В моё отсутствие я рассчитываю на вашу помощь в восстановлении энергетических маяков в нашем секторе. Большая часть из них была повреждена или уничтожена нашими врагами. И как вы помните, по условиям нашей капитуляции, мы не имели права их восстанавливать. То же самое, касается нашего флота, множество торговых кораблей были переоборудованы во время боевых действий под военные нужды и были уничтожены или изъяты в качестве контрибуции. В связи с наложенными ограничениями, мы не имели права строить корабли более высокого класса, чем транспортные или грузовые челноки. Сейчас в нашем распоряжении лишь две верфи пригодные для строительства более крупных экземпляров, но ресурсов на их постройку едва ли хватает. Но шахтёрские баржи для их добычи имеются в распоряжении Элеата, и теперь, когда мы можем вести добычу без каких-либо ограничений, нужно использовать эту возможность максимально эффективно и начинать без промедлений.
У меня всё готово, экипажи уже получили назначения и знают свои маршруты. У нас было достаточно времени для геологических изысканий, их ведь нам не запрещалось проводить. Остальное теперь дело времени, сказал Элеат со знанием своего дела. Всем было понятно, что у этого человека всё под контролем. И многих это в нём раздражало, так как пока некоторые предавались мирским утехам, Элеат продолжал исследовать отдалённые и неизведанные части галактики, в поисках новых райских планет или тех, что богаты полезными ископаемыми.
Я рад, что могу на тебя рассчитывать, ответил Каддар. Словно до этого между ними ничего не произошло, и продолжил излагать свой план действий, помимо восстановления флота, нам необходимо восстановить или отстроить заново энергетические маяки, ибо без них мы не сможем быстро перемещаться внутри нашего сектора, а это существенно замедлит темпы добычи ресурсов и восстановления экономики. Попутно нужно проверить работоспособность энергостанций на планетах, которые питали эти маяки ранее. Исходя из этого, нам следует снарядить первые строительные экспедиции на повреждённые маяки, которые находятся дальше всего от Гессалана. Так как до них, придётся добираться дольше всего, используя лишь варп-двигатели, и полёт до некоторых займет не один год. Однако после их восстановления, время на обратный путь сократится в разы. Когда мы восстановим всю систему маяков, мы сможем ускорить добычу ресурсов для расширения нашего сектора. Мы сильно отстали от других домов в освоении галактики, а за время, которое мы бездействовали, было открыто целых две райские планеты, на которых уже вовсю выращивают амарант. А мы даже не в состоянии вернуть Иритхар, с некоторым раздражением закончил свою речь Каддар.
Далее обсуждали менее глобальные вопросы и после чего, были распределены роли и назначения между всеми, кто принимал участие в собрании. По завершению собрания все разбились по кучкам для обсуждения новых назначений и полученных должностей. Кто-то прикидывал в уме, насколько потяжелеет его кошелёк, а кто-то радовался что смог, наконец, получить желанный статус и частичку власти. Лишь одно осталось неизменным, все кто имел достаток, и высокое положение лишь их укрепили или приумножили после этого совета. Довольные улыбки и хвалебные речи друг другу преследовали его участников до самого вечера.
Только Элеат избавил себя от этого пафоса и мерзкого общества и направлялся в свою резиденцию, чтобы отдать необходимые распоряжения и приказы на отбытие шахтёрских и восстановительных экспедиций. Как правило, их совмещали вместе. Так как, логичнее и проще, было строить маяки в тех же системах, где и проводилась добыча ресурсов для их постройки. Или же в близлежащих, если в одной планетарной системе не находилось всего необходимого.
Одна из таких экспедиций направлялась на планету Элидея, в системе с которой когда-то находился один из маяков, но он был разрушен во время войны.
Глава 3
Маленькая девочка, лет семи на вид, бежала вприпрыжку по коридору, напевая весёлую детскую песенку. Её распущенные светлые волосы то и дело падали ей на глаза, а она даже и не думала собирать их в хвостик или пользоваться заколкой. Хотя мама каждое утро проделывала с ней эту столь ненавистную ей процедуру. Но стоило Юне отправиться играть с другими ребятами, как аккуратно заплетённая косичка или хвостик тут же превращались в распущенные и непослушные локоны. То же самое произошло и в этот раз, когда Юна почти ворвалась в комнату своего деда, чтобы посидеть у него на коленях и послушать свои любимые истории и предания, которые он умело преподносил в виде детских сказок. Она была такая же любознательная, как и её мать. Дедушка Саул всегда удивлялся тому, как в этом ребёнке одновременно могут совмещаться столько разных черт. Любознательность и неусидчивость, но при этом умение слушать. А также своенравный, но по-детски наивный характер.
Деда, привет! забегая в комнату через занавесь на дверном проёме, Юна по привычке выкрикивала своё приветствие.
Но комната оказалась пуста. Немного расстроившись, девочка плюхнулась на лежанку и скрестила руки на груди, насупив брови на своём милом детском личике: Тогда буду сидеть и ждать, потому что он мне обещал новую сказку!
Прошло несколько минут, и она решила скрасить своё ожидание сухофруктами, которые лежали на полке у стены в глиняном горшочке. Дедушка частенько угощал ими внучку во время своих бесед с ней. Юна подошла к полке, но в силу маленького роста не смогла дотянуться до неё. Недолго думая, она запрыгнула обратно на лежанку и попыталась добраться до заветных сладостей уже с неё. Схватившись одной ручкой за край полки, другой она пыталась достать горшочек. Но в этот момент крепёж полки предательски треснул, и всё её содержимое с грохотом повалилось на пол вместе с виновницей торжества. Теперь на полу красовались глиняные черепки и желанные сушёные плоды. Вместе с ними на пол угодила и резная шкатулка из дерева, которая всегда была закрыта. Но при неудачном падении с высоты её крышка отвалилась, так как она имела сугубо декоративные свойства и сам ларчик стоял в комнате для красоты. Как оказалось, крышка была полая внутри, а то, что лежало в ней, оказалось теперь на полу в куче сухофруктов.
Ой-ой-ой-ой, ну и достанется же мне, потирая ушибленный локоть, подумала Юна, не забыв при этом слопать пару вкусных долек.
В критической ситуации и с нависшей над ней угрозой получить нагоняй от мамы девочка моментально нашла решение. Сухофрукты были быстро распределены по карманам, а черепки аккуратно задвинуты под лежанку. Полка и поломанная шкатулка отправились следом.
А это что такое? поднимая с пола странный маленький предмет, подумала Юна. Наверное, это заколка, которую мне хотел подарить дедушка, не зря же он от меня её спрятал! Ой, что это с ней? неуверенно и уже вслух произнесла девочка.
Предмет засветился светло-голубым светом, как только попал к ней в руки.
Ничего себе как красиво! Юна тут же собрала волосы в пучок и повязала их своей плетёной веревочкой. Она подоткнула свою находку в узелок и с довольным видом заявила: Теперь меня точно не отругают, я же такая красивая: и хвостик есть, и заколочка, маме понравится!
Прицепив свой невручённый подарок, Юна поспешила покинуть место преступления и отправилась на поиски деда. В таком преклонном возрасте он всё больше времени проводил у себя в комнате или в зале почтения, решая там насущные вопросы городского совета. Но добравшись туда, она обнаружила, что там его тоже нет, да и в целом зал был пуст. А это было редкостью, ведь помещение было местом для обсуждения насущных дел и проведения собраний. Детям, естественно, туда было запрещено заходить, но чьей внучкой была Юна? А учитывая её нрав и безмерное любопытство, как она могла упустить такой шанс и не попасть наконец-то в запретную комнату? Туда и не каждый взрослый имел право входить, не то что ребенок. Да и дедушка не раз упоминал её в своих сказках. Это был момент, когда девочка могла прикоснуться к чему-то волшебному и таинственному для неё, то, о чём она и мечтать не могла.
Ещё раз осмотревшись по сторонам, Юна без раздумий направилась в конец зала. Широкие, массивные двери комнаты были открыты, а путь внутрь преграждала лишь деревянная рама, на которую была повешена занавесь. Преодолев последнее препятствие, девочка попала в тёмное помещение. Свет от шарообразных ламп из зала почтения через ткань не проникал. Но сияние заколки, которое стало намного ярче после того, как её приладили к волосам, позволяло кое-что видеть в этой темноте.
Окинув взглядом всё вокруг, Юна на мгновение засомневалась, может, всё-таки не стоит нарушать запретов? но детское любопытство взяло верх. Особенно когда она, повернувшись влево, увидела, как на дверных створках проявились два странных символа.
Ого, как интересно тут, оказывается. Наверное, поэтому сюда и нельзя! Вот так всегда, всё только для взрослых, когда я уже вырасту, наконец?! подумала девочка и подошла к светящемуся символу.
Она неуверенно протянула к нему свой маленький пальчик, и вдруг комнату наполнил резкий звук ломающегося дерева, и створки дверей начали двигаться навстречу друг другу. От неожиданности Юна испугалась и отскочила от них и падающих обломков деревянной арки. Маленькое сердечко бешено застучало в груди, и она совсем растерялась. Всё произошло буквально за несколько секунд, а ей лишь оставалось наблюдать, как перед ней исчезает сужающаяся полоска света из зала.
После того как занавесь и деревянная арка оказались на полу и с треском были раздавлены тяжёлыми дверями, комната погрузилась во мрак. Только свет от красивой заколки виднелся в темноте, а установившуюся тишину нарушил протяжный детский плач.
Отец, а Юна разве не с тобой? Она ушла к тебе больше двух часов назад, Кара встретила Саула, когда направлялась к нему.
Нет, я ждал её после обеда Может, она уже у меня? предположил старик и, махнув тощей рукой, добавил: Надо было вообще никуда не ходить сегодня, здоровье уже совсем не то.
А я как раз шла к тебе, хотела проверить, как у вас дела. Вот, ещё лепёшек с зеленью прихватила.
Заметив узелок в руках у Кары, Саул довольно улыбнулся и предложил не откладывать трапезу: Пойдем скорее, наша звёздочка уже, наверное, заждалась.
Когда Кара вошла в комнату и не обнаружила там дочери, на её лице ещё сильнее проявилось волнение. Хотя материнское сердце и подсказывало сразу, что происходит что-то неладное, Кара всячески отгоняла от себя эти мысли.
Не пойму, что здесь не так? Окидывая взглядом комнату, Саул поглаживал свою седую бороду. Эх, вот старый, как сразу не заметил?! Полки-то нет, и горшочка с фруктами тоже, и!..
После этих слов старик резко замолчал и словно погрузился в себя. Внимательно осматривая комнату, он наконец заметил глиняный черепок, выглядывающий из-под лежанки.
Кара, будь добра, загляни под лежанку и посмотри, нет ли там деревянной шкатулки.
Саул с трудом перемещался с тростью, и сам он был уже не в состоянии проделать такой трюк.
Да, вот она, Кара протянула ему желанную вещь, продолжая шарить рукой под мебелью, и горшок разбитый здесь ещё, и доска какая-то.
Думаю, мне всё понятно Юна была здесь и ждала меня. А когда полезла за лакомствами на полку, то разбила горшок с ними. Наверное, опять убежала к своему защитнику, чтобы не отхватить хворостины.
Вот проказница, никогда меня не слушает, ещё и это теперь! Кара с наигранной серьёзностью заочно отчитала Юну и с улыбкой посмотрела на отца.
Ладно, ты иди забирай её, а у меня есть ещё одно важное дело. А после я жду вас с твоими лепёшками здесь, старик прошёл мимо Кары и покинул комнату.
Хорошо, я быстро! Кара немного успокоилась, считая, что повода для волнения больше нет, и пошла в противоположную сторону.
Саул, опираясь на трость, передвигался настолько быстро, насколько он мог. Приближаясь к залу почтения, он держал в руке разбитую шкатулку и надеялся лишь на то, что Юну отыщет Кара. Но когда старик увидел обломки деревянной арки и закрытые двери комнаты с табличками, то едва удержался на уставших ногах.
Глава 4
Строительная экспедиция, отправленная с Гессалана на Землю, спустя несколько лет достигла своей цели. Прежде чем приступить к работам по восстановлению маяка, необходимо было убедиться в работоспособности энергетических станций, которые должны обеспечивать его питанием.
Экспедиционный корабль, прибывший к Земле, был аналогичен тому, который впоследствии выведет на Орбиту Артём. Только в его оснащении имелись не только добывающие установки, но и строительные станции, в том числе и мобильная орбитальная верфь. Такой корабль сам по себе мог стать своеобразным форпостом на неизведанном краю Млечного Пути. А при наличии планеты, богатой полезными ископаемыми, имел всё необходимое для того, чтобы отстроить на ней инфраструктуру для обеспечения энергией маяка или любых орбитальных сооружений. Будь то верфи, заводы или даже целые жилые комплексы. Ведь не каждая богатая ресурсами планета, имела подходящие условия для жизни людей.
Человечество зачастую прибегало к такому способу освоения новых систем, в отдалённых секторах, как путь в один конец. Но не для всего экипажа, который к слову состоял не только из высокородных, которых было от силы десять процентов от общей численности. Остальные девяносто набирались из безродных, которые были обучены необходимым специальностям и расселялись по галактике, по мере освоения новых планет. Возле каждой населённой планеты строился маяк, с помощью которого высокородные могли очень быстро преодолевать огромные расстояния. А после вернуться на Гессалан или любую другую систему оснащённую маяком.
Когда основная экспедиция отправлялась дальше, часть безродных оставалась осваивать новый мир для великого дома. Среди них также наделяли даром нескольких назначенных правителей, которых считали особо преданными или заслужившими любым другим способом честь и право пользоваться технологиями. Им вручали зеницы и статусные клинки, которые имели право носить только высокородные, чтобы выделить их среди подданных. Стоит ли говорить, что такая щедрость вызывала ещё большее рвение и желание оправдать оказанное им доверие. Впоследствии власть переходила по наследству их одарённым детям. Если таковых не рождалось или правитель погибал, то назначался наследник из другой семьи. Нередко на этой почве возникали конфликты между поселенцами, но очередной контрольный визит высокородных, быстро расставлял всё на свои места. Вплоть до полной смены всех правителей на планете. Ведь ничто не должно было мешать поставке ресурсов. Если планета была пригодна для сельского хозяйства, то она должна была снабжать пищей другие планеты, которые специализировались исключительно на разработке полезных ископаемых.
Контрольные визиты совершались, когда правители были готовы заполнить гигантскую транспортную баржу чистыми и переработанными ресурсами, которые добывались на данной планете.
Таким образом, строительная экспедиция исследовала одну систему за другой в поисках ресурсных планет, а при большой удаче могла попасться и райская планета, на которой впоследствии выращивали Амарант.
Экспедиций подобных этой были многие тысячи, и они расползались как паутина во все уголки огромной и неизведанной галактики Млечный Путь. За всю свою историю человечество, не успело исследовать и пяти процентов от всего потенциала, который хранила в себе наша галактика. А сколько их всего во вселенной? Но у нас нет даже такого числа, которое может вместить в себя такие значения, а уж тем более никто из людей не сможет представить даже малую толику того, насколько необъятная и бескрайняя вселенная окружает нас. Даже древние, которые осваивают галактику десятки тысячелетий, продвинулись так ничтожно. Тогда что говорить о людях населяющих землю? Безусловно, открытие чудесных свойств Амаранта существенно ускорило процесс исследования, так же как и разработка энергетических маяков.