А я решила, что впечатлений для неопытной девы под видом такого же неопытного юноши из деревни достаточно, и последовала в свою снятую комнату.
Ложась спать, я долго раздумывала, что еще мне может сулить это путешествие и будущее обучение? И очень старалась избегать мыслей о мужчине, который защитил меня от пьяной драки.
Утром почти всех гостей разбудили крики возницы, зовущего в дорогу. Как же хорошо, что мои скромные покои находились вблизи от окна, а я, готовая к внезапным свершениям, решила проявить благоразумность и проснулась чуточку раньше, чтобы успеть занять место в карете.
Почти все трактиры, постоялые дворы, гостиницы в предместьях столицы принимали будущих адептов в это время года. С их территорий можно было запросто нанять общественный экипаж, если у тебя не хватало денег на возможность добраться самостоятельно. Этот постоялый двор не исключение. Заранее я заприметила четыре семьи, где юных волшебников провожали родные, и, конечно, с пассажирами.
Мы все погрузились в караван из четырех карет и тронулись в путь. Нас сопровождали четыре воина-дракона, которых я увидела вчера. Их предводитель обозначил легкий кивок головы, встретившись со мной взглядом. А я ответила глубоким поклоном.
По нему было видно, что он аристократ, и ни разу не поправил мое обращение "дес", а значит, нужно выдерживать необходимую почтительность. Как я поняла, они взяли контракт на охрану, а значит, до моего прибытия в столицу мы будем следовать в одной веренице, и при малейшем намеке на опасность, мне нужно выполнять их приказы.
Тихо расположившись, планируя, что весь путь проведу, разглядывая сменяющийся пейзаж предместий, (я) бегло осматривала попутчиков. Две юные барышни, явно младше меня, точно поступающие на первый виток, двое мужчин отцы или братья девушек, одна женщина среднего возраста компаньонка или учитель. Она довольно сухо обращалась с воспитанницей, постоянно поправляя ее речь и слова. Обе девочки были хорошо одеты, но из десай. Благовоспитанные десы в общественных каретах не путешествуют, их везут со всеми почестями в экипажах с родовыми гербами и огромной толпой прислуги. Так себе попутчики, в беседы вступать нет резона. Они думают, что я юный оборванец, а разговоры о будущем обучении вести не хочется. Мой дар пугает многих. Если узнают, попросят пересесть, а может, и визг поднимут.
В нынешние времена путешествовать довольно опасно, даже если караван достаточно большой. Магия покидала мир, Хаос все больше его завоевывал, приверженцев из Ваоха становилось больше и больше. Эти люди задались целью истребить магов. А с кем справиться легче всего?
Наш путь предполагал восемнадцать часов дороги с одной сменой лошадей. Охранники держались рядом. Их боевые кони не чувствовали усталости. Сделав необходимую остановку, сменив лошадей и дав размять ноги, загонят обратно, чтобы, промучившись ночь без сна, чувствуя все ухабы и кочки, проснуться уже около Академии.
Проехав еще час и попав на лесную широкую тропу, пассажиры услышали команду от воинов:
Быстро выходите из кареты, делайте защитные плетения, если ктото владеет! Около нас раздавались встревоженные возгласы стражей, фырканье лошадей и топот копыт. Остальным держаться внутри. Все, кто знаком с защитной магией, делают купол!
Выходить никто не стремился, везде слышались крики и всхлипы.
Конечно, всхлипы. Молодые девушки, видимо, даже не начинали изучать защитные заклинания, уповая на более старших соратников, а ведь для адепта это хлеб. Все обучающиеся несколько лет обязаны были прослужить в армии императора. Кто мог заниматься их предварительной подготовкой? В саму академию поступить непросто экзамены сложные, уровень должен быть высокий, резерв большим. А уж защитку маги со школы изучают.
Быстро выбежала я, возница нашей кареты, один парень ненамного старше, из другого экипажа и еще один мужчина это все те, кто был готов противостоять врагу в нашей колонне, не считая стражей-драконов.
«Негусто», отметила про себя.
И так же подумали остальные, нашедшие в себе храбрость покинуть карету.
Переглянувшись с юношей, который явно мне улыбнулся, ответила тем же и подбежала к Басу.
Что нужно делать?
А такие мальцы, как ты, уже что-то могут? он скептически меня осмотрел и провел рукой снизу вверх, остановившись около моей макушки, показывая небрежным жестом, что мой рост его не впечатлял.
Меня учили, что по внешнему виду не стоит оценивать умения и магические качества, я твердо взглянула в глаза чешуйчатого гада. Сколько времени у нас есть? В защитных плетениях я довольно искусен.
Буквально пара минут. Слушайте все! Бастиан громко заговорил, чтобы все воины и добровольцы слышали его. Плетем защитку, если есть стихийники используем силу, бережем пассажиров. Ваохцев немного, всего десять человек. Напали внезапно, но мы заранее почувствовали их ауру, у нас буквально минут пять форы.
Все, вышедшие на пролесок, зашептали защитные родовые формулы. Через несколько минут к нам с разных сторон уже двинулись существа, продавшие душу богу Хаоса наши враги, единственной целью которых являлось ослабление каравана. Их колдовство сильнее обычного, но если моя врожденная магия подпитывала меня и позволяла жить долго, не давала болеть, то их сокращала жизни, уродовала ауру и внешний вид. Покойники ваохцев не подходили для обрядов некромантии, настолько в них не оставалось жизненных сил. Но последователи Хаоса несли людям мысль о том, что эта жертва необходима во имя равноправия. Только их жестоко обманывали. Ваох отбирал способности волшебников, иссушал человека и передавал умения и дары верным соратникам.
Мы создали защитный купол, прикрывая остальных. Каждый использовал или общие заклинания, или заклинания семьи. Сфера получилась разномастной, разноцветной, но именно такую труднее всего расформировать. Чтобы найти точки соседних плетений, уйдет слишком много времени и много сил. Все рассредоточились с внешней стороны, готовясь броситься в схватку. Женщин, кроме меня, не было, но и я выглядела как мальчишка, так что никто из воинов не стремился меня опекать.
Адепты Хаоса двигались в серых мантиях, лица скрывали капюшоны, при всем желании не рассмотреть. Эти уже «нелюди» шли, растворяясь в темном тумане плавно, расходясь вокруг нас и образуя кольцо. Всего пара секунд, и вот уже мигают вспышки заклинаний и темные всполохи от волшебства врагов.
Мне повезло: на меня, маленького и несмышленого, набросилось аж двое, видимо, думая, что легче всего одолеть. Но скрытый темный дар действует не только на мертвецов, но и на хаоситов. Я незаметно приказала нападавшим бороться в полсилы. Толком не освоив полезное умение, не могла применить его ко всем. Даже эти двое вынули из меня треть магического резерва. Обезоружила и окружила простыми плетениями сетью. В схватке не станет понятно, каким уровнем магии обладаю. Для моей временной легенды неопасно.
Я крутилась, чтобы увидеть, что с моими попутчиками. Молодой парень оказался весьма умелым магом земли и держал своего соперника около корней деревьев. Тот уже почти не дышал, ростки обвили его грудь, горло и лицо. На стихийников в лесу нападать точно не стоит. Юноша, наверное, сейчас могущественнее нас всех вместе взятых, точно не первый виток обучения, может третий или четвертый.
Возница был водником, ему приходилось трудней. Вокруг нет водоемов, откуда можно черпать силы. Его противник заплел над ним аркан и, возможно, уже убил бы, но маг земли, разобравшись со своим врагом, направил силы на помощь мужчине.
Я тоже начала заговаривать заклинания-ловушки, надеясь помочь парню, и краем глаза посматривала, что же с драконами. Вчерашний защитник боролся сразу с тремя ваохцами. Они быстро просекли, кто страж и предводитель отряда, решив напасть скопом. Басу приходилось тяжко его соратники не могли отвлечься и явно следили за нами. Везде мелькали вспышки, трескалась земля, слышались тяжелые вздохи и крики.
Когда уже казалось, что нашими общими усилиями враги будут повержены, один из хаоситов выхватил мелкий черный кинжал и воткнул в спину дракона, а потом провернул. Бас почувствовал боль и на мгновение перевоплотился в животную ипостась. Зрелище было впечатляющим: огромный, черный, с выступами на спине, острыми зубами и длинными когтями, он сжег в один миг нападавших, бившихся с ним в схватке. Но в пламени перевоплотился обратно в ипостась человека и упал.
Нет!
Его друг заметил состояние мужчины. С криками подбежал к опускающемуся телу. Остальных служителей культа добивали оставшиеся два дракона и маги земли и воды.
Я подбежала с огромным желанием помочь.
Можно что-то сделать? тихо проговорила, смотря на темный рассыпающийся клинок в спине стража.
Уже нет, это мощное заклятие, а не просто рана, такое не залечить зельями и мазями, воин посмотрел на меня с отчаянием.
Вот же
Все равно еду поступать на боевое отделение, личину можно немного приоткрыть.
Быстро перебрав в голове варианты, которые могут воскресить дракона, а таких было немного, точнее, я знала только один, и пока непонятно, чем это обернется для меня, предложила рискнуть.
Хочешь продлить и закрепить жизнь предводителя охраняй меня и его, тихо и очень важно проговорила, надеясь, что тот воспримет меня всерьез. Я некромант. Не очень умелый, но, возможно, смогу помочь.
Его лицо вытянулось. Не верил. Но вижу, что согласится, вариантов у него нет.
За жизнь не бойся, особенно если спасёшь Баса, ответил мне дракон, перекладывая тело друга на меня. Поднялся на ноги и вытащил меч.
Как сказать, закатив глаза до неба, достала ритуальный клинок, и пока никто не успел среагировать, я порезала себе вены.
Что ты делаешь, дурак ?! закричал воин с ужасом.
Но я уже почти ничего не слышала, очерчивая своей хлынувшей кровью ритуальный круг и впадая в транс.
***
Вокруг белое пространство.
Очнулась я в той же позе, в которой пришла к ней к своей госпоже, сидя на коленях и придерживая тело уже мертвого дракона.
Де Россе, услышала позади себя, я все думала, когда же ты ко мне обратишься?
Я обернулась. Позади стояла молодая высокая женщина с темными, как смоль волосами, и надменным выражением лица. Ее глаза не имели зрачков, были абсолютно черными, пустыми. Это Богиня Морта моя покровительница и древний предок.
Моя госпожа, ты видишь, кого я принесла и по какой причине здесь. Можешь ли ты помочь мне? проговорила, поклонившись ей.
Знаешь ли ты, что, обращаясь за помощью и получая эту помощь, ты становишься моей жрицей и обязанной мне?
Конечно, я знала. Меня учили, что нужно всячески избегать этой ситуации, а я ради малознакомого дракона попала в переплет, рискуя вызвать гнев. Мне надо беречь себя, восстанавливать замок, брать охрану границ в свои руки. Но и не помочь не могла.
Да, госпожа, покаялась ей. Хоть мой поступок и был импульсивным, но я хорошо понимаю, что делаю и чем мне это грозит.
Посмотрев на дракона, я встревожилась. Он уже блуждал в переходах потустороннего мира.
Морта обошла нас по дуге, присела и взяла меня за запястья, где сочилась кровь от порезов.
Тьяна де Россе, не используй этот ритуал часто, он отнимает часы или годы твоей жизни, тихо, почти на ушко, прошептала богиня, учись и набирайся знаний. У меня будет задание для тебя, позже. Его детали раскрою в академии, она поднялась, а я посмотрела на свои раны, которые ускоренно заживали. Не бойся, улыбнувшись, она, я не попрошу тебя о чем-то недостойном, и не заинтересована в прерывании твоей жизни. Ты ведь мой потомок. Я буду приглядывать за тобой, пока ты учишься и потом.
Но ты вернешь его из твоей обители? указала я кивком головы на мужчину.
Тебе повезло, она медленно делала еще один круг, его может спасти только ритуал призыва его бога или меня. В нем сумеречный клинок, отравивший почти мгновенно. Да, я верну ему жизнь, как только мы с тобой договоримся, и ты принесешь клятву жрицы.
Тут сильно удивилась я. Я же ее потомок. Весь род, так или иначе, жрецы, как и побочные ветви рода, да и любой маг с силой некроманта. Она, завидев мое смятение, пояснила.
Ты не поняла. Вы все мои дети, и да, в какой-то степени мои жрецы. Но те, кого лично призывает богиня, должны навсегда пообещать, держать условия клятвы в тайне от всех, даже от самых близких, а также твоя жизнь после смерти будет принадлежать мне, тут она немного запнулась. В какомто роде ты не погибнешь, не уйдешь на покой, а станешь моей верной прислужницей. Готова ли ты к такой ответственности?
Но ты не будешь искусственно пытаться сократить мою жизнь? уточнила я на всякий случай и вопросительно взглянула на Морту.
Да, вмешиваться не буду, богиня улыбнулась, но улыбка померкла, но и просьба моя будет непростая и очень опасная, а что готовит тебе судьба, я не знаю.
Я согласна, прошептала и произнесла про себя клятву, и вокруг меня тут же появились всполохи света.
Морта опять приблизилась ко мне и лежащему у меня на коленях дракону. Что-то кольнуло меня в палец, и я увидела золотые искорки около него, поднимавшиеся вверх.
Это твоя кровь, завороженно проговорила женщина, таким образом, мы закрепили обещание.
Если все готово, спаси его, умоляющим взглядом я поторопила богиню.
Морта щелкнула пальцами, и я почувствовала, как теряю сознание опять.
Да, помни, я прихожу во снах, услышала я вдалеке
***
Яркий свет ослепил. Вернулась. Вздох, не мой. Это Бас. Морта не обманула. И я опять ушла в забытье.
Глава 2
Бастиан Миртеорон
Вздох.
Как же больно, спину будто пронзили мечом.
Вспомнил. В меня всадили сумеречный клинок, после такого не живут, а я в сознании.
Осмотрелся. Из окна за пыльными шторами не был виден свет, значит, сейчас вечер. Сколько я так провалялся? Я приподнялся и увидел, что лежу на кушетке в старой, не очень чистой комнате. Обвел глазами помещение, приметил свое оружие и часть одежды. Эту хижину мы использовали редко, как перевалочный пункт, если была непогода и дороги размывало. Если я здесь, это хорошо, значит, Эллиот, Реймонд и Милир принесли меня сюда. Попробовал пошевелиться и полностью сесть.
На мне умелая перевязка, явно сделанная друзьями. До спины дотянуться не могу, но раз пришел в сознание, значит, рана уже заживает. Но как? Я чувствовал тогда в схватке, что умираю.
Со стороны двери послышались шаги и скрип дверной ручки. Я опустил ноги на пол и застыл в ожидании посетителя. В комнату вошла очень юная девушка, которая, увидев, что я не валяюсь в беспамятстве, явно испугалась. Мы несколько секунд вглядывались в (лица) друг друга. И могу с уверенностью сказать, что уже видел эти голубые глаза.
Это тот мальчишка на постоялом дворе, которого я защитил от пьяного наемника. Он еще тогда меня заинтересовал: совсем юнец, но держался без страха, достойно ответил на мой взгляд и очень ловко увернулся от ударов. А в схватке с ваохцами показал себя храбрым и умелым, мне даже не верилось, что мальчики без военного опыта так могут. А это, оказывается, девушка. Очень красивая девушка: тонкая, маленькая, жилистая, с рыжими волосами, опускающимися локонами до поясницы, одетая в мужскую одежду и с непонятными повязками на руках.
Кто ты? хрипло проговорил я, взглянув на девицу. Что произошло? Почему я жив? Где все остальные?