Не думаю, резко обернулся к ней Эддингтон, я не чувствую в ней огня. У всех боевиков второй стихией обязательно должен быть огонь.
«Ну и не надо!» поджала губы я.
Слышать отказ почему-то было обидно.
Нет, становиться первой девушкой-боевиком и учиться среди парней мне точно не хотелось. На собрании ни одной девушки на факультете боевой магии я тогда не заметила. И я прекрасно отдавала себе отчет, что не потяну нагрузку. Работать боевиком, выполняя сложные и рискованные задания, мне не хотелось. Лучше уж крестиком научусь вышивать.
Еще минуту! зачем-то сказал Эддингтон, чем отвлек меня от мысленных рассуждений.
Я приоткрыла один глаз. Ректор, мадам Костелли и магистр Зейц смотрели на меня не мигая. Очень пристально. Так, что я начала волноваться.
Одна стихия, выдал свой вердикт Эддингтон, и дующий с его стороны ветер спал. Проверял повторно, но нет. У этой девушки в активных только одна стихия.
Но так не бывает! пробормотала мадам Костелли.
Мы сможем развить вторую? деловито спросил ректор. Может, дело в том, что она землянка?
Нет, безапелляционным тоном заявил блондин, она родилась такой.
Ущербной? пробормотал магистр Зейц.
Его возмущенно одернула мадам Костелли:
Как вам не стыдно! Девочка не виновата, что ей подчиняется только одна стихия.
А я и не говорю, что виновата, магистр Зейц мельком взглянул на меня и нахмурился: Но под силу ли ей обучение в академии? Наши методики базируется на освоении двух стихий.
Не знаю, честно призналась мадам, но мы что-нибудь придумаем.
Ректор, все это время задумчиво рассматривающий меня, отмер:
Так какая у нее стихия?
Земли, равнодушно ответил Эддингтон. Если это всё, я могу идти?
Конечно, Артур. Благодарю за помощь. С тех пор, как сломался амулет распределения, он бросил недовольный взгляд на мадам Костелли, мы теряемся в таких вот случаях. Обычно абитуриенты при поступлении знают, какие стороны сильные. У Алисы же магия не проявила себя.
Потому что наши ребята учатся магии с рождения, поддакнул магистр Зейц.
Нет, определенно этот магистр перестал мне нравиться. Я подумала, что не все седовласые старички такие уж вежливые и приятные. Вот, к примеру, магистр Зейц начинает злить. Что он зациклился на моем даре? Подумаешь, одна стихия земли. Звучит круто же! Еще ущербной при всех назвал. И так неприятно, что меня разглядывают, как будто под лупой, а он еще и обзывается.
Хорошо, хоть какая-то стихия есть! После похвастушек Нади я стала сомневаться в собственных силах и уже морально приготовилась к тому, что у меня не окажется никакого дара.
После полученного разрешения Эддингтон кивнул преподавателям и исчез, даже не взглянув на меня напоследок.
Ну и ладно! Не очень-то и хотелось.
На факультете домоводства земля считается основной стихией, веско сказал ректор. Не переживай, Алиса. Твое зачисление в академию подписано, назад дороги нет будешь учиться. Вот только я попрошу позаниматься с тобой индивидуально не магистра Костелли, а магистра Рейвса.
Почему? вскинулась мадам. Я уже расписала два наших первых занятия. Взгляните.
Она достала из кармана сложенные пополам листки и протянула их ректору. Мужчина быстро пробежался.
Неплохо! одобрил он. Передайте магистру Рейвсу. У него больше опыта во взаимодействии с землянками. Пусть и позанимается с Алисой.
Но у магистра Рейвса выпускной курс, попыталась возразить артефакторша.
Ректор перебил ее:
Всё равно. Два часа в неделю пусть выделит из своего перегруженного расписания.
В голосе ректора прозвучала неприкрытая насмешка. Мадам вспыхнула, но промолчала. Интересно, почему она не хочет отдавать меня Петру?
Иди, Алиса. Тебе нужно подготовиться к завтрашнему дню и хорошенько выспаться, теперь все внимание было снова приковано ко мне. Магистр Рейвс будет заниматься с тобой дополнительно два раза в неделю после основных лекций. Насчет дней определитесь сами.
Спасибо! пискнула я и кивнула мадам Костелли: До завтра.
До свидания, Алиса, отмерла кураторша и послала мне вымученную улыбку, отдохни хорошенько.
На ее лице была такая смесь эмоций, что я мысленно ахнула. Лучше и вправду держаться от нее подальше. Кто знает, может, она запала на Петра, поэтому и ревнует?
Да нет, он лет на десять ее моложе! Или у здешних магов это не играет роли? Почему-то мне показалось, что мадам ревнует Петра к студенткам. Тогда, на лекции, она как-то странно отозвалась о его кураторстве выпускниц, и вот теперь не хотела отдавать мои индивидуальные занятия ему.
Что это, если не ревность?
Мда уж. Становиться объектом ее повышенного внимания мне совсем не хотелось!
Выбежала я из малого тренировочного зала так быстро, будто за мной гналисьволки. Сердце билось как сумасшедшее, и я жутко радовалась, что всё закончилось. Если вначале тестирования надеялась, что все обойдется и закончится хорошо, то теперь понимала неприятности мои только начинаются. И дело даже не только во владении одной стихией.
***
Почему так поздно? перехватила меня в дверях общежития мадам Лук.
Вид у старушки-комендантши был грозный. Я взглянула на круглые часы, располагавшиеся напротив входа, и мысленно ахнула часы показывали десять часов пять минут.
Как упоминалось в брошюрке, именно в это время закрывались главные ворота и двери в общежития. Комендантский час, ни больше ни меньше.
Меня тестировали. Господин ректор и декан Эддингтон, испуганно пролепетала я.
Так долго? сдвинула брови комендантша. И что, какие результаты?
Земля.
Хорошо, старушка усмехнулась. Вторая стихия?
Я поджала губы. Почему-то мне показался ее вопрос обидным. Если каждый посчитает своим долгом спрашивать меня о второй стихии, я когда-нибудь не выдержу и разревусь.
Второй нет. Только одна.
Так не бывает! непререкаемым тоном заявила мадам. У нас, ведьм, способности к освоению четырех стихий. У вас, магов, к двум. Ты же маг?
Маг, не слишком уверенно ответила я.
Значит, плохо искали твою вторую стихию, заключила она.
На это мне нечего было ответить. Я понятия не имела, как правильно искать стихии. Однако в блондине не сомневалась. Раз сам ректор попросил его протестировать нас с Надей, значит, Эддингтон умеет это делать. Иначе и быть не могло!
Я могу идти?
Да, деточка, мадам Лук отошла в сторону, сегодня у тебя уважительная причина. Но помни, второй раз опоздания не приемлю. Десять часов и всё, чтобы была в своей комнате!
Хорошо! пискнула я и мышкой проскользнула мимо грозной комендантши.
Идея зайти к Миссе с Хелесой растаяла, как утренний сон. Мадам Лук внимательно наблюдала за мной, и свернуть с лестницы под ее немигающим взглядом я не решилась. Раз такие строгие порядки, попробую перехватить девчонок за завтраком.
Огнеду я застала в той же позе. Ведьмочка сидела на кровати вместе с ногами и напряженно зубрила какие-то не то правила, не то формулы. Лицо ее раскраснелось от усердия, а лоб, казалось, навсегда прорезала напряженная морщинка.
Какое счастье, что от нас этого не требуется! прошептала, с трудом представляя, как бы я сама сумела уместить в голове курс средней магической школы за один вечер.
Угу! за своим бубнежом Огнеда меня всё-таки услышала. Говорю же, сумасшедшая ведьма!
Вечер прошел мирно. Огнеда не приставала ко мне с расспросами, чему я втайне порадовалась. Глядя, как усердно учится ведьмочка, я тоже умылась, переоделась в пижаму и уселась за свой стол. Достала тетради и учебники и до одиннадцати часов погрузилась в волшебный мир магии и домашних заданий.
Как же хорошо, что в начале каждого предмета шли вступительные главы! Так я смогла плавно погрузиться в новую реальность. Поверить и осознать, что предметы, окружающие нас, могут по желанию мага наполниться силой. Обладать необыкновенными свойствами защищать, скрывать, проклинать
Вспомнилась моя пилочка. Я даже хихикнула, представляя, как Хелеса перепиливает ветку куста. Это же нереально! Или эльфийка не солгала, и дело именно в том, что предмет из другого мира?
Я пролистала учебник по артефакторике. Сверилась с содержанием, пробежалась по главам. Нет, темы насчет предметов из других миров тут не было. А жаль Мне стало интересно, а обладает ли моя косметичка какими-нибудь необыкновенными способностями? Я ведь тоже ее из дома притащила.
Не говори глупостей! вклинился в мои размышления голос ведьмочки.
Оказывается, я говорила вслух. Такое бывает, когда глубоко задумаюсь.
Почему?
Я повернулась к Огнеде. Ведьмочка уже сидела без учебника и пыталась справиться со своими ярко-рыжими кудрями. Глядя на ее деревянный гребень, хмыкнула. Это не расчесывание, а пытка!
Вспомнила! Кажется, с собой была нормальная расческа, и я полезла в шкаф за своей сумочкой.
Потому что предметы во всех мирах одинаково безжизненны. И только маг может наполнить предмет силой.
А ведьмы? я перерывала свой шкаф, выискивая сумочку.
Помню, что положила ее на нижнюю полку. Или всё-таки за штангу спрятала? Вещей в шкафу было немного, да и сам платяной шкаф крошечный. Но я никак не могла отыскать свою сумку с косметичкой.
Мы можем наложить проклятие или наделить приворотной силой, голос Огнеды прозвучал глуше, когда я с головой залезла в шкаф. По три раза водя руками по свободному пространству, я не могла поверить в то, что видела. Вернее, поверить в то, что не могла найти.
Что ты там роешься?
Огнеда соскочила с кровати и подошла ко мне.
Запыхавшаяся, я вылезла из шкафа и в полном недоумении уставилась на соседку:
Мои вещи пропали. И сумка, и косметичка. Кто-то украл их!
Не может быть! Огнеда нахмурилась и сама заглянула в шкаф. Кому понадобились твои вещи? Что-нибудь ценное там было?
Нет, ничего ценного в этом мире. Вряд ли здесь есть возможность расплатиться моей банковской карточкой, криво усмехнулась я.
Ситуация была крайне неприятная. Да, ценного ничего в сумке не было. Но когда воруют твои вещи, всё равно их жалко. Потому что они твои и точка!
Ты куда-нибудь выходила из комнаты?
В туалет один раз, задумалась Огнеда и вдруг стала водить руками над дверцами, одновременно прислушиваясь к чему-то. А, еще ходила к мадам Лук, просила попить водички. Ничего не чувствую. Никакого чужого присутствия, следов магии нет.
А что, в вашем мире воруют только при помощи магии?
Нет, смутилась Огнеда, подумала, вдруг воспользовались магическим лассо.
Огнеда присела на корточки и внимательно рассматривала пол, как заправский сыщик. Он был чистый и даже слегка блестел.
Так можно? неприятно поразилась я.
Да, через окно и наружу, флегматично отозвалась ведьмочка. В газетах еще и не о таком писали Но кому понадобились твои вещи?
Пока Огнеда осматривала окно и проверяла крепость рамы, устало плюхнулась на кровать. Я догадывалась, кто хотел завладеть моими вещами, но не стала озвучивать идею. Слишком абсурдно и рискованно. Начнешь говорить о косметичке, Огнеда вспомнит о пилочке. А там, кто знает, до чего разговор доведет. Хотелось надеяться, что не до тюрьмы.
Поэтому решила оставить всё до завтрашнего утра. Сначала увижусь с Хелесой и попробую поговорить с ней наедине. Надавлю на эльфийку и попытаюсь выяснить, не она ли взяла мои вещи. Вряд ли признается, но я надеялась понять как-нибудь опосредованно. По смущению, по взгляду. По тону голоса Ну должна же она как-то выдать свои намерения. Не робот же!
Надо сообщить мадам Лук, повернулась ко мне ведьмочка. Беспредел какой-то! Не чувствую никаких следов. Разумеется, я не профессиональный следователь, но и не бездарна магически. У меня четвертый уровень магии, и мелкого воришку я бы почувствовала. Но здесь ничего! Как будто и не было никого.
Четвертый уровень? поразилась я.
И вспомнила, что Эддингтон не сказал, какой уровень у меня. У Нади второй, у Огнеды четвертый, а я? Неужели совсем полный ноль?!
Да, я одаренная! без лишней скромности заявила Огнеда. Ну так что, пойдем вниз?
Нет. Давай возьмем паузу до завтра.
Почему? След может растаять за ночь.
Ты говоришь, что следа нет, подловила ведьмочку.
Я сказала, что его не чувствую, сверкнула глазами Огнеда, но это не значит, что следа совсем нет. Если в комнате побывал маг с уровнем силы выше четвертого, то я не смогу его почувствовать, потому что мой спектр восприятия ограничен четверкой.
Понимаю. И всё-таки давай отложим поход к мадам Лук до завтра. Это были мои вещи, и мне решать, когда сообщать об их пропаже.
Огнеда несколько секунд молча разглядывала меня и недовольно пыхтела. Ей явно не нравилось промедление, и она хотела броситься вдогонку за грабителем как можно скорее. Я ее понимала, и в похожей ситуации также хотела бы поймать вора. Но меня связывала по рукам и ногам наша с Хелесой вылазка к волшебному кусту. Я не могла поступить опрометчиво и выдать себя.
Наконец ведьмочка оттаяла:
Как знаешь. И вправду, вещи твои Тогда я ложусь спать.
Кивнув, я и сама собрала сумку на завтра, почистила зубы и улеглась в кровать. Заснуть удалось не сразу, голова лопалась от впечатлений. Перед внутренним взором сменялись поочередно недовольная гримаса Надежды Светловой и магистра Зейца. Перед тем, как окончательно погрузиться в сон, я подумала: а не слишком ли тороплюсь обвинять во всем Хелесу? И без нее у меня в академии хватает недоброжелателей.
Если бы я знала, насколько оказалась права!
Глава 11
«Бытие определяет сознание».
Платон
Второе утро в академии началось неожиданно: я услышала мелодичную и очень громкую трель, как будто включили гигантский будильник. Подскочила на кровати и испуганно огляделась. Сон всё еще туманил разум и цеплялся за сердце жесткими клещами.