Пусти, слон, задавишь, чем вас там кормят. Смотри, какую физиономию отъел, Витька уставился на Лешку.
Летный паек, сам понимаешь, кормят как положено, первое, второе и компот. А еще, я тебе как другу по секрету скажу, Лешка перешел на шепот, даже шоколад дают.
Да, теперь я понимаю, чего ты туда поступил, ты же с детства сладкоежка.
Ребята пошли по дороге к Лешкиному дому. Навстречу им стали попадаться знакомые односельчане.
Лешка важно здоровался со всеми. Военная форма делала его взрослее и он, понимая это, старался говорить по-взрослому медленно, басом.
Но больше самого Лешки радовался Витька. Он, завидев очередного знакомого, кричал издалека:
Лешка Понамарев, мой друг, приехал. Скоро летчиком будет. В отпуск, на две недели.
Лешке он не давал даже слова сказать.
Наконец они подошли к дому.
Ну, ладно, Витек, бывай здоров, завтра увидимся.
Друзья простились, и Лешка пошел в дом. Сердце его учащенно забилось. Сейчас он увидит маму. А отца уже нет. Комок подобрался к горлу. Подойдя к двери, он увидел, что она заперта. Ключ лежал на знакомом месте, под ковриком, и Лешка, отперев дверь, вошел в дом.
Грудь защемило. Он поставил чемодан на пол, снял ботинки и прошел в комнату. Ничего не изменилось. Все, как прежде, только портрет отца с черной лентой. Лешка подошел к портрету и посмотрел на фотографию. В памяти почему-то вспомнилась фигура отца, когда Лешка приехал из Грозного, после медицинской комиссии. Усталый, он стоял у калитки, тревожные глаза, напряженный взгляд. Теперь Лешка понял, что отец переживал больше него самого. Он представил, как бы сейчас радовался отец его приезду.
Лешка продолжал стоять у фотографии, и слезы медленно катились из его глаз. Как порой бывает несправедливо в жизни. Почему мы осознаем, как любим близких, только когда они уходят от нас. Ему хотелось сказать: «Прости, отец». А еще он хотел сказать, что выполнил его желание поступил в летное училище. Лешка стоял у портрета отца, а в памяти всплывали разные истории, то как они с отцом собирали по болтикам разбитый кем-то автобус, как у отца забрали водительские права, потому что за рулем ехал тогда еще восьмиклассник Лешка, какой отец был общительный и как его уважали друзья разных национальностей.
Неожиданно дверь открылась, и за спиной раздался голос матери:
Лешенька, сынок, приехал. А я в библиотеке задержалась. Мне Зарема Дзарохова сказала, что ты приехал. Так я все бросила и домой.
Мать обняла Лешку и расцеловала, а затем отошла на шаг, пристально вглядываясь в него.
Господи, как повзрослел, как повзрослел. Ты смотри, ну впрямь мужик. Лешенька, как форма-то на тебе ладно сидит, отец-то не дожил, а как бы радовался.
Мама вытерла платком набежавшие слезы.
Ну ладно, мам, будет, ты лучше борща согрей, я, наверное, его сейчас кастрюлю съем.
Мать начала суетиться на кухне, когда пришел Колька. Увидев брата, он с разбегу бросился к нему.
Лешка приехал!
Да погоди, дурачина, обувь сними.
Алексей поцеловал брата в щеку и достал из сумки солдатский ремень.
На, носи, солдат.
Ух ты! обрадовался Колька, ну теперь я погоняю девчонок бляхой по задницам.
Я тебе погоняю, мать выхватила у Кольки ремень, нашел какой подарок дарить. Он и так всем прохода не дает в школе. Теперь еще этот ремень.
Она принялась накрывать на стол, одновременно то слушая сына, то задавая ему вопросы, то рассказывая местные новости. Видно было, как она счастлива.
Долго сидели они за столом. Далеко за полночь Лешка лег в свою постель. «Как хорошо, подумал он, как все пахнет домом». Больше ничего подумать он не успел, потому что заснул самым крепким сном, каким спят абсолютно счастливые люди.
Наутро Лешка проснулся от настойчивого стука в дверь.
Ну кого еще нелегкая принесла, пробурчал Лешка, подходя к двери.
Открыв дверь, он увидел Витьку и Магомеда.
Я не понял, вас во сколько в армии поднимают, возмущенно набросился на него Магомед. Его уже все ждут, а он спит.
Пацаны, имейте совесть, я хочу выспаться за полгода.
Потом выспишься, пойдем, тебя уже все наши ждут, повелительно сказал Витька.
А как занятия? спросил Лешка.
Чудак человек, ты на часы посмотри, мы уже отучились.
Лешка глянул на часы и обомлел: два часа дня. Ничего себе, отоспался.
Так, пацаны, пять минут, я быстро.
По-военному быстро одевшись, Лешка с друзьями пошел к школьному двору, где обычно собиралась их тусовка. Подойдя, он увидел одноклассника Ису, который никуда не поступил, а также учившихся на год младше него Юрку и Ибрагима.
Леха, тебя не узнать, как будто два года не было.
Привет, братуха, мальчишки по-кавказски обнялись.
Ну, давай, рассказывай, как на истребителях летал, Иса достал из пакета трехлитровую банку с вином.
Мальчишки расположились, как обычно, на бревнах, за школьным сараем. На большом пне расстелили газету, поставили стаканы, и уже через десять минут разгоряченная молодым вином компания наперебой задавала Лешке вопросы.
Леха, а правда, что вы с Ахмедом уже с парашютом прыгали?
Ну да, у нас уже по десять прыжков.
А на самолетах летали?
Нет, пока только на тренажере.
А это как?
Это кабина самолета, стоит в ангаре, впереди экран, на котором снято, как самолет летит. Ты сидишь в кабине, выполняешь все действия, как в настоящем полете.
И что, ты уже знаешь, как летает самолет?
Да мы уже через месяц выезжаем на полеты, разгоряченный спиртным Лешка начал все больше и больше рассказывать о курсантской жизни, привирая по мере выпитого. Мальчишки же слушали его как завороженные, и уже три раза пили тост за военного летчика Понамарева Лешку. Вино закончилось, и друзья предложили Лешке зайти в школу.
Мы тебя здесь подождем, от греха подальше, пошатываясь, сказал Юрка, сам понимаешь, мы еще ученики, а ты уже защитник.
Уже стемнело, и друзья, проводив Лешку до двери школы, остались в темноте.
У дверей школы стояла большая бадья с водой для мытья обуви. Лешка тщательно вымыл обувь и зашел в помещение. Навстречу ему быстрым шагом, глядя в какую-то книгу, шла Светка Капустина. Она сильно повзрослела за полгода. Стала стройнее, еще красивее.
Привет, кнопка, крикнул он.
Ой, привет. Ты на каникулы? радостно сказала Света, увидев Лешку.
Детсад, у нас отпуск, Лешка по-взрослому глянул на девчонку, вернее, хотел посмотреть, но у него не получилось. На него смотрели Светкины глазища. Лешка почему-то растерялся.
Ты куда, Свет? Постой!
Леш, я побежала, уже звонок был, у нас еще один урок.
Лешка стоял, смотря в спину уходящей Светки, и подумал, как она повзрослела за полгода.
Он стоял на месте, забыв, что на нем форма, что он герой-курсант. Как под гипнозом стоял он, завороженный Светкиным взглядом.
Так что за солдат у нас в гостях? услышал Лешка за спиной голос директора школы.
Курсант Понамарев прибыл в очередной отпуск, отчеканил он по-военному, здравствуйте, Иван Андреевич, Лешкин рот расплылся в улыбке.
Ну, здравствуй, курсант Понамарев, рад тебя видеть, Иван Андреевич протянул Лешке руку.
Я тоже рад вас видеть, спасибо вам за науку, только благодаря вам я поступил, сказал Лешка.
Благодаря всем: и учителям, и родителям, и тебе. Это совместная победа. Так, в субботу выступишь на линейке, ты у нас теперь знаменитость.
Иван Андреевич, ну какая я знаменитость, что я буду говорить?
Расскажешь, как поступал и как надо учиться, чтобы выдержать такой конкурс.
Неожиданно директора позвали к телефону, и Лешка опять остался один. Он медленно побрел по школьному коридору, заглядывая в щелки дверей, за которыми шли школьные уроки. Как это все знакомо: и запахи, и звуки. Казалось, что Лешка очередной раз опоздал на урок и, открыв дверь, войдет в свой класс. Прозвенел звонок, из школьных кабинетов стали выбегать ученики. Кто-то узнавал Лешку и здоровался с ним, кто-то проходил молча, с интересом разглядывая его.
А он стоял у выхода, ожидая появления Светки. Какая-то сила удерживала его непонятным желанием еще раз увидеть ее взгляд. Вот появились ученики из Светкиного класса. Мальчишки уважительно здоровались, девчонки, перешептываясь, проходили мимо Лешки, бросая на него игривые взгляды.
Вот уже все прошли, а Светки все не было. Неловкость мешала ему спросить у Светкиных одноклассников, где она. И поэтому Лешка пошел по школе, заглядывая в классы. Найдя кабинет с табличкой «8а», он заглянул внутрь. Светка стояла у окна. Короткая стрижка, школьная форма с удивительно белым фартуком, стройная фигура все это волновало Лешку, сковывая и мысли, и поступки.
Свет, ты что домой не идешь? спросил он, боясь испугать девчонку.
Света повернулась и тихо сказала:
Я боюсь.
Она хотела сказать: «Я боюсь тебя», но почему-то не смогла продолжить фразу. Если бы она была взрослее, она бы бросилась на шею Лешке и призналась, что он давно не дает ей покоя, что она засыпает с его именем, что для нее это все серьезно и на всю жизнь. Но она была еще ребенком, и все эти взрослые чувства, которые просыпались в ее сердце, были ей непонятны, и она совершенно не знала, как себя вести.
Свет, ну ты бы с подружками домой ходила, что же ты осталась? Лешка подошел к Светке. Сердце его бешено колотилось. Если бы Светка была взрослее, он бы, наверное, обнял ее и признался, что она ему нравится, что ее взгляд заставляет замирать его сердце и что он совершенно потерял голову из-за нее. Но Светка была еще ребенком, и Лешка, вздохнув, сказал:
Ладно, придется проводить тебя домой.
Он помог собрать Светке учебники с парты, и они направились к выходу.
Леш, а от тебя спиртным пахнет, сказала удивленно Светка.
Это мы с пацанами мой приезд отметили, Лешка уже пришел в себя и уверенно шагал рядом со Светкой, неся ее портфель.
А я еще утром узнала, что ты приехал.
Маленький поселок, все новости разносятся быстро.
А правда говорят, что у вас при поступлении были какие-то сложные испытания?
Да всякого пришлось хлебнуть, Лешка окончательно осмелел и уже говорил уверенно.
А расскажи, как это было.
Ну, например, было такое испытание, когда тебя сажают на тренажер, ты летишь, а в это время тебе прокалывают вену и начинают скачивать с тебя кровь, пока ты не потеряешь сознание и не отпустишь штурвал.
Светкино лицо приняло выражение, как будто это с нее скачивали кровь.
С одного так всю кровь скачали, а он все летел.
Как это летел? Он же без крови должен умереть? Светка удивленно подняла на Лешку глаза.
Сила воли, уверенно соврал Лешка.
А что потом с ним делали?
А потом кровь снова закачали и отправили на новое испытание, Лешка почувствовал себя бароном Врунгелем.
Да ну тебя, Светка наконец поняла, что ее разыгрывают, так не бывает.
Точно, признаюсь, приврал, а если серьезно, тяжело было. Сейчас даже сам не знаю, как все прошел, ответил Лешка серьезно.
Незаметно они подошли к Светкиному дому.
Ну вот мы и пришли, может, зайдешь?
Нет, в другой раз, боюсь на глаза Тамаре Федоровне показаться с запахом, ответил Лешка.
Тогда пока, Света зашла за калитку.
До завтра, сказал Лешка, и они расстались.
Только Лешка отошел от Светкиного дома, как услышал из темноты:
Леха, ну ты даешь, мы будем продолжать отмечать твой приезд?
Оказывается, мальчишки шли все это время за счастливой парочкой. Обрадовавшись, что Лешка наконец освободился, они направились опять пить вино.
В эту ночь Лешка впервые в жизни пришел домой изрядно выпивши. Надежда слышала, как вошел сын, по качающейся походке и опрокинутой вешалке поняла, что он навеселе, но сделала вид, что спит. Про себя улыбнулась мальчик уже стал взрослым.
Дни отпуска полетели так стремительно, что Лешка потерял им счет. Через два дня приехал Ахмед, и они загуляли на всю катушку. Встречи с друзьями, вечерние посиделки с красным вином, выступление на школьной линейке, в общем, когда наступил день отъезда, они не поверили календарю.
Все это время Лешка хотел встретиться со Светкой. Но как только он собирался к ней, всегда находилась какая-то причина, разрушавшая его планы. В результате они так и не встретились. Рано утром друзья сели на автобус, увозивший их в Минеральные Воды. Как жаль, что все хорошее так быстро заканчивается.
* * *
После приезда в училище курсанты приступили к наземной подготовке. Ежедневные тренировки на тренажере, практические занятия на аэродроме все это говорило о приближении полетов. Все жили одной мыслью скорее на полевой аэродром.
Наконец настал день отъезда. Еще с утра все были заняты получением летной формы. Комбинезоны выдавали старенькие, но это были настоящие летные комбезы, выдержавшие ни один выпуск курсантов. Счастливые мальчишки примеряли шлемофоны, кислородные маски, летные ботинки. Все это пахло удивительным запахом неба и самолетов.
Леха, неси фотоаппарат, сними меня, я родителям пошлю, Ахмед гордый ходил в полной летной экипировке.
Еще успеешь, ты лучше вещи упаковывай, через час отъезжаем на вокзал, сказал рассудительный Мишка.
У меня уже все на два раза собрано, дорогой. Я всегда в полной боевой готовности.
Пацаны, самое главное, чтобы нас в группу к одному инструктору взяли, сказал Лешка.
В казарму вошел командир роты капитан Варан.
Рота, смирно, скомандовал дневальный.
Приготовиться к отъезду, через тридцать минут подадут машины, приказал командир.
Курсанты стали собирать чемоданы с вещами, летное снаряжение и выносить все это на плац перед казармой. В назначенное время пошли машины, и все поехали на железнодорожный вокзал.
В поезде друзья сели в одно купе. Мишка достал из чехла привезенную из отпуска гитару и начал перебирать струны.
Ты, оказывается, на гитаре играешь? удивленно спросил Ахмед.
А еще на пианино, я семь лет в музыкальную школу ходил, ответил Мишка, продолжая что-то напевать себе под нос.
Тихо, пацаны, Миха поет, крикнул Лешка.
Мишка тронул струны гитары и негромко запел:
Не пожелай ни дождика, ни снега,А пожелай, чтоб было нам светло,Полглобуса локаторное небо,Полмира проплывает под крыломМишка пел песню про подвиг летчика, и все слушали его, затаив дыхание. Прозвучали последние аккорды, и наступила тишина.
Сильная вещь, первым сказал старшина курса Тремов, кто написал?
Музыка народная, слова народные, ответил Мишка.
Он опять тронул струны и запел очередную песню.
Через три часа поезд прибыл на станцию Добрянка. Дальше с вещами курсанты пошли пешком и уже к вечеру обустраивались в бараке. Полевой аэродром располагался на границе соснового бора.
Ближайшая деревня в трех километрах. Вокруг только леса и поля. На следующий день курсантов начали распределять по экипажам и звеньям. Мальчишкам удалось упросить старшину включить их в один экипаж.
Старшина стоял перед строем и сначала выкрикивал фамилии курсантов, а затем называл фамилию инструктора. Наконец назвали их фамилии:
Понамарев, Мишин, Шарипов инструктор старший лейтенант Карцев.
После построения курсанты построились по экипажам и стали знакомиться с инструкторами. Карцев подошел к подчиненным:
Старший лейтенант Карцев, военный летчик, инструктор второго класса. Буду обучать вас на самолете Л-39. Обещаю всех выпустить самостоятельно при условии крепкой дисциплины и большом трудолюбии. Все выбросить из головы. Никакой личной жизни. Сейчас только одна цель полеты. Ничто не должно отвлекать вас от полетов. Обращаю внимание на соблюдение режима. За любое нарушение буду отстранять от полетов.
Инструктор был старше мальчишек лет на шесть. Но для них он был сейчас богом. Они смотрели ему в рот, боясь пропустить малейшую деталь его указаний, как будто от этого зависела их летная судьба.