И неожиданно мне эта идея приглянулась. Правда, с музыкой у нас имелся напряг, но развести костёр перед зданием особой проблемы нет. Но не сразу, пожалуй, нужно немного обождать. Вскоре мы, расположившись за зданием и выкопав небольшую лунку, разогревали консервы на спиртовке, а на берегу начал работать одинокий генератор. Осажденные за последние три часа расслабились, и Ки неоднократно сообщала, что они начали двигаться, перетаскивать что-то и выглядывать. Мы же себя никак не обозначили, даже когда домики осветились несколькими включенными прожекторами.
Еще через час из трубы одного из сооружений потянулся дымок, а вскоре и Ки сообщила, что чует, как те готовят еду. В ночную оптику я разглядел небольшую кучку из пяти трупов, которые вытащили и сложили справа от домов. Рация в эфире перестала улавливать панические крики и призывы о помощи. Безумно захотелось, чтобы у меня в рюкзаке нашелся мегафон. Ночь была тихой и безлунной. Ки в очередной раз сообщила, что видит, как пара, не прячась, стоит и курит, выдавая местоположение своих голов для снайпера.
Пожалуй, начнём, выдал я перед тем, как активировать прицел на винтовке.
Двое упали сразу, а я принялся стрелять по всем местам, где раньше появлялись прятавшиеся. Шума не было, а если и был, то к нам долетали лишь обрывки звуков. А вот рация вновь разразилась матами и бранью мне в ухо через наушник. Последними мы уничтожили фонари. Пусть боятся, что мы придём за ними в ночи, может, сами к утру от нервов подохнут. Парни уже вовсю разжигали огромную кучу сушняка, не забывая подкладывать и большие брёвна, чтобы до утра было видно тлеющие остатки.
Ксор подал еще одну идею. Оставить им послание. Увы, ни у кого из нас с собой не оказалось ручки, но выход из положения мы все-таки сумели найти. На стене, что смотрела аккурат в их сторону, обугленным концом палки мы начертили незамысловатое послание: «Если не хотите, чтобы такая музыка продолжалась вечно, канал 9, Шустряк». Конечно, мы не рассчитывали, что они с нами свяжутся, но эта надпись сможет еще немного больше придавить психику тех, кто засел на берегу. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что они явно разменная монета и тем, кто сидит в самом замке, глубоко плевать на них, в чем я лично сегодня убедился.
Ночь мы провели двумя кластерами дальше, используя, на удивление парней, именно цокольный этаж здания. Выбрали тот, что почище. Пришлось им объяснять причину того, что мы, когда давали им расслабиться, перешли на другую сторону холма. Парни очень удивились, узнав, что сенсы неспособны разглядеть что-либо через землю, а вот бетон или лес для них не препятствие. Именно поэтому ночного нашего появления они совершенно не ожидали. Утром разведчики покинули нас, объясняя это тем, что им необходимо вернуться и сделать доклад, но мне почему-то показалось, что им просто не терпелось поведать о таком бесчинном надругательстве над местными хищниками.
Мы с Ки еще два дня наблюдали за лагерем. Он полностью вымер, по крайней мере, нам не удалось в нем обнаружить хоть кого-то. Вскоре мы настолько обнаглели, что решили посетить его. К обеду третьего дня, когда нам вновь не удалось обнаружить присутствие хоть каких-то признаков обитаемости, я первый выдвинулся на разведку. Как я и предполагал, они ушли, причем ушли, бросив все. Сваленные трупы, что я видел раньше, так и остались на своём месте, собирая вокруг себя тонны разных насекомых и неизвестно откуда взявшегося ежа, что с аппетитным чавканьем грыз уже не первый палец у трупа.
Осмотр показал, что уходили в спешке, но оружие и боезапас забрали весь, даже к пулеметам ничего не оставили. Это навело меня на мысль о том, что с патронами для них у замковых не так уж и густо. Зато нашел целый подсумок гранат. Его попросту не заметили у одного из убитых, а разгрузку уж очень сильно измазало кровью, и они явно решили её не снимать. Пулемёты в хлам, причем их явно подорвали, поскольку такие разрушения я не мог им нанести, да и хлопок я слышал только после расстрела одного, а тут прямо в обломки все.
Подсчитав убитых, я получил результат в семнадцать человек. Предположительно, около половины тех, кто, по словам рыжего, тут находился. Ки обнаружила две канистры с соляркой, предложив поджечь тут все, чтобы, как с военной базой, им ничего не досталось.
Бессмысленно, Ки.
Почему? удивилась она.
Я как на этот берег вышел, сразу понял, почему они ушли. Кластеру этому через пять дней на перезагрузку. Какой смысл из-за него терять людей?
Верно, резюмировала Ки, оставив канистры в покое.
Но мы все равно тут все сожжем.
Зачем?
Как бы тебе объяснить попроще? Чтобы они поняли, что мы были здесь.
Все равно непонятно. Они там, она махнула в сторону острова, а гореть будет тут, в чем страх, нет опасности.
А ночной костёр, усмехнулся я, там тоже не было опасности.
Там нас не разделяла вода, они сидели в темноте. На холме горит огонь, это будет работать как страшно?
Это тоже будет работать, тут другое, решил я разъяснить, не поправляя её косноязычность, ночь, темнота, это страшно. Страшно напрямую, что придут и убьют. А тут будет страшно по-другому. Они как бы получат послание, что мы за ними наблюдаем.
Не могу просчитать, но выполнить несложно, после небольшой заминки отрапортовала напарница и начала разливать топливо по периметру.
Маячить на берегу я ей запретил, опасался снайпера, но с задней стороны мы все облили. Ежика я решил не оставлять в пекле и, оторвав от очередного пальца, унес с собой от начинающегося пожара. Мы двигались к лесу, чтобы, миновав холм, направиться в сторону поселения Грэя. Тут моя рация разразилась запеленгованным сообщением, от которого я замер.
Слышь, тварь ебаная! Я достану тебя и твою четырехлапую тварь! Я достану тебя или тех, кто тебя приютил. Я найду и задушу каждого, кто тебе помог. Каждую блядь, что отстирывала украденную униформу, каждого ублюдка, что посмел взять в руки то оружие, что украл у меня! Я вначале остолбенел, и Ки, заметив это, напряглась, но я почти сразу отошел, переключив рацию с наушника на внешний динамик.
Это русский, мой родной язык, прокомментировал я Ки, не понимавшей ни слова. Дождавшись паузу в череде потока угроз и оскорблений, зажав тангету, начал приветственную речь. Приятно познакомиться, я Шустряк. Если ты еще не понял, то я именно тот, кто устроил тебе развлечения последних дней, но это не столь важно, как информация о том, что ты каким-то образом следишь за островом изгоев. Я об этом и раньше знал, но никак не мог понять способ. Вот теперь я хочу выразить тебе свою признательность за то, что помог прояснить данный вопрос.
Прояснить вопрос?!! проорали в рацию. Ты скоро сдохнешь!!! не выдержав спокойствия моего голоса, опять перешёл на оскорбления говоривший. Смысла слушать не было, я отключил рацию, продолжив движение к лесу.
Ки, скажи, пожалуйста, ты пока была в деревне Грэя, где мылась?
Там, где и все. Женщины сказали, что я самка и должна мыться там, где моются они, выдала нелепое объяснение Ки.
Это не важно, важно место
Северо-запад острова, незамедлительно уточнила она.
Отлично. А вещи, что мы снимали с убитых и потом привезли на остров, где стирали?
С северной стороны, где причал, где лодки.
Ну вот, теперь я понял, откуда эти твари получают свою информацию. Я, конечно, не исключаю, что у них все же имеются засланные шпионы, но все, что он сейчас перечислил, он мог видеть только своими глазами.
Что он сказал? спросила Ки, элегантно обходя очередной куст.
Он рассказал про то, что женщины стирали кровавые вещи, про тебя рассказал и про оружие.
Ты хочешь сказать, что он видел меня своими глазами, когда я мылась, женщин, когда они стирали, а оружие, когда его с лодок перегружали? поразила она меня очередным своим мгновенным выводом. Траектория позволяет, но из-за того, что берег неровный, от нас видна только крайняя часть замка, и то небольшая. Слишком далеко, даже я столько не вижу, и с твоим хорошим прицелом, скорее всего, я не смогу так точно рассмотреть.
Есть приборы мощнее, чем этот прицел. Например, телескоп, это как огромный бинокль, он может в десятки раз увеличивать.
Вполне возможно. Такие цифры в оптике возможны без особых проблем, констатировала она, их вполне будет достаточно, чтобы разглядеть человека и то, чем он занят.
Я знаю. Подтвердил я. Думал об этом, но откинул как глупость, а оно, видишь как.
Если тебе в следующий раз нужно будет просчитать вероятности или еще что, ты можешь ставить задачу мне, как-то почти обыденно начала она, мой мозг имеет шесть вычислительных модулей, способных в самые кратчайшие временные интервалы решать огромное количество задач. Можешь на меня рассчитывать.
Угу, ответил я, не придумав ничего умнее. Вот когда она так говорит, никогда не могу понять, то ли хочет показать, что её мозг лучше, то ли просто предлагает себя как инструмент и твердит каждый раз о своих модулях.
Глава 3
На остров мы добрались через два дня. Спешить нам было некуда, и мы по пути, сделав крюк, разведали еще несколько соседних кластеров, не найдя там ничего интересного. По приезду меня и Ки ожидали сюрпризы. Местные, которые уже изрядно привыкли к столь непохожей на них кошке, натащили кучу научных книг, по всей видимости, прознав про её увлечение, и от этой новости мне стало не по себе. Дело в том, что при всех моих познаниях в английском и немецком, я не могу адекватно разъяснить некоторые научные термины и выражения. Никогда не увлекался иностранным техническим языком, точнее, я читал и понимал, но только в сфере компьютерных технологий и программирования, а вот интересы у Ки лежали совершенно в других направлениях.
Сюрпризом для меня оказалась установленная связь с заводскими. Пока мы устраивали концерт для замковых, местные все же воспользовались описанной мной идеей связи, создав свою по аналогии с той, что была между Бастионом, Клином и Береговым. С оптической аппаратурой тут не задалось, зато массово имелись радиостанции разного промышленного исполнения. На них раньше не обращали внимания, поскольку таскаться с такой по кластерам смысла нет, а вот использовать их как стационарные очень даже можно. Хорошего специалиста-электронщика тут не имелось, так что первый мост они реализовали крайне просто. Одна из раций стоит на постоянном приёме, а вторая на передаче, и микрофон одной подключен к другой.
Таким образом и осуществлялась передача по цепочке, используя разные каналы, чтобы не вызывать эхо. Сами же станции подключались к одному или двум автомобильным аккумуляторам, а те, в свою очередь, к солнечным батареям. Правда, почти сразу пришлось всю систему модернизировать, припаивая выход динамика одной станции к микрофону другой, поскольку постоянные звуки речи привлекали пустышей, а те, кучкуясь возле узлов ретрансляторов, привлекали тварей поумнее, и уже те, в свою очередь, выводили оборудование из строя. Как побочный эффект таких точек связи появилась карта окрестностей, из которых, выбрав нужный канал того или другого ретранслятора, можно связаться с нужным поселением. Её-то мне и вручил Грэй.
В том, что наш план по озадачиванию замковых удался, мы узнали через несколько дней, когда очередной патруль заводских доложил, что уже прошло три дня после перезагрузки берегового кластера с домиками и пирсом, и его никто не обживает. Наблюдатели там теперь сидели постоянно, благодаря одному из репитеров, им не нужно было отлучаться от наблюдения и возвращаться на базу, достаточно было пройти всего пять километров, миновав при этом две границы кластеров и, уже получив в своё распоряжение связь, доложить о происходившем на берегу. Да и два поста, что выставил Грэй, также пользовались такой возможностью. Причем ни одна трансляция не могла доходить до замковых, так как в СТИКСЕ редко когда радиосигнал проходит более трех границ кластеров. О такой особенности я узнал еще от инженеров Бастиона. Именно из-за этого они и применили лазерную связь, где искажения также имелись, но значительными становились только на десятой, а то и пятнадцатой границе кластера.
Подготовительные работы к обороне острова и экстренной эвакуации подходили к завершающей стадии. Вообще, оружие много чего смогло изменить в жизни местного населения. Самым главным, на мой взгляд, стало полное искоренение проблемы со споранами. Во-первых, из-за показанного нами метода, во-вторых, из-за уменьшения боязни развитых тварей. Теперь при виде того же топтуна они не разбегались в ужасе, а просто валили тварь наглухо, успевая, распотрошив, исчезнуть подальше в кратчайшие сроки. У заводских тоже все пошло на лад. Особенно их радовала новость, что замковые не вышли в рейд кластера, где им удавалось перехватить небольшой авторефрижератор со свежим мясом и морепродуктами. Да и позже они также проигнорировали второй свой постоянно посещаемый кластер.
Правда, я, в отличие от местных, этому совершенно не радовался, поскольку длительное отсутствие активности со стороны агрессора может означать всего две вещи: отказ от своих планов или подготовку к финальному рывку. Увы, поверить в первое я не могу. Все пришло в движение на двадцатый день после нашей вылазки к береговым домикам, причем произошло сразу два события. Первое произошло ночью, когда меня подняли для того, чтобы я попытался чем-то помочь рейдеру, которого подобрал патруль заводских. Второе событие случилось в обед того же дня в виде замковых, явившихся к одному из аванпостов заводских с требованиями о переговорах, причем вести их должен был именно я.
Когда посреди ночи меня подняли с постели, я в мгновенье ока схватился за своё оружие, логично предполагая нападение. Но девушка меня успокоила, сказав, что нужно срочно явиться в узел связи. Так все тут называли пристройку возле дома Грэя, где размещались радиостанции. Протерев глаза, я в сопровождении Ки выдвинулся туда, узнав о том, что патрулём был найден серьезно покалеченный рейдер, причем именно рейдер, я был в этом абсолютно уверен, после того, как они его описали.
Группа добытчиков выдвинулась к одному из самых дальних кластеров, что посещают заводские. Там имелся неплохой аптечный склад, где разом можно было набить несколько рюкзаков нужными медикаментами, в основном перевязочным материалом и обезболивающими, другой товар здесь был не особо в ходу. В этот раз они, подойдя к кластеру со стороны карьера, дождались, когда там все затихло, и направились к нужному зданию, где и обнаружили совершенно свежие кровавые следы. Заинтересовавшись, они проследили их, найдя не меньше четырех разорванных трупов. Причем все имели разгрузки и одежду, схожую с армейской. Оружие так же нашлось, причем весьма недурственное.
Все тела были обглоданы мелкими тварями. Некоторых из них отряд прикончил на месте, но сами тела разорвала тварь побольше, точнее, объела. Именно так пояснил мне один из добытчиков, поскольку ни одной конечности или их остатков найти не удалось. На самого рейдера наткнулись случайно. Уже закончив осмотр, они увидели внушительный кровавый след, вокруг которого имелась масса кровавых отпечатков рук. Проследив его, они нашли в подвале одного их зданий того самого рейдера, что смог туда уползти. Хотя со слов докладчика, то, что они нашли, совершенно трудно было назвать человеком. Но он был еще жив и даже каким-то образом, имея всего одну руку, сумел кое-как себя перебинтовать. Возле него им удалось обнаружить два шприца, в одном из которых имелись остатки грязно-жёлтой жидкости. Я сразу понял, что речь идет о спеке, и это мгновенно дало мне понимание того, что он не из местных жителей, поскольку те о данном веществе ничего не знали пока, я сюда не пришёл.