Что вы делаете? прошипел мальчик.
Стараюсь отыскать в своих знаниях признаки подобных недомоганий, сохраняя интонацию спокойной, медленно произнесла Мира. Ты не простужался? Может быть, плохо спал ночью? Вечером неспокойно вело себя солнце и менялся ветер. Возможно, твоё недомогание связано с этим. Организм развивается и со временем становится более подверженным влиянию природы. С возрастом мы начинаем жаловаться на дождь, жару, холод. Молодыми мы ругаем пожилых. Говорим о том, что им больше нечем заниматься, кроме как бубнить про свои болячки. Но ведь это так и есть
Хотите сказать, что я в тринадцать лет вместо литеры получил быстро стареющий организм? сквозь зубы процедил Чеслав. А если так появляется моя буква?
Может быть, Мира беззаботно пожала плечами и убрала ладошку со лба мальчика. Я не утукарь
Она на шаг отошла от Чеслава и посмотрела на Дарину.
Утука́рь маг целитель людей и животных, в отличие от лечца. При воздействии на утукаря нефырем он становится способен насылать хвори на других. Причём часто со смертельными исходами, скороговоркой выпалила Дарина, сразу же уловив, чего от неё хочет инкунаб.
Умница, похвалила способную девочку Мира. Так вот, она снова стрельнула глазами в Чеслава, я не могу со стопроцентной точностью объяснить причину твоего недомогания. Если это не простуда, то вполне возможно, что так находит свой путь твоя литера. Ты ведь этого ждал? Мира улыбнулась. Советую тебе мысленно представить, какие способности ты хочешь, вдруг поможет? Ах да, я совсем забыла, что ты не учишь домашние задания!
Её рот расплылся в ещё одной улыбке. Шутку подхватила и Дарина, прыснув в ладошку.
А вот и учу, обиженно заскрипел зубами Чеслав. Стану нефырем и ваши способности потом отравлю
Рановато по возрасту для такой литеры, холодно парировала Мира. Хотя это ты и без меня понимаешь Она постучала указательным пальцем по своему подбородку и нахмурила лоб. Впрочем, пора возвращаться к домашнему заданию. Сильно вас гонять не буду. Спрошу лишь о двух самых последних литерах нашего алфавита.
Я могу про «Ю» рассказать, неожиданно сказал Чеслав, поднимая вверх правую руку. Мира молча кивнула, предоставляя ему слово. Ю́шарь. Подчиняет дождь, грозу, бурю. Может как развеять их, так и наслать. Его способности работают лишь на суше. На море стихии ему неподвластны.
Превосходно, незамедлительно похвалила ученика Мира. Как и то, что ты сам вызвался ответить. Раньше за тобой такого не наблюдалось. Если подобное стремление породило твоё недомогание, то я бы хотела, чтобы оно продержалось как можно дольше либо оставило это качество в тебе навсегда.
Чеслав к похвале и последующим за ней словам отнёсся сдержанно: литеру «Ю» он повторял последней, потому и запомнил.
Дарина, теперь твоя очередь, произнесла Мира.
Девочка набрала побольше воздуха в грудь и выпрямилась по струночке. Выдержав небольшую паузу, она начала было говорить, но тут же закашлялась. Мира испуганно посмотрела на ученицу.
Воздухом подавилась, вытирая слёзы, поспешила озвучить причину кашля Дарина. Не подходите, а то я дотронусь до вас ненароком и прочитаю все ответы на вопросы. Впрочем, Мира и не торопилась её касаться. «Я» яхтáш. Подчиняет животных. Понимает их язык и при должном умении может разговаривать с любым, а также делать животных разумными.
Верно задумчиво ответила инкунаб.
Она не могла не заметить странных красных пятен, появившихся на шее девочки, и слегка потемневших белков глаз у Чеслава. Но в её библиотеке знаний не было никакой информации о таких изменениях, которые, как казалось, ничем не обусловлены.
Я тоже не мог не заметить, что с детьми творится что-то странное. А ещё Если бы вы каким-то образом оказались в той гостиной, то с лёгкостью бы разглядели подозрительные волдыри на висках самой Миры. Определённо что-то непонятное творилось сегодня в доме Милована. Только что?
Расскажите нам про Грани и Карманы! громко и уверенно произнесла Дарина, пользуясь секундным замешательством инкунаба.
Не рановато ещё? с сомнением в голосе проговорила Мира. Да и не планировала я сегодня о пространственном вещать
Давайте про Грани, поддержал идею сестры Чеслав. Мне тоже интересно. Обещаю и домашнее задание на эту тему выучить, если оно будет.
Хм Мира дотронулась до одного из своих волдырей и поморщилась от лёгкого покалывания. Хорошо. Тем более что рано или поздно я всё равно собиралась вам о них рассказать. Итак Она тряхнула головой. Кружится, что ли? Я расскажу вам одну из версий, которую принято считать основной и наиболее правдоподобной.
Вселенная состоит из Граней и Карманов. Грани это базовые миры. На данный момент их создаёт только Сверхсущность. А когда-то давно на такое были способны могущественные маги. Некоторые Грани накладываются друг на друга, поэтому иногда мы видим диковинных существ, которые кажутся чужеродными. Самая высшая Грань Божественная, где, говорят, находится обитель Творца. Любая Грань подобна ткани. На ней есть Карманы, которые создаются местными магами. Иногда Карманы получаются искусственно. Но процесс этот совсем не описан, в моей базе скудные данные на сей счёт. Есть версия, что когда-то все Грани и Карманы были едины. Но в какой-то момент разум мыслящих существ помутился, и началась война. И Творец решил разделить враждующих, создав несколько Граней и населив их живыми организмами. И попутно приставил Сверхсущность следить за новым порядком вещей. Её он тоже создал, отщепив при этом половину своей Божественной Энергии. Кто знает, может быть, именно наш Литерный мир был одной из таких изначальных Граней
Но есть и ещё версия, менее популярная, но более пугающая, сиплым голосом произнесла Дарина. Расскажите о ней
Хм
Полагаю, что в этот момент у нас с Мирой возникли одинаковые вопросы. Как Дарина узнала об этом, если не дотрагивалась до инкунаба? На расстоянии такое возможно только при условии заполнения воздуха определёнными частицами, усиливающими магию в Литерном мире. Что, в свою очередь, может делать только маг с литерой «Г». Глика́рь. Маг-иллюзионист. В основном он создаёт обманчивые образы (миражи) и на непродолжительное время способен усиливать магические эффекты в небольшой области вокруг себя путём заполнения пространства специальными частицами. Я сам никогда не понимал, зачем провидение создало таких магов. Если не брать в расчёт усиление магии другого (что требовалось далеко не всегда, да и отнимало слишком много Сил у самого гликаря), то какое-то время иллюзионисты работали в больницах, общаясь лишь с тяжелобольными и облегчая их боль ложными видениями. Потом они ушли в музеи, где организовывали туры для богачей с иллюзиями достопримечательностей со всего света. Ах да Ещё гликари редко использовали свою способность усиливать магию из-за побочных эффектов после окончания действия заклинания. И скорее всего, именно они сейчас проявлялись у всех собравшихся в гостиной. Но зачем гликарю являться в Лонже и наполнять воздух в доме такими частицами? Неужели опять вмешался коллега Милована, желая проявить литеру у Чеслава? И почему до сих пор об этом не догадалась Мира?.. Вопросов много. Но ответов на них мы с вами сейчас точно не получим.
Я имею в виду версию о том, что всё нереально, подтолкнула Миру Дарина.
Чеслав удивлённо посмотрел на сестру и помассировал слегка затёкшие ноги.
Я поняла. Инкунаб хрустнула большим пальцем на правой руке и повернулась к детям спиной. Впервые за весь период обучения.
Брат и сестра переглянулись, не понимая действий Миры. Зато их с лёгкостью разгадал я: отвлекая детей рассказом, она торопливо анализировала происходящее и, скорее всего, пришла к тем же вопросам, которые я задал чуть ранее.
Существует версия о том, что реальна только самая первая Грань. Все остальные являются вымыслом. Мимолётным видением в чьей-то голове. Например, писатель создал роман, а вместе с ним и отдельную Грань для своих героев. В ней они живут, воюют, любят, умирают, но фактически являются лишь плодом воображения автора. То же можно сказать и про Карманы. Созданные персонажи имеют свои миры, но у них получаются уже не Грани, а Карманы. Эдакая матрёшка, добавила Мира, поднесла сложенные лодочкой ладони ко рту и подышала на них. В гостиной не было холодно. Почему замёрзли её руки? То есть при определённом раскладе мы можем быть всего лишь выдуманными персонажами, действия которых прописаны и продуманы заранее. И в какой-то момент просто исчезнем, если наскучим создателю
А можем оказаться в той самой единственной реальной Грани, мечтательно произнесла Дарина. Там должен жить Творец
Должен, эхом отозвалась Мира, снова повернувшись к детям лицом. Она заметно побледнела, её руки дрожали.
Маги и так просто исчезают, с обидой в голосе подхватил Чеслав. Иссякает Сила литеры и забирает с собой человека. И нет формулы, по которой можно рассчитать, когда придёт твой черёд. Можно сказать, что провидению маги наскучивают
Я понимаю твою логику, согласилась Мира. Не буду спорить. Каждый считает так, как хочет. Тех, кто готов принять версию о нереальности всего вокруг, очень мало. Кто хочет всерьёз верить, что он лишь мысль в чьей-то голове?.. Чеслав! С тобой всё хорошо?
Мира подбежала к ученику и схватила его под руки, не давая упасть со стула на пол. Лоб мальчика полыхал пожаром, глаза блестели.
Уронив на бегу и разбив ценную старинную вазу, в гостиную одновременно ворвались Велена и Милован. Они тяжело дышали, словно пробежали не один километр, и судорожно осматривались по сторонам.
Чеслав, Дарина, быстро за мной, скомандовал папа, едва ли не силой поднимая обоих на ноги.
С ним что-то происходит, ёжась от холода, вставила Мира.
Милован мельком взглянул на мальчика и задрал рукав его тёмно-синей рубашки. На локтевом сгибе проступало чёрное пятно. Оно пока ещё не стало конкретной литерой, но сомнений в его происхождении не было.
У меня нет времени объяснять вам, что здесь происходит, сбивчиво начал Милован. Но вы должны уходить отсюда, и как можно дальше. Сначала отправляйтесь в деревню Карлы, что находится по пути в Прист. Там живёт ваш двоюродный дядя Яробор. Помните, он приезжал к нам прошлым летом?.. Яробор знает, что вы его навестите. Он укажет вам дальнейшую точку маршрута. Ни с кем не разговаривайте. И никому не доверяйте. Ваши жизни в опасности!
Что открыла было рот Дарина, но Милован жестом приказал ей замолчать.
Спускайтесь в подвал, там есть длинный подземный ход. Дойдёте по нему до конца. Это легко, там нет никаких ответвлений. Наружу выберетесь в лесу. Ключ от двери будет лежать под корзинкой с фруктами, быстро протараторила Велена. Только уходите сразу. Вам не надо видеть, что вскоре произойдёт в нашем доме. И пожалуйста, не задавайте вопросов! Из уголка глаза Велены скатилась крупная слеза.
Мама, что ты такое говоришь? жалобно взмолилась Дарина. Что случилось?
Надо сказать. Мы не можем совсем ничего не объяснить
Велена посмотрела на Милована. Он нахмурил брови, но всё же согласно кивнул и быстро произнёс:
В последнее время на магов в Литерном мире охотятся странные люди. Никто не знает, откуда они взялись и что замышляют. Но они научились забирать у магов Силу и передавать её другому
Эти люди пришли за нами? хрипло спросил Чеслав, немного приходя в себя. Так пусть забирают! Маме литера делает только хуже. Тебе тоже она ни к чему. А я и вовсе ещё не маг
Если бы всё было так просто, сынок, Велена потрепала мальчика по волосам. Никто не переживает встречу с ними. Забирая Силу литеры, они забирают и жизнь.
Вы пойдёте с нами? спросила Дарина, с надеждой глядя на родителей.
Мы не можем, кашлянув, ответил Милован. Пойдём все погибнем все. Мы постараемся задержать их
Папа, нет! Дарина залилась слезами и бросилась Миловану на шею.
Мира всё это время стояла позади и не двигалась с места. Она хмурила брови и переваривала то, что говорили родители её учеников. Несомненно, она слышала об охотниках за литерами, но думала, что это, скорее, выдумка. Страшилка для тех, кто направо и налево применяет свои способности, не задумываясь об их предназначении.
Чеслав, тебе придётся позаботиться о сестре, подчёркнуто холодно, с трудом произнося слова, сказал Милован, поглаживая дочь по спине. Мы с мамой не шутим. Вам нужно бежать и не останавливаться. Я верю, что впереди вас ждёт нечто особенное. Верю, что твоя литера, он указал на руку сына, подготовила для тебя много свершений. Постарайтесь распорядиться Силой правильно. Я не могу и не буду обещать вам, что мы ещё увидимся. Но я несказанно рад, что провидение подарило нам именно вас.
Закончив свою речь, Милован сгрёб сопротивляющихся детей в охапку и буквально столкнул их в предварительно открытый Веленой люк в полу, ведущий в подземный ход. Дарина всхлипывала и никак не могла успокоиться. Велена с красными от слёз глазами приложила указательный палец ко рту, призывая детей замолчать, и помахала им рукой. Милован сделал то же самое, после чего закрыл люк, постелил сверху пёстрый ковёр и поставил на него небольшую тумбочку, чтобы дети не могли выбраться обратно.
«Прощайте, любимые мои», шёпотом произнесла Велена и послала воздушный поцелуй.
Надеюсь, они не ослушаются, задумчиво проговорил Милован. Простите, Мира, что всё так сложилось. Мы и сами до конца не верили, что слухи окажутся правдой Милован запнулся, точно знал что-то, но не мог сказать. Но возросшая Сила литеры не оставила мне других объяснений, он указал рукой на дальний угол, в котором тряслись от страха ожившие деревянные солдатики Чеслава.
Велена оголила плечо и показала инкунабу свою литеру. Буква надулась и пульсировала, готовая в любую секунду лопнуть и выплеснуть своё содержимое.
Несколько дней назад на работе говорили об охотниках за литерами, забредших в наши края и ищущих магов Милован говорил сбивчиво и очень торопился. Обладателей букв в округе не очень много, потому логично было предположить, что мы с Веленой в опасности. Но, Мира, я никогда не верил в то, что это правда, ещё раз повторил Милован, словно стараясь убедить инкунаба. Словно Словно он знал обо всём заранее, знал в подробностях. Но не мог помешать. Как известно, этой страшилкой пугают детей, чтобы они не тратили Силу почём зря. Мира без слов кивнула, подтверждая эти слова. А во-вторых, если верить всё тем же россказням про охотников за литерами, то они идут по наводке. И если они забрели сюда из-за нас, то скрыться от них не получится. Они найдут нас везде. Наверное, нужно было предупредить вас и отменить занятие, чтобы не подвергать опасности Но теперь уже ничего не вернуть
Они могли и за моей литерой явиться, пожимая плечами, добавила Мира.
Могли, почесал затылок Милован. Эм Я Он не сразу подобрал нить мысли. Я сидел в своей комнате и увидел, как сами собой начинают оживать вещи и игрушки. У меня никогда не было большой Силы Потому я быстро связал всё с присутствием сильных магов рядом с нашим домом и забил тревогу. Дальше вы всё видели и слышали
Может, обойдётся? И они пройдут стороной?.. робко предположила Мира.
Милован скептически покачал головой и нащупал руку Велены.
Хочется верить с грустью выдохнул он.
Я просто не понимаю, зачем охотникам за литерами брать с собой мага-иллюзиониста, продолжала искать рациональное объяснение происходящему инкунаб. А если с нами окажется тот, кто при усилении от гликаря сможет дать им отпор?