Мишку можно поздравить с принятием в банду, ой, прости, в компанию?! рассмеялся Владимир.
Можно! Нина вздохнула. Хоть бы они ничего не разгромили!
Да и ничего такого страшного! Па-адумаешь! Таких паразитов, как та четвёрка, и надо воспитывать. Не боись, я скоро приеду, и мы со всем разберёмся. Владимир спешно соображал, что надо взять на дачу и куда заехать за деликатесами, чтобы устроить сюрприз.
Нина положила смартфон рядом и заулыбалась.
Ну, кто бы мне сказал, как приятно, когда есть «мы». Причём не «мы купим мне машину», а «мы разберёмся»! Понимаешь, Кузя? Она включила машинку по имени Кузьма и лихо дошила очередную сумку.
С машинкой она разговаривает, да? А мы чем хуже? Полосатость хмуро осматривал стрекочущего Кузю и презрительно щурил глаза, собираясь устроиться в кресле рядом с Ниной.
Да ничем мы не хуже! И разговаривает она с нами постоянно! Чудь ловко запрыгнула на вожделенное Полосатостью место и насмешливо пофыркала. А вот нечего было просто так жаловаться на жизнь! Сам виноват!
И ведь не поспоришь! Фёдор отлично понимал, что с кошкой приличному коту и правда спорить бессмысленно останешься в котодураках!
Эх, была у нас одна кошка и та беспорядки устраивает. А вот Полина мелочь вырастет, вот оторва-то будет! Кстати, как её назвали?
Назвали странно, но ей нравится! Чудь, которая обожала своё имя, очень переживала, что Полина захочет назвать чёрную мелочь её именем. Но, к счастью, обошлось.
Поль, ну и имечко ты придумала! хохотал Пашка.
А ты прикинь, как оно будет сочетаться с командами! Полина прищурилась.
Ты прям уверена, что она команды выполнять будет?
Конечно! Полина знала это так же точно, как и то, что котёнок свисает с её плеча, внимательно прислушиваясь к разговору. Вот прикинь говорю я ей ФАС!
Маленькая чёрная кошечка пока не знала, что такое «фас», но интонацию уловила и тут же изобразила нечто угрожающее: прищурились глаза, наморщились подусники, прижались к мордочке усы и уши, приоткрылся рот.
Ёлки, ты меня пугаешь, сестрица! Пашка развёл руками. Это ж надо! От горшка не видно, а уже чего-то соображает!
Она всё соображает! Так что повежливее! деловито велела Полина.
А не слишком грозно? Ну, если не надо «фас» В мирной-то жизни ты её как звать будешь? уточнил Мишка.
Всё уже продумано! Поля к выбору имени подошла ответственно. Всякие Ночки, Чернушки, Блэки, Нори и Чернички отмелись сразу.
Потом она решила идти от противного и назвать кошку Белянкой, Бьянкой или Альбиной. Покрутила имена, «поприкладывала» к дремлющей у неё на коленях кошечке и поняла, что это опять не то.
Мучение какое! сердилась Полина. Ладно кошачьи тоже отпадают. Всякие Мурки, Киси, Мурыси Не-е, это не для неё! Она слишком много перенесла! Что-то связанное с водой? Да вот ещё! Ей забыть это надо! Что-нибудь повоинственнее или посерьёзнее?
Полина покрутила в смартфоне длиннющий список кошачьих имён, поморщилась, представив, что её драгоценную кошку зовут Пуся или Пухля, вспомнила недавнюю встречу с бестолковой и болтливой, но совершенно замечательной Нининой заказчицей и её гордым Бронтозавром в четыре килограмма живого веса, предшествующие ей события, козу Ностру и её ат
Поняла! Поняла я, как у меня кошку будут звать! Она АТАКА! А ласково Ати, Атуся, Аточка, Атинка Аточка моя! пропела Полина дремлющей кошечке. Моё сокровище!
***
Лидия Семёновна была человеком авторитетным. Ещё бы! На заводе проработала много лет, по партийной линии трудилась. Уважали её! А как же! Не уважь себе дороже будет. Потом-то это всё исчезло, но осознание того, что она всё и всегда знает лучше всех остальных, осталось.
Давно нет ни завода, ни парткома, ни той молодой и уверенной в себе Лидии Семёновны. Время, время Зато есть баба Лида!
И куда ж ты, Колька, попёрся, а? Ты где мешок-то бросил?
Баб Лида, потерял я мешок Ну, так получилось! Кольке было страсть как неловко признаваться в том, что какая-то девчонка так его отделала, что до сих пор болят некоторые части тела
Ах ты бестолочь! Ничего поручить нельзя! Лидия Семёновна отлично знала цену вещам. Мешок штука нужная! В хозяйстве пригодится, а вот от этого оболтуса одни расходы и траты. Пойди отнеси творог Валентине из пятнадцатого дома! Да не забудь деньги взять! Только смотри мне, чтоб до копейки принёс! Свалили мне на голову этого бестолкового! бухтела она, пока кормила кролей и кур. Свалили и умотали! Вот сколько уж говорю, забирайте себе или в этот в интернат сдавайте. Вот, мешок потерял! Чего проще-то? Ведьмовскую тварь в ручей, а потом мешок домой вернуть. Пригодился бы!
Она припомнила, как в темноте, подходя к собственной калитке, обнаружила какое-то чёрное пятно, которое слабо зашевелилось, как поняла, что это кто-то из недругов подкинул ей на несчастье чёрную кошку! Но она-то точно знала, как поступать в таких случаях! Поплевала через плечо, пробормотала заговор, чтоб, мол, вернулось всё тому, кто напакостничать ей хотел, цапнула обезвреженного ведьминского подкидыша и упихала в коробку.
Вот интересно! рассуждала она, насыпая самый дешёвый комбикорм в кормушки. Кто это против меня умышлял? Анька или Маринка? Обе могли! Надо бы проверить, как они себя чувствуют? Если какой-то плохо, значит, точно она подбросила, чёрную кошку навела! А я на неё обратно и перекинула!
Если бы кто-то попробовал объяснить Лидии Семёновне, что несчастная чёрная кошечка пришла сама, привлечённая запахом молока, она бы ни за что не поверила. Она-то точно знает, что такое чёрная кошка!
Когда в посёлке у подмосковной станции закрыли старый склад, никто особо не удивился.
Небось, ремонтировать будут! решили жители. Склад и правда стали ремонтировать, только вот оказалось, что это и не склад вовсе! Толстые кирпичные стены и сводчатые потолки с удивительной акустикой принадлежали старинной церкви, когда-то построенной на пожертвования местных жителей и освященной в честь святого архангела Михаила.
После ремонта небольшая церквушка открылась, и Лидия Семёновна с радостью отправилась туда. Ну а где же ещё искать защиты от ведьминских происков?
Молодой священник и его жена поначалу произвели приятное впечатление. Ровно до того момента, пока отец Михаил не остановил поток откровений Лидии Семёновны о соседках-колдуньях и не порекомендовал ей впрочем, довольно мягко больше смотреть за собой, а не через чужие заборы.
Я ему про такое говорю, про серьёзное! А он? А он мне: «Не судите, да не судимы будете!» Да кто такую ерунду сказал-то?! возмущалась Лидия Семёновна. Как это не судите? Они ж всякой гадостью занимаются, а как мне защищаться, если я про то знать не буду? Вот корова у меня доиться стала плохо Я вымя и навозом мазала, и углём натирала, и четверговой солью! Это ж верное средство! Даже ветеринара вызвала. Она мне говорит, мол, мастит! Да отчего этот мастит вдруг приключился-то? Понятно отчего! Анька мимо проходила, на вымя глянула! А он мне «не судите»!
Разочарование батюшкой усилилось, когда он запретил мыть корове вымя святой водой, заинтересовавшись, а зачем это Лидии нужно целое ведро этой воды? Но это было только начало. Отношения достигли критической точки, когда неутомимая Лидия Семёновна выяснила, что попадья подобрала кошку.
Да ладно бы приличную какую трёхцветку или рыжую. Ну, белую на худой конец, так нет! Она чёрную подобрала! Я думала, что она, может, не поняла Ну, что это такие кошки, которые только ведьмам интересны. Пошла предупредить. Говорю, мол, надо избавиться. Я могу помочь! Вот мешок даже захватила с собой. А она на меня так глянула Словно я что-то дикое говорю! Вот я теперь-то и думаю: а у священника жена может быть этой Ну, которой чёрные кошки нужны?
Когда в довершение всех зол сам отец Михаил из поездки к заболевшему прихожанину на соборование привёз сбитую чьей-то машиной чёрную как уголь кудлатую собачонку, Лидия Семёновна не выдержала и написала жалобу, не поленившись отвезти её самолично.
Вот вы понимаете, кого вы нам прислали? возмущалась Лидия Семёновна в приёмной. На секунду ей вспомнились её профессионально-начальственные интонации, и она прибавила стали в голосе и энергичности в постукивании ладонью по столу. Сигналов от бдительных прихожан не принимает! Воду святую для коровы не отпускает, жена подобрала чёрную кошку и мясо ей покупала! А он сам чёрную псину подобрал! Вы ж понимаете, ЧТО это означает?! Не понимаете? Вызовите мне ваше начальство! Что тут за беспорядки такие!
После разговора с вышедшим на шум начальством Лидия Семёновна немного присмирела, кричать перестала, но разочаровалась окончательно!
Они там все такие! Ответственных людей не слушают! Про суеверия мне начали рассказывать, что, мол, это вредно! Да где ж это вредно, если так все предки жили?
О том, как именно жили её предки, Лидия Семёновна не имела ни малейшего понятия, потому что была яростной комсомолкой, свою бабулю, которая ходила в храм, как раз тот самый, сейчас восстановленный, клеймила «старорежимной тёмной и неграмотной старухой», а все «великие знания о традициях предков» черпала из многочисленных книжонок, щедро разложенных на витринах газетных ларьков.
Вот там-то всё было! И про то, сколько раз надо со свечкой, непременно освящённой в церкви, пройти посолонь вокруг коровы, потом обязательно поплевав ей на хвост, и про чёрных кошек, собак, коз и кур, и про многое и многое другое. Вот в это Лидия Семёновна верила истово и старательно исполняла все-все советы. Правда, несмотря на всевозможные средства «от сглаза, ведьм и прочего», что-то мастит у коровы не очень проходил, а куры неслись реже, чем хотелось бы
А у меня несутся вовсю. Правда, я их кормлю по-другому и выпускаю на травку! наивно поделилась одна из соседок.
Это не средство! отрезала Лидия Семёновна. Она-то точно знала, отчего всё это. Её преследовали! И этому появилось новое доказательство.
После того как Колька ушёл относить творог, пришла её бывшая коллега с завода. Работала она на проходной, Лидию почитала как свою начальницу, вот и прибежала с новостями.
На соседней улице одна баба завела чёрную козу! прошептала коллега довольным тоном человека, принёсшего ближнему своему дурную весть. И она как раз через дом напротив тебя!
Вот оно что-о-о! протянула Лидия Семёновна. Теперь-то понятно, кто мне кошку чёрную подбросил!
Каким уж образом цвет несчастного котёнка и породистой козы был связан с маститом и плохой яйценоскостью кур, никто логически объяснить и не сумел бы. Но Лидии это было и не нужно. В довершение всего на заднем дворе раздался тоскливый вой.
Вот оно! траурным тоном протянула коллега. Ой, Ли-ида-а, ой, как я тебе не зави-идую-у-у!
Лидия, как положено, поплевала под ноги кликуше, выгнала её со двора, второпях забыв запереть калитку, а потом, прихватив палку, кинулась к воющему от голода псу. Ах ты ж, проклятая скотина!
Совсем молодой пёс в попытке уйти от удара крутанулся и вывернулся из ошейника. Он не стал ждать, пока мерзкая баба, которая взяла его «в добрые руки» две недели назад у прежних хозяев, замахнётся снова. Пёс кинулся мимо «добрых рук» и всем телом ударился в калитку. Она распахнулась, и собачий подросток, не оглядываясь, умчался по улице прочь, подальше от такой благообразной и милой на первый взгляд женщины.
Глава 6. Ночной весенний праздник
Мишка уже засыпал, когда на улице загудела машина.
Тим сорвался со своей лежанки и ринулся к выходу из дома, очень понятно и чётко объясняя, что приехали свои! То есть свой!
Папа? Это чего, папа приехал? Мишка рванул к окну и увидел, как ворота открываются и во двор въезжает отцовская машина. Ура-а!
Поспешно натянув одежду, Мишка рванул встречать отца.
Людмиле сын позвонил минут за двадцать до приезда. Людмиле и Нине.
Чего я их пугать-то буду? решил он вполне разумно.
Появление развесёлых ПП, которые поторапливали несколько растерянную Нину, сделало атмосферу фееричной. Возможно, из-за того, что Пашка не удержался и запустил пару петард.
Володя, ну, может, всё-таки не надо? Нина чувствовала себя неловко. Тебе же с семьёй надо побыть.
Ниночка, надо-надо! Людмила втянула соседку, которая медленно, но верно переставала быть просто соседкой, в дом и подмигнула сыну. За двадцать минут я, конечно, ничего особо не приготовила
Мам! У меня тут еды на полк хватит! Народ, разгружаемся! О! А это что за горжетка? уточнил он, увидев яркие золотые глаза чёрного котёнка, надёжно устроившегося на Полинином плече.
Атака. Моя кошка! церемонно представила Поля.
Не, вы представляете? У неё кошка есть, а у меня? Никого у меня нет, кроме вредины сестры, но, по-моему, она на домашнее животное не тянет!
Пашка увернулся от броска сестры и шутливо спрятался за Ниной.
Ой, тётечка, спаси! Она и так была натуральная гидра, а с такой кошкой я её прямо боюсь!
Весной темнеет рано, но около дома было светло во всех отношениях.
Володя, а это? В морозилку? уточняла Нина.
Нет! Всё мясо жарим, всё едим, празднуем и радуемся жизни!
Как мне нравится твой план! подпрыгивал рядом Мишка.
Ой, я сейчас за зеленью схожу! У меня в парнике уже и редиска, и всякое вкусное зелёное наросло! спохватилась Нина, подходя к калитке, когда мясо уже аппетитно запахло.
Тёть, давай я тебя провожу, а то там на улице мокро. Фунтик из-за того, что булек сейчас на даче нет, заскучал и подрывной деятельностью занялся объединил восемь луж в одну водяную артерию нашего края! важно заявил Пашка, явно подражая их с Полей географичке.
Чего-то мне кажется, что пора нам калитку между участками сделать. А, Нин? Владимир остановил проходящую мимо Нину. На секунду притянул её к себе и отпустил не захотел смущать при всех.
Нина очень порадовалась, что освещение на улице традиционно не работает и не видно, какое счастливое выражение у неё на лице.
Тёть, я в темноте вижу, вообще-то! Не так, как Поля, та в принципе на манер совы, но тоже неплохо, хмыкнул Пашка. И вообще-то мы с сестрой Мишкиного отца одобрямс и за тебя рады.
Нина только рассмеялась. Правда, дойдя до собственного участка, изумлённо ахнула.
Погоди, а где Гирь?
Пашка прислушался и моментально нырнул за дом.
Тёть, он умнее вас обоих! Вы ещё только решили, что калиточку делать будете, а он уже почти докопал тоннель к компании и мясу!
Пашка ткнул пальцем в обширное мохнатое охвостье, исчезающее под забором. Впрочем, Гирь тут же нырнул обратно и извиняюще завилял хвостом, мол, не смог я, ну, не смог сдержаться!
Когда редиска, зелёный лук, петрушка, укроп и кинза были сорваны, вымыты и красиво разложены на подносе, а запах шашлыков стал уже и вовсе невыносимо привлекательным, Нина и Пашка отправились обратно. Гирь, как приличный пёс, пошёл с хозяйкой, и они уже почти добрались до калитки дома Владимира, как шерсть на загривке Нининого сторожа стала дыбом, и он глухо заворчал.
Гирь, ты чего? удивилась Нина.
Зато Пашка всё разглядел отлично.
Тёть, там собака! Незнакомая собака.
Он посвистел, и в тёплый круг света у калитки ступил лохматый и совсем молодой пёс.
Гирь выдвинулся вперёд, зависнув громадиной над сжавшимся пёсьим подростком, обнюхал его и скупо вильнул хвостом.
Пашка протянул руку навстречу недопёску, и тот испуганно отпрыгнул, тяжело задышал от волнения, от голода, скручивающего внутренности тугим болезненным комком, от умопомрачительных запахов.
Поговори с ним. Он так сжимается, словно его били! Нина как-то моментально поняла, что её братцу придётся смириться не только с котёнком, но и с вот этим щенком, которого качает от голода.