Вот, на экране график потерь на планете Иртане, где воевала моя рота парашютистов. По дням расписан процент убитых и тяжелораненых от общей численности задействованных войск. Видите, первые большие потери в дни высадки, это неизбежно. Затем снижение, колебание, но теряли мы допустимое количество войск. А здесь враг начал координировать атаки, потери скакнули вверх и росли вплоть до разгрома группировки Святого Воинства на Иртане.
Капитан рассказывал и водил указкой по графику абсолютно спокойно, будто бы это не благодаря боям на Иртане уже много лет он смотрит на мир одним глазом, а сотни тысяч крестоносцев лежат в могилах без надгробий.
Второй минус, родственный первому: хотя высадка на больших бронированных транспортах в пределах «очага» и позволяет снизить потери во время прохождения верхних слоев атмосферы, такая высадка оборачивается дополнительными убитыми, когда неизбежно часть войск высаживается на поверхность в незапланированных местах из-за огня противника или ошибок в навигации.
То, что войска, наступающие с крупных плацдармов, ориентированы на генеральный план и чувствительны к отклонениям от него, проявилось во время Софийского крестового похода, когда высадившиеся в непредвиденных местах подразделения оставались без связи, без приказов, без снабжения, вырезаемые перегруппировавшимся противником.
Третий минус стал актуален в последние годы, большие массы войск, сгруппированные на небольшой площади, мишень для оружия массового поражения вроде термоядерных бомб. Ранее всегда считалось, что планета, пригодная для жизни человека, слишком редкая вещь, чтобы воевать на ней с применением бомб, наносящих такой вред, как заражение радиацией или многолетние землетрясения. Но в последней войне с Хилим-ла стороны достигли той степени ожесточения, что применяли самые мощные бомбы против войск врага на собственных планетах. Возможно, в будущем Конгресс повторит ядерные удары.
Взвесив все минусы, особенно низкую скорость наступления после высадки, Святые Отцы Верховного Епископата решили перейти от стратегии крупных «очагов» плацдармов к более рискованной в плане доставки войск на поверхность, их дальнейшего снабжения, но более стремительной стратегии интегративно-сетевой атаки.
В чем суть такой концепции освободительного похода? Наступающая сторона высаживается с орбиты на множестве небольших челноков. Размер десантного корабля первой волны не превышает ста метров в длину. Вы еще не раз встретитесь с новой моделью нашего суборбитального челнока, тип «Коламба», отличная маневренная машина, которую защищает рой миниатюрных роботов. Высадившиеся с таких небольших кораблей войска сразу захватывают ключевые города и транспортные узлы. Атакующие соединения тоже малы численностью, уровня бригады или даже батальона, они наделены высокой самостоятельностью и средствами быстрой связи непосредственно с ближайшими союзными подразделениями. Разрушение инфраструктуры, административной системы и промышленного комплекса врага атакующая сторона пытается допустить лишь минимально необходимое, наоборот, цель как можно скорее перехватить управление планетой на себя.
Интегративно-сетевая концепция планетарного штурма была принята во многом потому, что при высадке на ограниченном плацдарме преимущество в связи, управлении войсками и скорости принятия решения всегда будет у обороняющейся стороны. Каждая планета Конгресса опутана компьютерной сетью. Ее используют для развлечения, обмана людей, распространения греха. Но в военное время эта информационная сеть становится эффективным средством обороны, и так просто эту сеть не разорвать.
В генеральном штабе Святого Престола учли опыт использования быстрых и легких войск вроде «Ордена Воды» это отряды, сформированные Галактическим Конгрессом из осужденных преступников для вылазок в глубокий тыл Хилим-ла, налетов и диверсий. Плохо обученные, на устаревших кораблях, боевики «Ордена Воды» тем не менее часто наносили ощутимый урон просто благодаря своей скорости. Бывало, им даже удавалось вернуться из рейда на базу. Это вовсе не означает, что их тактику нужно полностью копировать. «Орден Воды» преступная организация, участвовавшая в истреблении мирного населения. Взгляните на экран. Это изображение с долгой историей. Его снял один из боевиков «Ордена Воды». Спустя примерно земной месяц его убили в бою. Хилим-ла нашли изображение в его вычислителе. Затем передали иезуитам вместе с другой архивной информацией в рамках сотрудничества.
На фотографии Рей увидел синее небо, темное, слегка озаряемое красным солнцем. Где-то вдалеке валил черный дым, явно пожар. Еще на заднем плане была то ли постройка, то ли растение, какой-то блестящий мясистый каркас округлой формы. Землю полностью устилал ковер из цветастых обломков и окровавленных тряпок. Среди этого мусора стояли вооруженные люди, все в лохмотьях, в руках автоматы и ножи, у кого-то сбруя с карманами для гранат и запасных магазинов. У некоторых лица скрыты тканевыми масками, но у некоторых лицо открыто, они смотрят в камеру. Хорошо виден один улыбающийся боевик, взваливший на плечо несколько острых металлических шестов. Он бы выглядел даже безобидно, если бы не автомат на груди и торчащие из-под штопанной коричневой накидки рукава неуместного ярко-голубого цвета.
А еще несколько шестов уже было загнано в землю, их венчали бело-синие бесформенные куски, Рей не сразу понял, что это когда-то были живые существа, слегка похожие на маленьких людей, где-то на шест насадили целое тело со вспоротым животом, где-то только отрезанную голову. Блестящий металл пятнала загустевшая кровь.
Как вы можете видеть, «Орден Воды» оскверняет тела, пусть это и тела нелюдей. Кого-то насадили на шест заживо. Может, не на этой фотографии, но случаи жестоких казней были нередки.
Прямо как мы! не удержался Рей. Мы ведь тоже очищаем врага болью!
Кто это сказал? прошелестел странный тихий голос с задней парты. Спорить с обладателем такого голоса не хотелось, он казался слишком неживой, отстраненный от этого жаркого зала.
Так кто только что это сказал? повторил голос. Встань и представься.
Рей хотел спрятаться, но соседние парты предательски уставились на него, пусть и молча, но выдали.
Сэр, курсант Реймонд Калист, сэр! встал и развернулся Рей.
Сзади у стены сидела фигура, закутанная в белый балахон со знаками старшего лейтенанта на рукавах. Капюшон он надвинул на голову, лица не рассмотреть, только поблескивали круглые стекла больших защитных очков. Рей и раньше видел этого незнакомца поблизости, иногда человек в капюшоне что-то записывал в толстую тетрадь с подозрительными бурыми пятнами на обложке, а руки у него были в хирургических перчатках.
Советую сейчас всем курсантам, задумайтесь, донеслось из капюшона, курсант Калист ошибся, но поднял интересный вопрос. Действительно, путь войны за веру иногда требует устрашить врага, показать ему, чем заканчиваются выступления против Бога истинного. Но не думайте, что, выступая карающим мечом Церкви, вы автоматически сохраните свое тело от трибунала и душу свою сохраните от бесконечных мук в посмертии. Мы все идем по лезвию ножа между слабостью, которую безбожники и используют против христианства, и осквернением похода за веру лишней кровью и страданиями невинных. «Орден Воды» не является достойным примером воинской доблести. Да, они сражались, гибли. Это ставит их выше тех карателей из Галактического Конгресса, которые, например, охраняли тюремные лагеря для первых верующих из Земель Святого Престола. Но в «Орден Воды» набирали людей, греховных даже по меркам безбожного Конгресса. Логика искупления требовала, чтобы они воевали доблестно, смывали с себя прошлые преступления собственной кровью. Как вы видите на фотографии, солдаты в синем продолжали убивать с удовольствием, просто теперь им дали на это волю. Уважаемый лектор привел в пример данную организацию богомерзкого Конгресса еще и потому, чтобы вы поняли: можно учиться у врага его сильным сторонам, в данном случае скорости. Но стоит вам забыть о Библии и ее заповедях, и ваша душа сгорит в одной адской топке с душами еретиков, стреляющих по вам и ненавидящих христианство.
Да, все так, профессорий, сказал капитан.
Продолжайте лекцию.
Следующее изображение страница из книги историка Игнатия Сабле, иллюстрации кораблей, участвовавших в одном из успешных рейдов «Ордена Воды». Обратите внимание, эта списанная прогулочная яхта с кустарным бронированием, успешно высадила боевиков, забрала их после налета, вернулась на базу. Это катер для связи между звездолетами на рейде, к нему приделан скоростной двигатель и две турели, успешно вернулся на базу. Исследовательское судно середины прошлого века переделано в транспорт, вернулось на базу. Почти не защищенные и безоружные корабли провели успешную операцию благодаря скорости и грамотной координации нескольких старших офицеров, даже несмотря на хорошую ПВО и самонаводящиеся снаряды хилим-ла.
Оставим «Орден Воды» и вернемся к новой стратегии освободительного похода за веру. С одной стороны, интегративно-сетевая война это очень хорошо для воздушно-десантных войск. Ранее мы выполняли сложнейшие операции в тылу врага. Большая часть солдат не возвращалась после операции, многие попадали в плен. Теперь, без единой линии фронта, мы можем рассчитывать на большую выживаемость у врага ведь тоже не будет тыла. Простыми словами, с нами будут больше считаться в штабе и считать нас будут тщательнее, такой каламбур. Но с другой стороны, ранее задачи парашютистов заключались в разведке, наведении на цель авиации, диверсиях, захвате и удержании важных для снабжения противника объектов. Теперь, кроме этих задач, добавятся и прямо противоположные. Некоторые десантные подразделения сразу после успешной высадки получат в ответственность территорию на планете, где будут зачищать остатки войск противника, помогать милиции и инквизиторам в поддержании порядка, вместе с линейными частями отражать тяжелые контратаки врага. Такой переход к низкомобильным действиям новинка для иезуитских десантников, и вы будете отрабатывать его первыми, скорее всего, в реальном бою.
А с кем мы будем воевать? спросили с одной из передних парт.
Капитан осекся, даже сдвинул на лоб повязку, словно хотел рассмотреть задавшего такой глупый вопрос с помощью черноты своей пустой глазницы.
Я думал, это это очевидно. Наверное, надо еще раз озвучить. По данным разведки, саранча ирратианцев недавно пожрала один из крупных роев, убила одну из своих королев. Обычно каннибализм таких масштабов означает, что ирратианцы не готовы воевать, решают проблему нехватки ресурсов, поедая своих сородичей. Так что война с саранчой пока не грозит. Нелюдски уродливые Клами тоже заняты своими внутренними делами, да их и не интересуют пригодные для человека планеты. С Конфедерацией Хилим-ла у нас хорошие отношения, даже с сектами, не признающими религию их столицы. Про космических пиратов и говорить не приходится, их угроза несущественна. Нет, мы будем воевать с безбожным и порочным Галактическим Конгрессом. Мы усвоили уроки прошлого. Пришло время показать, что мы искупили грехи, и дать истинную веру миллиардам людей, ослепленным мамоной на сегодня лекция закончена. Необходимая литература на экране, советую посетить библиотеку. Храни вас Господь () всем встать! Смирно! Вольно! Разойдись!
После лекции, когда немного спала жара, роту погнали на площадку для физподготовки. После чего выдалось полчаса свободного времени. Рей посидел возле входа в казарму, наслаждаясь подувшим ветерком, слегка разогнавшим густой воздух, а также зрелищем двух курсантов из третьего взвода, подметающих плац. Вообще такие работы у иезуитов выполняли послушники, штатские, а будущие солдаты занимались практически только военной подготовкой. Но в качестве наказания за проступки иногда приходилось и подметать, и чистить сортиры, и помогать поварам в пищеблоке. Рей за несколько недель побывал на самых разных хозяйственных ролях.
Калист сидел на плацу, а вокруг рокотала военная база. Весь построенный за несколько лет посреди голой степи комплекс называли собственным именем, Варахаилум, и достраивали его явно к войне. Все указывало на серьезность происходящего. Например, большое количество молодежи, девушек, набранных в училище Военизированной Администрации. Обычно таких специалистов использовали в качестве временного управления в районах, охваченных массовыми беспорядками и бунтами. Бунты хоть и случались на Землях Святого Престола, как раз недавно в одном из магистратов прошли междоусобные стычки между рыцарями-госпитальерами с перестрелками и жертвами, но в условиях относительного мира явно не требовалось такого количества, как готовили в училище на базе.
Иезуиты тоже собирались на войну. Хотя воздушно-десантные войска ордена и считались элитными и образцовыми для всех остальных подобных подразделений в армии крестоносцев, основная деятельность иезуитов заключалась в сборе информации, обучении населения грамоте и выгодной властям трактовке Закона Божьего. Основные затраты орден допускал для поддержания сети своих коллегиумов и университетов, щедро спонсировал и некоторые научные разработки, а также занимался через сложные схемы католическим миссионерством на территории Галактического Конгресса. Конечно, у них были и шпионы, и диверсанты, и убийцы, и спецназ вроде отряда «Опус Деи», выделенного для охраны инквизиторов в опасных условиях. Орден вообще особенно активно сотрудничал с инквизицией, нельзя было сделать карьеру в ее органах без хотя бы стажировки в иезуитском университете. Но в ордене было гораздо меньше солдат, чем у тевтонцев или тамплиеров. А ныне даже на недостроенной военной базе Варахаилум успели сформировать две новые воздушно-десантные дивизии и формировали третью, в которую включили роту Калиста. По слухам, количество персонала, преподавателей и инструкторов на базе уже превысило постоянный штат Академии имени Святого Игнасия в Регнуме, столице всех Земель Святого Престола.
Структура рангов ордена не пересекалась с воинскими званиями. Например, одноглазый капитан вынужден был докладывать загадочной фигуре в очках и капюшоне, которая носила знаки старшего лейтенанта, но также состояла в орденском ранге профессория, а это вершина иерархии иезуитов. Рей подозревал, что этот человек со скрытым лицом имеет отношение к командованию их роты, слишком часто он крутился вокруг.
Калист за первые месяцы на базе вообще слегка избавился от иллюзий насчет собственной важности. Хотя он получал довольствие от иезуитов, носил их знак и именовался «солдат войск ордена св. Игнасия», но не получил даже орденского ранга послушника, был вне иерархии иезуитов, с весьма туманной перспективой когда-либо попасть в орден и получить его власть. Муштра была утомительной, жара невыносимой, а его еще и заставляли таскать на марше тяжелый короб с пулеметной лентой и макет ручного пулемета, это вместо стандартного автомата с шестью магазинами. Но бежать было некуда. Базу Варахаилум соорудили в малонаселенной, выпаленной солнцем степи. Кроме скважин и цистерн под базой, в округе почти не было источников воды. Инквизиция непрерывно патрулировала степи на вертолетах, следила со спутников и беспилотников, в ближайших поселках милиционеры знали всех жителей, арестовывали любого незнакомца. На ведущих к базе автодорогах стояли блокпосты, проверяющих солдат регулярно меняли, транспорты тщательно просвечивали всевозможными детекторами. Бегство по железной дороге казалось наиболее реальным просто в силу огромной массы задействованных в снабжении вагонов, но все равно поезда тормозили в полях, обыскивали, и чаще всего они не ехали напрямую в населенные земли, а направлялись к разнообразным техническим объектам вокруг базы, вроде складов строительной техники или орудий орбитальной обороны. Не стоит говорить, что и там вагоны обыскивали, основательно перерывали. И конечно, сама база была забита устройствами охраны и отрядами инквизиции. Все равно пытались дезертировать, подкупали стражей, зарывались в мясные отходы, симулировали смерть при помощи препаратов. Как правило, инквизиция находила потом в степи изможденных беглецов, облепленных светляками, часто мертвых от жажды и змеиных укусов. Потом кадры с такими мертвецами демонстрировали через большой проектор на плацу во время построения.