Потому Григорий радовался, что с семьей больше не живет и, в принципе, без проблем может содержать себя сам. И откладывать на будущее. Но какое будущее? Не имея интересов или планов, кроме понедельника, когда у него назначена встреча с отделом кадров, где его обязательно уволят, Григорий радости от денег не испытывал. Они были, тупо были. Лежали в железной коробочке из-под восточных сладостей и на счете в банке.
Казалось, что раньше жилось проще: когда денег мало, выбирать, на что их потратить, несложно. На аренду, коммуналку, еду и выпивку. Все понятно.
Теперь же денег хватало сполна, он мог не отказывать себе в удовольствиях. Отказываться-то он не отказывался, но предложение шло не от него, а из проруби между хотелками и надобностями.
А там пустота.
Он держался любых денег как последних. Вдруг его уволят.
С лисичкой попроще было. Она бросалась идеями, внушала Григорию радость свободной и привилегированной жизни в достатке. У нее отлично получалось распоряжаться финансами. В доме всегда была еда, чистящие средства, порошок и кондиционер с запахом алоэ. Стоило пылесосу сломаться, как его заменяли новым, не тратя времени на ремонт. Если после глажки на одежде оставались белые разводы, то на следующий день в прихожей уже был другой утюг, намного лучше предыдущего.
Они хорошо одевались. Лисичка подбирала Григорию наряды. Поразительно, с какой легкостью она могла скрывать его недостатки за слоями ткани. Вещи, хоть и временно, приносили радость.
Не зря он, значит, проводит пять дней в неделю на ненавистной работе, терпит тварей-коллег и унижается перед заказчиками, убеждая их взять в лизинг трактор или раздолбанный отечественный автобус, что вернулся к компании после банкротства предыдущего покупателя.
Григорий боялся. Его точно уволят в понедельник. Он не мог не заметить, с каким пренебрежением с ним общалось начальство. Конечно, ведь он не мечтает о повышении, работу воспринимает как неприятную, но необходимость. На корпоративы ходит через «не хочу», пьет либо мало, либо так много, что уезжает первым.
Когда близилось время представлять квартальный отчет, Григорий усердно готовился. Чувствовалось рядом с ним напряжение, будто он пытался решить непосильную задачу. За месяц до назначенной даты он пришел к змее-администраторше. Та как раз была в хорошем настроении после удачной линьки на югах и чесала зубы о стол, вспоминая, как здорово-то было. Григорий вручил ей коробку конфет и маленькую бутылочку, сделал несколько комплиментов и попросил для презентации кабинет поближе к руководителю филиала. Все обряды были соблюдены, и змея выполнила его просьбу.
Григорий подготовил качественную презентацию с графиками. Добавил несколько стоковых лиц, надеясь выиграть «очки» за оригинальность. В целом этот квартал, несмотря на спад продаж, вышел не хуже предыдущего. Да, вернулось несколько машин, и компания попала в сводки новостей из-за коррупционного скандала, но все компенсировали выплаченные проценты по прошлым договорам и новые клиенты, которых давно разрабатывал Григорий.
Итак, он сидел и ждал. Волновался, но не понимал, почему. Уволят ну и ладно, не больно-то он и дорожит работой. Отец дорожил, а он нет. Его пугало не лишение рабочего места, а сопровождающие увольнение заботы. Сначала нужно расторгнуть договор, две недели будто бы все нормально, но ничего не нормально. Затем составить новое резюме, рассказать отцу и матери. Потом сообщить лисичке, ведь именно ей придется тяжелее всего привыкать к новым условиям, когда деньги имеют свойство кончаться. Нет, перемен Григорий не хотел, он не был к такому готов. Одна только мысль, и у него прихватило живот. Каждый раз одно и то же, каждый квартал, каждый год
А в конце суп с котом.
Обычно руководитель филиала не интересовался отчетами менеджеров, но в связи с ростом компании требовался подбор новых кадров на управленческие должности. Это была большая возможность для Григория.
Дверь открылась. В кабинет зашел руководитель отдела продаж, беспородный пес на пике своих возможностей. Он сел у порога, почесал себя за ухом и прошел дальше к проектору. Зубами он вскрыл бутылку воды. Осушив ее, он поприветствовал Григория виляющим хвостом. Руководитель филиала задерживался на предыдущем совещании. Там устроили разгром отделу внешних коммуникаций за таргетированную рекламу с подводкой «режем цены и конкурентов».
Тебе пришла зарплата? спросил пес.
Да. Только премиальные задерживаются.
Как всегда, ответил он и задрал заднюю лапу. По кабинету разошелся дрожащий звук мочи. Завоняло. Сам понимаешь, это требует времени. Я хотел тут на скидке урвать газонокосилку. Представляешь! Я же тебе не рассказывал, да? У меня дачу обворовали.
Да ладно!
Ну да! А соседи не заметили.
Как так?
Потому что у них самих дом горел.
Трагедия. А где у тебя дача?
В области. Колеса не забрали из погреба, это главное. Они сейчас в цене подскочили, ты бы знал! Ох, пес достал из своей сорочки телефон. Погодь, важное.
И вышел, закрыв за собой дверь. Григорий сидел, крутился на стуле, поглядывая иногда то в окно, то в потолок. Вдруг тоненький голосок произнес:
Гриша, ну что? пропищало за ухом. Кого ждем?
Он осмотрел кабинет. Никого. Гудел кулер в проекторе, за окном недовольно выли машины. Григорий облокотился на стул. Показалось. Услышанное списал на голос из соседнего кабинета или на тревожные галлюцинации, подобные тем, что обращаются к нему перед сном.
Вот бы это были настоящие галлюцинации, как у сумасшедших. Тогда бы его жизнь обрела признаки интересного.
Но писк не пропадал. Он посмотрел по углам кабинета, пока не заметил в одном из них что-то маленькое и черное. Вдруг оно вырвалось из его поля зрения. Григорий обернулся к экрану. В свете проектора мельтешила огромная тень комара. Его резкие движения перекрывали выведенные таблицы.
Гриша, ну давайте, приступайте! сказал комар. Если вы мое время не уважаете, то о своем хотя бы подумайте.
Он держался хорошо. Сначала мысль плыла, тяжело было объяснить идею о подъеме коэффициентов до предкризисных показателей и при этом убедить, что это не скажется на оттоке клиентов. Муниципалитеты и раньше спокойно реагировали, а вот частники могли забеспокоиться. Были и хорошие новости санирование крупного банка привело к закрытию фирмы-конкурента. В середине презентации Григорий нашел комфортный ритм. Комар внимательно слушал, иногда закрывая своей тенью тезисы на стене.
Спасибо вам, Григорий, э, Олегович, фамильярничал комар. Видно было, устал после нескольких совещаний подряд.
Под конец презентации вернулся пес. Не обращая на него внимания, комар улетел к себе в кабинет. Хвост пса опустился к ковролину.
Ну как? спросил Григорий.
Несколько дней спустя пес сообщил, что презентация руководителю филиала очень понравилась, особенно смешная картинка в конце, и было принято решение рассмотреть Григория как кандидата на повышение. Новая должность требовала не только новых навыков, но и забытых.
На следующей неделе Григорию назначат стажера: нужно будет помочь ему влиться в коллектив, рассказать о ценностях компании и сделать все то, что у него не получилось сделать с предыдущим кадром.
Вы с ним сойдетесь, уверяю тебя, сказал пес.
Григория точно уволят. Не сегодня, но в понедельник точно.
Григорий ничем не выделялся из большинства. Самый обычный из всех обычных. Но в омуте спокойствия таится зло. Среди него плавал он. В нем душа кормилась отчаянием. Оно умело ждать. Искало, в чем себя выразить, на кого броситься всем своим естеством. А пока оно травило Григория, всю его маленькую и незначительную жизнь.
Стоя в продуктовом между встревоженными субботой зверями, он смотрел, как они топчут мытый пол. Корова-уборщица тащила швабру с ведром на колесиках, не поспевая за суматохой. Стоило ей закончить, как вновь появлялись звери и топтали ее труд, о былой чистоте только память оставалась.
Что, Григорий, почему ты печалишься? Тебе больно смотреть, как им плевать на чужие старания? Шаркая копытами и лапками, спешат употребить и купить. Это ее работа. Но ты все равно хочешь извиниться перед ней, ведь сам наследил минуту назад, спеша к последней нарезке белого хлеба. Никто тебе не мешал упасть на колени, вылизать оставленные следы. Так горестно, но о себе ты подумал? Маленький, ранимый человек Угораздило же тебя родиться в этом бесчувственном зоопарке.
Они пытались его уподобить себе, обернуть человека в тварь, но он держался, словно гость, и наблюдал с волнительным пренебрежением. Где уважение? Где честь и достоинство? А его никогда и не было. А вроде и было.
Честь это сколько ударов готов принять, прежде чем согнуться, а достоинство как глубоко готов упасть в собственных глазах. Отец пытался объяснить это Григорию, но он не слушал.
Год с хвостиком назад Григорию представили стажера. Неказистого дятла с мытыми перьями и клювом без изъянов. Обучение прошло быстро. Столь сакральные трюки и секреты, о которых рассказывают матерые продажники, являются банальной базой холодных звонков и манипуляцией при составлении предложений, псевдопсихология. Григорий умело их использовал для общения с лисичкой, когда уставал от ее нытья. И с матерью. На отце боялся, когда уже было нечего бояться.
А что бы сказала сестра, царствие ей небесное, если бы узнала, кем он стал?
Закаленный рутиной, Григорий перестал обращать внимание на красоту мелочей. Названное обычным таковым и оставалось, шагом к достижению цели. Он спешил и боялся, что не успеет.
Какой цели? Смерти, разумеется. Конечная, без вопросов.
Но какая она придет?
Будет ли он медленно иссякать, пока не удавится, лежа на диване в собственных экскрементах? Его дочь устанет подтирать ему зад ну, не сын же, тот даст деру сразу, не позволит чужой конечности ставить крест на его жизни. Или он заслужит абсолютно случайную смерть? У той и той есть свои плюсы, которые для неизбежного имеют мало значения.
Или нет. Неважно. Пройдя стойку с деликатесами, Григорий случайно заметил, как сильно поднялась цена на хумус. Он его никогда не любил, но почему-то это расстроило.
Его дед умер именно так. Случайно.
Он служил в армии, поднялся от низшего чина к среднему. Попал на восточный фронт. Вернулся героем. Во время краха предыдущей державы его товарищи спились. А он себе такого не позволил. Хранил дисциплину в представленных войсках, обеспечивал солдат провиантом и теплом в бараках. До конца своей службы он оставался примером для подражания.
Затем появились два барашка на черных машинах. Друзья его товарища, они ему доверились. Привлекли как эксперта по железнодорожным перевозкам, и совсем скоро они начали зарабатывать деньги. Крупные, очень. В целом, из семьи Григория любой мог не работать, и у них все равно бы остались средства на содержание нескольких поколений вперед.
Дедушку Григорий помнил смутно: это был гигантский лось с грубыми скулами, такой же грубой речью, но доброй душой. Он любил чай, сладкое, мармелад, сухарики и конфеты. За столом никогда не засиживался. Съедал свою порцию, при этом утрамбовывая ее хлебом, и уходил в другую комнату смотреть телевизор. Дедушка был открыт для всего нового: он без труда, с помощью Григория и внучки, царствие ей небесное, освоил компьютер. Он предпринял все, чтобы к старости не превратиться в балласт, с которым молодые проводят время добровольно-принудительно.
Григорий видел в дедушке олицетворение всего хорошего. Пройденная им война научила любить мир и ближних, но помнить, какими мразотами по щелчку они могут стать. А еще ему повезло умереть случайно, посреди солнечной белизны. Этого никто не ждал, но оно случилось. Казалось бы, старость как в таком случае удивляться смерти
Отец Григория получил в наследство машину. Долю в компании дедушки они продали вместе с остатками нажитого им барахла. Мать упрекала отца за столь недальновидный поступок. Произошел бум железнодорожных перевозок. Прибыль компании превышала миллиарды, эти средства использовали для расширения бизнеса в сфере водного транспорта и авиаперевозок. В свободное от нытья время мать считала упущенную выгоду с продажи дедушкиной доли. Сестра отца оказалась умнее, переехала в другую страну и жила беззаботно, изредка отчисляя процент с активов в фонды помощи.
Опять рис? расстроился ужину Миша.
Отцу своему спасибо скажешь! кричала мать. Так бы сейчас в ресторане сидели.
Мы и так можем себе позволить ресторан, мам, сказал Григорий.
Ага, уже бежим, мать кивнула в сторону бабушки.
Она сидела во главе стола. Бабушка Григория, мать его матери собака редкой породы. Роскошная наследница придворных кровей, она переехала к ним, когда начала чувствовать, что здоровье больше не товарищ. Бабушке выделили кабинет отца. Положили на диван, где он любил раньше отдыхать.
Спустя два месяца у нее случился инсульт.
Она не могла ходить, не могла разговаривать. Врачи разводили крылья. У них получилось научить бабушку сообщать «да» и «нет», стукая когтем по поверхности или фыркая носом, но назвать это достойной жизнью было сложно. Имелись сомнения на счет ее способностей слышать и понимать.
Рядом с ней семья делала вид, что все в порядке. Но все было не в порядке.
Бабушка мочилась под себя и стыд выражала тягучими слезами на ресницах. Мама подходила к ней, вытирала лужицы и говорила, что все хорошо.
Но все было не хорошо.
Семья поддерживала иллюзию, изредка давая слабину, как, например, однажды во время ужина, когда они сидели за столом и ели гречку с консервами. Из пасти бабушки тянулся длинный посиневший язык. Она дышала редко. Ее нос покрывали маленькие капли. Пока Григорий и его брат смотрели в тарелки, глаза бабушки находились за пределами реальности. Она не хотела умирать, но нельзя продолжать жить так, превращая свою дочь в мученицу, а внуков в свидетелей. Мать поднесла ложку к пасти бабушки. Скребли железо клыки, у Григория забегали от этого звука мурашки.
Покушай, мам, прошептала мать.
От накопившегося в бабушке отчаяния в детях закоченела печаль. Мать всегда держалась за свои принципы: никогда не показывать слабости и чувств, кроме того раза, когда плакала в машине после не сложившегося семейного ужина. Григорий это запомнил на всю жизнь.
Его мать желала детям добра, да и только, но делилась она им своеобразно. Для нее неоспоримым добром было умение выживать.
Среди мертвых нет ни добрых, ни плохих. Обучить этому детей стало для нее главной задачей, чтобы они не оказались там, где ей пришлось провести юность. Со смертью ее отца детство закончилось. Аморфные представления о благом мире отпали легко, но болезненно.
Она много работала: уборщицей, секретаршей, обеспечивающим персоналом в муниципалитете, парикмахером, поваром, официанткой в общем обслугой, и смотрела, как бодро и хорошо живут другие. У нее же такой возможности не было. На нее всегда смотрели свысока, как на расходный материал. Страна перестала нуждаться в идеях, она нуждалась в обслуге, и матери пришлось столкнуться с первыми, кто забыл об уважении к другим.
У любого действия есть последствие. Очевидно, но почему об этом часто забывают?
Григорий вышел из магазина, держа в руках пакеты с продуктами. Он набрал сладостей со скидками, огурцы, помидоры, консервы, фрукты, сосиски, яйца, хлеб. Завтра у него не будет возможности закупиться, потому что ему нужно проведать семью. Вот завтра ему точно придет премия, он не сомневался.