Надю приятно грели похвалы. На платье она потратила три своих зарплаты.
Любуясь на свое отражение в зеркале, она была полна надежд, взгляд устремлен в прекрасное будущее, где обязательно будет счастлива с любимым мужчиной.
Галина Константиновна не разделяла мнение мужа о союзах только в своей среде. Помнила, как им самим было трудно: учились вместе в институте, жили в общежитии, питались в студенческой столовой. А Евгений Петрович, тогда еще первокурсник Женя, по ночам подрабатывал грузчиком на заводе железобетонных изделий. Ночью он уронил тяжелый мешок с цементной смесью себе на ногу и сломал лодыжку. Две недели в городской больнице, в то время, когда его жена на последнем месяце беременности нуждалась в помощи и поддержке. Она родила сына в одиночку. Выйдя из больницы и придя в общежитие, Женя сразу же включился в семейные заботы. Но отсутствие денег сводило на нет все попытки устроить жизнь, а подрабатывать он не мог кому нужен грузчик на костылях. Вот тогда-то, ночью, сидя перед кроваткой новорожденного Коленьки, студент Женя дал клятву, что станет богатым.
Галина Константиновна встала, подошла к Наде, стала восхищенно осматривать наряд, неловко оступилась и пролила кофе на платье. Надя замерла: на белоснежной ткани появились темные предательские разводы. Галина Константиновна поняла, что совершила нечто страшное.
Наденька, я случайно.
Кофе не отстирать, платье испорчено. Как вы могли? язык Нади заплетался. Вы это специально сделали?
Ты что, девочка моя!.. Конечно нет! Прости, ужас какой, не переставала оправдываться женщина и сразу же обратилась за помощью к портнихе. Как вы думаете, это можно почистить?
Вряд ли, с сомнением в голосе ответила та. Даже химчистка не поможет, ткань уже всё впитала.
Как же быть? Я заказывала его по индивидуальным выкройкам. Месяц шили.
Всего несколько темных разводов от кофе могут перечеркнуть мечту. Надя выбежала из комнаты и неожиданно столкнулась с отцом, который держал в руках дорожную сумку.
Можешь порадоваться, нервно выпалила Надя, показывая испорченное свадебное платье.
Я могу решить этот вопрос.
Во взгляде отца было такое искреннее участие, что Надя неожиданно для себя спросила:
Как это?
Ты забыла, я волшебник. Отдай мне платье, уверенно сказал Семен. Доверься мне хоть один раз. Ты ведь ничем не рискуешь.
Надежда посмотрела на отца и поняла: ей надо согласиться на это предложение. Перед ней стоял не пожилой стареющий мужчина, к которому она не испытывала никаких чувств, а другой человек. Тот самый, пришедший из детства.
Семен отнес испорченный свадебный наряд давнему другу, гению-портному; у того получилось вывести злополучное пятно да так, что и следа не осталось.
* * *
Надя осматривала платье со всех сторон, и ее пытливый взгляд не мог обнаружить ни малейшего пятнышка на белоснежной узорчатой ткани. Семен сидел на диване и с удовольствием посматривал на дочь. Опальному отцу трудно было скрыть удовольствие от победы. Он выполнил обещание, и теперь у него появилась возможность реабилитироваться и наладить контакт с единственным родным человеком, оставшимся у него в этом мире.
Неловкую паузу прервал Николай своим приходом.
Милая, я уже в курсе. Поздравляю. Красота Как новое. Дай я тебя обниму, любимая
Надежда отстранилась и недовольно спросила у жениха:
Ты зачем сюда пришел?
Порадоваться за тебя.
Порадовался? Ты видишь меня в свадебном платье.
Да, и ты в нем великолепна.
Это к несчастью, плохая примета.
Надь, не обращай внимания на предрассудки. Неужели ты веришь в бабушкины сказки?
Верю, потому что меня бабушка и воспитала. И всё, чем я сегодня живу, дала мне именно она. Свадьба важное событие в моей жизни. Жаль, что ты этого не понимаешь.
Мне надоели твои постоянные капризы.
Николай вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Надя в расстроенных чувствах села на диван, и слезы мелкими каплями стекали на ее белое свадебное платье, оставляя на нем тонкие водянистые разводы.
* * *
Семёна расстроил конфликт между Надей и ее женихом. Решил по горячим следам поговорить с Николаем перед своим отъездом. Не хотел уходить Семен, пока дочь была в таком угнетенном состоянии. Он разыскал Николая на заднем дворе дома. Николай был молчалив, видно, что размолвка с невестой его сильно расстроила.
Коля, не сердись на Надю. Молодость, вспылила, с кем не бывает, но она тебя любит, начал разговор Семен.
Что-то не верится! с огорчением произнес Николай.
Ты ее любишь? с участием поинтересовался Семен.
Да. А что толку?
Вы прямо как Ромео и Джульетта, огорченно вздохнул Семен.
Нам что, надо принять яд и умереть? ответил Николай.
Совсем не обязательно. Я много раз играл эту пьесу на сцене, у меня была шикарная роль. Отец Джульетты, глава семейства Капулетти, Семен отвлекся, вспоминая прошлое.
Рад за вас, но как это поможет нам? Не кипятись. Сначала выслушай.
Семен встал со скамейки, выпрямился, будто находясь на театральной сцене.
В один прекрасный момент я понял суть конфликта Ромео и Джульетты. Это была вовсе не ссора между родителями.
А что тогда? спросил с интересом Николай.
Любовь, утвердительно сказал Семен таким тоном, словно он разрешил многовековую загадку шекспировской пьесы.
Джульетта, милая, блестят твои глаза
И на рассвете расставанье предрекают.
Волненье выдаст твоя быстрая слеза, Нас разлучат, лишь о любви моей узнают.
Семен декламировал строки великого поэта с жаром и энтузиазмом. Ему казалось, что прекрасные слова должны пробудить в сердце молодого человека бурный отклик, и он с воодушевлением продолжал:
Ему вторит Джульетта:
Я легковерной, может быть, кажусь?
Конечно, я так сильно влюблена,
Что глупою должна тебе казаться,
Но я честнее многих недотрог.
В финале своего повествования Семен усилил голос и в упор посмотрел на Николая, давая ему мощный посыл.
Их привязанность не знает границ. В своей страсти они не понимают друг друга. Каждый из них считает, что его чувства сильнее. «Я люблю тебя, Ромео; нет, я люблю тебя, Джульетта», говорят их пылкие сердца. «Нет, я нет, я» Они просто не смогли найти общий язык.
А нам-то что делать? задал резонный вопрос Николай.
Коль, Шекспир гений, но и я не дурак. Вам нужно помириться. У моей дочери характер тот еще, первый шаг должен сделать ты. Иначе придется выпить яду. Решай.
Хорошо, я согласен, произнес Николай.
Вот и молодец, на лице Семена заиграла сияющая улыбка.
Семен протянул руку, Николай ее с радостью пожал.
А теперь иди к ней, на прощание сказал Семен, и Николай помчался искать возлюбленную на крыльях любви.
* * *
Галине Константиновне удалось смягчить сердце сурового мужа, и он позволил Семену снова заняться подготовкой к свадьбе. Но предусмотрительный хозяин дома решил подстраховаться и приставил к нему тамаду. И вот два организатора церемонии стояли, как главнокомандующие армиями на поле битвы, только вместо многотысячных рядов солдат, сотен пушек и танков они распоряжались праздничной атрибутикой: цветами, гирляндами, столами, меню и прочей составляющей любой свадебной суматохи.
Семен разложил на веранде схему и мелкими набросками чертил ручкой кружки и квадратики, напоминающие передвижения войск:
Столы надо расставить по кругу, это создаст атмосферу уюта и дружелюбия.
Вы совершенно правы, с подобострастной улыбкой согласился тамада. И обязательно дайте команду изготовить арку из алых роз.
Зачем?
Как символ любви и страсти, почти пропел тамада, делая оглушительный удар на букве «р», так что из его рта вылетело громогласное «стр-р-расти-и».
Получилось убедительно, и Семен, не ожидавший такой резвости, согласился: Хорошая идея.
Совещание прервала Галина Константиновна. Она вышла на веранду и была удивительно прекрасна для своих лет в новом шелковом цветастом платье, с прической, которая освежала ее лицо.
А чем вы таким интересным тут занимаетесь? как будто случайно спросила она.
Рисуем план предстоящего торжества, выслуживаясь перед хозяйкой, вставил тамада.
Иди-ка, займись своими розами, сказал Семен напарнику.
Тамада бросил на прощание восхищенный взгляд на хозяйку:
Приятной беседы.
Семен, как истый генерал, желающий поразить даму своим великолепным войском, принялся описывать рекогносцировку предстоящего праздника:
Позвольте вам объяснить. В театре весь спектакль рисуется режиссером в виде схемы. Вот и я решил ввести ноу-хау в свадьбу Надежды и Николая. Всё будет не только эмоционально, но и рационально. Два в одном, сплав любви и страсти.
Я была права, вы талант, восхищенно подхватила Галина Константиновна. Скажите, а вы, наверное, общались со знаменитостями?
Конечно, я служил в разных театрах, много играл в кино, пояснил Семен.
Расскажите, умоляю. Наша жизнь здесь так однообразна и скучна.
Семену было приятно покрасоваться перед дамой, которая видела в нем победителя и творческую личность.
Скажите, вы любите?.. Семен наклонился и шепнул на ушко Галине Константиновне имя одной известной актрисы.
Обожаю. Вы ее знали? с нескрываемым удивлением спросила Галина Константиновна.
Ха, мы с ней пуд соли на съемочной площадке съели. Прекрасная женщина, душа компании, мужчины голову теряли после пяти минут знакомства с нею.
Галина Константиновна крепко сжала руку Семена:
Не томите.
Семен снова наклонился и шепнул на ушко женщине имя одного известного актера. Неужели? А она?
Галина Константиновна находилась на верху блаженства, слушая тайные амуры из жизни своих любимых артистов не со страниц желтой прессы, а из первых уст.
А что она? У нее всё под контролем, даже чувства. Но в этом случае произошла осечка.
В каком смысле?
Этот великолепный актер и мощный мужчина пробил брешь в ее неприступном сердце. Помню, сидим мы с ней в гримерной, и она мне рассказывает, как он заваливал ее цветами после каждого спектакля.
А предложение не делал?
Нет, на лице Семена появились нотки грусти, как будто это он получил отказ от великой актрисы. Роман прошел, сгорели свечи, а впереди снова тернистый творческий путь.
На веранду вышел Евгений Петрович.
Хозяин дома недовольно нахмурился.
Женечка, что с тобой? забеспокоилась Галина Константиновна.
Я пойду, деликатно сказал Семен и ушел.
Что происходит? сурово спросил Евгений Петрович.
Не понимаю, о чем ты? удивленно ответила Галина Константиновна, нервно поправляя свою безукоризненную прическу.
Евгений Петрович был готов сорваться и устроить скандал:
Ты за моей спиной крутишь шашни с отцом Надежды?
Мы просто общаемся, скромно ответила Галина Константиновна.
Из-за угла дома вышла Надя. Она хотела пройти мимо, но услышала разговор на повышенных тонах, остановилась и стала прислушиваться.
Галя, если ты будешь кокетничать с ним, я приму меры, я подам на развод, серьезно проговорил Евгений Петрович.
Ты решил устроить скандал накануне свадьбы? Я давно чувствовала твое безразличие ко мне. И вот появился мужчина, который увидел мои достоинства, а тебя это бесит?
Ты прическу новую сделала. Для него? съязвил Евгений Петрович.
Ну, знаешь, это уж слишком. Я, между прочим, замужем за тобой. Твои обвинения беспочвенны, и больше ни слова.
Галина Константиновна бросила на супруга уничижительный взгляд и покинула веранду, оставив Евгения Петровича наедине со своим закипающим раздражением.
У Нади даже дыхание на миг остановилось. Так вот куда метит ее отец решил ухлестнуть за женой Евгения Петровича.
Эта новость сразила молодую девушку; такой подлости от отца она не ожидала. Клялся, что хочет наладить семейные отношения, а сам решил разрушить семью ее жениха.
Надя кипела от негодования. Отец перешел все границы. Из-за его безответственного поведения Евгений Петрович и Галина Константиновна могут развестись. А это было прямой угрозой ее свадьбе.
* * *
Вечером, когда вся семья улеглась спать, девушка вышла на улицу и тихо двинулась по направлению к старому флигелю.
Под ногами шуршала мягкая трава, над головой светили яркие звезды, куполом покрывавшие небосвод. Громкие лирические звуки издавали сотни невидимых сверчков, оживших с появлением темноты.
Надежда подошла к флигелю. Холодная ручка двери на миг остановила ее намерение, но, пересилив на мгновенье закравшееся сомнение, она вошла внутрь. Рука нащупала на стене выключатель, и через секунду тусклый свет озарил комнату. Надя подошла к резному столику, на котором оставила в прошлый раз жизнеописание святой Матроны. Она открыла книгу и продолжила чтение.
На этот раз она узнала, что в детстве Матрона вынесла множество тягот и невзгод, которые терпеливо сносила, никому не жалуясь. А по ночам, когда все домашние спали, она пробиралась в святой угол, доставала с полки иконы и в тишине и спокойствии ночи увлеченно разговаривала с ними.
«Матрона была не просто слепая, у нее совсем не было глаз. Глазные впадины закрывались плотно сомкнутыми веками, как у той белой птицы, что видела ее мать во сне. Но Господь дал ей духовное зрение. Еще в младенчестве по ночам, когда родители спали, она пробиралась в святой угол, непостижимым образом снимала с полки иконы, клала их на стол и в ночной тишине играла с ними. Матронушку часто дразнили дети, даже издевались над нею. Поэтому она рано перестала играть с детьми и почти всегда сидела дома».
Надежда оторвалась от книги и посмотрела по сторонам. Ее взгляд упал на ряд икон, висевших в едва освещенном перекрестье стен. «Вот так же и в доме Матронушки был святой уголок, с которого она и доставала те иконы», подумала в ночной тишине Надя, внимательно разглядывая лики, изображенные на потрескавшейся деревянной поверхности икон. От ликов святых исходило какое-то неуловимое ощущение спокойствия.
Девушка подумала, что хочет предотвратить беду. Из-за ее отца ссорятся родители Николая. И еще у нее закралась мысль не допустить отца к своей свадьбе. Она с ним обязательно встретится, только после.
Но предательские мысли были отвергну ты голосом совести: закрыта ее душа для светлых чувств. Она сама отвергает свое счастье. Ведь нельзя стыдиться своих родителей. В каждом человеке есть душа и частичка света.
Надя рассердилась: какой может быть свет внутри ее отца? Он явно светит не в ее сторону.
Вот только подумала об отце плохо, и самой тоже нехорошо стало.
А ведь в Евангелии сказано: возлюби ближнего твоего, как самого себя 4.
Девушка была в отчаянии, на ее глазах появились слезы. У нее к отцу нет никаких чувств. Но тут же подумала: «Сразу ведь ничего не рождается. Может, любовь придет постепенно. И тогда горе превратится в радость. Есть ведь такая заповедь Господа о родителях: Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле 5. Умерла моя мама-наставница, а отец думает ли обо мне и хочет ли исправить свой грех, и искренни ли его слова о желании вновь обрести семью».
* * *
Мы сами редко смотрим на себя со стороны, хотя это бывает полезно. Зеркало души, в которое нам не мешало бы чаще заглядывать, превращается в неживое отражение наших пристрастий к материальности мира, отодвигая на задний план истинное назначение дарованной нам жизни. И наши стремления зачастую не совпадают с внутренним голосом совести, который заглушается при помощи многочисленных отговорок, со временем принимающих искаженную форму истины.