Милая, тебе помогут, пообещала Хейли, целуя в макушку свою дочь. Я сложила тебе все необходимые вещи и книги, в любой момент ты можешь ими воспользоваться, там есть все, что нужно.
В академии заведи себе питомца, неожиданно заявила старушка, обнимая внучку, он тебе поможет с превращениями.
Что? в недоумении переспросила Лисса, но решила не вдаваться в подробности, сейчас ее голова была занята другим.
Все будет хорошо, мать приобняла дочку за плечи и повела к машине, тем временем старушка уже стояла возле Билла и о чем-то с ним серьезно разговаривала.
Мама, мне страшно, призналась девушка, испуганно глядя на машину, что ждала ее и незнакомца, чье имя тут же вылетело из ее головы. Что если у меня не получится все исправить, я ведь такое натворила
Эй, Хейли заставила дочку посмотреть на нее. Ты ведьма из рода Дуллитл, и даже если ты сейчас нам не веришь, ты гораздо сильнее, чем думаешь. Научись управлять магией, милая, и тогда тебе будет под силу любое колдовство. Знаю, тебе сейчас страшно. Всем по началу страшно, но в академии тебя ждут новые друзья, особенные и уникальные, как и ты.
А вам нельзя поехать со мной?
К сожалению, нет, но мы скоро тебя навестим, пообещала мисс Дуллитл, крепко-крепко обнимая свою дочь. Пообещай, что будешь внимательно выбирать друзей и не станешь рушить академию.
С чего бы мне ее рушить? нахмурилась Лисса.
Пора в путь, милая, крикнула бабушка, отходя от Билла, который после разговора с ней заметно посерьезнел. Маги не любят долго ждать.
А мы можем взять с собой мотоцикл? с мольбой во взгляде поинтересовалась Лисса.
Там, куда мы едем, он тебе не понадобится, спокойно ответил Билл, открывая дверцу машины, тем самым приглашая Лиссу сесть в нее. Нам уже пора, скоро стемнеет.
Разве сейчас недостаточно темно? поинтересовалась Лисса, присаживаясь на переднее сидение.
Небо над ними было столь серым и мрачным, что единственным источником света было окно и тусклый фонарь, мерцающий возле веранды.
Нет, просто ответил юноша, захлопывая дверь машины. Когда мы подъедем к границе, ты поймешь, почему мне нужна абсолютная темнота.
С этими словами он занял свое водительское место, включил фары, завел машину и ринулся в путь, не дав возможности Лиссе помахать на прощание своим родным.
Эй!
У магов и ведьм не принято прощаться, спокойно ответил Билл, поворачивая свой черный кадиллак к выезду из города.
Лисса отметила про себя, что это стоит запомнить, а также вспомнить имя мага с неестественными для человека цветом глаз.
Итак, юная леди, что вам известно об академии, в которую мы направляемся? воодушевленно начал разговор юноша, мельком глянув на рыжеволосую ведьму.
Что там учатся маги и ведьмы.
А также полумаги и полуведьмы, добавил Билл.
Это как? спросила Лисса, лишь бы только отвлечься от той картины, что мелькала перед ее глазами всякий раз, когда их закрывала.
Ты и впрямь не знаешь? Билл до ужаса был шокирован этим, ведь родись он в ее семье, то выучил бы все от корки до корки. Полумаги это дети, рожденные от одного чистокровного мага и человека, оборотня, феи или
Вампира?
Нет, прыснул парень. Вампиры не способны к зачатию ребенка.
С полуведьмами мне тогда все ясно. Ну, а ты кто такой? Лисса впервые с искренним любопытством взглянула на него, про себя отметив, что он весьма хорош собой.
Я же говорил, я маг, Билл Джексон.
Билл, повторила девушка и, обернувшись к нему, неожиданно резко придвинулась к его лицу. Твои глаза такие желтые.
Потому что я волк.
Лисса испуганно вернулась в прежнее положение и, схватившись за ручку машины, приготовилась бежать.
Спокойно, Билл протянул к ней руку и прошептал «грасио».
Лисса замерла на месте, по ее телу прошелся приятный холод, а из рук парня засверкали желтые искры, которые тут же исчезли, стоило ему только положить руку на руль.
А теперь, когда ты не можешь шевелиться и говорить, я тебе расскажу то, что ты не стала слушать от своей мамы и бабушки, спокойно продолжил Билл, сосредоточенно следя за дорогой. Ты ведьма из великого рода, который был создан еще много веков назад. В тебе скрыта величайшая сила, которой тебя научат управлять. Это нужно для того, чтобы ты не навредила простым смертным. Нет, ведьмы и маги не бессмертны, нас тоже могут убить, но это сделать гораздо сложнее, чем, например, вампиров, так как нас защищают животные, природа и весь мир, в особенности те животные, в которых мы обращаемся. Я волк, вождь волчьей стаи, но не оборотень. Волк мой питомец, если можно так сказать, который мне во всем и всегда помогает. Я тебе не наврежу. Ясно?
Лисса кивнула, после чего маг прошептал «армолс», и заклинание молчания исчезло.
Что это было? тут же возмутилась ведьма. Ты меня магией только что заткнул?
Именно. А если будешь кричать, то до конца поездки будешь сидеть молча.
Лисса нахмурилась, но возмущаться не стала, лишь только вежливо, к удивлению парня, попросила снять заклинания и позволить ей двигаться, а не сидеть как статуя в машине.
Фиен, прошептал маг.
Что это за язык?
Колдовской язык магов и ведьм, используемый еще с древних времен. Твоя мама должна была подарить тебе книгу со всеми магическими заклинаниями.
Да, она дарила.
И ты, конечно же, ее не читала, Билл разочарованно взглянул на девчонку. Не понимаю, почему магистры думают, что из тебя выйдет что-то путное. Ты ничего не знаешь о магическом мире.
Единственное, что я хочу исправить то, что натворила пару часов назад! воскликнула Лисса, и следом за ней молния ударила в дерево.
Вот черт! Билл резко свернул машину в сторону и врезался в густой дуб, растущий недалеко от скалы, к которой они и направлялись.
Машина резко остановилась и подскочила на месте, капот загорелся, а стекла со всех сторон треснули и тут же рассыпались на мелкие кусочки. Билл в гневе повернулся к ведьме, которая в шоке наблюдала за происходящим. Маг хотел выругаться, накричать на глупую ведьму, но, вспоминая слова ее матери, не решался вообще как-либо злить или разговаривать с ведьмой в такие моменты, как сейчас. Ее карие глаза засияли красным пламенем, рыжие волосы приобрели багряный оттенок, а тонкие костлявые руки крепко схватились за кожаное сидение.
Билл вышел из машины, стряхнул с себя стекло, в который раз посмотрел на ведьму, что за пару минут успела вывести его из себя и уничтожить любимую машину, которую ему подарили совсем недавно, и прийти в дикое недоумение от того, зачем вообще он согласился поехать за этой сумасшедшей.
Вомлун, прошептал маг, направляя руку на девушку. В эту же секунду ведьму окутал большой поток воды, который тут же успокоил ее ярый пыл. Стало легче?
Намного, спокойно ответила Лисса, придя в себя. Что произошло?
Ты всего лишь уничтожила мою машину, сквозь зубы процедил маг. И теперь нам придется идти пешком.
Я что сделала? Лисса вышла из машины и осмотрелась по сторонам.
Да-да, маг закатила глаза, подходя к багажнику, чтобы вытащить из него все вещи, которые тут же исчезли, стоило ему только прошептать «миор». По всей видимости, твой дар уничтожать все подряд. Пойдем, дьявол, в академии нас заждались.
А как же мои вещи?
Они уже ждут тебя в твоей комнате.
Билл накрыл свою голову капюшоном, протянул черный плащ Лиссе, который она тут же надела, и отвел ее в сторону, велев поторапливаться.
А починить машину ты не можешь? стоило ей это спросить, как черный кадиллак взорвался за ее спиной, разлетевшись на мелкие кусочки.
Как видишь, она не подлежит ремонту, Билл в который раз глянул на девушку злобным взглядом и зашагал прочь.
Прости меня, Билл! кричала Лисса, догоняя его. Я не нарочно. Я не знаю, как так получилось. Честно, я
Маг резко обернулся и, тяжело вздохнув, пояснил, что произошедшее с ней еще цветочки и что ей не о чем беспокоиться. Он заверил ее, что сейчас главное для них успеть попасть в академию прежде, чем наступит утро, та как магическое измерение или точнее портал открывается только ночью, чтобы не быть замеченным людьми.
Так что взбирайся на меня и держись крепко.
Не поняла.
Парнишка опустился на колени, закрыл глаза, оскалил зубы и, крепко сжав кулаки, прошептал что-то невразумительное, после чего превратился в волка. Большого, серого, с желтыми глазами и огромными зубами.
Взбирайся! прорычал знакомый голос, и Лисса послушно залезла на спину зверя. Держись крепко!
Ведьма обняла зверя за шею, и ей тут же в ноздри ударил приятный запах хвои, мокрого асфальта и летнего дождя. Волк зарычал и, поднявшись на четыре лапы, ринулся в путь так быстро, как даже машины не могут ездить.
Зачем тебе машина, если ты так быстро бегаешь?
Иногда приятно почувствовать себя простым человеком, прорычал он в ответ.
Лисса прижалась к нему сильнее, боясь улететь на такой скорости куда-то прочь. Она стала наблюдать, как перед ее глазами быстро мелькают деревья, как простые камни сменяются горами, дождь ливнем, а луна густым туманом, сквозь который нельзя было рассмотреть и кончик собственного носа.
Приготовься, сейчас будем прыгать! не сразу услышала она, отчего не успела даже заметить, как волк прыгнул в черную дыру, образовавшуюся посреди скалы.
Минуту она ничего не чувствовала и не видела, лишь бесконечное черное полотно стояло перед ее глазами. И лишь, когда она упала на что-то мокрое и липкое, поняла, что лежит на обнаженном парне, в лесу, где уже не лил дождь и не было ночи, где сияло солнце и пели птицы.
Добро пожаловать в темный лес! улыбнулся Билл. Не возражаешь, если я оденусь?
Лисса тут же залилась краской, сливаясь с цветом своих волос. Она сползла с парня, дала ему свой черный плащ, который был ей уже не нужен, и отвернулась от мага, чтобы дать ему время прикрыть обнаженное тело.
Да ладно тебе, засмеялся Билл, вскоре тебе тоже придется превращаться. И, как бы тебе не хотелось этого избежать, кто-то по-любому увидит тебя голой.
А вот и нет.
А вот и да! Я тут уже не первый год учусь и знаю, о чем говорю.
Тут? Лисса осмотрелась по сторонам в поисках той самой академии, про которую ей не раз доводилось слышать от родных, но поблизости ничего, кроме деревьев и ели, не было.
Да, тут, Билл подошел к ней сзади, приобнял за плечи и подтолкнул вперед.
Она почувствовала легкий удар тока на своем теле, когда прошла через невидимый барьер, который, как говорила ей Лоррейн, защищает академию от демонических существ, и тут же увидела перед собой то, чем так сильно гордился весь ее род.
Часть первая. Академия волшебных созданий
Академия представляла собой древний замок, размером с девятиэтажный дом, с четырьмя высокими башнями, одним разрушенным после ее матери крылом, озером, парком, спортивным полем и бассейном, который, по словам Билла, находился позади замка.
Как тебе, впечатляет?
Лисса с приоткрытым ртом рассматривала академию и пробегающих вблизи зверей, которые то и дело останавливались, чтобы посмотреть на нее. Билл заверял ее, что она им понравилась, но ведьма посчитала это абсурдным и немыслимым.
Откуда тебе знать, что на самом деле думают эти звери?
Я знаю, повторил маг загадочно.
Лисса недоверчиво прищурилась, но расспрашивать ни о чем не стала. За сегодня с ней произошло столько всего необычного, что ее больше, казалось бы, ничто не могло удивить, даже если Билл и впрямь понимал мысли животных.
Пойдем, я покажу тебе академию поближе.
Лисса глубоко вдохнула свежий воздух в легкие и зашагала следом за парнем, который сразу же начал рассказывать новоприбывшей все, что знал из истории об этой академии. Он активно жестикулировал, указывая рукой то в одну сторону, то в другую, но девчонка совершенно его не слушала. Сперва она отвлеклась на маленьких феечек, заплетающих друг другу косы, потом на русалку, лежащую на камне посреди озера, а потом на обращающуюся в черную пантеру девушку с черными длинными волосами, завязанные в тугой конский хвост на макушке.
Это Сара, сообщил Билл, как только понял, куда она смотрит. Чистокровная ведьма, одна из самых сильных и очень злых.
Какая у нее магия? поинтересовалась Лисса, словно зачарованная наблюдая за ее грациозными плавными движениями и злобным хищным взглядом голубых глаз.
Лед, мороз и холод, прошептал Билл. Здесь ее называют «снежной королевой».
Что вполне логично, согласилась Лисса, от нее так и веет холодом.
Могу вас познакомить, предложил Билл.
Спасибо, конечно, но я больше заинтересована знакомством с директором этой академии. Мне нужно СРОЧНО с ним поговорить.
Билл слегка удивился ее рвению, но возражать не стал и сразу повел ее к Томасу Джексону, который, к счастью, находился неподалеку от них, в парке. Он сидел на старой деревянной лавочке, в полном одиночестве, задумчиво глядя прямо перед собой, и не обращал внимания ни на кого другого. Томас так сильно был увлечен своими собственными мыслями, что не сразу заметил, как его племянник и новоприбывшая ведьма подошли к нему.
Ох, простите, опомнился маг, вставая с лавочки, медитация лишила меня чувства реальности.
Здравствуйте. Меня зовут Лисса
Я знаю, улыбнулся маг. И я рад видеть тебя здесь снова.
Снова? переспросила девушка.
Да, кивнул директор и, протянув руку вперед, предложил ведьме проследовать за ним в кабинет.
Стоило ей коснуться его руки, как они переместились в хорошо освещенную комнату, полную книг, древних записей и свитков, которые Лиссе никогда не удастся прочесть.
А где Билл?
Он присоединится к нам чуть позже, заверил маг, присаживаясь на мягкое кожаное кресло. А пока нам следует обсудить некоторые детали. Мы хоть и бессмертные создания, но временем своим всегда дорожим.
Лисса неуверенно присела напротив директора и с нетерпением стала ждать. Отчего-то заговорить первой она никак не решалась или просто не знала, с чего лучше начать.
Директор молча продолжал на нее взирать своими темно-зелеными глазами, выжидая ее вопроса.
Мне нужна ваша помощь, не выдержала Лисса. Сегодня произошло со мной нечто ужасное. Точнее, вчера ночью, когда я была у друга на вечеринке.
В честь твоего дня рождения, полагаю, добавил директор, спокойным голосом.
Да, кивнула ведьма и переведя взгляд на окно, продолжила. Мой друг
Превратился в тыкву? попытался подсказать маг. В жабу? Крысу? В кого же тогда?
Лисса нахмурилась, опустила глаза на руки, мирно лежащие на ее коленях, стряхнула с джинсов невидимую пыль и продолжила.
Он сгорел на моих глазах, прошептала ведьма.
Маг в ужасе замер, в то время как за окном белые облака соединились в серые тучи, полностью закрывая солнце и разгоняя всех животных и птиц прочь.
Это все, что ты помнишь? так же тихо спросил директор.
Он меня поцеловал, прежде чем сгореть.
Огонь был только на нем, или он распространялся по остальной части комнаты?
Ник сгорел за секунду, я даже не успела ничего сделать, сообщила Лисса, когда за окном начался дождь. Потом огонь начал разгораться и
Кто-то еще пострадал?
Не знаю, призналась Лисса, приобняв себя за плечи. Я сбежала. Думала, мама сможет мне чем-нибудь помочь. Она мне говорила ни с кем не видеться в день рождения, а я не послушалась.
Не стоит себя винить.
Директор впервые обернулся и взглянул в окно, за которым ливень вовсю барабанил в окна. Томас долго размышлял об услышанном, пытаясь понять, почему первая жертва ведьмы не обратилась в животное или в растение, как это случалось у всех остальных. Улыбка директора сошла на нет, когда он понял, что проблемы с этой ведьмой будут куда серьезнее, чем с ее мамой и бабушкой.
Я постараюсь разобраться, почему так произошло, пообещал директор, повернувшись к ведьме, для этого мне понадобится помощь других магов и ведьм. Уверен, кто-то из них нам поможет все исправить.