Нет! я выставила руки вперёд. Прошу тебя, Тань, только не брызгай в меня этой дрянью. Я не воровка э то есть, не вор. Тьфу! Дай сначала объяснить.
Ну, валяй, осторожно брякнула подруга, но баллончик не убирала.
По идее, я должна была прийти сюда с Артёмом, но мама не разрешила ему со мной идти.
Таня замахала руками, словно веером. Да, понимаю. Тут любому жарко станет.
Что за бред?
Давай в квартиру зайдём?
Ага! А потом ты меня изнасилуешь, зарежешь и украдёшь ценные вещи!
Ценными вещами ты называешь допотопный компьютер? Или почерневшее золото? Боже, Тань, да у тебя из ценных вещей только гардина дорогущая.
Кто ты такой?
Вероника.
Таня рассмеялась коротким истерическим смехом, который стих так же внезапно, как и начался. Я могла бы последовать её примеру, да только грустно как-то за себя, и обидно.
Это розыгрыш?
Нет. Таня, я серьёзно. Достав свой мобильник, открыла переписку и протянула ей. Утром проснулась в таком виде. Мне нужна твоя помощь.
Из квартиры напротив выглянула старушка. Вполне вероятно, что она всё это время подслушивала и подсматривала в глазок.
Полицию вызвать? обратилась она к Тане. Хорошо хоть спросила! А то бывают такие старушки: видят дым и сразу к телефону, а разобраться ума не хватает.
Танька быстро опомнилась.
Нет, баба Клава. Это мой друг, ответила она и пихнула меня в квартиру. А в прихожей начала разглядывать оценивающим взглядом с ног до головы.
Смущённая её поведением, я отвернулась в сторону.
Отцовская одежда.
А там она кивнула на ширинку: Тоже поменялось?
Блин, Таня! Только об этом и думаешь! Да-да! Я стала мужиком даже там. А ещё я весь день ничего не ела, замёрзла и устала.
Ладно, не кипишуй. Она выразительно смерила меня взглядом, затем пригласила на кухню.
Я помогла разобрать покупки, почистила картошку и сделала сырно-колбасную нарезку, чем ещё больше убедила подругу, что это я Вероника Эрдели. Мы часто ужинали у неё дома и нарезка у меня получалась восхитительная, поэтому со временем это стало моей обязанностью.
И как дальше жить собираешься? спросила Таня, помешивая картошку на сковороде. У меня от запахов желудок свело.
Понятия не имею. Домой не могу вернуться, потому что родители не поверят. Мама разбираться не станет, а просто вызовет полицию.
Да мама у тебя бойкая. Так живи у меня.
А Сашка твой?
Таня пожала плечами, затем ответила, с грустью глядя на медленно зажаривающийся картофель.
Сашка сейчас в командировке. Его ещё неделю не будет, а потом что-нибудь придумаю. Затем чуть веселее добавила: У меня в шкафу есть кое-какие его вещи. Он что попало не носит. Рубашки дорогущие, и тебе должны быть в пору.
Спасибо, слабо улыбнулась.
Наконец, стол накрыт и я с аппетитом поедала все, что попадалось под руку. Щеки были набиты едой, но как будто и не едой а смехом, счастьем. Танька посмеялась, сказав, что даже аппетит у меня теперь мужской. Ага! Попробовала бы она с утра до вечера походить голодной!
Между прочим, я ткнула в подругу вилкой, у меня и раньше был хороший аппетит.
Да, помню. Таня подумала немного, затем горько вздохнула и жалостливо посмотрела на меня: Эх, Ника, кто же с тобой такое сотворил?
Наверное, я сочла себя в чём-то виноватой и сразу как-то уменьшилась в размерах, сгорбилась и поникла головой.
Вот и я не знаю кто
Андрей (Нелли)
Как там Виола говорила?
«Вырисовывай походку».
Я ей карандаш что ли, походку вырисовывать? Иду, жив пока и ладно.
Передо мной открылись створки лифта и, мысленно выругавшись, нырнул за всей толпой в кабинку. До третьего этажа чувствовал себя сардиной в масле. Ещё мужик вылупил свои глазища, так бы и врезал по наглой роже, да кулак в размерах уменьшился. К счастью, это всё сотрудники бюро трудоустройств. Так что до своего этажа ехал я и ещё какая-то баба в зеркале.
Поглядывала на меня и лыбилась своими красными губищами. Чёрный хвост болтался за спиной. Серый костюм сидел в принципе неплохо. Но юбка узкая, зараза. Ходить приходилось мизерными шажочками.
Лифт остановился, звоночек звякнул и двери разъехались. Я шагнул в ад.
Пока шёл к кабинету, никто на меня не обращал внимания. Мимо проходили знакомые лица, я им кивал по привычке, а они мимо пролетали. Я им устрою ещё кузькину мать!
Однако стоило коснуться двери, как ко мне тут же подлетела секретарша Полиночка и с выпученными глазами крикнула:
Туда нельзя!
Я всем станом развернулся к ней.
Андрея Юрьевича ещё нет. Вы по делу?
Мысленно я похвалил свою секретаршу за работу, но с этого момента мне предстояла тяжёлая участь.
Теперь я вместо него, дорогуша, сообщил в лоб, развернулся и вошел в кабинет. Девушка влетела за мной.
Но Андрей Юрьевич не собирался
Полина! грозно перебил её. Так та и замерла на месте. Черт! Я же не знаю её имя! Андрей в срочном порядке уехал. До его возвращения здесь работать буду я.
Вы А вы?
Нелли Фалева жена Андрея.
Полина упала в обморок.
Ника (Николай)
Кто-то известный пел: «Надежда умирает последней». Вот и этим утром я надеялась проснуться в своём теле.
Открыв глаза, обнаружила над собой Таньку. Она то ли разглядывала меня, то ли разбудить хотела?
Ты чего?
Ничего, смутилась подруга.
А чего висишь надо мной?
Разбудить хотела.
В принципе, я так и подумала.
Тань?
Угу.
Я ещё мужчина?
И чертовский привлекательный мужчина, хихикнула подруга.
Поднявшись с дивана, я медленно поплелась в ванную.
Имей в виду, если решишь в меня влюбиться, то сначала надо спросить разрешения у того типа, чьё тело я таскаю.
Любишь ты всё усложнять, буркнула Таня и сделала последний штрих тушью. А я скрылась в ванной.
Писать стоя. Мать моя женщина! Это попытка номер сто. Вчерашний вечер, после четырёх банок пива, я ходила сидя. Потом Таньке пол мыла. Сейчас стою и думаю, как мужчинам не повезло. А ещё этот утренний стояк не позволяет направить струю в нужное русло. Опять пришлось отмывать Таньке стены и пол в туалете.
Выбравшись из ванны, я надела шмотки Танькиного другана и чувствовала себя в них намного комфортнее, чем в батином тряпье. Доковыляв до кухни, обнаружила Таню за столом. Крепкий кофе ожидал меня там же на столе.
Пей и выдвигаемся, а то я опоздаю, сказала подруга, дожёвывая булочку. Сегодня сделаю копию ключа, чтобы не было проблем. Но если вдруг Саня вернётся в моё отсутствие, скажешь, что родственник. Он мою семью всё равно не знает.
Хорошо. Стоп.
Таня воззрилась на меня, хлопая черными ресницами.
Ты поедешь на работу, а я куда?
Пф Ты тоже на работу поедешь.
Я?!
Кроме нас с тобой тут больше никого нет.
Таня, кажется, я занервничала и в груди заскребло, как я появлюсь перед Русланой? Что я ей скажу?
Моя подруга всегда отличалась сказочным спокойствием. Вот, кому следовало бы превратиться в мужика! Танька знает, как выкрутиться из любой ситуации.
Боже, Ника, какая ты несообразительная! Скажешь, так и так Вероника уехала на неопределённый срок, позвонить не может, попросила меня заменить её в кафе. А дальше ты продемонстрируешь все свои навыки У Русланы не останется выбора. Она помолчала, затем абсолютно серьёзно добавила: Приготовься, Руслана тебя ещё решит в постель затащить.
Чего?! Ну тебя!
Подруга не со зла, но я обиделась. Надулась, как маленький ребёнок и бурчала всю дорогу всякую дребедень. Таня вызвала такси и уехала в свою контору, а я поплелась в кафе попытать счастье с Русланой. Деньги-то нужны, в конце концов!
Андрей (Нелли)
В моей жизни ни одна женщина не падала в обморок, поэтому паника настигла меня мощной волной, сметая последние обрывки самообладания.
Я начал кричать и звать на помощь. От меня самого толку мало. Хотел присесть, да побоялся, что юбка треснет по швам. Завтра надену брюки!
Но на месте я не сидел, набрал в рот воды из графина, что всегда стоит на столике у стены, и прыснул прямо Полинке в лицо. Думаете, она очнулась? Нет!
Вот хоть убейте, но не понимаю я женщин. Неужели, если Андрей Фалев женится, это будет катастрофой века? Я влюбчив, да, но никогда не заикался о том, что не женюсь. Как и все нормальные люди мечтал и мечтаю обзавестись семьёй.
Наконец, кто-то из сотрудников помог Полине прийти в себя, затем её вывели из моего кабинета. Вздохнув с облегчением, я пошёл к столу, пробурчав под нос:
Вот же слабый народ
Я даже не догадывался, что за моей спиной кто-то стоит.
Можно узнать, что за чудо из чудес уготовило нам счастье встретиться?
Знакомый голос заставил меня развернуться на одних каблуках, забыв, что они высокие, и неудачно. Один каблук всё же съехал в сторону и я подвернул ногу. Сергей подхватил меня под локоть.
Руки! грубо вякнул, испепеляя друга взглядом из-под накрашенных ресниц.
Простите. Серёга немедленно отпрянул от меня. Всё хорошо? Не больно?
Выживу. Слушай, Лупинос, давай ты оставишь меня пока одно ДНУ Одну?
Кто ты такая? Его голос прозвучал несколько суровее, чем следовало. Насколько я знаю, это кабинет Андрея, и только он называл меня по фамилии. Я же вижу тебя впервые в жизни. Ну-ка, напомни, когда мы успели закентоваться с тобой?
Мне Андрей про тебя рассказывал. И называл только фамилию, прости, быстро нашёл ответ.
И где же сам Андрей?
Уехал. Срочно. Очень срочно.
Пронзительные карие глаза с подозрением смотрели на моё лицо.
И как же ты меня узнала?
О Господи, Серёга, я тебя умоляю Тут я заметил, что он удивлённо приподнял брови. Черт! Я не справлюсь. Ладно, не только фамилию, но и имя. Андрей так много о тебе рассказывал, что я просто привык ЛА И живём мы в век технологий. Он показывал мне твои фотки, да и мобильник его у меня.
О как! Серёга скрестил на груди руки, а полы его коричневого пиджака приподнялись, выставляя грешное пузо напоказ. Значит, ты хочешь сказать, что ему и позвонить нельзя?
Нельзя. Он не хочет никого видеть. Придёт время, и он позвонит сам. Мне Я демонстративно сел за стол и достал папки, с которыми собирался работать. Но Лупинос не уходил. Впервые он меня серьёзно раздражал. Я могу поработать?
Ты не сказала ни своего имени, ни кем приходишься Андрею. Я его друг и имею право знать.
Поджав губы, я уставился на него со скрытой иронией, затем прямо спросил:
А в обморок не упадёшь?
Я тебе, что, девчонка какая-нибудь? обиделся друг.
Ну, тогда приятно познакомиться. Нелли Фалева, жена Андрея.
Услышав эти слова, он слегка пошатнулся, оперся рукой о стену. Я поторопился поднести стакан с водой. Серёга отмахнулся.
Мне бы чего-нибудь покрепче, сказал он, затем сел на стул и расслабил узел на галстуке. Почему Почему он мне ничего не сказал?
О чем?
О том, что женился, черт возьми!
Я судорожно вспоминал слова Виолы. Ведь это она придумывала мне текст. Но я все к чертям позабыл.
Я сам Сама так захотела. И давай не будем об этом. Вернётся Андрей, тогда и поговорите. А мне работать надо.
Сергей ушёл, ничего не сказав. А я уронил голову в ладони и закрыл глаза, с ужасом осознавая, что объяснился лишь с двумя людьми, а впереди ещё целый коллектив.
Глава 5
Ника (Николай)
Я топталась около кафе примерно час. За это время успела изучить вывеску «Люди как Люди» вдоль и поперёк. Действительно, все тут люди как люди, а я шут гороховый, потому что была бабой, а теперь
Подобравшись к окну, пробила почву. За баром стоял старый добрый Дёня переставлял бутылки со спиртным. Техничка, которая убирала кафе по утрам, с наушниками в ушах водила по клетчатому полу шваброй, а значит, она не слышала, как громко отчитывала Руслана Алинку. А я слышала, потому что у Русланы голос, как у главнокомандующего.
Я разрывалась между желанием зайти и желанием убежать. А что, если у Русланы нет настроения, и она набросится на меня, как боксёр на грушу, чтобы душу отвести? Она может!
И только я успела об этом подумать, как до моих ушей донёсся её крик:
Где Вероника, мать вашу? Сколько раз ещё она будет опаздывать? Совсем стыд потеряла девица! Пусть только явится, я устрою ей хорошую жизнь.
За два дня я впервые улыбнулась типу в отражении стекла. Ох, какая же это сладостная улыбка, прямо ми-ми-ми. Если Руслана доберётся до Вероники, то ей несдобровать. А пока моё тело разгуливает в какой-то части Москвы с мужскими мозгами, я абсолютно недосягаема.
Пока я ликовала, Руслана успела набрать мой номер. Пришлось отойти от окна. Выдохнув «С Богом!», ответила:
Алло?
От ёлок, которые росли вдоль тротуара, на окно нашей кафешки падала тень, поэтому, даже оказавшись в стороне, я смогла разглядеть вытянувшееся лицо Русланы.
Здравствуйте! Мне нужно поговорить с Вероникой Эрдели.
К сожалению, её нет, ответила я. Шаг за шагом подбиралась к входу. Мне необходимо поймать момент, чтобы появление оказалось менее пугающим. Она в срочном порядке уехала присматривать за больной бабушкой.
И что, даже телефон не взяла?
Не взяла. Ей он там не нужен. «Как же это устрашающе прозвучало, подумалось мне словно я, то есть Ника, отошла в вечность». Но вы не волнуйтесь, она обо всем позаботилась.
И тут я торжественно открыла дверь и вошла, продолжая говорить в трубку.
Вероника попросила заменить её на неопределённый срок, если вы, конечно, я улыбнулась ярчайшей улыбкой, на какую была способна, не станете возражать, Руслана. А потом вдруг, вспомнив, что я мужчина, схватила её руку и приложила губы к тыльной стороне, едва не сморщившись. Мысленно я даже поплевалась. Затем выпрямилась и представилась: Николай Эрдели двоюродный брат Вероники. Мне как раз нужна работа и предложение сестры пришлось весьма кстати.
Руслана стояла с открытым ртом. Дёня замер с двумя бутылками вина, и у меня возникло ощущение, что он готов их выпить прямо сейчас. А Алина присела на ближайший стул, схватившись за сердце. И только пухленькая уборщица продолжала своё дело, наплевав на весь белый свет. А потом ещё и запела: «О боже, какой мужчина-а-а. Я хочу от тебя сына-а» Причём ясно же, что в детстве ей на ухо медведь наступил.
Мы все уставились на неё, и только тогда до женщины дошло, что увлеклась маленько.
Ну так что скажете, уважаемая Руслана Дмитриевна? вновь повернувшись к ней, деловитым тоном спросила я, отмечая, как от звука своего рокочущего голоса по телу прошла тёплая волна. Вы меня принимаете?
Отмерев, Руслана разволновалась, начала заикаться, запинаться, поэтому я махнула Алине:
Принеси воды!
Та подскочила, словно на пружинах и забежала за бар, где стоял графин с водой.
Когда Руслана отошла от шока, я услышала её вердикт:
Дам тебе испытательный срок. Посмотрим, на что ты способен, Николаша.
Андрей (Нелли)
Бесову приспичило провести срочное совещание. Именно сегодня, когда на мне юбка!
Я ввалился в зал совещания, стараясь не поднимать головы. Не хочу видеть, как директора пялятся на мою новую морду. И тем более Бесов. Все мысли были только о том, как бы поскорее отыскать «шутника», который сотворил со мной такое. После работы я намерен этим заняться. Ещё не знаю как, но завтра «жену» Фалева сдует ветром.
Понятия не имею, специально или случайно, сел напротив Серёги и растёкся в кресле, совсем забыв о том, что расставлять ноги по своей прежней привычке нельзя. Заметив каменное лицо Авдонова, сидевшего по левую руку, я подтянулся и предпочёл закинуть ногу на ногу, облокотившись локтем на правый подлокотник кресла. Авдонов продолжал таращиться на меня. Мне даже показалось, что у мужичка морщин прибавилось. Теперь он выглядел явно старше своих лет. Серёга, видать, уже почесал языком по всем углам. Хотя это могла быть и Полина.
Ну, что, все в сборе. Давайте начнём.
Бесов не изменял своему стилю: серый дорогой костюм и чёрная рубашка с белым галстуком словно негатив черно-белого фото. Мрачное одеяние делало его серые как пасмурное небо глаза тусклыми и невыразительными. Бесов начал рано седеть. Ему сорок восемь лет, а борода уже полностью седая. Коротко стриженые волосы оставались в большей степени черными, но, попадая на свет, переливались серебром.