Была б у нее возможность, Белла отмотала бы стрелки часов и отправилась в прошлое. Хотя бы на недельку. Туда, где все живы и нет вампиров-мутантов, объявивших волшебникам войну. Где дедушка просто жестокий старик, а память еще не больна эпизодами, от которых стынет кровь в жилах.
Дома Флорианы не оказалось. Ее соседка по комнате сказала, что та совсем недавно ушла в сторону замка. Погода продолжала портиться, поэтому Бель забежала к себе, переодевшись в более теплые джинсы и любимый бежевый свитер крупной вязки. У него был высокий ворот, сворачивающийся в несколько раз, и нашитый впереди большой карман. Там отлично поместилась горсть конфет.
Проходя по мосту и шурша фантиками, Белла краем глаза заметила движение в озерных камышах. Приглядевшись внимательнее, ничего не обнаружила. Но по коже все равно пробежал мороз. Зябко поежившись, передернула плечами и ускорила шаг.
Во дворе академии было на удивление людно. Несмотря на сырость, многие беседки оказались заняты, а влажный газон оборудован под волшебный гольф. Малочисленные команды кучковались у лунок с флажками разного цвета и громко обсуждали, чей мяч быстрее прорвется сквозь защитников. Для этой роли на поле выпускались кригверы полупрозрачные шестилапые существа, смахивающие на гибриды скорпиона с креветкой. Выглядели они весьма мерзко. Казалось, их тельца покрывала густая слизь, но на самом деле это было не так. Кригверы быстро расползались по газону, выбирая себе лунку, а затем яростно ее защищали, как собственный дом. Закатить мячик с такими вратарями оказывалось очень сложно.
Эй, Белла! прокричал кто-то со стороны гольфистов, Присоединяйся! Нам как раз участника не хватает.
Она нашла глазами окликнувшего, узнав старосту своего факультета.
Спасибо, Френк, но не сегодня. Я ищу Флориану.
Фло пошла к пещерам, махнул он в неопределенном направлении и побежал в сторону беседок искать недостающего игрока.
Бель ненадолго задержалась, с любопытством наблюдая, как мальчишки помладше пытаются закатить мяч в лунку без помощи клюшки. Тут один из них встал на колени, принимаясь усердно выдувать воздух, пока белый шар не тронулся с места. Остальные поддерживали его криками и свистом. Мячик на удивление быстро продвигался к цели, пока ползущий за ним парень вдруг не завыл, упав лицом в траву. Особо храбрый кригвер цапнул его клешней за нос.
Рассмеявшись вместе с остальными, Белла пошла дальше. Она не заметила, как от компании старшекурсников отделились двое и двинулись следом.
Драконов держали на заднем дворе замка. Их территория находилась под чарами расширяющегося пространства и надежно ограждалась магическими «Щитами».
Каждый раз, когда Бель попадала туда, ее не покидало ощущение перехода в другой, еще более волшебный мир. Если не оглядываться на замок, казалось, что находишься посреди необитаемого острова, наедине с летающими ящерами. Она все еще побаивалась их и едва ли могла подойти ближе, чем на два-три метра. Даже не верилось, что в детстве совершила полет на одном из этих драконов.
Дорожка повернула, оставляя шум за одной из полуразрушенных, оплетенных плющом стен. Еще немного, и она выйдет на холм, за которым начинались драконьи пещеры.
Но дорогу Белле перегородила Лилиан Пирст. Закутанная в темную мантию, с разметавшимися по плечам черными волосами, выглядела особенно бледной и какой-то нездоровой.
Нужно поговорить, без предисловий начала она.
Бель напряглась, едва сдержавшись от вызова фамильяра. Пока что ни одна из встреч с этой девушкой не принесла ей хороших эмоций.
О чем?
У нас есть как минимум одна общая тема.
Если ты об Антаре, то логичнее всего поговорить именно с ним. Я не влезала в ваши отношения, мы начали встречаться, когда между вами уже все закончилось.
Лилиан усмехнулась, зачем-то посмотрев на замок. Сердце тревожно сжалось, захотелось обернуться.
Тебе и не нужно было влезать, она вдруг схватила Беллу за руку и дернула на себя, прошипев на ухо: Ты ведь всегда была с ним. Признавайся, приворотом напоила?
С дуба рухнула?!
Бель дернулась в попытке высвободиться. Запястье обожгло проклятьем. Ошарашенно выдохнув, схватилась за покрасневшую кожу. На ней проявлялась тонкая пульсирующая нить.
Что ты сделала? спросила скорее удивленно, нежели испуганно.
Подняла глаза на молчавшую девушку и вздрогнула от выражения ее лица. Оно будто бы разом лишилось всех эмоций.
За спиной послышались шаги, а в следующую секунду кто-то большой и сильный обхватил ее сзади, не давая возможности двигаться.
Она закричала, а чужая ладонь тут же зажала ей рот.
Магия жгла изнутри, трещала на кончиках пальцев, но выпустить хотя бы одно заклятье у Бель не получалось. Барьером служила колдовская нить, обвившая запястье.
Прости. Это все Антар. Он во всем виноват, пробормотала Лилиан и пошла прочь, ни разу не обернувшись.
Глава 8
Чувство собственного бессилия самое страшное чувство на свете. Сейчас, по крайней мере, оно воспринималось именно так. Все, что ей приходилось испытывать ранее, и рядом не стояло с ощущением абсолютной беспомощности перед двумя магами вдвое больше нее самой.
Драйк Моро прижал ее к стене замка. Второй рослый и худой парень с длинными черными волосами, скрывающими большую часть лица, возвел вокруг изолирующие чары.
Пока оба не были на ней сосредоточены, Бель умудрилась извернуться и с силой приложить коленом Драйку между ног. Он глухо охнул ей в макушку, ослабив хватку. Это позволило вырваться и метнуться в сторону.
Пробежав вдоль стены, завернула за угол, и уже там ее поймало пущенное вслед заклятье подножки. Рухнув в траву, успела перевернуться, но оказалась вжата в землю красным как рак Моро. Он тяжело дышал и сверкал водянистыми глазами. Стиснув ее бедра коленями, чтоб не дергалась, занес руку для удара. Его запястье перехватил второй маг.
Эй, мы так не договаривались, немного хрипло выдохнул он, быть причастным к избиению я не соглашался.
Драйк сплюнул в сторону и вырвал ладонь из хватки.
А все остальное, значит, тебя устраивает? Гурман чертов.
Вы с ума сошли, смогла выдавить Белла, едва узнавая свой голос, это преступление. Вам не сойдет с рук
Моро перевел на нее взгляд. Усмехнулся, упираясь кулаками по обе стороны от ее головы.
А кто нам предъявит обвинение? Ты, что ли? прищурился, склоняясь еще ниже. Извини, детка, но память я тебе чуточку подправлю.
От него несло потом, мятной жвачкой и сигаретами. Смешиваясь, все это било в нос и вызывало тошноту.
Нельзя стирать полностью, влез его подельник, мы же оставим следы.
Я не идиот! раздраженно фыркнул Драйк. У нас есть отличный кандидат. Да, Белатриса? Вы ведь с Холландом уже успели покувыркаться? Просто добавим в эту милую головку пару-тройку свежих эпизодов. Может быть, тебе даже понравится.
Белла забрыкалась, вновь пытаясь выбраться. В голове поднимался панический шум, правое запястье невыносимо жгло беснующейся внутри магией. К этой колющей боли присоединилась пульсация в груди мамин кулон постепенно накалялся.
Эй-ей, детка, не елозь. Ты делаешь только хуже. Для себя. Моро расплылся в скользкой улыбке и ткнулся ей в шею мокрым поцелуем.
Нырнул пятерней под свитер, грубо стягивая ткань вверх.
Зачем ты так! Что я тебе сделала?
От омерзения и страха дрожали колени, но глаза были сухими, а голос трескучим и сдавленным. Она словно зависла в невесомости, до конца не осознавая, что сейчас происходит.
Он перестал ее слюнявить, задержав взгляд на оголившемся животе. Обрывисто выдохнув, дернул край джинсов вверх. Пуговица оторвалась, отлетев в сторону.
Ты мне еще в школе костью в горле стояла. Строптивая, вжикнул молнией, едва не выдрав замочек, красивая, схватился обеими руками за пояс, поцарапав ногтями кожу, и рванул плотную ткань, дрянь!
Джинсы так просто не поддались, а Белла будто очнулась от транса. Дернулась, как от удара, вся приходя в движение. Завязалась борьба, первые секунды которой Драйк не вспоминал о магии. Она расцарапала ему лицо и шею, высвободила колени, отбиваясь пятками, особо не думая, куда приходятся удары.
Наконец ее парализовало. Кто-то из насильников применил чары.
Ну и мегеру ты выбрал, прохрипел над ее головой низкий голос.
Моро что-то прорычал, а в следующую секунду лицо Бель обожгла пощечина. Ее мотнуло в сторону, из глаз брызнули слезы. Она всхлипнула, вдруг понимая, что не справится.
Я же сказал, без этого!
Завали! Сведем потом чарами.
И тут ее перестало вдавливать в землю.
Ощутив легкость, она сначала не двигалась, просто глядя в серое, затянутое тучами небо. А потом рванулась, отползая спиной вперед, сама не зная куда.
Оба мага без чувств валялись в стороне, а к ней приближались две высокие фигуры.
Зажмурилась, стерла тыльной стороной ладони слезы, и только потом смогла разглядеть бежавшего к ней Деймана и шедшего следом мрачного лорда Гвиденби.
Дедушка? пискнула она, снова смахнув бегущие ручейки со щек.
Бросив случайный взгляд вниз, заметила выжженную дыру в свитере, через которую виднелся мамин кулон.
Очень быстро Дейман оказался рядом, наклоняясь, чтобы помочь ей встать.
Ты цела? напряженным голосом произнес он.
Бель отвела глаза от ничего не выражающего бледного лица деда и уставилась на Моро. Затем оттолкнула его руки, отшатываясь в сторону.
Не трогай меня!
Успокойся, тебе никто не причинит вреда.
Уйди! Не прикасайся ко мне.
Она отползла чуть дальше и поднялась на ноги самостоятельно. Поправила одежду, застегнула молнию на джинсах, запустила пальцы в растрепанные волосы. Белла сама не знала, что сейчас чувствовала, но хотела бы остаться с этими эмоциями наедине.
Отведи ее в лазарет, заговорил лорд Гвиденби, обращаясь к Дейману, а сам в кабинет к Дику. У меня серьезный разговор к вам обоим.
Белла вдруг рассмеялась, проникнувшись всей ненормальностью происходящего. Ее спас родной брат несостоявшегося насильника, а единственный на всем белом свете близкий человек делает вид, будто ее здесь нет. Интересно, а Моро хоть немного догадывается, что стоит рядом с вампиром? Возможно, даже напрямую причастным к появлению мутантов.