Сказал Джон, с большим оптимизмом.
Ты не понимаешь, это не ручей, здесь не только эту лужу перепрыгнуть надо Там грязь, это болото Понимаешь?!
Ты мне чушь говоришь!.. Я берег другой вижу Посвети мне!
Чем я тебе посвечу?.. Хреном!?
Ну и ладно, так прыгну Расходитесь, мне разгон нужен Перепрыгну и оттуда уже брёвен в лужу накидаю, вижу, их там целая гора лежит
Ну да, это мои бревна Но всё равно не надо, здесь нужен мост, я серьёзно!
Отстань!
Джон совсем не хотел слушать Лиса, скорей всего хотел показать силу и мужество перед Лин, несмотря на все уговоры, он разогнался и прыгнул Удивительно, но кроме Лиса его никто не отговаривал. Разгон был хороший, он перепрыгнул лужу, но Лис оказался прав, на другом берегу, Джона ждал неприятный сюрприз
Он в буквальном смысле слова провалился в грязь, сразу глубоко погрузился в неё, примерно по пояс Несмотря на проявленное мужество при прыжке, Джон начал громко кричать, так сильно, словно его жизнь висит на волоске и промедление в его спасении приведёт к смерти, он орал, чтобы его поскорее вытащили. Но как его вытащить?.. Ведь он был уже на другом берегу Все стояли в ступоре, не шевелясь, не произнося ни звука, они абсолютно не знали что делать. Первым очухался Лис, он выбежал назад из кустов, скрылся на мгновение, никто ничего толком не успел сообразить, лишь только потом увидели, как он нашёл где-то длинную загнутую ветку и подал её Джону Грязь больше похожая на болото, несильно, но засасывала, получалось, что Джон паниковал не зря Ребята все вместе взялись за ветку и с применением больших усилий, вытащили, вцепившегося мертвой хваткой за спасательный прут испуганного не на шутку Джона Он был очень счастлив, оказаться на твёрдой земле, но в тоже время ещё был напуган, что даже не обращал внимание на то, что он теперь с ног до головы весь в грязи
Н-у-у-у, кто ещё хочет, прыгнуть?!
Пытался шутить Лис.
Но шутка не произвела желаемого эффекта, никто не смеялся, улыбок также не было видно. Джон теперь ходил вдоль кустов, и пытался найти самую высокую траву, для того чтобы вытереть об неё, одежду и в спешке не снятый при прыжке рюкзак, у него ничего не получалось, грязь только размазывалась
Том тоже, ходил вдоль кустов, но только он пытался найти другую дорогу, Лис ему совсем не помогал, он действительно собрался ждать рассвет
Кажется, нашёл!.. Смотрите, здесь тоже какая-то стёжка Грязи нет
Том оставил свой рюкзак возле девчонок, а сам налегке пошел на разведку, совсем скоро снова послышался его голос.
Здесь можно пройти! Чего мы вообще поперлись, к этому сломанному мостику?!
Девчонки обрадовались, собирались уже идти за Томом, но его крик их остановил
Стойте!.. Здесь грязь!.. Я провалился!
Да вы что сговорились?!
Крикнул Лис, потом снова схватил известную ветку и скрылся в кустах. Все остальные тоже бросились за ним, даже грязный и мокрый Джон. Том оказался тоже по пояс в грязи, вытащить его не составило труда, так как он был совсем рядом
Ну что будем делать дальше?.. А? Может, знает грязный Джон и грязный Том?..
Слову «грязный» Лис уделил особое внимание, он постарался произнести фразу так, как будто она звучит в фильме вестерне, на этот раз шутка удалась, все, включая его, начали смеяться, да так сильно, что от напряжения, приходилось хвататься за животы
Ты зачем туда полез?
Спросил у Тома, уже не смеющийся Лис.
А что, утра ждать?.. Представь что будет, если собака вернётся Куда от неё бежать?
Да, ты прав Самому не по себе здесь находиться Ну ладно, уже светает, наверное, сейчас часа четыре, скоро увидим куда идти
А где Энн?!
Испугано оглядываясь по сторонам, спросила Лин.
Я здесь
Послышался голос Энн, из кустов.
Что ты там делаешь?.. Напугала меня
Дорогу ищу, вернее нашла
Да ладно
Удивился Джон.
Лис молча, пошел в кусты, туда, откуда доносился голос Энн.
Ну и где ты видишь дорогу?..
Спросил Лис с большим интересом.
Энн с улыбкой начала говорить, при этом жестикулируя руками.
Ну, стёжки здесь нет, но и болота тоже, вот, смотри твёрдая земля, здесь через кусты даже видно, ту дорогу из брёвен, которая на той стороне продолжается
Разговор прервал, испуганный крик Лин.
Смотрите! Какой-то человек спускается с горки, он идёт по той дороге, по которой мы сюда пришли Он идёт за нами
Все начали пристально всматриваться вдаль в сторону спуска, по нему действительно снижался какой-то едва различимый силуэт, вновь появившееся луна его освещала, но когда он скрылся внизу, буквально растворившись в тумане, все замерли, наступила очень неприятная тишина. Но ненадолго, послышался уже знакомый лай, тот самый, который слышали до этого, только намного ближе. Лис отреагировал на него мгновенно, в отличие от остальных, (они молча стояли как вкопанные) он начал быстро раздавать команды
Что стали как дураки?! Хватайте скорее рюкзаки!.. Нужно быстрее уходить отсюда!.. Энн, иди вперед, показывай что нашла!.. Я что-то припоминаю, когда здесь бывает сухо, то можно и сбоку пройти
IV
Ласточка без крыльевДа что тут показывать-то?! Я же уже вам сказала, что там можно пройти!
После своих слов Энн смело зашла в кусты, шагая первой, она раздвигала ветки и уверенно наступала на мягкую землю, остальные быстро следовали за ней
Ой!..
Вскрикнула неожиданно Энн.
Что случилось?!
Испуганно спросила Лин.
Да ничего, нормально всё, просто здесь земля мягкая и вода немного есть Идите за мной, я уже вижу просвет, скоро выйдем
К общей радости кусты действительно закончились, выйдя из них все сбились в кучу, не зная куда идти дальше
Сюда, скомандовал Лис, нужно идти правее, дорога там, мы по ней пойдём
Устремившись за Лисом, ребята оказались на дороге, сделанной из втоптанных в грязь брёвен, радостные пошли по ней, но она вскоре закончилась, причём вместе с лугом, точнее превратилась в неширокую стёжку, ступая дальше, идущие упёрлись в очень крутой подъем
Ого, горочка
Удивлённо произнесла Энн.
Да она короткая, поднимемся на неё и мы на месте
Быстро приободряющим тоном ответил Лис.
Дальше тропинка была очень узкая и сильно заросшая, обувь ребят то и дело скользила по её мокрой траве. Подъем хоть и был крутой, но в самом деле, как и говорил Лис, быстро закончился. Уже наверху, по силуэтам заросших домов, стало ясно, что это наконец-то деревня В самом конце подъёма стежка упёрлась в невысокий, покосившейся забор, Лис перекинул через него рюкзак и перелез сам, ребята почему-то не спешили сделать тоже самое, ему пришлось их поторопить
Чего встали?! Перелазьте!
После приказа все послушно последовали его примеру.
От собаки сбежали вроде бы Как думаете?..
Произнёс Том, замерев сидя на заборе.
Я думаю, она побоится, на горку за нами не побежит, да и через забор навряд ли полезет Как думаешь Лис?..
Рассуждал и спрашивал Джон.
Пошли уже Я тоже устал, хватит тут стоять
Недовольно буркнул Лис, после этого все молча, пошли за ним.
Обойдя сбоку какой-то разрушенный дом, ребята попали на центральную улицу. Может и не главную, но она была широкой, по ней можно было более менее идти, а вокруг же был непролазный бурьян, местами даже в несколько раз выше человеческого роста Луна на этот раз была полная и яркая, теперь она достаточно хорошо освещала путь.
О-о-о-о-о, это колодец Интересно он хороший?..
Удивлённо произнёс Том.
Да Том, хоть это и удивительно, так как здесь давно не живут люди, но он рабочий, я обычно именно здесь набираю воду, его давно не чистили, но в нем бьёт ключ и поэтому вода чистая
Подойдя к колодцу, Лис по-хозяйски, на подготовленной заранее самодельной верёвке, опустил в него ржавое ведро. Внутри колодца было ничего невидно, но через мгновение ребята услышали, как где-то глубоко внизу, ведро коснулось воды, когда Лис его поднял наверх, стало ясно что оно худое и вода быстро из него выливается, но ребята не растерялись, сразу достали свои пустые бутылки, для того чтобы наполнить их
Хорошая, холодная
Произнёс довольный Том.
Ты сомневался?..
С улыбкой спросил Лис, Том ему ничего не ответил, дальше продолжил жадно пить воду из бутылки.
Только когда все утолили жажду и набрали воду в бутылки, вернулись на дорогу и с новыми силами дальше продолжили свой путь. Лис шёл впереди, остальные в этом месте были впервые и дорогу естественно не знали. Шёл он очень быстро и смело, совсем не боясь споткнуться и упасть, или куда-нибудь провалиться. Лис бывал в этой деревне много раз, он знал каждый её закоулок, ребята едва поспевали за ним, чтобы сильно не отставать, им приходилось идти тоже быстро, настолько, что они не успевали толком разглядеть то, что находиться по сторонам. Смотреть, в общем-то, было не на что, по краям дороги только и были, полуразрушенные, маленькие, невзрачные, почти все одинаковые, деревенские дома. Выделялось только одно строение, это было кирпичное административное здание, оно всем своим видом показывало, что оно очень старое, через его разбитые окна, можно было видеть немалую толщину стен
Сейчас так не строят, этому дому не меньше ста лет
Пораженно произнёс Джон.
Узоры, какие они красивые
Также изумленно произнесла Энн.
На здание была лепнина, узорная вокруг окон, над главным входом и ровная по углам, возле крыши также прямая. Это здание находилось на небольшом уширении дороги, скорей всего здесь был центр деревни, что-то типа площади или места для собраний, ребята прошли мимо, это было не то место, куда их вёл Лис
Луна спряталась за тучами в очередной раз, снова стало темно, ребятам было не то чтобы особенно страшно, но они старались не растягивать строй и держаться вместе. Деревня начала кончаться, это стало ясно по расстоянию между домами. Оно увеличивалось всё больше и больше, потом дома и вовсе кончились, но улица продолжилась, по крайней мере, кусты на её обочинах всё ещё были, они по-прежнему создавали её силуэт
Пришли, пришли, пришли
Пропел тихо и радостно Лис, ему никто ничего не ответил и почему-то даже не удивился тому, что по краям дороги были только кусты, и не было видно никакого дома
Такая реакция остальных совсем не устроила Лиса, он продолжил говорить, с явным намерением вызвать ребят, хоть на какой-нибудь диалог.
Ну что вы не орёте?.. Где дом?! Где Дом?! А?!
Спрашивал Лис с явной издёвкой.
А чего орать-то?.. Если темно и ничего невидно вокруг В кустах наверно дом, раз уж говоришь, что мы пришли
Ответила спокойно Энн.
В кустах Да, угадала, идите за мной
Свернув с дороги Лис, почти полностью скрылся в густой растительности, он продолжал говорить и иногда оглядываться назад, пытаясь тем самым сохранять контакт с остальными, делал он это с улыбкой и явно довольный собой
Я выбрал самый хороший дом Здесь есть куда мою ласточку поставить Его даже с дороги не видно Да его вообще не видно
Когда, наконец-то ребята прошли сквозь колючие кусты, то к своему удивлению они не увидели дом, там была только темнота. Дальше следуя за Лисом, им пришлось преодолеть небольшой пригорок, только поднявшись на него, они заметили очертания дома. Он был большой, намного выше тех, вросших в землю по самые окошки, маленьких деревенских домиков, которые ребята видели вдоль дороги. К нему были пристроены со всех краев, кроме лицевой стороны, какие-то сараи, забор вокруг него покосился, но он все равно, выглядел величественно, четыре его окна зловеще смотрели на ребят своими блестящими в темноте глазницами, все стёкла были на месте, а наличники имели резные узоры.
Здесь жил, какой-то начальник?
Спросила удивлённо Энн.
Нет Это дом местной ведьмы
С улыбкой и очень спокойно ответил Лис.
Серьёзно?!
Испуганно спросила Лин.
Нет, конечно Да откуда мне знать, кто здесь жил Деревня давно заброшена Уже и название её забыли, хотя
Испуганно спрашивать, пришла очередь Тома.
Что хотя?!
За Лиса решил ответить Джон.
Ничего Не знает он, кто тут жил и всё Не видишь что ли, шутит он Могла и ведьма жить, да и кузнец какой-нибудь, тоже мог Кто там ещё в деревне бывает? Ну вы поняли?..
Джон!.. Держи спички, будешь мне светить
А почему ты мне на мосту не посветил, если было чем?
Спросил удивлённый Джон, но Лис ничего не ответил, молча, отдал ему спички и пошел к дому. Когда все собрались возле двери пристройки, Лис дал команду поджигать спички. Джон молча выполнил приказ, после этого Лис начал разматывать проволоку намотанную на петлях, она была накручена на них, в качестве импровизированного замка, все остальные с интересом смотрели на это. Возился он долго, при этом бубня под нос, совсем нелитературные слова, так как проволока обламывалась и колола пальцы. Когда дверь наконец-то открылась, в нос ударил запах старого дома, специфический, неприятный. Спертый воздух внутри, был пропитан смесью запахов: глины, гнилых досок, плесени и затхлого давно непроветриваемого помещения.
Фу-у-у-у Ну и вонь!.. Наши вещи здесь провоняют
Так могут возмущаться только девчонки, это была Энн.
Да нормально всё, сейчас печь растопим, не так сыро будет
Успокоил её Лис.
А разве можно топить печь?! По дыму сразу поймут, что мы здесь
Испуганно спросил Том.
Ну сейчас ночь, можно и подымить чуть-чуть Хотя печь не будем топить, для неё много дров надо Растоплю-ка я маленькую печь, тут есть ещё одна, поменьше, забыл как называется Джон пойдём со мной, будешь светить, пока я буду дрова набирать, ну а вы заходите в дом, в главную комнату
Внутри самого дома, в отличие от пристройки, было чуть светлее, так как слабый свет луны, всё же пробивался через множество окон, при этом освещая силуэт комнаты и находящееся в ней предметы: кровати, столы и разбросанные по помещению вещи Особенно выделялась печь, она была огромная, примерно ¼ площади всего дома
Совсем не хочется, туда заходить Невидно же ничего, глаза никак не привыкнут к темноте, ещё провалимся, в какой-нибудь подвал Держись за меня Лин, стой рядом, подождём мальчиков здесь
Энн, я и сама не люблю старые дома, в них есть что-то зловещее Когда-то здесь жили люди, неизвестно что они тут делали и что с ними стало потом В общем гнетущая атмосфера, не нравится мне здесь, вот и всё
Да ладно вам Не начинайте, вы же не одни здесь
Успокоил девушек Том, потом он с большим удовольствием плюхнулся на железную кровать, стоящую возле стены. Вскоре пришли остальные ребята, с дровами и зажженной свечкой, хотя освещение было неярким, но стало видно, что проваливаться здесь некуда, пол сделан из хороших досок и к тому же, в комнате нет никаких подвалов
Благо дрова были сухими, Лис без проблем разжег огонь в маленькой печи. Странно было само наличие дров, почему-то никто из ребят даже не призадумался, откуда вообще они взялись в заброшенном доме Может люди покидали его, впопыхах?..
Маленькая печь была сделана заодно с большой, она находилась чуть сбоку. Лис поставил зажженную свечку на стол и произнёс.
Этой малютки должно хватить, для того чтобы нагреть весь дом, она даже немного большую печь подогреет, сейчас же не зима, я уверен будет тепло
Также Лис сказал, что всё идёт по плану и его ласточка находится на месте
Потом он вспомнил название маленькой печи.
Подто́пок, она называется!..
Прокричал радостно Лис, но на это никто не отреагировал и не задал никаких уточняющих вопросов.
В доме было довольно свежо, прогревался он очень медленно. После ужина состоящего преимущественно из рыбной консервы, все начали готовиться ко сну, девчонки расположились на уже достаточно теплой печке, остальные ребята разбрелись по кроватям, только одному Тому не досталось специализированно спального места, он лег калачиком на большой, старинный, дубовый сундук. Том не жаловался, это было странно, ведь он прослыл в этом походе, настоящим нытиком