Послушай, по-моему, ты морочишь мне голову. Прости, парень, но я спешу и не до шуток мне.
А я не шучу. Меня Артём зовут, он достал телефон, покопался в галерее, затем вручил мне: А это моя сестра Вероника.
Теперь моя очередь распахнуть широко глаза. Мой рот открылся в виде большой буквы «о». Я смотрел на себя в женском обличии. На фотографии девушка обнимала этого самого мальчика и улыбалась. На вид самая обычная, ничем не привлекающая внимание. Волосы собраны в высокий хвост, без косметики, в джинсах и толстовке с какой-то иностранной надписью. Пока я приходил в себя, Артём нацарапал на листочке номер и вручил мне, а телефон забрал.
Захотите встретиться со своим телом, звоните, сказал мальчик и ушёл.
А я весь съёжился, в то время как мои грустные глаза смотрели ему вслед.
Фалев, вот ты где! Ко мне подошла сестра. Она не видела, в каком состоянии я нахожусь. Я купила кольцо. Уверена, оно подойдёт. Примерь, пока есть шанс поменять.
Она протянула кольцо, но я его не брал.
Эй? Братец-сестрец? она помаячила перед моим лицом рукой, заглянула в него. Что с тобой?
Вероника.
Не Вероника, а Виола. У тебя что, память стала отказывать?
Хозяйку моего тела так зовут
Ника (Николай)
На следующий день мы с Танькой вооружились терпением и ждали сигнала Артёмки почти до самого вечера. Рома в своём репертуаре весь день греет своё пузо светом от телевизора и пьёт пиво. Я нервничала, пока мы с Таней наворачивали круги вокруг его дома. Мы обе отпросились с работы; до обеда я просидела на кухне, гипнотизируя телефон, а потом подруга не выдержала и предложила пойти и ждать там.
А если он так и не выйдет из дома? Темнеть начинает. Тёму скоро мама потеряет.
Я откуда знаю? пряча руки в карманах пальто и шмыгая покрасневшим носом, буркнула Таня. Завтра я точно с тобой не смогу пойти. Так что призывай всех возможных Богов и молись.
Мысль неплохая, но я бы призвала Богов совсем для другого дела. Мы прошлись по парку недалеко от дома Ромы, ноги начинали замерзать. Таня изъявила желание зайти в ближайшую кофейню и отсиживаться там.
Ладно, сдалась я после недолгих уговоров.
Таня обрадовалась.
Здорово! Можно я немного помечтаю? она подхватила меня под руку и состроила глазки. Сделаем вид, что этот видный и красивый мужчина пригласил меня на свидание. Мы долго гуляли и вот решили попить кофе. Ты платишь.
Губу закатай. У тебя Сашка есть.
Сашка в командировке, а ты здесь. И потом, завтра, может быть, ты вернёшься в своё тело, а красавчик останется только в нашей памяти.
«Хорошо бы», с грустью подумала я.
Пешеходный светофор на противоположной улице загорелся красным светом, и мы остановились. Кофейня приглашала к себе яркой вывеской уже через квартал. Я достала из кармана телефон. Ничего.
Слушай, Ник, Таня сосредоточила свои мысли на внезапно появившейся идее, а ты не хочешь разобраться с Ромычем по-мужски? Ну там, морду набить и всё такое. Покажи свою силушку богатырскую.
Я хохотнула по-девичьи.
А если я слабак? Тогда он мне начистит зад. Ты видела Рому? Даже это тело проигрывает ему в весовой категории. Нет уж, я найду другой способ.
Эх а я бы на видео этот поединок сняла.
Таня, Таня я покачала головой и мы зашагали по дороге, пока горел зелёный. А через минуту на телефон пришло сообщение от брата:
ОН ВЫШЕЛ ИЗ ПОДЪЕЗДА. КОМУ-ТО ЗВОНИТ.
В этот момент у меня открылось второе дыхание, холод и усталость разом позабылись. Мы с Танькой бежали один быстрее другого. Когда добрались до места, где сидел Артём, наши лица были сравнимы разве что с варёным раком. Я захлёбывалась и никак не могла выровнять дыхание. В лёгких что-то хрипело. Этот хлопец, похоже, курил. Мне только на миг стало интересно, почему организм не требует сигареты, ведь тело не моё и органы не мои. А потом плюнула. Да и к черту! Женский мозг не унять.
Вон он, шепнул нам Артём, кивнув в сторону подъезда. Рома до сих пор говорил по телефону и достаточно громко, так что его можно было расслышать.
Да он черт, понимаешь? кричал он в трубку пьяным голосом. Ничего я ему не должен! Хрен он старый, слышишь?
Опять у кого-то денег занял, а отдавать нечем. Мою душу сдавило, а внутри тягостно клокотала боль. В мыслях царил кавардак. Рома никогда не изменится.
Ник, мама уже два раза звонила, услышала я тихий голос брата и не стала больше его задерживать.
Беги домой. Ты, наверное, замёрз. Мы тут справимся как-нибудь, сказала я, погладив его по лицу. Моя улыбка не смогла скрыть грусть в глазах. Артём обнял меня. Таня даже прослезилась.
А потом мы вдруг услышали:
Ну, хрен моржовый! Ты погоди, я сейчас приду и мы разберёмся, кто прав, а кто виноват.
Путь был свободен. Артём сел на велосипед и поехал домой, к счастью, находившемуся не очень далеко от этого района. А мы с Таней поднялись к Аиде Васильевне. Женщина открыла дверь после третьего звонка. Ноги у неё совсем были плохи.
А дальше просто картина маслом открывается дверь, Аида Васильевна видит меня, на лице отражается испуг и она быстро захлопывает дверь. И я знаю, что она стоит сейчас и пялится в глазок. Мы с Танькой переглянулись.
Она меня узнала, тихо прошептала в ладонь.
Я это поняла, согласилась подруга. Иначе как объяснить такую реакцию?
Вот теперь ни одна из нас не собиралась уходить отсюда с пустыми руками.
Аида Васильевна, вы ведь знаете, кто я? громко сказала я.
Не знаю! Уходите! послышался ответ за дверью.
А ведь я столько лет с Ромой встречалась, а вы так со мной поступили.
Уходите!
Аида Васильевна, обратилась к ней Таня, давайте начистоту. Вашему сыну нужны деньги, нам нужна помощь. Решим всё полюбовно и с пользой, а? Что скажете?
Что ты делаешь? одними губами спросила я. В моём кошельке и ста рублей не наберётся. Какие деньги? Но Таня жестом показала: «Спокойствие».
Аида Васильевна долго не раздумывала, поскольку от предложения Тани только дурак откажется. Она проводила нас в гостиную, где мы сели на потрёпанный диван. В комнате ещё пахло перегаром после Ромы, я поморщилась и постаралась сосредоточиться на рассказе Аиды Васильевны. Она не назвала имя девушки, которая заказала обмен телами, сказала лишь, что та была невестой жертвы. А Рома случайно услышал их разговор.
Я зла на тебя была, с сожалением говорила женщина, что ты моего Рому бросила. Но я дала им время подумать. Я выполнила свою работу, не надеясь на результат. Она достала фотографии из ящика стола и протянула мне.
Мы с Таней соединились висками, чтобы посмотреть на два выцветших снимка. На них были изображены два знакомых лица: я прежняя и я настоящая.
За что? чуть не плача спросила её.
Прости, Вероника.
Нечего прощения просить! прикрикнула на старуху, я точно изменилась в лице. И не просто разозлилась, а почувствовала ярость. Верните мне моё тело, слышите?
Таня потянула меня на место и постаралась успокоить, а когда я села и тихо пыхтела, бросая на Аиду Васильевну грозные взгляды, подруга вежливо заговорила с женщиной, достав яркий кошелёк из сумочки.
Давайте мы заплатим двойную цену и вы проведёте обратный обряд или как это ещё называется?
Милочка, Аида покосилась на кошелёк в руке Тани, я бы с радостью сделала это бесплатно, но
Но что? я вновь оказалась на ногах. Таня заслонила меня собой, чтобы не дай Боже я не совершила убийство. Что? Что? Что ещё за «но»?
К сожалению, этот процесс необратим, произнесла Аида Васильевна тоном, каким говорит врач, когда сообщает пациенту о неизлечимой болезни.
Для меня эта фраза прозвучала сильнее любого проклятия, словно приговор. Это действительно нечто запредельное. Не передать словами.
Глава 8
Ника (Николай)
В голосе подруги послышалась смешинка, рассчитанная на то, чтобы дать мне успокоиться. Это значит, что она наивно полагала, что мой здравый смысл должен быть выше чувств.
Ника, держи себя в руках. Давай доберёмся до дома и все там обсудим, говорила она, заталкивая меня в такси. Но я и без неё молчала всю дорогу.
Глядя в окно, я пыталась «переварить» информацию, пыталась поверить в неизбежное, но разум не хотел воспринимать правду. На улице совсем стемнело, я видела в стекле его отражение мужчина, жизни которого я совсем не знаю, но теперь обязана жить его жизнью. И отныне есть два варианта: устраивать её в чужом теле, начинать всё заново или искать этого мужика и меняться с ним местами. Я отвернулась от окна, Таня крепко сжала мою руку и сочувственно поджала губы.
Как мне быть, Таня? прошептала я, но подруга не услышала. Мой голос растаял в шуме мотора, да и радио громко играло.
А едва мы вошли в квартиру, как меня прорвало, словно из горла затычку вынули. Хотела просто снять обувь, облокотилась на стену и скатилась по ней на пол. Голова упала в ладони, а мои мощные плечи затряслись в порыве безудержного горя. Да-да, именно горя. Я принялась скоробить по Веронике, которую безвозвратно потеряла.
Таня несколько минут стояла надо мной и не могла подобрать слова утешения.
Не думаю, что ты должна отчаиваться, Ник. Не в твоём характере сдаваться!
Вот именно! я подняла голову, слёзы блестели на щеках. Моего характера больше нет. Вероника умерла. И не вернётся. Понимаешь, Тань? у меня начиналась истерика. Я смотрела на сжатые в кулаки руки и понимала, что готова крушить всё вокруг. Кто я теперь, Тань? У меня нет имени, нет дома, нет семьи. Да, брат поверил в мистику, но мама с папой они ни за что не поверят в этот бред! А это значит, что мне придётся скрываться от них. Я больше никогда не смогу обнять их по-настоящему. Не скажу, глядя им в глаза, что люблю. Для меня всё безвозвратно потеряно.
Я видела, что Таня тоже глотала ком, но, в отличие от меня, ещё держалась. Она недолго топталась на месте, но в конце концов опустилась на пол и села рядом со мной.
Я не брошу тебя, Ника. Мы так давно дружим, что мне не важно уже в каком ты обличии, говорила она, утирая собственные слёзы и шмыгая носом. Скажи спасибо, что тебя не в беззубого старикана превратили, с бородавкой на носу.
Эти слова вызвали у меня улыбку.
Ну ты права. В зеркало мне приятно на себя смотреть.
Вот видишь! Это уже кое-какой плюс. Работа у тебя есть. Дом тоже. А Саше мы всё как-нибудь объясним. Скажу, что ко мне приехал кузен. Остальное дело времени. Привыкнешь
Таня осеклась, потому что я вновь поникла. Я не хочу привыкать. В конце концов, я хочу быть женщиной, а не мужчиной.
Давай так, Таня поднялась и подала мне руку, сейчас идём на кухню, у меня там хороший коньяк завалялся. Выпьем и всё хорошо обдумаем. «Битву экстрасенсов» смотрела? Колдунов этих сейчас пруд пруди, только деньги подавай. Что, эта Аида Васильевна одна на всю Москву, что ли? А может, она специально так сказала, чтобы ты подольше в теле мужика осталась.
Тут мы застыли на месте и посмотрели друг на друга. Я выставила на подругу палец.
А ты шаришь, детка.
Смех заполнил тихую кухню. Настроение поднялось. Таня смогла убедить меня, что не всё потеряно и, вполне возможно, мы найдём экстрасенса, который сможет провести обратный ритуал и вернёт мне тело.
За разговором мы не заметили, как прикончили бутылку коньяка. Сказалось нервное перенапряжение, и я, вопреки протестам подруги, нахлебалась ещё и вина сверху. В жизни я не была такой пьяной, горланила «Чёрный ворон» на весь дом, а потом просто вырубилась. Танюха тащила меня по полу и с большим усилием забросила на диван. Я проспала весь следующий день, наплевав на весь белый свет. Спасибо Тане, которая позвонила Руслане и сказала, что Николаша приболел и не в состоянии выйти на работу. Так оно в сущности и было. Во всех смыслах этого слова.
Андрей (Нелли)
Очередное совещание закончилось, директора разбрелись по своим кабинетам, а я всё сидел. И думал совсем не о сделках и контрактах. Я думал о мальчике по имени Артём. Вчера я не успел осмыслить нашу с ним неожиданную встречу, информацию необходимо было переварить. Виола тоже пришла в замешательство. Ни я, ни она не поверили первому впечатлению. Чтобы позвонить этой Веронике, нужно знать, что говорить. А я не знал.
Захлопнув папку, я сказал себе «хватит». Дома за вкусным ужином мы с сестрой обсудим это дело и, надеюсь, придём к какому-то однозначному выводу. А пока меня ждёт работа и я должен собраться с мыслями.
Задвинув стул и пригладив брюки, медленно направился к выходу, но едва я открыл дверь, как моему взору предстало поистине завораживающее и одновременно ужасное зрелище мужская грудь. К счастью, скрытая за плотной белой тканью рубашки. Это оказался не менее запоминающийся момент, потому что я вдруг осознал, что уменьшился в росте. Сильно уменьшился.
Взгляд пополз вверх, и я уставился на ухмыляющуюся рожу Бесова.
Нелли.
Я осмотрелся, а потом до меня дошло, что он обращается к моей женской персоне.
Аркадий Эдуардович, вернул тем же тоном.
Вы до сих пор здесь?
Э я посмотрел на папку в руке и натянуто улыбнулся, почувствовав, как на губах разъехалась помада, Есть кое-какие идеи, хотел всё записать, пока не забыл.
ХотеЛ, пока не забыЛ, задумчиво повторил Бесов.
«Твою мать! Фалев, соберись же! Ты женщина! Женщина! ЖЕНЩИНА!»
Что?
Вы говорите в мужском роде.
Вам показалось. Я просто иногда проглатываю звуки. И вообще, подвиньтесь, мне надо пройти.
Но Бесов и не думал двигаться с места. А для пущей важности он ещё и руки на груди сложил.
Может, поделитесь своими идеями?
Думаю, пока не стоит. Это всего лишь наброски и не более.
Хотя бы намекните, в каком направлении работаете. Просто это так необычно. Вы новый сотрудник в нашей компании, даже несмотря на то, что замужем за Андреем Юрьевичем. И уже стараетесь внести свою лепту в развитие фирмы. Нет, это похвально, но
Аркадий Эдуардович, повторяю, что пока ещё ни в чем не уверен-НА, последний слог я специально выделил. Сначала посоветуюсь с мужем.
Мы с вами работаем в одной компании, и вы вполне можете доверять мне, а также советоваться, Нелли простите, ещё не знаю вашего отчества.
Тимофеевна, быстро отчеканил, вспомнив имя своего деда по матери.
Нелли Тимофеевна, проговорил он, выдав улыбку, наверняка припасённую специально для меня. Я же заставил своё лицо принять серьёзное и непроницаемое выражение. А Бесов продолжал: Я вам не враг, что бы там ни наговорил Андрей.
«Хм. Зубы заговаривает. Решил подобраться к моим планам и идеям за счёт жены Андрея. Только он не знает, что Андрей сидит в теле этой женщины, что стоит сейчас перед ним».
В любое время суток я готов выслушать любые ваши идеи. Если хотите, можем даже поужинать сегодня
А вот это уже слишком. Я его перебил.
Спасибо большое, Аркадий Эдуардович. Буду иметь в виду, а сейчас позвольте, и я, протиснувшись в маленькую щель между ним и косяком, пошёл прочь по коридору. Ужин! Вот же удумал!
Навстречу мне бежала стройная миниатюрная блондинка в белом разлетающемся платьице. Она что-то верещала и махала руками. Стук каблуков разлетался по полупустому коридору и сверлил уши. Сначала мне показалось, что вижу её впервые, но чем ближе подбегала девушка, тем более знакомыми становились её черты. Моя челюсть отвисла сама собой, когда я, в конце концов, её узнал. И ничуть не удивился, когда она вихрем пролетела мимо меня, даже не взглянув и бросилась на шею Бесову.
Папочка, я безумно соскучилась! задыхаясь после пробежки, молвила она и припала к щеке Бесова губами.
Я стоял как вкопанный, забыв напрочь, что спешил. А Бесов подумал, что Нелли удивлена и решил произнести одними губами «дочь», затем улыбнулся. Кивнув ему, я заставил себя пойти в кабинет.
Злата вернулась и это прекрасно. Но то, что она так похорошеет, я даже предположить не мог.