу, стволы твои видели и поверь, тебя уже ищут, чтобы их выкупить.
Хм, выкупить или отнять?
Выкупить, никто не будет ссориться с тем, кто может еще таких пушек принести, проще с тобой договориться, чем Нет, если, конечно, это не совсем тупоголовые отморозки, как те в забегаловке, но таких будет ждать незавидная участь.
Да как бы бессмертных тут нет, возразил я ему.
Но дураки тоже живут недолго. Здесь или в Триозёрье тебе ничего не грозит, у нас с таким строго.
Везде строго, но можешь мне поверить, все равно желающие появляются.
Не спорю, но лично я таких давно не видел. Кстати, у тебя рация есть?
Естественно.
Ходи-болтайка или что-то стоящее?
Лучше не видел.
Тоже где-то рядом прихватил или с собой принёс?
С собой, уже не один год со мной.
Все частоты или стандартные диапазоны?
От двухсот до тысячи двухсот мегагерц.
Это где ты такое чудо достал, еще есть?
Там да, с собой нет, не видел смысла таскать.
Логично, у нас тут тоже имеются неплохие экземпляры, но с таким охватом, как у тебя, не встречал, по любому шифрование есть и прочие радости жизни.
Как любит высказываться один мой знакомый, полный фарш, подтвердил я его предположение.
В общем, смотри, у нас, в смысле у охраны и местных силовиков, есть частоты три четверки, три пятерки, и так до трех семёрок, на которых не по делу не болтают, но слушают всегда. Что-то вроде экстренных частот, если что, позывной ты мой знаешь, я-то, конечно, не услышу, но если запросишь срочную связь, меня найдут, и я подключусь, мало ли что.
Спасибо, но, как говорится, лучше бы без этого.
Согласен.
Разошлись мы далеко за полночь, больше практически не разговаривая на щекотливые темы. В основном весело проводили время и травили байки из своей рейдерской жизни, но в итоге Лиф, Ки и я пришли к выводу, что никак не удастся скрыть Ки, и чем больше я буду пытаться это сделать, тем более хреновый откат выйдет. Да, говорящая кошка вызовет дикий переполох, и не только, но тем самым выйдет даже лучше защитить её, чем наш глупый маскарад.
Уже когда мы возвращались в гостиницу, Ки со мной спокойно общалась, правда, и на улице встречалось крайне мало народа, так что особого фурора не произошло, но пара путников шарахнулась в сторону, так что уже завтра весь стаб загудит. В особенности досталось девушке, которая заменила парня за стойкой в гостинице, не узнав нас, она поинтересовалась тем, нужен ли мне номер, а поднявшаяся во весь рост Ки мало того, что заставила отшатнуться от неожиданности ту в сторону, так еще и поблагодарила, сказав, что номер у нас уже есть.
Толпы страждущих фанатов с утра под окном не обнаружилось, то ли все еще спали, то ли весть не успела разлететься, а вот уже знакомый парень встретил наше появление округлившимися глазами. Ки уже не использовала тряпки для прикрытия рук, и парень не упустил сей факт, а когда мы были уже практически у выхода, он все же решил поздороваться, на что получил от нас почти хоровой ответ.
Ну что, понеслась? спросил я Ки, когда мы спустились на крыльцо.
Понеслась, весело ответила она, какие планы?
Сначала вкусный завтрак, а потом нужно пройтись по местным злачным местам.
Маршрут к харчевне, что мы посещали вечером, я отыскал без труда, хотя уверен, что даже если бы я запамятовал, то Ки нашла бы его без проблем. На входе нас встретил охранник, точнее, два, и оба мне были незнакомы, но никакого фейсконтроля проходить не потребовалось, по всей видимости, те, кому тут не рады, знают об этом и не посещают данное заведение, а у прочих не хватает средств. Ломиться в кабинет мы не стали, разместились за столиком у окна, и через мгновенье возле нас появился моложавый подтянутый парень.
Доброе утро, простите, как я могу к вам обращаться?
Шустряк, нарочито четко проговорил я, уж больно специфические звуки для тех, кто не говорит на русском. А это Ки, через секунду добавил я, глядя на официанта, который не сводил глаз кошки, доставшей цветок из вазы, стоявшей на столе и самозабвенно нюхавшей его. Друг, вырвал я официанта из задумчивости.
Да, простите, чего желаете?
Позавтракать, ехидно ответил я, до конца встряхивая тормозившего парня.
У нас есть каши, блинчики разные, обычное меню, и вообще мы в кратчайший срок можем приготовить все, что вы пожелаете.
Блинчики, а с начинкой есть?
Да, конечно, с ягодой, с мясом, с творогом
Неси каждой твари по паре, Ки никогда не пробовала их, и да, комплект приборов двойной, также два кофе, даже не знаю, понравится ли ей крепкий, так что мне эспрессо, а ей капучино, и морсу графин.
Понял, сейчас все будет, как-то мешкотно засуетившись, ответил официант.
Блинчики, это что такое?
Долго объяснять, но вкусно, скоро сама узнаешь.
Томиться в ожидании не пришлось, через пару минут на столе появился кофе, а через десять минут два блюда с двумя десятками блинов в общем числе. «Уважаю», подумал я, осознав, что нам принесли десять разновидностей.
Тут все разные, по паре каждого вида, начал было пояснять я, но, увидев взгляд Ки, осекся, в общем, если какой-то вкус понравится, дозакажем.
Хорошо, согласилась она, отставляя ополовиненную кружку с кофе в сторону.
Понравилось ей все, и мы еще дважды заказывали такой же набор, в то время как на нас пялились уже не только работники заведения, но и редкие в столь ранний час посетители. Презентацию Ки можно было бы считать законченной, если бы не дама, вошедшая в заведение и прямиком направившаяся к нам.
Доброе утро, Шустряк, поприветствовала она меня, усаживаясь рядом с Ки, причём стул она забрала с соседнего столика, так как третий тут предусмотрен не был. И вам, Ки, тоже утра доброго.
Вам тоже, ответил я, признав в гостье ту самую ментатку, что меня оформляла. Чем обязаны столь стремительному появлению? решив взять инициативу в свои руки, начал я, хотя причина была налицо.
Я думаю, вы все понимаете, смысла отнекиваться нет, тут из-за вас и так случился легкий ночной барабум. Если бы не ваше знакомство с Лифом, то вам бы вряд ли дали выспаться, наведавшись в гостиницу ещё ночью.
Вам так не терпелось?
Нет, что вы, я узнала уже утром, а вот наши безопасники не на шутку обалдели, узнав, что по городу ходит говорящая кошка, а когда проверили по базе прибывших и увидели мою запись, реально встрепенулись. Я думаю, вы догадываетесь, что там запись была лишь об одном иммунном и его животном. Но это хоть и напрягло их, но не заставило паниковать, а вот бригада Тифа подлила масла в огонь. Вы, наверно, не в курсе, что эти дебилы, не сумев поиметь от вас неприятности на пятую точку, смогли их найти позже с другими посетителями той же забегаловки, после чего загремели в местный карцер.
А мы-то тут причем?
Все просто, именно в тот момент, когда их оформили, один из безопасников поведал о слухах про говорящую кошку другому, и тут всплыли подробности вашей встречи, вашего дара и имя присутствовавшего там Лифа. В общем, первое, что им пришло в голову, это какая-то подстава от китайцев или их соседей любителей неверных рабов.
И тогда позвольте узнать, почему мы все еще не сидим за решёткой в темнице сырой?
Не стоит язвить, если бы не Лиф, то сидели бы.
О как, притворно удивился я, и чего же он такого поведал, что нас оставили в покое?
Ничего особенного, рассказал, откуда вы, в базе, кстати, имелась аналогичная информация, подтверждённая мною, но все равно меня вызвали для разбирательств, где я с удивлением узнала, что вместо вас как видящий, так и знахарь, не ощущают ровным счетом ничего.
О, я понял, вас съело любопытство? поинтересовался я, перебив её.
Да, именно так, и то, что я не чувствую ничего исходящего от вас сейчас, прямое тому доказательство.
Простите, но мне есть что скрывать и, поверьте, это во благо вам же, я неопределенно обрисовал в воздухе круг пальцем. Я лишь могу вас заверить, что мне необходимо всего две вещи заменить или отремонтировать мой любимый автомат и договориться со знахарями на покупку их знахарских книг.