Хотя, по своей сути, это Власу было глубоко все равно. Он намеревался строго отчитать нарушительницу и выставить ее из своего жилища чуть ли не пинками. Это была ЕГО территория, и чужим здесь было не место.
А потом девушка подняла голову
И он понял, что попал. Сон, греза, мечта, бред
Те самые глаза-фиалки, которые только что виделись ему в несбыточных мечтах!
Это была Фрэнни, его Фрэнни. То же милое и упрямое лицо, ладная фигурка, шелковистые волосы цвета лесного ореха Она была реальна. Возмутительно, жестоко, противоестественно реальна. И так близко.
Невозможно! Он сходит с ума. Но как же это сладко
То, что перед ним не Фрэнтина Аштон, Влас почувствовал даже до того, как девушка назвала свое имя. Но измученное годами сердце не хотело этого понимать этого и принимать.
Оно бешено билось о ребра, и каждый удар отдавался в ушах колокольным набатом.
Оно велело немедленно стиснуть лежащую на нем девушку, что есть мочи. Вдавить, вплавить в свою грудную клетку, задыхаясь от боли и счастья, которого, как он все эти годы думал, он не заслуживает. Обнять и больше никогда, никогда в жизни не отпускать от себя.
Это была не Фрэнни. Это был ее двойник из параллельного мира, заброшенный прямиком к нему, в Академию Хозяйственной Магии.
У Аристарха Красавина, который сбежал из королевства, почему-то осталось магическое право действовать от имени Академии и заключить контракт, ведь он какое-то время был заместителем Власа
Вряд ли Красавин знал, что отправляет к нему идеально точную копию той, которую Влас так сильно, до щемящей боли в груди любил все эти годы и безуспешно пытался забыть.
Жестокая насмешка судьбы? Ирония? Проверка на прочность?
Скорее всего, так.
Фрэнтина Аштон была его ошибкой, его болью. Принесла слишком много горечи. И Влас не намерен повторять эту ошибку снова, поддаваясь эмоциям, от которых душа рвется в клочья.
Феврония будет спокойно учиться в Академии Хозяйственной Магии и никогда не узнает о том, как сбивает его дыхание при одном взгляде на нее. Он ни на йоту не приблизится к ней на протяжении всего ее обучения. Он не позволит раскаленной кипящей лаве вырваться из вулкана, превращая все вокруг в черные обугленные останки. Влас не даст ей понять или почувствовать, что она значит для него.
Настало время излечиться от этой дикой лишившей его рассудка любви.
ГЛАВА 6
Ох, и посмотри на себя, Феня, какая ж ты стала красавица. Сейчас еще щечки свеколкой немного подотрем для румянца нежного, девичьего, и хоть во дворец тебя вези! Такой невестой сам король не побрезгует. Он как раз об отборе давеча объявил.
Ядвига хлопотала вокруг, в то время, как я стояла около большого зеркала и пыталась справиться с последствиями тяжелого шока. В этом мне очень хорошо помогла сама почтенная пенсионерка, которая рубанула на две части огромную свеклу и пошла на меня с ее половинками в руках, как террорист с двумя гранатами.
Не надо свеколки! взвизгнула я и, путаясь в многочисленных юбках, побежала от нее по избе вприпрыжку. Не надо румянца нежного, девичьего! И кокошник с меня снимите! Их только замужние женщины на Руси носили.
А у нас все носят, хладнокровно сказал Ядвига, поймала меня за плечи и вернула к зеркалу. Девка глупая, неразумная, глянь краса-то какая. Глаз не отвесть!
М-да уж, не отвесть. Что было, то было!
Из зеркальной глади на меня смотрела пышно разряженная девица. Огромный узорчатый кокошник лопатой возвышался над моей головой, а разноцветные каменья, коими он в обилии был инкрустирован, утяжеляли всю конструкцию и тянули мою несчастную головушку к земле.
Впрочем, не только кокошник серьги, вдетые в уши, весили, наверное, по пуду каждая, чем-то напоминая две массивные люстры. На этом бижутерия не заканчивалась шею в восемь рядов увивали бусы крупными красными шариками.
Под ядерно-красным сарафаном, в обилии изукрашенным золотистым шитьем и тесьмой было надето несколько цельнокроеных нижних рубах, из-за которых я визуально прибавила в весе килограмм на пятнадцать. Плечики самой верхней белой рубахи топорщились вверх подплечники из 80-х и рядом не стояли с таким размахом. В довершение всего этого богатства на ногах у меня поскрипывали красные сафьяновые сапожки.
От свеклы Ядвига, слава богу, отказалась, но вместо этого накинула на меня огромный, как парус фрегата паллада, расшитый яркими цветами платок с кистями.
Я смотрела на себя и недоумевала, на кого больше похожа: на Марфушеньку-душеньку, царевну Забаву или всех купчих Кустодиева, вместе взятых?
Весило все это богатство примерно, как броня средневекового рыцаря.
Вот это я понимаю. Хоть на человека стала похожа, на магичку порядочную, щебетала Ядвига Карповна. А не то, что джеггинсы твои, да портки с заворотами, чтоб их семихвостый сгрыз.
Прынцесса, определившись со своим типажом, я уперла руки в боки. Как есть прынцесса. Хотя нет, не прынцесса Королевна!
А ить почему, собственно, и нет? Коль хочешь, за короля тебя просватаем, оживилась Ядвига. Отбор выиграешь, всех соперниц обойдешь. А как станешь его супружницей, то академию-то родную не забудешь, поди. Дотаций нам пущай отпишет, али субсидий каких.
Не очень люблю шоу «Холостяк», честно сообщила я, пытаясь избавиться от кокошника, который раздражал меня больше всего. И красный цвет тоже.
Маленькие шпильки, которыми он был прилажен, словно срослись с моими собственными волосами.
Ничего ты не понимаешь, обиделась Ядвига и легким мановением пальцев сняла с меня кокошник. Молодая еще. Глупая.
Под ее недовольное ворчанье мне удалось избавиться, по меньшей мере, от половины остальной амуниции. Видок у меня, конечно, был еще тот, но теперь я хоть могла нормально дышать и передвигаться.
К столу присаживайся, проворчала заместитель ректора по воспитательной работе. Голодная небось.
Меня не надо было уговаривать я действительно была голодная, как волк. Ядвига поставила передо мной горшочек гречневой каши с грибами и запотевший кувшинчик клюквенного морса. Сама же вернулась к лепке пирожков, которые были разложены на другой стороне длинного широкого стола.
Перво-наперво, Феня, для обучения в академии нашей должно тебе магической силой обзавестись, вещала старушка, раскатывая тесто. Для того колдовство есть старинное, заветное. Силу к тебе зверь-помощник приведет, токмо призвать его надобно ритуалом древним, сакральным. На вечерней зорьке выйди на околицу. Поклонись небушку чистому, матери-землице, да солнышку заходящему. Затем три раза обернись вокруг себя, три раза топни ногой и три раза скажи такие слова: «Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми!».
А потом? затаив дыхание, спросила я.
И жди, наставительно продолжала старушка. До того, как солнце скроется, помощник твой к тебе явиться должен. Ты не зевай, а скорее его хватай, к сердцу прижимай, а потом губами его помеж глаз коснись. То обряд завершит, между вами связь установит и магические силы в тебя вдохнет. Эту магию ты сразу почувствовать должна. Если фамильяр сильный откликнется то и силы много будет. А если слабенький то уж не обессудь. Тут уж, Фенечка, как повезет, как позовешь тот и откликнется.
Если наша связь будет неразрывна, что с этим фамильяром будет потом? Когда я отправлюсь домой?
А, ничего особенного! махнула рукой Ядвига. Контракт с помощником надо продлевать раз в пять лет. Просто не продлишь да и дело с концом. Он себе нового хозяина найдет.
Я хотела побольше ее расспросить о тонкостях заведения фамильяра. И в частности, о том, обязательно ли целоваться с этим животным (а ну, как змея приползет?!), но Ядвига взяла, да и ошарашила:
Ты, милая, клювом-то не щелкай, а кашку доедай побыстрее, да дуй на околицу. Вон как раз солнышко к горизонту клонится Как только связь со зверьком установишь сюда поскорее возвращайся, по темноте одна не разгуливай. По первости у меня переночуешь, а там в общежитие тебя заселим, как и положено.
Я глянула в оконце и увидела, что действительно день как-то незаметно подошел к концу, и заходящее солнце освещало мир закатным золотисто-розовым светом, придавая предметам длинные тени.
А если мне не нужен ни фамильяр, ни магия? Если я вообще не хочу в этом на людях показываться? я со злостью дернула подол своего баба-на-самовар сарафана.
Как это магия не нужна? нахмурилась Ядвига. Магия всем нужна! Дали боги фамильяра, дадут и колдовского дара. Не колдуешь не магичка! Ты сюда обучаться явилась, или что?
«Или что» очень подходящее определение. Но суровая пенсионерка была права какая дура будет отказываться от магии? В конце концов, она может помочь мне вернуться домой раньше срока.
Так что я расправила складочки своего сарафана и, следуя четкому маршруту Ядвиги, отправилась добывать фамильяра. Хорошо хоть, не встретила по дороге никого.
В поле была тишь да благодать: вечерняя прохлада разливалась в воздухе, небо предзакатно розовело, на траве выступила роса, пахло ромашками и клевером.
На всякий случай я отошла подальше от академии и поближе к лесу и принялась за дело. Отвесив поясные поклоны (и даже с рукой) заходящему диску солнца, небу и земле, я три раза повернулась по часовой стрелке вокруг себя.
Интересно, какой ногой надо топать, правой или левой? Я решила, что, раз Ядвига не дала четких указаний на этот счет, то все равно, и топнула обеими ногами сразу, после чего торжественно пропела:
Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми!
И замерла в ожидании. Вокруг было благодатно и тихо.
Тайный зверь как-то не спешил радовать меня своим появлением.
Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми! возвысив голос, повторила я.
Ничего. Солнечный диск почти скрылся за верхушками темного леса. Может, ему не нравятся устаревшие формулировки? Может, не любит он стандартных фраз? Может, с ним как-то поласковее надо?
Тайный зве-е-ерь! сложив руки рупором, крикнула я и немного посвистела. Иди ко мне, мой маленький, иди ко мне, мой хороший! Давай дружить? Тайно и нерушимо.
Не успела я договорить, как со стороны Академии Хозяйственной Магии раздались пронзительные звуки.
Спустя пару мгновений я разобрала, что это за звуки, а затем и увидела своего фамильяра.
Твою дивизию прошептала, схватившись за голову. Только не это! Пожалуйста, нет
Прямиков ко мне, весело похрюкивая, несся огромный боров. Грязен он был до такой степени, что разбрызгивал ее вокруг себя, как поливалка, при этом оставляя за собой на траве коричневый след.
«Тайный зверь» шустро подбежал ко мне и принялся радостно кружиться вокруг, тыкаясь пятачком мне в подол.
Хватай и к сердцу прижимай? с накатившим ужасом повторила я наставление Ядвиги. Губами между глаз коснись?
Знаете, пожалуй, ну ее, эту вашу магию, в пень!
Меж тем боров подпрыгивал, счастливо посверкивая глазками и давая понять, что ни за что не откажется ни от обнимашек, ни от поцелуя.
Господи, да как его вообще поднять-то?!
Ладно, Феня, давай действуй Быстрее отмучаешься! Выбора у тебя все равно нет.
Я сурово сдвинула брови, засучила рукава и подняла повизгивающего от удовольствия свина. Грязь с него стекала наподобие жидкого шоколада горкой. Во что превратился мой нарядный сарафан, любовно подобранный Ядвигой, лучше промолчу.
К сердцу я тебя прижала, сквозь стиснутые зубы прошипела я. Теперь самое сложное.
Ой, а че это вы тут делаете?
Я была настолько сосредоточена и собрана, что даже не посмотрела, кто спрашивает. Губами промеж глаз и все, считай, отмучилась Однако навязчивый голос снова повторил свой вопрос, мешая мне завершить операцию.
Пришлось немного отвлечься. Праздное любопытство проявил уже знакомый мне крепыш из команды АХМ по городкам. Тот самый, в косоворотке и синих портках. Правда, сейчас он одет был не столь празднично, и, в принципе, не особо отличался от свина.
Не видишь? С фамильяром связь устанавливаю, прошипела я, концентрируясь на довольном до невозможности поросе. Не мешай!
Так это ж Ерошка, боров наш с подворья! Он фамильяром быть никак не может, сообщил парень.
Руки разжались за сотую долю секунды и Ерошка грязевой бомбой рухнул вниз, оглашая поле и лес обиженным визгом на самой высокой ноте, которую я когда-либо слышала, и шустро рванул в ту же сторону, из которой и явился.
Почему не может? замогильным голосом спросила я.
Так это Он давно мужских способностей лишенный, а такой животине помощником мага быть несвойственно, пожал плечами паренек. Ерошка больно в грязи валяться любит, вот нас с Милкой Митрофан Игнатьевч наказал за сегодняшнюю тренировку велел, чтоб вымыли мы его до блеска зеркального, и чтоб благоухал он розами майскими. И без капли магии то. А Ерошка возьми да вырвись. Ему чистая водица, как нож к горлу.
В сердцах я припомнила довольно много интересных выражений. Бабушка с БАМА могла бы мной гордиться. Пожалуй, я переплюнула даже Красавина, когда он обнаружил погром в своей комнате.
Нет, лучше мне не смотреть на себя и Ерошку, лучше не смотреть! Иначе я никогда не замолчу!
Ты теперь с нами учиться будешь? спросил меж тем парень, как будто не обращая внимания на пикантность ситуации. Феврония Астахова, я запомнил. Меня Мавсим зовут. Ладно, еще увидимся, а то нам с Милкой Ерошку поскорее отловить да отмыть надобно, пока общежитие не закрылось не особо охота на улице ночевать, особенно Милке. У нас с этим строго. Кстати, коли ты фамильяра призываешь, попробуй ему чего-нибудь посулить. Говорят, они хорошо на это откликаются.
Я даже нашла в себе силы поблагодарить доброго Мавсима, а когда он удалился, начала:
Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми! Уж я тебя, мой ненаглядный, буду холить и лелеять, любить, поить, кормить, вычесывать. Не томи, тайный зверь, заждалась я тебя, родимый!
Будь я сама фамильяром, ни за что бы не откликнулась на то угрожающее шипение злобной ведьмы, которое я издавала.
Подступающие сумерки окрасили мир в таинственные синие краски. Откуда-то издалека раздались тонкие хрустальные перезвоны, как будто кто-то крошечный тряс волшебным колокольчиком.
На опушке леса, меж деревьев, появилось неясное серебристое свечение. И оно очень быстро приближалось. Если это еще один свин, ну, например, какой-нибудь дикий кабан, то я этого просто не перенесу!
Однако, повинуясь непонятному чутью, я пошла вперед, навстречу сиянию. Звон колокольчиков стал слышнее и, через пару шагов, я увидела, что этот загадочный мерцающий свет испускают бабочки, летящие прямиком ко мне.
Их тонкие крылышки испускали невесомую серебрянную пыльцу, которая шлейфом следовала за ними в воздухе.
Их было всего две ярко-желтых, нежных, грациозных, словно танцующих друг с другом в неведомом танце. Они закружились прямо надо мной, осыпая волшебной пыльцой, а я, позабыв про все, не могла оторвать от них глаз.
Зачарованная, я протянула руку вверх.
Одно из эфемерных созданий порхнуло на мою ладонь и сказало сиплым басом портового грузчика:
Отбой, Гэри, это голем! Валим отсюда.
Да какой же это голем, Коди? не менее хрипло отозвалась вторая бабочка и тоже уселась на мою чумазую ладошку. Это ж болотница! Вон жижка болотная с нее стекает красивенько как, живописно.