Он вежливо отказался и прошел дальше. Девушка даже не взглянула ему вслед.
Оказывается, жители этого ненастоящего мира тоже нуждались в продуктах, забегаловке, даже в небольшой гостинице. Интересно, как они поглощали еду? Максим надеялся, что она не просто исчезала в глубине их тел, а они действительно откусывали и жевали ее. Впрочем, с фастфудом и в настоящем мире было почти так же его просто проглатывали.
Судя по тому, как бодро «люди» обступали овощной ларек довольного бородача, на еду был спрос.
Первым делом он решил зайти в таверну. Идти в гостиницу скорее всего означало тяготиться ее пустотой и запыленностью. А в таверне могли быть «люди», еда, веселые разговоры
Максим помотал головой. Раз уж он собирался жить в ЭТОМ мире, то нужно было называть их людьми, без кавычек.
Он толкнул дверь, заходя в таверну. К счастью, внутри его встретил не оживший шаблон из смеха и пивных кружек, а уютное, хоть и темноватое, помещение, единственным человеком в котором оказался сам владелец. Было еще рано для вечерних посиделок за пивом. Можно смело поставить симуляции плюс один балл за реалистичность. Но ведь и в дневное время в подобных местах всегда можно обнаружить удрученный контингент, находящий в таверне единственное возможное успокоение? Неужели это забыли перенести с Земли? Минус сто баллов.
Уважаемый, не подскажете кое-что?
Человек за барной стойкой повернулся к нему с ехидной улыбкой, оглядел с ботинок до головы и со смешком бросил:
Тебе-то сюда уже можно, парнишка?
Максим опешил. Допустим, в симуляции могли убрать его морщины и темные складки под глазами, но это не сделало бы его сильно моложе. Не стерло бы из глаз ту сосредоточенную усталость, которая появляется после тридцати пяти.
Не за выпивкой я пробормотал Максим как-то даже смущенно. Расскажи мне, что это за место? Что за город?
Человек хохотнул. Как-то слишком наигранно. Как будто был учителем, которого привлекли играть злодея в детской сценке. Со снисходительно-ехидным прищуром он извлек из-под стола карту и громко шлепнул по ней рукой.
Это земля Аркносхода, малыш! Здесь бравые воины обретают силу, а безбашенные юнцы, вроде тебя он сверкнул глазами
Да довольно уже.. начал терять терпение Максим.
Трактирщик не дал ему продолжить. Толстый палец человека опустился на карту, указывая на небольшой городок.
Халан, наша малая родина. А здесь, человек провел пальцем прямую линию, Столица! Предмет мечтаний сопливых мальчишек вроде тебя!
«Скоро я для него стану младенцем» подумал Максим. «Что с этим «мужиком» не так?»
В это время трактирщик перегнулся через стойку и, зачем-то осмотревшись в трактире по прежнему было пусто зашептал:
Если тебе интересно быстро разжиться денежками, которые можно потратить на повозку до Столицы, то я могу предложить тебе кое-что
***
В таком духе трактирщик проговорил не меньше получаса. Периодически Максим пытался направлять его в нужное русло, но его собеседник постоянно уходил в какие-то фэнтезийные дебри, состоящие из легенд, потерянных сокровищ, красавиц и чудищ.
Теперь Максим начинал понимать, что пошло не так. Он шел по улице и боролся с желанием нервно рассмеяться.
Те, кто помещал его в капсулу, перепутали. Ну точно ведь! Иначе какой смысл был помещать его, тридцати-с-чем-то-летнего мужика в этот подростковый сон? Все сходилось одно к одному. Тут были и четко заданные «плохие», и типичные «добряки» сельские жителиПроявлялся даже положительный «герой», черты которого, по всей видимости, должны были отражаться в самом Максиме, который взял бы на себя эту роль.
Он замотал головой, не желая верить во все это. Ведь давали же ему перед последним погружением анкету, в которой он еще раз отметил все те пункты, по которым хотел бы выстроить свою симуляцию! Да, там была научная фантастика. Была и романтика, и даже щепотка магии, но не сказочной, а скорее бытовой, той, которой он смог бы потом выделываться перед другими. Но никак не эта тинэйджеровская фантастика!
Когда трактирщик шепнул Максиму об эльфийке-рабыне невероятной красоты, которую собирались через час-другой провезти через городок, и намекнул, что он мог бы как то попытаться ее вызволить, Максим решил, что это уже перебор.
Искусственный интеллект был предсказуемым и надоедливым, но в целом почти разумным. Поживи здесь Максим год-другой, может и привык бы. Впрочем, кажется, у него теперь и не было выбора. Интересно, если бы ИИ-помощник не пробудил его воспоминания, то через сколько времени Максим заметил бы, что что-то не так?
Он сам не заметил, как оказался на окраине городка. Зданьица здесь, казалось, чуть не сдувались ветром настолько хилыми они выглядели. Зимой хотя Максим толком еще не разобрался в особенностях местного климата здесь наверняка тяжело выжить.
Может, поэтому он особо и не видел людей.
Ай! испуганно воскликнул Максим, когда его нога на что-то наткнулась .
Уважаемый, будьте повнимательней! задрожала под его ногами горка тряпья, которым кто-то прикрывался. Из-под трухлявого одеяла показался недоброжелательный глаз, осмотрел Максима и исчез. Видимо, Максим не вызвал особого интереса.
Он пожал плечами и пошел дальше. Тоже мне, подкинули персонажа
А, кстати, зачем вообще он тут? Городского бомжа вставили сюда только для реалистичности? Как-то неэкономно этоЕсли уж и внедрять, то хотя бы для того, чтобы он дал Максиму какое-то задание. Еще странно, что бомж обратился к Максиму «Уважаемый», в то время как остальные персонажи воспринимали его как юношу.
Максим неуверенно сделал пару шагов назад, ожидая, что персонаж продолжит проговаривать заскриптованные фразы.
Куча тряпья молчала.
Максим кашлянул.
Ты еще здесь? недовольно открылся глаз. Ну, чего тебе нужно?
Можетвам чем-то помочь?
Он и сам не знал наверняка, почему делает это. От одной мысли, что ему придется вписываться в сюжет данного мира, его воротило. Когда трактирщик стал рассказывать про эльфийку, Максим сбежал. А вот тут почему-то хотелось задержатьсяУж больно много разума было в блеске глаза незнакомца.
Его собеседник вздохнул и откинул в сторону одеяло. Несколько нижних слоев тряпок примялись под весом человека, и он уютно устроился в них как в гнезде, рассматривая Максима снизу вверх. Мужчина был небрит, чуть грязноват. От него веяло духом жизни под открытым небом вдали от средств гигиены, но без излишней маргинальности.
Не маленький уже, чего тревожишь отдыхающих?
Прошу прощения! Спали?
Мужчина усмехнулся.
Кто же будет спать днем?
Максим замялся, не зная, как тонко намекнуть на то, что персонаж по всей видимости должен выдать ему задание.
Выничего не хотите мне предложить? Или сказать?
Мужчина крякнул.
Грабишь ты меня, что ли? Что мне тебе предлагать?
Слишком грамотно он отвечалТак говорил бы настоящий бездомный на его родной земле!
Вычеловек? с надеждой спросил Максим.
Помощник-ИИ уверял, что он будет единственным клиентом в симуляции, но может он ошибался? Или чего-то не знал?
Нет, усмехнулся мужчина.
Максим кивнул. Причем, так угрюмо и медленно, будто повесил голову под тяжестью своего вечного срока заточения в одиночестве. Потом осознание вздернуло его голову вверх.
Как мог персонаж симуляции, ничего не знающий о внешнем мире, сказать, что он не человек!? Это ведь разрушило бы опыт погружения в этот мир. Что трактирщик, что девушка с цветами все они верили в свою реальность.
Вы человек! Человек! Совершенно точно. Чего же вы отнекиваетесь!
Максима накрыл порыв поставить этого человечка на ноги и обнять, отмыть, взглянуть в его умные светлые глаза и наконец побеседовать с ним по-человечески!
Собеседник, увидев огонек в глазах Максима, пополз от него прочь.
Парень! Тот факт, что мы находимся в этом мире, не дает тебе права игнорировать земные законы! То, что ты сейчас собираешься совершить, называется посягательством на чужую территорию и является преступлением! Я тебе уже сказал, я не человек!
Теперь лицо Максима стало похожим на физиономию ребенка, перед лицом которого помахали игрушкой, а потом спрятали.
Что же вы такое..говорите? психическая усталость преобразовалось в слабость в ногах, и Максим бесцеремонно опустился на лежанку нового знакомого. Что значитне человек?
В глазах собеседника прочиталось сочувствие.
Что, непросто перебираться сюда, да? И мне было непростов первый раз. Не человек я. А интеллект. Но не искусственный, а чистый.
И как вы попали сюда?
Загрузил свои данные в симуляцию. Или в симулякр? Знаком с постмодернистскими взглядами?
Максим помотал головой.
Тогда не буду морочить. Ты можешь звать меня Марк-0, или просто Марк.
Максим, очень приятно.. пожал протянутую руку Максим. Как же вы..возникли? Я так понимаю, что вы не дело рук нашего брата? Появились сами из океана информации?
Да нет, что ты! Все куда тривиальнее. Родился. Вырос. Чем-то занимался. А потом обстоятельства сменились и, хлоп, я уже чистый интеллект!
Где же вы родились? Максим усмехнулся. В Сколкино, да? Они там все секретничали с разработками, а люди никак не могли понять, чем же на самом деле занимаются в этом инновационном центре.
Нет, не на Земле, вкрадчиво улыбнулся Марк.
Максим хлопнул себя по лбу.
Дайте угадаю! На обратной стороне Луны? Туда-то, наверное, не добрались земные катаклизмы, и местные люди спокойненько себе живут и по сей день?
Мужчина вздохнул.
Начну издалека. Ты помнишь, с чего начинались виртуальные миры? С этих вот проектов, в которых еще до старта земля распродавалась за бешеные деньги. Купил, а что дальше? Интерфейс был очень ограничен. Постепенно эти проекты развивались, и в какой-то момент появилась возможность интегрировать в эти виртуальные вселенные мини-игры. Совсем простенькие, восьмибитные. В виртуальном мире твой аватар подходил к одному из автоматов с такими играми, вставал за него поиграть. И возникала ситуация ты играешь в игру, пока в нее играешь.
Рекурсия. Знаю, ходил в художественную школу.
Она самая. Когда это только появилось, меня это умиляло. Но одновременно и огорчало. Потому что я понимал, что человечество постепенно приближается к черте, за которой будет лежать создание виртуальной вселенной. Несовершенной, но очень реалистичной!
И..?
И это она, мужчина откопал под тряпками фляжку и отхлебнул.
Вы так и не рассказали, где родились, напомнил Максим.
Я подхожу к этому. Плавно. мужчина ненадолго замолчал, задумавшись. Представь, что ты подходишь к одному из местных персонажей и пытаешься убедить его в неразумности. Ты рассказываешь про виртуальные миры, про ЗемлюПоверят ли он тебе?
Нет.
Ты что-ли уже попытался? искоса взглянул на него собеседник. Пойми, кажущаяся нам столь ограниченной местная среда, для них естественная и натуральнаяА что, если бы к тебе кто-то таким образом подошел бы на Земле? И начал убеждать в иллюзорности мира?
Я бы сказал, что он переиграл в игры.
Максим.. улыбнулся Марк. Рекурсия бесконечно тянется в обе стороны.
Максим, наконец, сообразил , куда движется разговор.
Поня-я-ятно, протянул он. Значит, наша Земля тоже виртуальный мир? Прямо как завещал Милон Аск
Виртуальный не значит ненастоящий. Вернемся к пророкам и богам. Ты знаком с учением Христа?
Каждый разумный человек знаком
Его «рай» что это?
То, что ожидает праведных после смерти.
А если я тебе скажу, что рай это то, что было до жизни? До жизни вашей Земли? Иисус рассказывал историю, и она не была придумана. Никто не мог уличить его во лжи, потому что это были истинные воспоминания. С Буддой было то же самое. Кстати, это не звание, как многие полагают. Будда это один человек, который очень долго жил и с течением лет менял имена, тем не менее оставаясь Буддой. Мухаммед вел людей за собой, потому что они чувствовали правду в его словах. И он был тем, кто передавал информацию и сведения о «прошлом» мире. В конце концов, и рай, и ад, и еще многие значимые земные религии это рассказ о мирах, которые предшествовали земле. Тогда возникает вопрос кем были рассказчики? Наверное, не обычными людьми?
Максим поежился. Впервые с момента прибытия в это место он почувствовал, как холодок пробегает по спине.
Кем же..они были?
Людьми, но пришедшими из прошлого мира. Одними из них. Так что поздравляю, Максим! Для этого мира ты можешь стать пророком. Наравне с Христом, а может, и значимее его. Технологический разрыв между этим миром и Землей очень большой, и ты можешь много всего рассказать местным. Тебе будут внимать, за тобой последуют. Твою личность возведут в культ, и на некоторое время ты станешь влиятельнее любых королей. А потом тебя попытаются уничтожить. Легенда развивается, только когда сама легендарная личность уже мертва.
Откуда вы все это знаете? содрогнулся Максим.
Не как иначе как из личного опыта, улыбнулся мужчина.
Его глаза были тяжелыми и далекими. Прямо как звезды, которые давно погасли.
Этот человек видел смерть своей Вселенной и гибель чужой.
Я был там, продолжил мужчина. Я был с Христом. Я тот, кого жители предыдущей инкарнации мира знали как Иуду Искариота. Мы догадались, что наш мир не первый. Смогли заглянуть в момент творения Вселенной и не нашли там причин, которые могли бы породить следствие. Мы справились с чувством собственной искусственности, но долго не могли найти тех существ, которые раньше перешли из предыдущего мира и сотворили наш мир.
Потом мы удивлялись своей же глупости. Конечно, мы думали, что они создали нас по своему образу и подобию, и сами являлись людьми. Но нет! Существа из предыдущего мира предстали у нас в виде законов природы гравитации, электричества, материи, энергии А затем нам пришлось все оставить. Мой мир погибал из-за наступления aгалара, и я принял участие в создании новой коллективной инкарнации, в которую можно было бы перенести свое сознание. Мы надеялись, что когда-нибудь сможем поднять Землю до уровня нашего предыдущего мира, а затем вернуться в него и отбить наступление врага. Но к пятому веку от Рождения Христа мы потеряли надежду. В Египте и Китае мы построили пирамиды, подобные которым люди не могли возвести и через тысячи лет. Но поняли, что достигли барьера, черты. Мы не могли развиваться дальше, использовать привычные нам источники энергии, потому что мир Земли сдерживал нас. В нем не было того, что вы сами называете «магией».
О, сколько мы грезили о покинутом мире! О садах, в которых я посещал своего друга, который позже назвался Иисусом. В том мире конец жизни не означал смерть. Существовало еще три возможности помимо нее, и человек сам был волен выбирать. Один из вероятных путей известен вам, людям. Это реинкарнация. Другие два пути зел и харум были утрачены навечно. Мы не смогли перенести их на Землю. Зел это когда наступает зел, и ничто иное. Мы пытались адаптировать человеческий язык, чтобы объяснить этот процесс, но ничего не получилось. Нашей последней попыткой был Эсперанто.
Последствием неудачной адаптации харума стало самоубийство. В харуме человек не уничтожает свою жизнь, а забирает ее с собой, переносит в другое место и отделяет от всех. Но, увы, человеческий язык не смог передать разницу между этими двумя словами забирать жизнь и уничтожать жизнь.
Под удар попали и наши личные органы восприятия. Только подумать, что зрение, которое для нас было второстепенным, стало основным источником восприятия и информации. Как же мы тосковали без нашего хоэла, который позволял нам ощущать пространство во всей его многомерности сразу и целиком!