Это у тебя в квартире попахивает! А в нашем мире все живут и наслаждаются! слабо парировал Сол.
Не все, бро! Хотя чего тут я распинаюсь: ты же у нас правильный! Сол идеалист, перфекционист, красавец, гордость курса и по совместительству друг такого придурка, как я. Кстати, вопросик почему? дурашливо прогундосил Чуд. Сол мрачно посмотрел на него, а Чуд продолжил:
Но, бро, не все такие распрекрасные. Есть те, кому хочется покошмарить! Виртуал для этого и существует. И нечего тут ныть. Садись, давай, и работай!
Ладно, ладно! буркнул Сол, не истери, Чуд. Я понял. Все, договор, я в деле.
Ну, вот и зашибись! Чуд потер руки и плюхнулся на стул перед компьютером, дуй на свое место и займись делом, бро! И нечего лезть в чужие шкуры. Раз не можешь сдюжить с эмоциями, бери свой персонаж и делай чего хочешь!
Любопытство чаще чревато, чем полезно, подумал Сол. Он с отвращением плюхнулся в грязное кресло, тяжело вздохнул и надвинул на лицо шлем.
Глава 3
«Просто, чтобы быть объективным».
Сол решительно коснулся черной точки на экране. Привычно зажмурившись, он уже спокойнее перенес вход в игру. Тошнота и головокружение в этот раз почти не ощущались. Сол медленно открыл глаза и осмотрелся. Он сидел на низкой софе в небольшой комнате. Единственное окно было тщательно занавешено, темные от времени стены пестрели кирпичными щербинами, в углах темнела паутина. Напротив стоял стол с парой стульев, на одном из них сидел смуглый человек с короткой черной бородкой. Руки бородатого быстро отсчитывали купюры, вязали их толстыми пачками и складывали в чемодан. Прямо перед лицом Сола поднимались кольца дыма. Он скосил глаза к носу во рту у него была странная коричневая палка. Вонючая.
«Сигара Это называется сигара. Мерзость какая»
Он вытащил сигару и закрутил головой, ища куда бы ее отложить. У входной двери жался неприятного вида человечек: маленький, несуразный, в узком пиджачке с оторванной пуговицей и остроносых лаковых ботинках. Лицо его быстро и неритмично подергивалось, смещая тонкие губы вниз и влево, взгляд черных глаз метался по сторонам, кончик носа сильно морщился, словно человечек принюхивался. На лбу кляксой темнела точка.
Чоко! услышал Сол голос своего персонажа. Ты омерзителен. У тебя морда дергается, словно ты на электрическом стуле сидишь! Твоя мать пердела, когда тебя рожала? он зычно расхохотался.
Мауро, ну ты же знаешь, что это болезнь, обиженно заныл в ответ Чоко, зачем ты каждый раз мне напоминаешь? Она не лечится!
Да насрать! Мауро отвернулся к человеку за столом. Сол слегка погрузился в сознание персонажа. Его звали Мауро, за столом сидел его брат Хорхе, и они оба занимались наркоторговлей. Сол напрягся, пытаясь понять, что это такое. Перед глазами всплыл белый порошок в пакетах, узкие белые полоски на глянцевой поверхности, растянутые лица каких-то молодых парней, вдыхающих порошок.
«Стимулятор. Запрещенный».
Он снова коснулся сознания Мауро. Оно напоминало ему котел, наполненный кипящей гущей, только и ждущей, чтобы выплеснуться наружу. Сол поддался и ощутил, как злость, словно черная густая жижа, захватывает его, погружает в себя, заливается в глаза и уши Это было так необычно и остро, что Сол перестал сопротивляться. Он схватил сигару и набрал полный рот дыма. Вкус в этот раз был совсем не противным, и Сол запил его темной жидкостью из бутылки, стоящей на полу. В этот момент в дверь кто-то постучал. Он переглянулся с братом, тот бросил считать деньги и вытащил пистолет.
Спокойно, спокойно! запричитал Чоко и посмотрел в глазок. Раздраженно выдохнув, он слегка приоткрыл дверь.
Пошла вон, Лус, сколько раз тебе говорил не приходить! Чоко попытался запереть дверь, но что-то мешало ему. Сол услышал хриплый женский голос.
Это всего лишь моя бывшая, натужно просипел Чоко, подпирая дверь, вечно выслеживает меня, чтобы дозу выбить. Пошла вон! Ты и так уже должна почти тысячу! он толкнул дверь, но дверь не поддалась и распахнулась. На пороге стояла высокая, некогда красивая женщина. На вид ей было около шестидесяти. Весь облик ее был безнадежен, как последний догорающий в костре уголек. Тонкие правильные черты лица высохли и стянулись морщинами. Щеки запали, ввалившись темными ямами. Губы бледной полоской обозначали некогда, наверное, сочный рот, и лишь большие все еще красивые черные глаза яростно сверкали. Третьим глазом на лбу полыхала черная точка. Позади женщины стояла девочка лет двенадцати.
Чоко, скотина, пусти меня! она оттолкнула его в сторону. Господин, обратилась она к Солу, я заплачу! Вот! она вытолкнула вперед девчонку, она на час ваша. Она не будет сопротивляться. Мне нужны три дозы! она произнесла это даже с каким-то вызовом.
Сол нетерпеливо махнул рукой, и Чоко бросился закрывать дверь. Сол перевел взгляд на девочку. Она была довольно пухленькой с короткими плотными ножками. На круглых коленках темнели ямочки, животик выпирал из-под туго затянутого пояска на платье, детское смуглое личико обрамляла копна вьющихся волос. Сол обратил внимание на ее глаза: они казались мертвыми. Взгляд девочки застыл в одной точке и не смещался.
Слепая? Сол вдруг ощутил внутри Мауро необычное для него потрясение, ты привела ко мне свою слепую дочь, чтобы оплатить дозу? И еще говорят, что я монстр! Мауро расхохотался, и Сол почувствовал странное удовлетворение.
Бери или мы уйдем, свистящим шепотом ответила женщина, тут таких, как вы, много. Найдем покупателя, она дернула девочку за руку.
Лови, Мауро швырнул пару пакетиков в ее сторону, и женщина проворно подобрала их с пола.
Тут только два, ее лицо обиженно вытянулось, но где-то в глазах уже загорелось предвкушение и она спрятала пакетики на тощей груди.
Хватит такой свинье, как ты, Мауро уже забыл про Лус и стал рассматривать девочку. Взгляд его медленно скользнул к ее ножкам, и Сол ясно увидел все то, что представил Мауро. Ужасное дикое чувство обрушилось на его сознание, не давая дышать, захлестывая вонючими ядовитыми волнами, засасывая Сола все глубже и глубже. Горячий жар опалил пах, распер потоком крови, заставил сердце колотиться с неистовой силой. Мауро встал, сделал шаг к девочке и коснулся смуглой кожи щеки. От прикосновения девочка вздрогнула, нервно закрутила головой, подалась назад и прижалась к матери. Она что-то невнятно забормотала, руки ее взлетели в воздух и запорхали вокруг, будто в поисках опоры. Но женщина оттолкнула ее и холодно произнесла:
Ты обещала, Энн, обещала помочь маме! Помнишь, что мама платит за твою еду и дом?
Руки девочки замерли в воздухе и обреченно опали вниз, словно крылья маленькой птички. Сол вдруг понял, что захлебывается от предвкушения и с нетерпением ждет момента, когда сможет смять это детское тело, вонзиться в него, растерзать эту хорошенькую куклу на кусочки Ужас ледяным острием расколол самый остов мозга, взорвал на миллионы осколков фальшивое зеркало, заставив посмотреть на все его, Сола, глазами. Он дернулся, пытаясь сорвать с себя ярмо чувств Мауро. Словно тонущий пловец, он рвался к поверхности, разрезая сознанием вязкую тошнотворную массу мыслей персонажа.
Аааааа, вдруг застонал Мауро и покачнулся. Рука его ослабла и выпустила руку девочки, что это? он сжал голову ладонями. Женщина испуганно отшатнулась и потянула дочь к себе.
Бегите, прохрипел Сол, бегите! Пока живы, бегите! в полный голос закричал он, и Лус побежала к двери, увлекая за собой девочку. Они сбили с ног ошеломленного Чоко, и он не стал пытаться их остановить.
Аааааа! снова закричал Мауро, и Сол ощутил, как ногти царапают кожу лица и кровь горячими струйками течет на шею. Боль ощутимо вгрызалась внутрь, но Сол испытывал от этого странное наслаждение. Он захотел, чтобы Мауро услышал его.
«Ты заслужил!»
Что с тобой? брат бросился к нему и схватил за плечи. Мауро упал на колени, сжимая голову и что-то невнятно бормоча.
Что? Что? закричал Хорхе, прижимая брата к себе.
Он внутри! Бог внутри меня Я наказан, отчетливо прошептал Мауро. Тело его задрожало и обмякло.
Сол еще несколько мгновений покрутился в сознании Мауро, убеждаясь, что восстановлению оно уже не подлежит. Затем снял шлем и удовлетворенно выдохнул. Он долго пялился в экран, туда, где потухла черная клякса. Какая-то мысль беспокоила его, заставляя копаться в воспоминаниях Потом он вспомнил. На лбу девочки не было точки.
Глава 4
И чего у тебя харя такая довольная? Сол подпрыгнул от неожиданности и повернулся. Рядом стоял Чуд и с неприязнью разглядывал экран. Грохнул нормальный персонаж и лыбишься. Не напасешься на тебя, бро!
Сол глубоко вздохнул, пытаясь подавить закипающее внутри бешенство. Было непонятно его ли это эмоции или остатки той булькающей вязкой грязи, с которой у него ассоциировались чувства Мауро. Он поднял вверх ладони пальцы дрожали.
Откуда это в тебе, Чуд? ему пришлось скрестить руки на груди, чтобы подавить дрожь. Откуда? Где ты этого нахватался? В реальности такого никогда не было. Значит, это твой мозг Ты, конечно, всегда был странным. Но теперь Зачем это все? Зачем заставлять кого-то испытывать такую мерзость? голос его звучал глухо. Он повернулся к Чуду. Глаза его ощупывали лицо приятеля, словно стараясь найти какой-то внешний дефект, который бы указал на внутренние разрушения.
Ну, че ты сразу, бро! даже обиделся Чуд, не надо из меня психа делать! Это же ИИ! В программе вообще только основы поведения прописаны, а уж до остального ИИ сам допер. На то он и ИИ, чтобы развиваться. Думаешь, я такое устроил? Да ни фига! Я элементарные коды накидал. Но эта игра Понимаешь, она сразу стала развиваться странно В базисную версию я вообще сначала два персонажа запустил. Оба «красные», кстати. Программы стали делиться и размножаться. Я попробовал с одного «красного» снять лимиты. И понеслось он мгновенно стал «черным». И они поперли
То есть, ты создал игру, которую не контролируешь?
Все под контролем, бро, не нагнетай! Я рулю всей ситуацией! Направляю действия персонажей в целом! Но для этого надо постоянно отслеживать всю игру. И доделать кое-что. А я тебе говорил: она еще сырая совсем! Чуд сердито пнул ящик и тот с грохотом отлетел в сторону.
Чуд, а что, если ты не сможешь решить вопрос с «черными»? спросил Сол, если они так и будут побеждать и уничтожать «красных»? Ты же не сможешь постоянно вручную добавлять нужных персонажей?
Я решу все, мотнул головой Чуд, не парься.
То есть, запасного плана у тебя нет, хмыкнул Сол.
Чего это? Есть, конечно. Вот, смотри, Чуд сел за свой компьютер и застучал по клавиатуре. Вот тут исходник кода. Изначально любая программа создается в виде «красной». Вот, видишь эту команду? Чуд ткнул пальцем в строчку, это снятие лимитов у «красного». Достаточно ее удалить и «черные» перестанут появляться. Через какое-то время их количество уменьшится, а затем они вообще исчезнут. Но тогда смысл теряется полностью, вздохнул он, такое же унылое говно выходит, что и реальность. И куда я с этим потом?
Зачетный подход! Если все круто, то это ты гений, если фигня какая-то, то это ИИ так эволюционировал, съязвил Сол. Ладно, еще вопрос. Почему у детей отметин нет?
Так бывает, если родители разные. Один «красный», второй «черный». Алгоритм работает таким образом, что две программы могут отделять кусочек от себя и объединять их. Короче, потом время надо, чтобы новая программа решила, куда ей в «красные» или «черные». Да, еще всякая окружающая фигня значение имеет. По факту, не предскажешь, какой станет новая программа. Но по статистике обычно «черной», гоготнул Чуд.
Сол помолчал и тихо спросил:
Чуд, а что испытывает перс, когда игрок внутри? Он помнит, что им управляли?
Чуд тоже помолчал, прежде чем ответить.
Ну, если вести себя тихо, то персы просто не понимают, что происходит. Удивляются потом, что наделали всякого, чего обычно не делают. Говорят, что были не в себе. Даже не догадываясь, что так и есть. А если орать, как ты с этим «черным» Тогда они слышат в башке голоса. И сходят с ума.
Он резко развернулся.
Хорош шататься по чужим персам. Возьми себе отдельное тело и попробуй покрутись внутри. Выбери себе что-нибудь подходящее, например, стань известным ученым, финансистом или режиссером. Мне нужно понять, где еще есть лаги. И вообще, нужен свежий взгляд. Понял, бро? И заценишь заодно! Чуд слегка толкнул кулаком Сола в пресс и тот непроизвольно сжался. Он чувствовал себя изможденным. Чужие полярные эмоции истощили мозг, привыкший функционировать в определенном диапазоне чувств, и теперь он казался себе каким-то запачканным. Он все еще ощущал затухающее сознание Мауро и его животный ужас, когда Сол вошел в контакт с ним. Вкус чужой смерти, пусть и ИИ, остался в нем чем-то затхлым и приторно-сладким, словно вкус сгнившей ягоды. Он встал, оттолкнул Чуда и отправился в ванную комнату. Осмотрев унитаз, он брезгливо поднял сиденье двумя пальцами и расстегнул ширинку. Наблюдая, как желтая струя мочи рассыпается при ударе о серую стенку унитаза, Сол вдруг представил, что и он является всего лишь выдуманным виртуальным персонажем в чьей-то игре. Мысль об этом ужалила с такой силой, что мочеиспускание мгновенно прекратилось, а живот скрутило, заставив Сола охнуть и согнуться.
«Нет! Это невозможно!»
Сол включил кран и плеснул холодной воды в лицо. Зеркало над раковиной было мутное, и он протер его влажной ладонью. На мгновение ему показалось, что чьи-то чужие глаза отразились в зеркальной поверхности, и Сол бешено развернулся. Но сзади никого не было, и бурлящий в крови страх постепенно растворился.
«Надо уйти. Прямо сейчас. Иначе я сойду с ума».
Но в памяти всплыл неподвижный взгляд маленькой девочки, цепляющейся за руку матери, и Сол выпрямился. Он вдруг понял, что вовсе не избавил ее от ужаса насилия, а лишь отсрочил момент. Открыв дверь пинком, он отправился к своему креслу.
Глава 5
Сол бегло просмотрел фото персонажей и выбрал, как ему показалось, кого-то похожего на себя: долговязого, с живыми голубыми глазами парня. Отличием была только небесно-синего цвета шевелюра. Он привычно закрыл глаза, сглотнул слюну, подавляя легкую тошноту при вхождении в игру, и очнулся в огромном полупустом супермаркете. Длинные полки с цветными упаковками реками утекали куда-то вдаль, теряясь в полумраке. Сол медленно двинулся вдоль стеллажей, выискивая взглядом персонажей. Внезапно плотная стеклянная поверхность холодильной камеры показала ему ломаное изображение высокого парня с синими торчащими волосами. Сол протянул руку и понял, что это его отражение. Кончики пальцев коснулись стеклянной поверхности, ощутив холод. Откуда-то справа донесся нежный аромат цветов и выпечки. Тронув лицо, он ощутил, как колется отросшая щетина. От запахов засосало под ложечкой, и рот наполнился слюной.
«Все настоящее! Чувства настоящие! Как в реальности!»
Он сунул руку в карман и нащупал плотный прямоугольник пластика. Сол удовлетворенно кивнул: об этом платежном инструменте он прочитал в записках Чуда. Значит, финансы у него есть. Осталось подумать, как их потратить. Где-то рядом раздался тихий скрип, и он оглянулся. Невысокая пожилая женщина в розовом берете толкала перед собой тележку с продуктами. Женщина двигалась медленно, долго разглядывала ценники, беззвучно шевеля губами, словно с кем-то разговаривая. Иногда лицо ее озарялось радостью она тянулась за выбранным товаром и кидала его в тележку. Но после радость на лице медленно угасала, и движение вдоль полок продолжалось. Сол отправился за женщиной. Розовый берет двигался уверенно, и он стал высматривать, что именно старушка выбирает. На мгновение Сол повернулся к полке с печеньем, а когда снова взглянул на спину хозяйки розового берета, заметил, как из кармана ее потрепанного плаща выпал черный маленький кошелек. Дама явно не заметила потерю. Он уже было дернулся подбежать и поднять бумажник, как мимо вихрем промчалась высокая рыжеволосая девушка, мгновенно склонилась, подхватила кошелек и унеслась дальше. Сол в недоумении остановился.