Только к полуночи, когда бороться с усталостью стало сложно, они разошлись спать.
Глава 2
Ароматная яичница с хрустящими кусочками бекона и ломтиками овощей дымилась на столе, пока Алиса варила кофе. Алекс вышел из ванной, потирая ладонью заспанное лицо. Ровно так же из спальни в кухню вошёл Майкл.
К такому недолго и привыкнуть, довольно пробурчал Алекс и повёл носом над тарелкой.
Уже жалеешь, что отказался погостить? усмехнулся капитан, усаживаясь рядом.
Я же не знал, какие будут аргументы. А они более чем убедительны.
Ты всё ещё можешь передумать.
Спасибо, но нет. Сделаю, как планировал. А к вам буду заходить на ужин.
Он подмигнул Алисе и наколол на вилку ломтик болгарского перца.
После завтрака Алиса убрала со стола и осталась работать дома, выпроводив мужчин. Майкл и Алекс простились на улице и разошлись в разных направлениях.
Быстро преодолевая заснеженные улицы Мунса пружинистыми шагами, Алекс находился в предвкушении первого дня в качестве детектива. Рассказы брата о работе вдохновляли. Он представлял себе задержания, погони, интересные расследования. Минусы, о которых капитан тоже не преминул сказать, Алекса волновали не сильно. Всё это казалось ему незначительными мелочами, а потому не стоящими нервов. Уверенность в собственных силах и способностях от этого не угасала. Напротив, подталкивала и внушала оптимизм.
«Майкл справляется. А значит и мне это по силам», думал парень, ускоряя шаг, чтобы успеть на автобус. Поднял за собой чемодан и уселся на свободное место. Протёр перчаткой влажное стекло.
За окном мелькали знакомые улицы родного города. Центр всегда был чистым и ухоженным, в отличие от окраин. Рай для туристов. Фасады домов переливались цветными лампочками, светящиеся фигурки ангелов и снежинки украшали столбы. Через шоссе перекинулись праздничные растяжки с огоньками. На площади возле художественной галереи возвышалась Рождественская ель с сотней игрушек на пушистых ветках.
Ощущение праздника плавно уходило по мере того, как автобус отъезжал к северу. Украшений становилось меньше, неубранного снега больше. Дома здесь были серыми и имели мало общего с презентабельными постройками центра.
Автобус дернулся и остановился. Водитель объявил конечную.
Алекс выскочил на улицу, проклиная себя за вчерашнюю лень и решение остаться на ночь у брата. Теперь весь день придётся таскать за собой чемодан. То ещё удовольствие.
После тёплого автобуса холодный воздух бодрил, обжигал шею. Алекс поёжился. Шарф, наверняка, остался в прихожей Майкла.
«Пустяки, не такой уж сильный мороз», подумал Алекс, сверился с картой в телефоне и бодро зашагал по тротуару.
В конце улицы показались стены участка. Бледно-серое трёхэтажное здание с узкими вытянутыми окнами. Невзрачное, угнетающее. Архитектор явно набросал макет на коленке, при этом будучи в глубокой депрессии. Алекс притормозил, брезгливо разглядывая фасад.
Ну Может внутри всё не так плохо, сказал самому себе, но сомнения начинали точить изнутри.
На парковке стояли криво припаркованные патрульные автомобили. Чуть в стороне от входа кружком собрались полицейские. Разговор увлёк их настолько, что проходившего мимо Алекса ни один не заметил.
Место дежурного пустовало. Алекс покрутил головой и прождал с минуту в надежде, что кто-нибудь объявится, но, так и не дождавшись, направился искать кабинет начальника сам.
Вы что-то потеряли? окликнул его мужчина в форме патрульного.
Моя фамилия Рассел, ответил Алекс и машинально выпрямил спину. Я пришёл для прохождения практики, к капитану Мюррею. Где я могу его найти?
Документы при себе?
Разумеется.
Алекс расстегнул молнию на куртке, вытащил из внутреннего кармана водительские права и сопроводительное письмо, протянул патрульному. Тот лениво поднялся со стула, взял документы. Пробежал глазами по листу и пристально взглянул на Алекса.
Идём. Провожу тебя.
Патрульный шёл впереди, а Алекс оглядывал помещение с рядами столов, отмечая, как сильно этот участок отличался от Южного, где он бывал не раз. Одиночные телефонные звонки лишь изредка нарушали гробовую тишину, всецело завладевшую этим местом. Настроение постепенно снижалось.
Капитан, тут к вам посетитель, пробасил патрульный в открытую дверь и посторонился.
Алекс шагнул в кабинет начальника. Грегори Мюррей вчитывался в листок, который держал двумя руками, угрюмо склонившись над столом. Лет сорока или чуть меньше, с небольшими залысинами на лбу и дряблыми щеками. Он оторвал взгляд от бумаг, посмотрел на Алекса и поднял бровь.
Я вас слушаю.
Меня зовут Алекс Рассел, Алекс протянул письмо капитану. Мой университет должен был договориться насчёт практики.
Полицейский пробежал глазами документ и кивнул.
А, Рассел Помню.
Он поднялся, выдвинул ящик металлического стеллажа. Вытащил оттуда папку, пролистал и вложил в начало письмо.
Жди здесь, бросил Алексу, всучил в руки права и вышел из кабинета.
Алекс остался один. Предвкушение клубилось в груди, азарт разгорался. Он мысленно надеялся, что задание не будет уж слишком простым. Не за тем он ехал сюда, чтобы три недели заниматься ерундой.
Минут через пять вернулся капитан.
Рассел! Иди сюда, он махнул рукой и, когда Алекс вышел из кабинета, указал ему на патрульного, который и отвёл его к начальству. Это офицер Метьюс. Сегодня поездишь с ним по окрестностям, посмотришь, что да как.
Алекс удивлённо вскинул брови, хотел было оспорить решение капитана, но Грегори Мюррей отвернулся и ушёл к себе, прикрыв дверь.
Ну что, парень? Поехали? сказал офицер и двинулся к дверям. Как твоё имя, Рассел?
Алекс.
Я Чед. Хочешь служить в полиции?
Хочу, ответил Алекс и добавил тише: Хотел
Коренастый патрульный открыл дверь, пропустил Алекса вперёд.
Наверно, иначе представлял себе первый день?
Да, немного по-другому.
Ничего. С чего-то надо начинать.
Чед ушёл вперёд к служебной машине. Алекс кисло поплелся следом.
Автомобиль завёлся со второго раза. Завелся и, шурша шипованной резиной по ледяной корке, отъехал. Серые дома за окном поочерёдно мелькали, пейзаж принципиально не менялся. Ехали молча.
Вы каждый день этим занимаетесь? прервал Алекс затянувшуюся паузу. Чед кивнул.
Да. Такая работа.
И вас устраивает?
Вполне. Минимум геморроя и заморочек с бумагами, максимум свободного времени. Отработал смену и езжай домой. А остальным уже занимаются детективы.
А карьерный рост? Вас это не интересует?
В твоём возрасте интересовало, усмехнулся Чед и бросил на Алекса взгляд, в котором читалось: «много ты понимаешь в жизни, сопляк». Навскидку, он был старше Алекса лет на пятнадцать. Морщинки в уголках глаз выдавали возраст.
А сейчас?
Сейчас я предпочитаю не усложнять себе жизнь. Дерьма и без того хватает. К чему его искать? Зарываться в бумаги и огребать от капитана за неверно оформленный отчёт? Пусть этим занимаются те, у кого амбиций полные карманы.
И зарплата? Это вас тоже не волнует? Алекс начинал распаляться. Настолько точка зрения патрульного шла вразрез с его взглядами.
А что зарплата? На жизнь хватает, живу по средствам. А там не за горами пенсия. Миллионером мне не стать, а упахиваться ради нескольких лишних тысяч в год Не стоит оно того, как по мне.
Алекс отвернулся к окну. Возмущение закипало внутри, как смола. Серые от дорожной грязи сугробы под затянутым дымкой небом делали настроение ещё более унылым.
Это же тоска. Изо дня в день одно и то же. Как такое может нравиться?
А где иначе? усмехнулся Чед. Не подскажешь?
Не хотелось бы обесценивать труд патрульных, но ездить по улицам Каждый день Здесь хоть что-то меняется? Алекс небрежно махнул рукой на окно. Мы уже два часа просто ездим.
А чего ты ждал? Погони? Стрельбу?
На лице Чеда появилась издевательская улыбка. Алекс сделал вид, что не заметил её.
Да хоть какого-то разнообразия.
Будет тебе разнообразие, офицер припарковался у обочины, дёрнул ручник. Вылезай.
В груди затеплилась надежда, к которой почему-то добавилось волнение. Алекс послушно отстегнул ремень, вышел. Чед подтянул молнию на форменной куртке и подошёл к автобусной остановке, у стенки которой стоял подросток. Патрульный цапнул его за шиворот, тряхнул. Баллончик с краской выпал из рук парня и покатился в сторону Алекса.
Закончил, Ван Гог? Теперь вытирай.
Чед вытащил из кармана упаковку влажных салфеток, отдал перепуганному парню. Тот принялся размазывать свои художества, опасливо косясь на патрульного. Когда салфетки в пачке закончились, Чед дал подзатыльник подростку.
Ещё раз увижу, оттирать будешь языком. Понял?
Парень кивнул и поспешил убраться. Чед поднял с земли аэрозольный баллончик, кинул Алексу и ехидно хмыкнул.
Ну вот, считай предотвратил преступление. С дебютом, Рассел.
Да уж, преступление века, разочарованно пробурчал себе под нос Алекс и, лишённый всяческого энтузиазма, уселся обратно в машину.
До вечера картина существенно не изменилась. Те же однотипные дома, те же серые улицы, та же радиоволна. Лишь однажды они останавливались, чтобы разнять пьяную драку. Но ничего общего с тем, что представлял себе Алекс, не было. Разочарование достигло максимума.
Вечером звонил Майкл, спрашивал про первый день, но рассказывать о нём Алексу не хотелось. Особенно после историй о задержаниях и расследованиях, которые поведал накануне брат.
Всё нормально, сухо ответил он. Осваиваюсь потихоньку.
Ясно. Звони, если что.
Глава 3
На следующее утро Алекс решительно открыл дверь кабинета Мюррея и со всей юношеской горячностью заявил:
Сэр, при всём уважении, я приехал сюда, чтобы практиковать свои навыки детектива, а не ездить по улицам и снимать кошек с деревьев. Я был одним из лучших на курсе и в состоянии заниматься более стоящими делами.
Молчаливо-пренебрежительный взгляд капитана неприятно мазнул по лицу Алекса.
И чем же ты хочешь заниматься?
Поручите мне расследование.
Может тебе и оружие выдать? едко усмехнулся Мюррей. Не стесняйся, озвучь весь райдер.
Досада шкрябнула горло. Первым желанием было высказать полицейскому всё, что наболело. О разнузданности его подчинённых, о лени и равнодушии. О нежелании качественно выполнять свою работу. Об ответственности, которую никто в этих стенах не был готов нести. Образ доблестного служителя закона дал трещину при взгляде на оплывшего начальника участка.
Нет, сэр, через силу выдавил Алекс, с трудом удерживая внутри себя раздражение. Оружие мне не положено.
Капитан недовольно вздохнул, поднялся. Вновь открыл ящики стеллажа и принялся перебирать папки. Алекс молча ждал. Мюррей вытянул одну из папок, хмуро прочитал надпись на корке и хлопнул на стол. Через пару минут на его столе собралась небольшая стопка. Капитан с шумом задвинул ящик, дёрнул губой и поднял папки.
Деловой, да? с вызовом спросил он. Алекс проглотил насмешку. Изучай. Последние дела. Просмотришь, сделаешь выводы. Иди, найди свободный стол.
Алекс с недоверием посмотрел на капитана, но забрал папки. Шагнул к двери.
Только не ной потом. Держу пари, к вечеру попросишься обратно в патруль.
Ещё один укол. Ещё один вызов, на который Алекс рассчитывал ответить с достоинством. Он крепче сжал папки, спиной открыл дверь и вышел. Нашёл глазами пустой стол в дальней части помещения. Сложил папки на столешницу, повесил куртку на вешалку рядом. Настроил кресло. Офицеры за соседними столами бросили на него короткий взгляд, но интерес почти сразу пропал. Алекс открыл верхнюю папку.
В университете не учили правильно оформлять протоколы обысков и допросов, составлять рапорты. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что работа была сделана небрежно. Сжав зубы от очередного приступа возмущения, Алекс принялся читать.
Женщина, 28 лет. Рубленные ранения плеча. Перелом лучевой кости, ушиб мягких тканей бедра
Внимательно изучив отчёты криминалистов, фото места преступления, включая окровавленный кухонный топорик, Алекс добрался до признательных показаний супруга пострадавшей.
Какой смысл в этом ковыряться, если дело раскрыто? он недовольно захлопнул папку, откладывая её в сторону. Бытовуха.
Пролистал еще несколько папок. Карманные кражи, мелкое хулиганство, потасовки, бытовые убийства, где виновные или были уже найдены, или для их поимки не хватало улик, или это попросту не имело смысла. С каждым отложенным делом Алекс всё сильнее мрачнел и начинал догадываться, что капитан Мюррей таким образом хотел либо отделаться от него, либо щёлкнуть по носу. Любой из вариантов Алекса не устраивал.
Не особо веря в то, что найдёт что-то интересное, он открыл последнюю папку.
Мужчина, 35 лет. Найден повешенным на заброшенном начал он равнодушно читать отчёт и оторвался от спинки, вглядываясь в фотографию. Какое же это самоубийство?
Он ещё раз перелистнул страницу. Суицид чётко значилось в верхней части листа. Нашёл результаты экспертизы, прочёл по диагонали. Вывод тот же. Алекс недоверчиво хмыкнул. Включил лампу и удобнее повернул фотографию, на которой лучше была видна борозда на шее мужчины. Уверенность в правильности собственной догадки разожгла внутри жажду. Жажду докопаться до истины, раскрыть, найти.
Алекс встал и направился к двери капитана Мюррея. Увидев его, полицейский закатил глаза.
Что ещё, Рассел? Недостаточно серьёзно для тебя?
Алекс пропустил мимо ушей замечание капитана и поднёс к нему ближе папку с фотографиями.
Я кое-что нашёл. Взгляните.
Капитан нехотя взял в руки папку.
Это дело классифицировано как самоубийство. Но взгляните на следы на шее убитого. Они характерны для удушения, но не повешения.
Рассел, это дело закрыто. Завтра я сдам материалы в управление. Ты читал отчёт?
Разумеется. Я считаю, что эксперт совершил ошибку. Посмотрите сами, он взял фото, которое рассматривал под лампой и положил на другие. Видите следы от веревки на задней части шеи?
Вижу. Что дальше?
В случае самоубийства странгуляционная борозда была бы не замкнутой. Так бывает если самоубийца повесился на тонком жёстком шнуре, но в деле есть фото верёвки, она слишком толстая. Следов на задней части шеи быть не должно.
Но они есть. Значит, всё-таки следы быть могут.
Они могут быть, только если его задушили. Я считаю, что стоит пересмотреть это дело и сообщить в Управление об ошибке.
Капитан зыркнул на Алекса из-под бровей и недовольно скривил рот.
Самый умный?
Сэр, криминалистика была моим любимым предметом. Я неплохо в ней поднаторел.
Заняться тебе нечем. Возомнил себя детективом? Я же сказал дело закрыто. Или думаешь, ты умнее других?
Я считаю, что перепроверить будет не лишним, Алекс упрямо вздёрнул подбородок.
Проверяй, Мюррей закрыл папку и сунул её в руки Алексу. Если не жалко времени. И не вздумай дёргать кого-то, меня в том числе. Ты понял?
Да. Спасибо, сэр!
Победная, довольная улыбка расползлась на лице Алекса. Он поджал губы, чтобы не показывать эмоции капитану, и поспешил покинуть его кабинет.
Работа закипела. Алекс по второму кругу штудировал бумаги, изучал рапорты, едва ли не под лупой рассматривал фотографии, выписывал адреса.
«Думаешь, ты умнее других?», гадким звоном отзывались в мозгу слова начальника.
Алекс насупился и опять зарылся в документы, вдумчиво читал каждую строку, старался не упустить ни одной мелочи, но издёвка капитана снова и снова хлестала по сознанию неопытного парня. В какой-то момент он усомнился в своих выводах и, смирив гордыню, отправил несколько фотографий убитого брату. Майкл не отвечал.