Глэрис будет счастлива узнать, что мы спасены! прочувственно прошептала эльфийка и потянула меня в снежную бурю. Оранжерея с задней стороны административного здания. Мы влезем в окно. Никто и не догадается. А снег заметет следы
«Глэрис? А разве ее сестру зовут не Глендис?». Я хотела перепросить, но не стала.
Интерес внезапно захлестнул меня с головой. Стало интересно, а что будет дальше. Азарт бурлил в крови и возбужденно кружил голову не хуже, чем бокал шампанского.
«Алиса! Ты рискуешь вылететь из академии, не проучившись и дня!» воззвал ко мне внутренний голос совести.
Но я отмахнулась. Теперь, когда могла двигаться и кралась позади предприимчивой эльфийки, меня захлестнуло неуемное любопытство. Вторая пагубная черта моей натуры так говорит мама.
«Ну и ладно. Не было у меня этой учебы, и жила я себе спокойно. И дальше проживу без всей этой магии», так решила я, когда мы, никем не замеченные, остановились у глухой стены.
Окно вон там, указала эльфийка, я зайду первой и отключу сирену, если она есть. А ты залезай только после моей отмашки.
«Ага. Этому тебя тоже научила мама-знахарка?» саркастично подумала про себя я, а Хелесе только кивнула.
Плохо, что на месте преступления останется моя пилочка. Вот если бы был какой-нибудь способ оповестить администрацию и быстренько убежать было бы здорово. Но по таким глубоким сугробам это сделать нереально!
Хелеса оставила меня стоять одну у холодной кирпичной стены. Административное здание смотрелось обычно. Я бы никогда в жизни не подумала, что в нем могут обучать чему-нибудь необыкновенному, например, магии. Кирпичное здание в пять этажей, с высокими потолками и совершенно обычными белыми подрамниками таких и на Земле полно!
«Да уж, получается, что все мои представления о магах ошибочны», подумала я, наблюдая за тем, как ловко нырнула эльфийка в темную дыру окна.
Как она его открыла, я даже не заметила, хотя наблюдала постоянно, не отрывая глаз.
«Только меня могло угораздить связаться с местной воровкой. Нет, чтобы наткнуться на принца или короля и выйти за него замуж. Нет-нет поправила я себя в своих мечтаниях. Замуж выходить не хочу. Но этот вариант моего попадания был бы на порядок лучше»
Я не успела дофантазировать, как бы ответила на внезапное предложение руки и сердца, как эльфийка высунулась и помахала мне рукой.
Никогда не влезала в окна, даже в детстве на даче. И хорошей физической подготовкой не отличалась. Тем более мне было неудобно двигаться в толстом шерстяном плаще. Хелесе пришлось буквально втащить меня на подоконник, а потом шикнуть, пресекая слова благодарности.
Оранжерея за второй дверью. Здесь хранятся удобрения и лейки, прошептала она, и я тихо слезла вслед за ней, стараясь не топать.
В моем мире нас бы уже давно засекли камеры видеонаблюдения. В этом же мы спокойно продвигались внутрь помещения. Оно было темным и загроможденным стеллажами разной высоты. Единственным освещением был свет из окна, тусклый и слабый. Мы прошли внутрь, и я чуть не задела ногой ведро. Хелеса посетовала, какая я неловкая.
Вот оно, с этими словами она остановилась напротив стеклянной двери с замысловатым узором. У нас десять минут. Я пилю ветку, ты держишься поблизости. Если не получится у меня пилишь ты.
Хорошо, покладисто произнесла я, хотя в мои планы входило совершенно другое.
Дверь оказалась не заперта. Хелеса свободно опустила ручку, и в нос сразу ударил теплый влажный воздух. Мы вошли внутрь. Здесь было светло, как в погожий летний денек. А растительность была такая густая, что напоминала джунгли, как их обычно изображают на картинках. Деревья и кустарники, самые необычные и разноцветные, упирались в прозрачный потолок, сделанный из квадратных плит. Посредине висело оно, искусственное солнце.
Какое большое помещение, поразилась я, и не скажешь, что занимает первый этаж дома.
Магия расширения пространства, не оборачиваясь, объяснила Хелеса. Иди за мной, не отставай Где же он?..
Посыпанная темно-красным гравием дорожка разбегалась в разные стороны, формируя некие подобия аллей. На одной из них стояла живописная лавочка под самой настоящей земной магнолией. К ней-то и бросилась эльфийка.
Где-то тут бормотала она.
Тропинки оказались узкими. Полы темно-зеленого плаща задевали растущие тут же маргаритки, ноги в высоких зеленых сапогах равнодушно топтали их. Слишком беспечно было оставлять следы, но я не стала напоминать об этом Хелесе.
В этой ситуации каждый сам за себя.
Подобрав свой темно-коричневый плащ, я оглядывалась в поиске укромного места. Пока Хелеса будет пилить куст, я планировала спрятаться там и не высовываться до подходящего момента.
Вот! негромко выкрикнула Хелеса и бросилась в траву.
Я подошла ближе. За высокой развесистой магнолией, в самом невзрачном месте, рос темно-зеленый куст. Его цветки отдаленно напоминали пионы, правда, были раза в два меньше, а кончики листьев заканчивались мелко усыпанными блестящими даже в искусственном свете иголочками.
Куст и вправду собирался защищать себя, подумала я.
Хелеса с диким воодушевлением достала пилочку и подошла к кусту. Пока она искала подходящую ветку, я огляделась. Три ели: зеленая, голубая и рыжая, стоящие на отшибе у стены, сразу привлекли мое внимание. Они росли очень странно, образуя между собой небольшую полянку-круг.
Как раз на одного человека.
Я посмотрела на Хелесу. Эльфийка опустила капюшон и, встав поудобнее, примеривалась к небольшой ветке на макушке куста. Он доходил ей почти до талии, и, чтобы половчее схватить ветку, ей пришлось нагнуться.
Оставалась одна сотая секунды до того, как она коснется куста.
«Беги!» отчетливо услышала я чей-то приказ и испуганно подпрыгнула.
Хелеса остановилась.
Что? Хочешь сама? вперила она в меня недобрый взгляд. Тогда не мешай. Нужно действовать осторожно!
И снова повернулась к кусту.
«Беги скорее!» услышала голос в голове, и меня пробил холодный пот.
«С ума сходят поодиночке» мелькнула мысль, но голос прозвучал так внезапно и некстати,что проще было подумать на кого-то. Кто-то спрятался неподалеку и мне суфлерит.
Я огляделась.
Нет, в округе никого не было. Адски пронзительная тишина была тому свидетельством. Даже листочек не шелохнулся, травинка не нагнулась.
«Даю тебе десять секунд. Беги к елям. Потом пеняй на себя!» снова раздался голос в моей голове, и я дернулась.
Уж слишком серьезно выглядело предупреждение. Проигнорировать его верх глупости. Особенно сейчас, когда я больше всего на свете хотела убежать и оставить эльфийку одну.
Сорвалась на бег, хотя это и было неудобно в плаще до пят. Но я приложила все усилия, всю свою быстроту, чтобы добежать до елей. Получилось и вправду быстро, почти мгновенно. Сама не ожидала от себя такой скорости.
«На улицу бы», подумала я, и ели вокруг меня едва заметно засветились.
Накатила настоящая паника.
«Флуоресцентные! Меня сейчас облучат!»
Одна секунда далась мне нечеловечески трудно. Я чуть было не заорала от ужаса в голос, но сознание ухнуло куда-то вниз, а затем и тело. Одно моргание одна секунда, целая жизнь перед глазами.
Когда я моргнула снова, мне в глаз попала снежинка, и сама я очутилась на задворках административного здания. В том самом месте, что мелькнуло перед внутренним взором, когда я стояла между елей.
Это был портал? В любом случае надо отбежать подальше, чтобы меня не заподозрили в краже!
Я сделала резкое движение, чтобы побежать к общежитию, но не смогла. Теперь мои ноги были словно ватными, они чувствовали все неровности по дороге и спотыкались на каждой кочке. К тому же, я стояла чуть ли не в самом большом сугробе.
«Давай, Алиса! Тут всего метров двести осталось», подбодрила себя я, и вдруг случилось чудо: мои ноги резко вскочили и рванули на расчищенную тропинку. Она шла с другой стороны здания, и, видимо, по ней и нужно было идти с самого начала.
Бежала я так, словно на моих ногах сапоги-скороходы. Это было здорово и непривычно. Мороз, свобода, скорость у меня даже захмелело в голове от такого коктейля.
А главное, меня не поймают! Я буду отрицать и отнекиваться. А на месте преступления пусть остается Хелеса. Она заварила всю эту кашу, ей и расхлебывать!
Снежинки пытались залезть мне в глаза и рот и остановить, но куда им! Я расслабилась, даже чуть было не рассмеялась от радости.
Меня не догонят! Меня не догонят! весело шептала себе и неожиданно врезалась в появившееся препятствие.
От столкновения меня отбросило на пару метров, прямо в ближайший сугроб.
«За всю жизнь я столько не была лицом в снегу!» возмущенно захрипела я, пытаясь выкарабкаться и продышаться.
Но неожиданно была вздернута на ноги за шкирку.
Ты?!.. Опять домоводство? удивленно проговорил мужской голос.
Рукавом я стерла с лица снег и сама удивилась не меньше: передо мной стоял тот самый нелюбезный блондин. Теперь он был одет как ниндзя в черном плаще с серебряными пуговицами. Ловким движением он спрятал за пазуху вещь, которую держал в руке. Но я все равно успела разглядеть крошечную веточку розы.
Значит, не все студенты спят по ночам в академии!
И что ты тут делаешь? спросил он, не выпуская меня из захвата.
А ты? скорчилась я. На свиданку идешь?
Блондин поморщился, оглядывая меня с большим неудовольствием. Его благородное лицо смотрело с таким прискорбным выражением, что я почувствовала себя последней плебейкой и прикусила язык.
Откуда бы ты ни переместилась, манерам тебя точно не научили. Ну да ладно
Он явно хотел предложить нам разойтись.
Но в этот момент окрестности огласила сирена. Самая что ни на есть противная и громкая! Мы с блондином вдвоем вздрогнули, и он нервно огляделся.
Ты же не делала ничего противозаконного? негромко спросил он. Отвечай честно, я все равно узнаю.
Я распахнула глаза. То есть он не собирается меня сдавать? Вряд ли студентам разрешено разгуливать по академии в столь поздний час. Неужели появился маленький шанс избежать наказания?
Я нет! Могу поклясться! в свои слова я вложила как можно больше искренности.
Тогда не стоит давать повода для сплетен, верно? задумчиво сказал он больше самому себе. Я перенесу в твою комнату. Какой номер?
Девять! выдохнула, не веря своей удачливости.
От Хелесы ушла, от сирены ушла, теперь еще и блондин собирается меня отпустить.
Стой ровно! строго приказал он и внезапно обхватил меня за талию.
Эй! Что ты себе!.. попыталась возмутиться, но вдруг спустя одно моргание мы оказались стоящими перед дверью с табличкой «девять».
Не стоит благодарности! величественно бросил парень и испарился.
Как Петр и Зейц пару часов ранее.
«Какой-то слишком продвинутый студент мне попался!» подумала я и крадучись зашла в свою комнату.
Огнеда безмятежно спала, посапывая во сне. Я быстренько разделась и тоже последовала ее примеру.
Когда засыпала, перед внутренним взором так и стояло прекрасное и невозмутимое лицо блондинистого студента. Всё-таки симпатичный он, хоть и самовлюбленный. А еще меня упрекает в отсутствии манер!
«Надо бы разузнать, кто он и откуда. Наверное, со старшего курса», подумала я и провалилась в сон без сновидений.
Глава 6
«Ученье свет, а неученье тьма».
А. Суворов
Меня разбудила Огнеда. Ведьмочка трясла с такой силой, будто на нас напали враги или сработала система пожарной безопасности, и нужно срочно бежать на выход.
Хватит трясти. Встаю Встаю Еще пять минут, сонно бормотала я.
Перевернулась на другой бок.
Алиса! А ну вставай, кому говорю! На завтрак опоздаем. Линейка через полчаса! волновалась соседка.
До меня ее голос доходил, как сквозь толщу воды. Сил вставать не было, а хотелось нежиться в тепленькой и мягонькой кроватке.
Отстань! отмахнулась я, но от ведьмочки не так легко было отделаться.
Когда я почувствовала что-то горячее на пятках, то проснулась моментально и скатилась с кровати быстрее ветра.
Так-то! довольно потерла руки Огнеда, и огонь с моих пяток исчез.
Ты совсем того? валяясь на холодном полу, я с ужасом смотрела на чуть потемневшую простынь. Решила устроить пожар?!
Тебя не добудишься! ткнула в меня пальцем полностью одетая соседка. Линейка через полчаса. Расписание посмотри!
Она сдернула с моего стола какой-то листок и подсунула под нос.
Ого, и вправду расписание. В восемь завтрак я посмотрела на круглые часы, висевшие над дверью. А уже половина девятого.
Да, а вместо первой лекции линейка в Главной зале! обличающе ткнула в листок ведьма. Из-за тебя мы можем вдвоем опоздать. Я голодная, как сто чертей, а ты, вместо того чтобы нормально проснуться, лежишь как без сознания
Мда И ты голодала из-за меня?!
В ответ мне только возмущенно фыркнули.
Вот уж не ожидала от ведьмочки такого самопожертвования. Приятно и даже как-то неловко!
Если дашь мне пять минут, мы можем успеть на завтрак.
Сомневаюсь! покачала головой ведьма. Лучше умойся и причешись. У тебя такой вид, будто ты в пещерах ночь провела.
«Знала бы ты, как недалека от истины», подумала я.
Схватила полотенце с коричневым платьем и побежала в ванную.
Сборы заняли пятнадцать минут. Волосы отказывались расчесываться местным гребнем, пришлось выдирать их целыми космами. Вместо простого умывания я быстренько ополоснулась в душе, заодно смывая с себя воспоминания прошлого вечера.
Поймали Хелесу или нет? Я не желала эльфийке зла, но преступление должно быть наказано. Какими бы уважительными ни были причины, не стоит переступать закон. Иначе что начнется в мире грабежи, войны, разруха?
Под теплыми струями воды я воссоздавала в памяти момент, когда впервые услышала голос в своей голове. Кто бы это мог быть? И почему он с ходу верно определил, кто пришел воровать по собственному почину, а кого заставили?
Даже несмотря на теплый душ, по телу пробежали мурашки. Кто-то неведомый позволил мне уйти, а когда я оказалась на безопасном расстоянии, включил сигнализацию.
Ответов у меня не было, и единственный способ узнать поскорее очутиться в самой гуще событий, то бишь, пойти и послушать торжественное напутствие ректора.
Поскользнувшись пару раз на мокром полу, я всё-таки оделась.
Из-за моей сонливости мы пропустили завтрак.
Ничего, голодными лучше учиться, успокаивала Огнеда, когда мы, приподняв юбки, бежали по морозному утру в Главную залу.
Сегодня академия смотрелась иначе и как-то добрее: внушительное кирпичное здание приятного ржавого цвета освещалось слепящими лучами солнца. На ярком голубом небе не было ни единой тучки. Дорожки с утра стояли расчищенными, и в административное здание мы вбежали чуть ли не спустя две минуты.
Фуф! отряхивая сапоги от снега, соседка деловито огляделась. Кажется, туда!
Что бы я без тебя делала? прошептала, семеня за нею следом. Мне бы и в голову не пришло изучить буклет. Предпочитаю спрашивать.
У кого? Огнеда свернула в небольшой закуток и остановилась перед резными деревянными дверьми. Мы последние.
Так и оказалось. Впрочем, сильно мы не опоздали успели подойти каждый к своему факультету, прежде чем из воздуха появился весь такой импозантный ректор. Он был одет в строгий черный костюм с бархатными лацканами, на правой стороне которых серебрился герб. Наверное, академии чего ж еще? Его серебристые волосы были собраны в короткий хвост, доходящий до начала шеи. Вообще, мужчина выглядел солидно, строго и внушал трепет. Так, по крайней мере, почувствовала я, когда он мазнул взглядом по студентам факультета домоводства.