Глава 2
Я спешно натянула на ноги туфельки на небольшом каблуке, затем выглянула в окно. Новенький голубой шевроле подруги блестел в лучах заходящего солнца. Она ждала уже пару минут, мы опаздывали. Я выбежала в коридор и крикнула маме, что ухожу, но тут послышалось чьё-то приглушённое бормотание. Ну, конечно, мама говорит с Инессой! Я аккуратно подкралась к закрытой двери, стараясь не стучать каблуками.
Это опасно, Пэтти, ты же знаешь, девочка слишком юна, а если её сила проявится, когда никого не будет рядом, чтобы помочь защитить? это определённо был голос рыжей подруги матери. Инесса часто называла маму противным «Пэтти», и меня каждый раз выворачивало от этого ласкательного имени.
Мы не можем быть уверены К тому же это огонь Всего лишь огонь! Если бы в ней было что-то от Жнецов, я бы почувствовала, ты же знаешь К тому же мы живём среди людей! Тут совсем нет магических существ, ответила ей мама. Я едва могла разобрать слова, пришлось прильнуть ухом к двери.
Но оно может проявиться, Инесса практически взвизгнула. Я отшатнулась, поморщившись. Разрушение кристалла это дурной знак, дурной! Девчонка опасна для всех! Ты слепа, Патриция, если не хочешь замечать очевидного!
Мне надоело терпеть эту стерву. Я резко открыла дверь и вошла на кухню. Мать сидела около обеденного стола, на нём стояло небольшое серебристое зеркало, в котором я разглядела рыжую ведьму. Она с явным ужасом таращила на меня свои зелёные глазёнки. У меня промелькнула мысль, что Инесса явно сумасшедшая. Зачем ведьме бояться обычную девчонку?
Тётя Инесса, я мило улыбнулась, глядя в магическое зеркало. Я не собираюсь никого убивать чёрной магией, я вас уверяю! У меня и магии-то нет. Совсем никакой. Вы можете быть спокойны!
Мама обернулась на мой голос, скрывая улыбку.
Аделаида, девочка, неужели ты нас подслушивала? Ты неправильно меня поняла, милая. Я просто волнуюсь о твоей безопасности! Инесса взяла себя в руки, но дружелюбные нотки в её голосе не смогли обмануть меня.
Тётя Инесса, вы кричали на весь дом! Как я могла не услышать! немного преувеличила я. Неужели вы думаете, что я только сплю и вижу, как бы покалечить или убить кого-нибудь!? Я вообще не понимаю, почему вы носитесь со мной с самого детства, словно я больная какая-то! Невыносимо просто!
Я развернулась и вышла назад в коридор, хлопнув дверью. Сердце бешено стучало. Я сжала кулаки так, что костяшки на пальцах побелели, а короткие ногти впились в ладонь. Давно я так не злилась. На улице сигналила Бетси, давно пора уезжать. Но тут дверь кухни приоткрылась, мама выглянула и устало улыбнулась.
Ада, прости нас. Меня, с горечью произнесла она. Знаю, это всё порой утомительно, но я просто хочу уберечь тебя. Я люблю тебя.
Мамочка, я знаю! Но не понимаю, почему просто нельзя позволить всему идти своим чередом? Всё будет в порядке и со мной, и с людьми вокруг! Обида переполняла меня. Вы считаете меня маленькой и глупой девочкой, но я уже выросла и могу отличить хорошее от плохого!
Малышка моя, в мире всё не так однозначно. Грани хорошего и плохого уже давно размыты, и эти понятия смешались. Но ты права, я рассказала тебе лишь часть правды, в голосе мамы зазвучали печальные нотки, она отвела взгляд. Чувство смутной тревоги зародилось где-то у меня внутри и сжало грудную клетку. Я глубоко вздохнула, прогоняя оцепенение. На улице протяжно засигналила Бетси. Её терпение было на исходе.
Беги, Аделаида, поговорим завтра утром, ты уже опаздываешь, мама попыталась улыбнуться.
Бросать её в таком настроении мне совсем не хотелось.
Ну же, мамочка, всё будет хорошо! Я люблю тебя! Пожелай мне удачи, сегодня у нас новый номер, а мы почти не репетировали! И да, завтра поговорим! приободрила я маму. Затем поцеловала её в щёку и выскользнула за дверь. Судя по взгляду Бетс, который она кинула поверх модных солнцезащитных очков, мне явно несдобровать.
***
Мои пальцы порхали над клавишами рояля, музыка лилась, проникая во все уголки уютного ресторанчика в итальянском стиле. Медленно двигаясь с микрофоном в руке, Бетси прошла с одного конца сцены в другой, не переставая петь в такт музыке рояля. На танцполе двигались под музыку несколько человек, мужчины у бара с интересом смотрели на Бетс. Сегодня она была особенно восхитительна: в облегающем белом платье и в лодочках на высоких каблуках в тон платью. Её слегка накрученные светлые локоны обрамляли безупречной красоты лицо она привлекала внимание всегда и везде.
Мы идеальная команда я великолепный музыкант, она певица ослепительной красоты и, между прочим, с великолепным голосом! Точно знаю, многие приходят сюда послушать именно нас. Конечно, внимание доставалось в основном Бетси, поклонники заваливали её цветами и подарками. Но иногда и мне перепадало. Например, пару недель назад у меня завёлся тайный поклонник. После каждого своего выступления я находила в нашей гримёрке цветы. Цветы были великолепны. Должна признать, даже Бетс такие никогда не дарили: огромные розы, шикарные орхидеи, пушистые пионы. Я едва могла обхватить эти букеты руками. Отец Бетс шутил, что скоро я завалю весь его ресторан цветами. Но не могла же я тащить их домой: мне порой и передвинуть их было сложно!
Продолжая играть, кинула взгляд в зал все мужчины по-прежнему смотрели на Бетс, что было неудивительно. Здесь ли мой таинственный даритель? Любопытство сыграло со мной злую шутку: я сфальшивила. Бетси покосилась на меня недоумённым взглядом, продолжая петь, как будто ничего не произошло.
Спустя полчаса, сойдя со сцены, мы направились в гримёрку. На полу небольшой комнатки стояла огромная корзина с ландышами. Мне показалось, что их минимум сотня. Да я даже поднять бы их не смогла! Чтобы пройти к зеркалу, мне пришлось бы протискиваться между корзиной и стеной.
Обалдеть, произнесла Бетси. Мне кажется, с каждым разом букеты всё больше. Ну давай посмотрим, может, он что-то написал!
Бетс нетерпеливо начала перебирать нежные цветы пальцами с длинными красными ногтями в поисках записки.
Ммм Кажется, ничего, пробурчала она.
Я неопределённо пожала плечами, наклонилась к корзине и вдохнула запах цветов, лёгкий сладкий аромат окутал меня.
Может, пойдем что-нибудь съедим? Умираю с голоду! подруга задорно улыбнулась, обнажая безупречные белые зубы.
Только если быстро, я очень устала, ответила я.
О да, я слышала, что ты сегодня творила с роялем, Бетс не упустила случая подколоть меня. Смотри, чтоб твой поклонник не оказался директором какой-нибудь музыкальной консерватории, а то не видать тебе больше цветов, как своих ушей.
Я рассмеялась, бросив выразительный взгляд на подругу:
Пойдем уже, шутница.
Мы сидели в зале, ожидая заказ. Я положила локти на стол и лениво тянула апельсиновый сок из трубочки, глядя на танцпол. А Бетси тем временем болтала по телефону с каким-то не в меру настырным парнем ну а как ещё его назвать, если он звонит едва знакомой девушке в два часа ночи? Я уже начала жалеть, что не поехала домой. Мои глаза закрывались, тихая расслабляющая мелодия, звучащая в зале, и танцующие медленный танец парочки только способствовали этому. Возникшие перед глазами чёрные кожаные штаны совсем не вязались с витающей в воздухе романтичной атмосферой. Я сонно, но вполне себе негодующе выдохнула, забыв, что у меня во рту трубочка от сока. Оранжевая жидкость расплескалась, забрызгивая белую скатерть, я дёрнулась и закашляла, окончательно вырываясь из полусонного состояния. Краем глаза увидела, что Бетс положила телефон на стол, закончив разговор на полуслове. Обладатель кожаных штанов шагнул ко мне, видимо, решив предложить помощь. Я предостерегающе вскинула руку, продолжая натужно кашлять, силясь вытолкнуть попавший не в то горло сок. Откашлявшись, подняла голову на незнакомца и поняла, почему Бетси пялилась на него всё это время. Он был настолько высок, что сомневаюсь, смогла бы я достать ему хотя бы до плеча или нет. Широкий разворот плеч говорил о том, что мужчина не чурается физических упражнений. Мраморная кожа белела в полутьме ресторана, тёмные волосы были собраны в низкий хвост на затылке, но несколько тонких прядей выбились и легли на виски. На вид незнакомцу было около тридцати, одет он был в эти проклятые чёрные кожаные брюки и чёрную рубашку с длинным рукавом явно не по погоде: было начало августа. Всё в нём буквально вопило, что здесь ему не место, и он случайно забрёл в это уютное тихое заведение. Я заметила, что карие глаза смотрели на меня неожиданно тепло для такого брутала, словно это не я тут расплескала сок из стакана, а потом ещё минуту не могла прийти в себя. М-да Редкий экземпляр. Как раз во вкусе Бетси.
Вы всегда спите за столом? губы мужчины изогнулись в улыбке, голос у него был низкий с хрипотцой. Я услышала, как томно вздохнула очарованная Бетс.
Ммм иногда случается промямлила я, не понимая, он что насмехается надо мной?
Это из-за ночной работы, мисс Дюмаре, ответил мужчина, присаживаясь. Ночью юным девушкам всё-таки следует спать.
Какой наглец! Откуда он знает, как меня зовут? Хоть бы спросил, можно ли, прежде чем присесть. Приняв моё возмущённое молчание за согласие, он продолжил:
Позвольте представиться Лансель Сторм де Монтемар, ваш покорный слуга.
Он встал и поклонился так, словно проделывал это постоянно: движения его были легки и небрежны. Затем снова уселся на стул, расслабленно глядя на меня. Не на Бетси.
Бетси Данмер, протянула руку черноволосому моя подруга, ослепительно улыбаясь. Вы часто бываете здесь?
Время от времени, он поцеловал её руку. Бетс вся затрепетала, её щёчки покрыл легкий румянец. Но Лансель Сторм едва взглянул на неё. Он снова перевёл на меня взгляд, видимо, ожидая, что я тоже подам ему свою руку? Ну уж нет. Это было похоже на какой-то фарс или шутку. Я огляделась, может, кто-то снимает нас на камеру? Огромный мужик со странным именем, одетый во всё чёрное целует девушкам ручки. Что за инопланетянин?
Моё имя вы уже знаете, наконец, нашлась я. Этот человек мне не нравился: всё в его внешности, движениях, тембре голоса кричало об опасности, несмотря на то, что он пытался выглядеть дружелюбно. Мои руки покрылись мурашками, и я сама не знала, виноват ли в этом кондиционер, призванный прогонять августовскую жару, или этот мужчина, продолжающий не отрывать от меня своего изучающего взгляда.
Вы чудесно играете, мисс Дюмаре. Я очарован вашим талантом. Вам понравились мои цветы? улыбнулся уголками губ Лансель Сторм.
Ландыши? с глупым выражением лица спросила я, всё ещё не веря происходящему. Бетси шумно пнула меня ногой под столом. Он заметил это, и его улыбка стала шире.
Уверен, вам дарят много цветов. Но мои были именно ландыши, вы угадали! кивнул он.
Бетси встала, многозначительно посмотрела меня, я прочла в её взгляде: «Смотри не облажайся, детка». Затем театрально посмотрела на часы и выдала:
Уже два часа ночи, я и не заметила! Мне давно пора идти!
Я замотала головой, умоляюще глядя на подругу. Но она лишь чмокнула меня в щёку, обдав сладким ароматом духов. И упорхнула, обведя красноречивым взглядом нашего нового знакомого с головы до ног.
Вас научила играть мать? небрежно спросил Сторм.
Я сжала руки под столом. Не так я представляла себе таинственного поклонника. Я понимала, что Бетси так быстро ретировалась из лучших побуждений, но как же я сейчас на неё злилась! Оставить меня наедине с этим типом! Ну я ей устрою!
Знаете, мистер Сторм. Мне пора домой, была очень рада с вами познакомиться.
Я встала и на ватных ногах двинулась в сторону выхода. К моей радости, мужчина не пытался меня остановить. Сделав несколько шагов, невольно оглянулась, в полутьме ресторана меня провожал насмешливый блеск карих глаз.
Выйдя на улицу, почувствовала, как тёплый ночной воздух ворвался в мои лёгкие. Я шумно вздохнула, прогоняя впечатления от сегодняшнего вечера. Луна ярко освещала узкую улочку, в углу здания у мусорного контейнера возился маленький пёс, пытаясь стащить что-то на ужин. Я нервно улыбнулась сама себе пора домой.
Внезапно пёс заскулил и пронесся мимо меня с поджатым хвостом, быстро перебирая своими короткими лапками. Я резко обернулась. Лансель Сторм стоял практически вплотную ко мне, откуда он, вообще, взялся?
Не правда ли, луна сегодня особенно прекрасна? вдруг заявил он. Я растерянно подняла голову наверх и посмотрела на луну, она отливала различными оттенками красного, окрашивая облака и бросая бледный свет на всё вокруг.
В древности люди на Земле считали появление красной луны зловещим предзнаменованием несчастий: гибели королей, чумы, войн, задумчиво продолжил он. Но мы-то с вами знаем, что это всего лишь лунное затмение, не правда ли, Аделаида?
Я вздрогнула от своего имени на губах этого странного человека.
Вы астроном? шутливо бросила я, делая шаг в сторону. Если вы хотите пригласить меня на свидание, то я сразу хочу вас предостеречь: меня это не интересует.
Он смущённо моргнул и в нерешительности посмотрел на меня.
Вы совсем неправильно меня поняли! наконец, ответил он. Я хотел лишь выразить восхищение вашей игрой!
Я почувствовала, как моё лицо покрывается красными пятнами. Только со мной могло такое случиться! Выставила себя полной дурой!
Я благодарна вам за цветы, но вы немного пугаете меня, открыла сумочку и вытащила телефон. На телефоне было четырнадцать пропущенных звонков от мамы и смс-сообщение с просьбой не возвращаться домой сегодня. Меня бросило в жар что-то случилось! Забыв про странного мистера Сторма, я быстро набрала номер матери. Абонент недоступен. Снова набрала недоступен. Ночные кошмары ожили, я почти видела, что чудовища из снов пробираются в наш дом, а мама там совсем одна, мои руки задрожали.
Мисс Дюмаре, голос Ланселя звучал напряжённо. Что-то не так?
Дома что-то случилось. Я должна ехать, простите, бросила я на ходу.
Я практически побежала в сторону дороги, надеясь поймать такси. Вдруг моё запястье схватила рука мужчины, прикосновение было ледяным. «Мертвенно ледяным», пронеслась мысль в моей голове.
Вы не должны туда ходить, с нажимом произнес он, разворачивая меня к себе. Позвольте мне помочь вам, Аделаида. Я знаю, что это за камень, и что он значит. Лансель поднял мою руку и указал на кулон с небольшим красным камешком, который был прикреплён к браслету.
Я всегда носила его. В детстве на шее, теперь на руке, прикрепив к тонкому серебряному браслету. Мама говорила, что кулон принадлежал бабушке или прабабушке отца, мне было отрадно знать, что от отца осталось хоть что-то, помимо старых фотографий. А сейчас этот сумасшедший пытается меня ограбить?
Сейчас же отпустите меня, выпалила я, отдёргивая руку.
Мужчина нехотя разжал пальцы.
Я хочу помочь и прошу довериться мне. Поверьте, со мной вы будете в безопасности. Они не смогут причинить вам вреда, мисс Дюмаре, уверенным голосом произнёс Сторм.
Что несёт этот маньяк, подумала я. Да он настоящий псих.
Я отступила от него и быстрым шагом направилась к дороге, на моё счастье, мимо как раз проезжало такси.
Ехать было около получаса. Я звонила матери, не прекращая, безрезультатно. Руки мелко дрожали, я едва не выронила телефон.
Да что за день-то такой, не сдержавшись, воскликнула я. Перед глазами встал этот мужчина. Лансель. Колдун! Я провела рукой по взмокшему лбу. Иначе как объяснить его странные слова про мою безопасность. Он что-то знает Но зачем он пришёл в наш мир? Почему не убил меня? Он упоминал папин кулон
Что-то случилось, мисс? водитель такси внимательно смотрел на меня в зеркало заднего вида, я совсем забыла про него.
Плохой день, сглотнула вязкий ком в горле и вымученно улыбнулась.
За поворотом показался дом. На втором этаже горел свет, хотя обычно мама в это время уже спала. Я вышла из машины и, спотыкаясь на каблуках из-за неровного гравия, побежала к дому. Пусть с мамой всё будет хорошо. Пусть она просто пошутила Шаг. Второй. Третий. Быстрее. Входная дверь не заперта. Залетев в коридор, не разуваясь, я вошла в открытую дверь кухни. В комнате царил полумрак. Сердце бешено заколотилось всегда аккуратно расставленные горшки с цветами валялись на полу, мамина кружка опрокинутая лежала на столе, чай забрызгал светлую поверхность рваными подтёками. На стене с милыми цветочными обоями появилось странное зелёное пятно с обгоревшими краями.