Они совершили побег вместе, и их фамилии обязательно должны были быть в одном циркуляре. Как могло случиться, что Мокрецова не вписали?
Причин тысяча! Когда сотрудник готовил документ, его могли совершенно случайно отвлечь: пригласить выпить чаю, рассказать свежий анекдот, вызвать к начальнику. Элементарное разгильдяйство, с улыбкой ответил Александр Петрович и уже серьезно добавил: Небрежность неведомого нам сибирского крючкотвора привела к тому, что беглый каторжник, не таясь, разгуливает на свободе. Но самое неприятное то, что Полюндра родом из Екатеринодара, и есть информация, что его здесь видели. Вполне вероятно, что Мокрецов попытается его найти.
За соседним столиком Владислав Владимирович шумно требовал ведро, чтобы напоить шампанским кобылу, запряженную в ожидавший их фаэтон.
Бедный купчишка, к утру без денег останется, сказал Пришельцев.
Вы полагаете, что он в состоянии пропить состояние? скаламбурил Викентий.
Александр Петрович оценил шутку, рассмеялся и пояснил:
Его спутница известная в северной столице хипесница95 Ирина Кирилловна Богословская. Мы получили уведомление из Санкт-Петербургского сыска. Когда они поднимутся в нумера, в самый пикантный момент появится оскорбленный ревнивый муж или брат, готовый вступиться за честь сестры, и начнут вымогать деньги. Купец наверняка женат и панически боится огласки.
Так давайте незамедлительно примем меры, сказал Лавр, расправляя плечи.
А какие меры ты собираешься принять? с улыбкой поинтересовался Викентий. Женщина отдыхает с мужчиной, за это ее не привлечешь. Заявления, я так понимаю, не будет. Вот если бы она его опоила, и он утром прибежал бы в участок, тогда все было бы ясно и понятно, а так пока нет состава96, ничего ты не сделаешь.
Пришельцев одобрительно посмотрел на Викентия.
Мы не будем дожидаться кульминации, а спрофилактируем это преступное деяние и спасем честное имя, в котором я глубоко сомневаюсь, этого заблудшего отца семейства.
Как спрофилактируем? спросил Лавр, от возбуждения раздувая ноздри, как спаниель при виде подранка.
Пришельцев подозвал официанта.
Скажи, пожалуйста, Семен Васильич, кто это за соседним столиком с голубоглазой блондэ?
Не меняя позы, Семка ответил:
Владислав Владимирович Синицын, купец первой гильдии, мануфактурные товары. «Торговый дом Синицын и сыновья». Из Саратовской губернии. Имеет интерес к Чарачеву97.
Сейчас поменяешь пепельницы, в ней будет записка, передашь ее спутнице, когда выйдет в дамскую комнату.
Пришельцев написал записку и положил ее в пепельницу, Семен мгновенно произвел замену, а через некоторое время вышел за женщиной в вестибюль. Все трое внимательно следили за входом.
Лавр Павлович, не лорнируйте даму, сейчас она будет искать автора, широко улыбнувшись, сказал Пришельцев.
Ирина на мгновение остановилась и быстрым взглядом окинула зал. Встретившись взглядом с двумя респектабельными мужчинами, сидевшими в дальнем углу, она поправила прическу и три раза повела головой в разные стороны, как будто оглядываясь.
Ну, вот господин Синицын может спать спокойно. Во всяком случае сегодня он сохранит репутацию примерного семьянина. Видите тех двоих? Это ее напарники, судя по возрасту, возмущенные братья. Она дала им сигнал отбоя.
Коты98? блеснул знанием сленга Викентий.
Ну, что вы господа, право слово! Ирина свет Кирилловна ни какая-нибудь желтобилетница99 с Нового рынка. Это дама высшего света, хотя не исключено, что с кем-то из них у нее отношения.
Что вы написали в записке? заикаясь от волнения, спросил Лавр.
Весьма лаконично и доходчиво! «Милейшая госпожа Богословская! Убедительно прошу оградить моего друга, г-на Синицына от ваших спутников. Продолжить приятное времяпровождение при обоюдном согласии не возбраняется. С уважением и преисполненный к вам почтения. И неразборчивая подпись». Напиши я записку с применением уголовного жаргона, добавил он, они начали бы искать, кто им помешал, по принципу «Мы первые подсекли этого карася», а так чем непонятнее, тем в данной ситуации весомее. Она посчитала, что на него имеют виды преступники более высокого полета. Тем более я специально назвал ее настоящим именем и дал понять, что ее знаю. Пусть поломает голову!
А откуда вы знаете официанта? спросил Викентий.
Здесь все ещё проще. Полгода назад, сажая в экипаж подвыпившего клиента, Сеня слямзил у него серебряный портсигар. Приехав домой и обнаружив пропажу, тот прибежал в полицию, на его счастье там находился я. Приехав с ним к ресторану, оставил его в экипаже, а сам вызвал Семена, показал через окно его жертву и сказал: «Или возвращаешь ворованное и остаемся друзьями или приглашаю его, делаю обыск дальше сам знаешь». Семен отдал краденое, а на следующий день я вызвал его себе. После короткой, но теплой беседы я предложил ему сотрудничество, и он согласился. Конечно, скрыл преступление, но приобрел ценнейшего информатора.
Вы очень уважительно разговаривали с ним, заметил Лавр.
Лавр Павлович, это азы работы с агентурой. Чем больше проявляешь к нему уважения, тем больше от него отдача. При таком отношении он чувствует себя незаменимым винтиком сыскной машины и зачастую даже забывает о вознаграждении.
Александр Петрович, в коридоре городовой ожидает, сюда входить я не посоветовал, сказал, что сам вас приглашу, сказал незаметно появившийся Семен.
Спасибо, Семен Васильич. Сей секунд выйду, и, повернувшись к друзьям сказал: Одну секунду, господа, сейчас вернусь.
Когда он вышел, Лавр восхищенно произнес:
Ну, как тебе?
Так же, как и тебе. Здорово! ответил Викентий, наполняя рюмки. Сейчас он вернется и выпьем!
Пришельцев вернулся быстро. Едва взглянув на него, они почувствовали что-то неладное.
Прошу простить, господа, но вынужден вас покинуть. Убедительно прошу продолжить вечер, Семен переправит мне счет, и предупреждая возмущение, добавил: У нас есть неподотчет на опернужды, хоть это и против правил, но вы гости, и приятные во всех отношениях люди. Мне хочется, чтоб вы хорошо отдохнули и не портили себе вечер.
А что, собственно, произошло? спросил Викентий Павлович.
Убиты лавочник и работник. Туда выехал помощник полицмейстера Журавель100, опытнейший сотрудник, но мое присутствие, как начальника сыскного, там необходимо. Честь имею откланяться, сказал он и вдруг увидел умоляющий взгляд станового пристава.
А хотите, поехали вместе, может быть, поучимся друг у друга, вдруг неожиданно для самого себя сказал Пришельцев.
Лавр Павлович зарделся, как гимназистка, впервые взявшая в руки анатомический атлас, и с придыханием произнес: Конечно, хочу!
Тогда стременную, а то уже налито, и вперед! сказал Пришельцев и, подозвав Семена, сказал: счет завтра к обеду пришлешь в сыскное.
Когда они выходили, Лавр краем глаза заметил Ирину Кирилловну, печально ковыряющую ложечкой светло-зеленую массу. Наверное, это и есть тот самый «шарлот-гляссе», которое я так и не попробовал, мимолетно подумал он.
***
У пролетки стоял городовой, который, увидев Александра Петровича, взял под козырек. Кивнув в ответ, он поинтересовался:
Ехать далеко?
Никак нет, вашвысбродь, по Гоголевской до Базовской, там второй дом от угла.
Несмотря на драматичность ситуации и возбуждение, Лавра не покидала мысль, как Митрич узнал, что его фамилия отсутствует в розыскном формуляре и почему он безбоязненно появился в станице?
Он стоил невероятные версии, но предположить, что было на самом деле, конечно, не мог.
Когда Митрич с Полюндрой пробрались в Екатеринодар, они около полугода жили у знакомых бандитов, вместе с ними совершили несколько преступлений и завоевали непререкаемый авторитет. Ореол беглых каторжников и знание уголовной среды сделали их, лидеров по натуре, неофициальными главарями. Однажды Костя Кувшин, главарь «de jure», во время совместного застолья, опрокинув очередную стопку водки, вдруг побагровел, выгнулся, захрипел и, засучив ногами, опрокинулся навзничь. В суете никто не обратил внимания, что перед смертью, он обвел всех мутными глазами, отрыгнул желтую с прозеленью пену, и, остановив взгляд на стоящем чуть в стороне Митриче, деревенеющими губами прошептал: «С-сука», после чего благополучно отдал Богу душу. Все единодушно сочли это апоплексическим ударом, а, может, не хотели проводить никому не нужного разбора. Помянули и забыли, «Умер Максим, ну, и хрен с ним».
По молчаливому сговору Антон стал главарем. Как-то раз он, когда они вдвоем шли мимо кладбища, неожиданно спросил:
Митрич, ты помог Кувшину представиться?
Митрич помолчав, ответил:
Я тебе помог главарем стать. Никчемный человечишка был до водки слишком жадный.
Больше этот вопрос не обсуждался, Костя Кувшин был благополучно забыт, и его имя осталось только в архивах полицейских сводок.
Через два месяца произошло знакомство с Николаем Сергеевичем Шатским, успешно завербованым Полюндрой. Первое задание, которое он получил: узнать активность полиции в поиске беглых каторжников.
Когда Антон узнал, что ищут только его, он искренне удивился:
Как так? Вроде вместе бежали, а про него забыли! Вот повезло, аж завидно!
Шатский пожал плечами:
Не знаю, но факт налицо Ваш друг в циркуляре не упомянут, А вот по вам ситуация серьезная, ваши приметы переданы всем филерам и околоточным.
Когда Митрич узнал об этом, он призадумался. С одной стороны, появилась возможность забрать свою долю, довольно-таки приличную для станицы сумму, и начать жизнь с чистого листа. С другой стороны, он понимал, что жить, как все, он не сумеет, да и не хочет, а с третьей ему опасно было идти в одной упряжке с Антоном, которого усиленно искали. «Куда ни кинь, везде клин», озабоченно размышлял он.
Подумав, Митрич решил выждать время, прекрасно понимая, что со временем розыскной циркуляр сотрется из памяти полицейских, затурканных ежедневными проблемами. «Этих бумажек они никак десятками получают, чай, не мы одни с каторги тягу дали», думал он. Не откладывая в долгий ящик, на очередной попойке, пустив для правдоподобности слезу, поведал о тоске по родной матери, тактично умолчав, что даже не знает, где ее могила. В один из последующих дней Митрич собрался, попрощался с честным народом и уехал. Но сразу добраться до дома у него не получилось. На вокзале он украл бумажник, и, когда решил отметить удачу, в кабаке встретил Сидора, своего старого знакомого.
Сидор предложил прокатиться в Усть-Лабинск и потрясти одного богатея, у которого, как тот выразился, денег куры не клюют. «Все равно по дороге», решил Митрич и согласился. После того, как они ограбили лавочника, утром их арестовали прямо в кроватях. Они полагали, что все сделали чисто, но не учли того, что кинологическая служба на Кубани набирала обороты, и полицейский пес Джек, лихо помахивая хвостом, привел жандармов прямо к хате, где их и арестовали. По дороге Митрич бежал, и напарник, уверенный в его гибели, рассказал об этом в пересыльной тюрьме. Так по цыганской почте информация дошла до Антона, который искренне огорчился.
***
Через пятнадцать минут пролётка подъехала к двухэтажному дому, где уже стояли две брички. К ним подошел городовой, жестом указал на дверь и, приоткрыв ее, произнес:
Прошу вас, господа.
Лавру сразу бросились в глаза два трупа, бесформенными кулями лежащие у стены.
Позвольте представить, господа, наши коллеги из Кавказского уезда. Полагаю, могут быть нам полезны, произнес Пришельцев.
После краткого знакомства он спросил:
Ну, что скажете, Григорий Спиридонович? Ваше мнение?
Преступников было несколько, предположительно, четверо, на что явно указывают следы ног. Полагаю, было так: сначала вошли двое, оглушили приказчика и начали бить хозяина, пытаясь выяснить, где деньги. Ничего не узнав, они убили обоих, причем, убивал один, и потом попарно разошлись в разные стороны.
Свидетелей конечно, нет? дёрнув усом, спросил Александр Петрович.
Жиличка, из дома напротив, возвращаясь с работы, видела двоих выходивших из лавки. Они шли ей навстречу, а когда до лавки оставалось метров пятнадцать, вышли еще двое и пошли в другую сторону. Ее сейчас подробно опрашивают.
Вы позволите? обратился Викентий Леонтьевич к Пришельцеву, и, получив утвердительный кивок, повернулся к Журавлю.
Григорий Спиридонович, не могли бы вы подробнее разъяснить нам с коллегой, на чем основаны ваши заключения? учтиво произнес он.
Все очень просто, господа, пожалуйте сюда, только, прошу вас, по краю, ответил Григорий Спиридонович, показывая на входную дверь.
Обратите внимание, мы имеем четыре пары следов обуви, причем две пары перекрывают другие. Следуя показаниям жилички, что выходили по двое, можно предположить, что они таким же манером и вошли. Четыре человека, ввалившихся сразу в маленькое помещение, создадут ненужную сутолоку. Вы видите капли крови? Здесь ударили по голове приказчика. Следы рвотных масс на полу и на одежде хозяина указывают на то, что его били, но он ничего не сказал, потому что все перевернуто, то есть они искали деньги и ценности. Убивал один человек, что следует из характера ранений. Еще, конечно, посмотрим, что доктора скажут.
Викентий с Лавром уважительно переглянулись. Пришельцев с гордостью посмотрел на Журавля и перевел взгляд на друзей, как бы спрашивая: «Ну, каково вам, господа?».
Корчевский одобрительно произнес:
Аналитические способности Григория Спиридоновича вызывают восхищение. Вы позволите подключиться к осмотру?
Конечно, коллеги, прошу ответил Александр Петрович, делая рукой приглашающий жест.
Не дожидаясь дальнейшего приглашения, они сразу же включились в работу. Викентий Леонтьевич обойдя по периметру комнату, направился к трупам, осмотрев их, он напряженным голосом сказал:
Лавр Павлович, будьте любезны!
Когда тот подошел, Викентий указал на голову:
Похоже, как ты считаешь?
Лавр кивнул: И даже очень.
Викентий Леонтьевич выпрямился, вытер руки платком и произнес: Александр Петрович, вы позволите?
Да-да мы слушаем вас внимательнейшим образом!
Приказчику было нанесено два удара по голове. После первого удара он пришел в себя и пытался оказать сопротивление. Его ударили повторно, а затем перетащили к стене, к хозяину, и там добили. Убивал, как совершенно правильно определил Григорий Спиридонович, один человек. Хозяина действительно допрашивали с пристрастием, выкручивая ухо, одно в два раза больше другого. Предположительно, тот, кто пытал, левша, поймав удивленный взгляд одного из сыщиков, Викентий пояснил: Обычно, уши крутят, находясь лицом друг к другу. У убитого вывернуто правое ухо, значит, выкручивали левой.
Посмотрев на Пришельцева, он добавил:
Александр Петрович! Мы с Лавром Павловичем очень признательны вам за то, что позволили принять участие в осмотре места преступления. Теперь я твердо уверен, что наш визит в Екатеринодар был не напрасен. Характер и внешний вид второй раны практически идентичен тем, которые мы с коллегой уже имели честь наблюдать.
Разрешите? несколько смущаясь, спросил Лавр, и, когда все повернулись к нему, откашлявшись, произнес:
Приказчик оказал активное сопротивление и нанес одному из бандитов травму.
У всех, в том числе и у Викентия, на лицах выразилось недоумение. Смутившись еще больше, но овладев собой, Лавр продолжил:
Металлический метр погнут, и лежит на полу, он довольно-таки тяжел, а прилавок широк, просто так упасть на пол метр не мог. На одном конце кровь и частички содранной кожи, кажется, она называется эпидермис, но ладони приказчика и хозяина повреждений не имеют. Вряд ли преступник шел сюда, рассчитывая найти оружие на месте. Погнутость метра, на мой взгляд, объясняется тем, что его использовали для нанесения тычкового удара. Как правило, когда бьют сверху, удар наносят ребром, что к деформации не приводит. И еще его концы измазаны мелом, а на одежде убитых нет никаких следов.
Присутствующие уважительно переглянулись.
Однако произнес Григорий Спиридонович, переглянувшись с Пришельцевым, и тот одобрительно покачал головой.