И замерла. Арамина уронила один из цветов. Она угрожающе развернулась к няне и спросила:
Женихи?!
Да, и такое бывает. На самом деле все это мероприятие организовывалась не ради первой принцессы Гиры.
Эти женихи приехали ко мне?! разозлилась Арамина, развернулась и выпрыгнула в окно.
2 глава. Мальчик и девочка (1)
Стук идеальных каблуков принцессы слышался отчетливо. Арамина ходила очень быстро. Ни тяжелое платье, ни высокая прическа, ни тугой корсет ничто не могло сбить ее легкое дыхание. Она отправилась в основную часть дворца там, где они с отцом проводили почти все рабочие дни. Арамина не любила входить через двери. Летом почти все окна были открыты просто влетаешь без приглашения и все. Правда весело было только Арамине.
Кабинет главы государства был, на удивление, простым. Все стены были закрыты полками с книгами, а посередине находился огромный стол с удобным креслом для короля. Для советников тут стояли удобные стулья, хотя обычно они зачитывали отчеты стоя. Здесь отец Арамины обычно работал в одиночестве, обсуждения с Советом происходили в соседнем круглом зале.
При виде своей младшей дочери король Изир даже не шелохнулся. Когда она влетела в кабинет через окно, как раз старший советник Кар заканчивал отчет и даже успел поклониться для ухода. Но при виде Арамины он заулыбался (тут все привыкли к ее полетам) и произнес:
Принцесса Арамина, а где ваш отчет о клане Горных? Или думаете, что предстоящее сватовство это хорошая отмазка от государственных дел?
Отмазка прекрасная, но увы, это я не так решила. заявила она тут же и добавила. Тут такие события происходят за моей спиной.
Почему за вашей спиной? удивился Кар. Мы много раз это обсуждали с вашим отцом.
Взгляд Арамины вернулся к красивому мужчине, восседающему на удобном кресле. Да, принцесса всегда была довольна, что, несмотря на темные волосы, ей досталась отцовская красота. Но вдобавок к этому она находила в себе такие качества, как хитрость, ум, интеллект и ораторское мастерство. И это тоже были качествами отца.
Король Изир все это время лишь с улыбкой посматривал поверх бумаг на свою дочь. Младшая была его гордостью, личной гордостью, ведь она была так похожа на него. От мамы ей досталось лишь магия, прямота, ледяной взгляд и маниакальное стремление к собственной безопасности. И это лишь удваивало его любовь к дочери, ведь эти качества в своей супруге он тоже любил.
Еще он знал, что, несмотря на уникальную мудрость дочери, она совершенно не хочет выходить замуж так рано. Поэтому подбирать слова ему приходилось осторожно.
В тот день, когда ты постучишься в дверь, в Сирано холод и жара наступят одновременно. пошутил король, жестом приглашая дочь подойти ближе.
Это случится в тот день, когда во дворце не останется ни одного человека, плетущего интриги. ответила дочь и встала перед столом.
Арамина, это всего лишь сватовство и даже не помолвка. начал король.
Папа, если ты сделал один шаг, то придется сделать и второй. Мне лишь одно интересно почему так рано? Я думала, ты устроишь вначале судьбу Гиры. Арамина положила руку на талию.
Гира уже давно не заинтересована в делах престола. Я оставил ей самой выбирать свою судьбу. ответил король.
Что? удивилась Арамина. Она сама выберет себе мужа?
Да. спокойно ответил король. Я ей разрешил.
Поразительное решение. Особенно для особ благородных кровей. Арамине это было нелегко принять.
А я?
Ты вольна выбрать любого из всех, кто будет присутствовать сегодня на балу.
Знаю, но Арамина сложила руки на груди. Ей все равно что-то не нравилось. Но почему сейчас? Нельзя было подождать?
Тебе скоро двадцать, доченька. В день твоего рождения я назову тебя наследницей престола, и твой статус станет официальным.
Как это связано с браком?
До этого времени я хочу, чтобы ты вступила в помолвку с одним из принцев. ответил отец.
Очередная гарантия безопасности? съязвила принцесса.
Именно. согласился отец. Это не обязывает тебя сиюминутно вступать с ним в брак. У тебя будет возможность в будущем разорвать помолвку, а мы все спихнем на твой ужасный характер.
Как это мило. скривила лицо она. Я же все-таки похожа на тебя, папа.
Знаю, дочка. улыбнулся отец.
Но ты меня не предупредил. все равно не сдалась Арамина.
Ах да. Арамина, через час в нашем дворце начнется бал, на котором ты должна будешь выбрать себе жениха. Так нормально?
Превосходно, папа.
Как всегда. весело развел руками отец.
Арамина прошлась по кабинету, демонстративно показывая свою задумчивость. Прямота матери и хитрость отца настолько сильно сплелись в ней, что действия принцессы были сложно предугадать.
Папочка, любимый. Но ведь ты уже выбрал мне кого-то? Я имею ввиду ведь кто-то лучше мне подходит, по твоим параметрам? И ты наверняка уже выбрал кого-то в предполагаемые кандидаты.
Какая у меня умненькая дочка. вовсе заулыбался отец. И правда я бы хотел, чтобы ты лучше взглянула на этих молодых людей.
С этими словами отец встал с места и отдал Арамине маленький прямоугольник с черным экраном. Принцесса привычном жестом смахнула защитный слой, и экран вспыхнул. Она увидела красивого молодого человека в черной форме.
Выпускник академии огневиков? вопросительно посмотрела на отца принцесса.
Лучший из них. Принц королевства Рандом.
И ты хочешь связать меня с ним? возмутилась Арамина. Рандом не представляет для нас никакого интереса. Помимо проложенных железных дорог, у нас ничего общего.
Рандом интересен в сфере полезных ископаемых. На его территории крупные месторождения, часть из которых еще даже не найдена. При вашем союзе ты бы могла бы серьезно обогатить обе страны. ответил отец, который встал рядом с ней.
Пусть занимаются этим сами. Арамина смахнула картинку вправо. А это кто?
Перед ними появился другой молодой человек, пониже ростом, менее мускулистый, чем предыдущий, но этот отличался поразительной красотой. Арамина жалостливо уставилась на него.
Он хоть драться умеет?
Один из сильнейших магов воды в своем королевстве. ответил король Изир. У вас общая стихия, это может сблизить.
По мне так лучше кто-то с противоположными способностями. Откуда он?
Принц Равана.
Равана? Неожиданно.
Почему? полюбопытствовал Изир.
Я думала, они гордятся своим нейтралитетом.
Ну им тоже нужны жены. улыбнулся король.
Принцесса улыбнулась. Юмор отца не раз спасал его в опасных разговорах.
Этот последний. заметила принцесса. Кто это?
На фотографии показался худощавый молодой человек высокого роста. Он не выглядел грубым, как принц Рандома, и изнеженным, как принц Равана. И в отличие от предыдущих, сей индивид был единственным, кто улыбался на фотографии.
Принц Катанской империи. спокойно ответил король.
В какую-то секунду в глазах принцесса появился испуг. И с такой же быстротой он исчез.
Почему Катания решила отправить своего принца? Они никогда не брали в жены девушек из подвластных государств.
Видимо, что-то изменило их мнение. задумчиво произнес король.
Арамина снова посмотрела на молодого человека.
Он не старший принц. заметила принцесса.
Четвертый по счету. Но это неважно. добавил король.
Почему?
В Катании на престол может зайти лишь сильнейших из принцев. Чем-то это похоже на наш случай.
Я с Гирой не дралась. весело заметила Арамина.
Но метод и правда хороший. У этого принца Катании есть все шансы взойти на престол.
Но тебя не пугает тот факт, что возможный наследник огромной империи интересуется обычной принцессой?
Немного. слукавил отец. Но помолвка неплохой шанс выяснить, чего им от нас надо.
И правда хороший. согласилась Арамина. Но ты не забыл, что мы не сможем им отказать, если принц вздумает взять меня в жены всерьез?
Ты у меня очень красивая девочка. Очаровательная, милая и главное умная, сильная
Ясно, не веришь. поняла дочь.
Изир засмеялся.
Они действуют очень осторожно, доченька. Скрыли свои интересы в этой помолвке. Звучит, как вызов, правда?
О, это очень опасная фраза. Азартные папа с дочкой всегда любили принимать вызов, и неважно от кого врагов, друзей и даже самой судьбы.
С одной стороны очень легко объяснить наплыв принцев из всех королевств в Сирано. Именно здесь проходили торговые пути со всеми южными странами. Сирано обладала лишь одной проблемой слабой защитой. Независимый клан Снежных защищал границу только на севере и часто отказывался подчиняться королю, даже несмотря на факт, что на месте королевы находилась их дочь. Временную защиту на территории остального королевства обеспечивали воины Катанской империи, что совсем не радовало короля с дочкой. Малочисленные, хоть и сильнейшие маги королевской семьи не могли противопоставить себя воинами из империи.