Разумеется, таможенники имели право изъять мои излишки, но почему-то признать это не хотелось. Почему? стремился понять, чтобы достичь какого-то иного уровня восприятия происходящего. Я уже переступил черту возможного компромисса (души с национальной гордостью), и обратного пути не видел. Уже допустил мысль об ответных действиях, и она меня пугала. Впрочем, несмотря на все свои софистические выкладки, понимал, что дальше злобных мечтаний дело не зайдет.
Но ведь я же отдыхать прилетел наслаждаться! а голова забита черте чем. Надо поскорее осудить кубинских таможенников и отпустить им их грехи. Но, кажется, это не входит в обязанности туриста. Я превышаю свои полномочия. Сам контрабандист, а потом судья, следователь и палач не слишком ли много для одного человека?
И все же в чем суть инцидента?
Постепенно пришло убеждение, что случай с таможенниками это предупреждение свыше о том, чтобы я был осмотрительнее на острове Свободы. Очень может быть, что я из-за некоей непредусмотрительности могу оказаться не в том месте и не в то время, а сама Куба станет мне ловушкой. Как все предусмотреть? голову сломаешь, от судьбы не спрячешься. Значит, к черту сомнения, слушаем глас Вездесущего и следуем его подсказкам пусть будет то, что будет.
Кажется, получил желаемый результат и перевел дыхание.
Как все это абсурдно! скажите, но не спешите с выводами.
Беда в том, что сам не следую собственным советам.
Снова тяжело вздохнул соображение о подвластности Судьбе, похоже, не очень утешало. Чувства собственного достоинства и национальной гордости в таком раскладе становились мне обузой. Чтобы считать себя советским человеком за границей, мне, по меньшей мере, необходима точка опоры. Пока же сам себя подвесил в пустоте, подвластным всем ветрам. Интересно, что еще готовит мне судьба?
Пошли, подошел Вагиз. Мы снова живем вместе. Комната номер
Он взглянул на бирку ключа, потом на меня:
Хреново выглядишь. Не оклемался от полета?
В ответ услышал только тяжкий вздох не объяснять же дураку, чем голова болит. Но решил встряхнуть с себя апатию больше жизни, убеждал себя, отныне все пойдет иначе. Поднялся и даже улыбнулся из глубины существа стал подниматься вихрь надежды, пробуждая силы. Нервный срыв, подстроенный фатальным стечением обстоятельств, дал стрекоча.
Подойдя вслед за Вагизом к лифту, ощутил вдруг облегчение и через мгновение осознал, что со мной случилось. Обида, как и самолетный страх, ушла сама. Все это очень мило и душевно, если не считать того, что я так и не понял как вести себя на Кубе?
Положимся на здравомыслие? Не опрометчиво ли отдаваться игре волн Судьбы? Впрочем, мир достаточно разумен, а я не бессмертен, чтобы не ввергаться в крайности. Может, забыть на время о здравом смысле, осторожности и следовать природном чутью то есть положиться на самого себя?
Ты совсем плох, сказал Вагиз и положил мне руку на плечо. Сейчас поднимемся и тяпнем. Для душевного сугрева.
Я вздохнул облегченно. Сейчас бояться нечего пока, а там видно будет.
Но оставались еще усталость, голод и горькие мысли о том, что я не знаю, как дальше быть (жить?) в Новом Свете. Будто из-под ног ушла земля, и никаких вразумительных указаний Свыше, только пустопорожняя болтовня Вагиза, жаждущего выпить. Не очень-то убедительный сосед. И вообще, этот тип слишком бесцеремонен и почти наверняка глуп.
Стоило подумать об этом, как опять подкатила тревога. Считать его устами Высшей Силы? Да, Боже, сохрани!
Голодное бурчание желудка отвлекло.
Расслабься, посоветовал Вагиз. А потом хмыкнул и за воркотню. Господи! Ты вечный новичок и везде нуждаешься в опеке. В Москве ты не был, на Кубе.
А ты был?
Но я-то здесь, а ты-то где?
А где я? Вопрос вопросов.
3
Лифт был спаренный две шахты с чугунного плетения калитками, через которые видны движения тросов и противовесов; циферблаты со стрелками указывали номер этажа, где находятся кабины. Обслуживали подъемники два флегматичных лифтера в ливреях один чернокожий, другой белый.
Седьмой, сказал Вагиз и обозначил номер этажа пальцами обеих рук.
Сьете? переспросил лифтер, разглядывая его персты.
В кабине, прикрыв за нами калитки, принялся накручивать огромное чугунное колесо и мы двинулись вверх с тошнотворной медлительностью. Блок самоподъемника? Да нет, конечно рычаг тормоза. Наследие американской экономической оккупации.
Двухместный номер располагался в середине тускло освещенного коридора, который мыли две горничные, окуная лентяйки в ведро с водой. И прежде, чем мы успели прошмыгнуть, они умудрились его опрокинуть.
Блянка! Блянка! . и дальше тарабарщина на испанском.
Думаете, ругались? Блянкой звали одну из девушек. А вместе они, уперев руки в бока, хохотали, будто в луже грязной воды увидели нас с Вагизом поскользнувшихся и растянувшихся.
Интерьер нашего номера в гаванской гостинице «Националь» был прост в центре комнаты две массивных деревянных кровати; торшер высокий между ними; одну стену занимали раздвижные шкафы с антресолями; в углу два плетеных кресла возле изящного столика о трех ножках, на нем графин с водой и два стакана; в ванной совмещенной с туалетом ванной комнаты можно было плавать.
Кондиционера не было, но я слишком утомился, чтобы всерьез размышлять над такими проблемами. Главное была прохладная вода. Первым делом разделся и обтерся мокрым полотенцем. Вагиз же, обшарив все углы, так оценил апартамент:
Так что сам видишь, парень, дела у нас тут не ахти.
Ты о чем?
Говорю, номер незавидный достался стыдно баб сюда водить. Черт возьми! Я не какая-нибудь ветошь, которую можно сунуть в любую щель. У меня есть права, и я и я..
Я открыл, было, рот, но спохватился сказать-то нечего.
Освободил окно от тяжелых штор и увидел море, стеной поднимающееся до горизонта. Оно переливалось и пульсировало сотни оттенков различных цветов добавлялись к голубому и делали его красочным. Зрелище пьянило. Бодрость прямо таки хлынула в сознание. Самой ирреальностью своей море подчеркивало реальность всего происходящего вокруг. Впрочем, реальность эта была совсем иного свойства, нежели та, к которой привык дома живее, зримее, экзотичнее.
Никогда не видел столь ярко-голубого неба. Паяльной лампой солнце жарило.
Я на Кубе! На острове несметных сокровищ, о которых со времен открытия Нового Света ходило немало легенд. Однако, судя по всему, нынешняя экономика страны Фиделя Кастро основывалась на общественных работах и распределении благ по списку нечто вроде примитивного коммунизма.
Неплохо бы выучить испанский язык, сказал я Вагизу.
За три недели-то? А голова не распухнет?
По рюмашке за приезд? предложил Вагиз.
Вытащил из чемодана бутылку водки и поставил на столик.
Да, пожалуй, согласился я.
Мы сели в кресла. Вагиз разлил по стаканам выпили.
Парень, а тебе какая понравилась? Ну, та, которая посветлей или Блянка? Может, пригласим?
Я понял, что он о горничных, и почувствовал легкое отвращение.
Ты все о сиюминутном. Когда о вечном думать будешь? не за горами «кряк».
Как ни странно, отвращение к темнокожим горничным вдруг уступило место симпатии к Вагизу простому и понятному русскому татарину. Речь его была нетороплива и приятна. Чем печальней звучал его голос, тем привлекательней казался смысл слов. Потребовалось совсем незначительное усилие, чтобы простить ему его занудность.
Говоря о сестре, сердечно принявшей его в Москве, Вагиз поднял на меня глаза в них блестели слезы.
А у тебя есть сестра?
Я смутился конечно, есть, но ее гостеприимство воспринимаю, как нечто само собой разумеющееся.
Наступила томительная пауза. Я недоумевал, почему водка так всколыхнула ностальгию? А тут еще нос промок, сводя на нет гордость, которую испытывал, замечая, как быстро хмелеет мой сосед.
Он порывался отправиться на розыски Назарова, у которого наши песо, выменянные на рубли. Но я отрицательно покачал головой и указал на телефон:
Приказано ждать звонка.
Когда же он зазвонил, я тряхнул головой и с удивлением понял, что заснул сидя.
Вагиз уже положил трубку телефона:
Нас ждут в номере 516.
Выдавая под роспись положенные сто песо, Назаров уловил запах спиртного и напомнил, что советские туристы за границей должны вести себя достойно.
Мы вздохнули виновато.
Кстати, начальник, Вагиз пошел в атаку, я нормально поел в последний раз полтора дня назад. Что-нибудь предвидится в этом плане?
Сейчас в столовую пойдем. Там шведский стол надеюсь, тебе хватит.
Вагиз кивнул.
Чтобы не показаться самому себе дураком за шведским столом, в очередь встал вслед за Захарычем и накладывал то, что выбирал он. От гарниров пахло пряностями, и все оказались острейшими на вкус нестерпимо запекло во рту.
Запей, Вагиз кивнул на бутылочку газировки «тропикола».
Я отхлебнул, но глаза все равно лезли на лоб.
Надо было пиво брать, сказал Вагиз, запивая из тары с другой этикеткой. По-ихнему «сербеса». Учи, парень, язык.
А я пытался привыкнуть к жжению во рту даже испарина выступила на лбу.
Я не очень способный ученик, болтал Вагиз, но основное улавливаю и запоминаю. Знаешь, как по кубински.
Нет такого языка.
Вагиз неприлично расхохотался.
Народ есть, а языка нет! Как это?
На нас стали оглядываться, и я предпочел скомкать диалог.
День продолжился экскурсией по городу сначала на автобусе, а потом пешком.
В Старой Гаване не только дворцы, но и площади с улицами вымощены мрамором.
Капитолий точная копия американского, но в нем уже не заседает кубинский парламент. Мальчишки катаются на картонках с его высоких парапетов.
Ла-Фуэрса это крепость, которая была заложена в 1577 году. Вы только представьте! Если верить гиду, она защищала Гавану от нападений пиратов.
Сементерио-дель-Колонн (старое кладбище имени Колумба)!
Набережная Маклеон!
Ведадо!
..
Я чувствовал, что переживаю одно из самых удивительных. нет, просто самое удивительное событие своей жизни! В этом убеждали открытия, следовавшие одно за другим. Ничего прекраснее не случалось на моей памяти.
Хотя были и минусы.
До сих пор все, что я надеялся увидеть на Кубе, было мечтой, своего рода устойчивой надеждой. Но действительность их превзошла не было в моих грезах таких ярких и реалистических картин. Следовательно, мечта сбылась с лихвой и мечтать больше не о чем. В этом заключался минус. Ибо после восторга от впечатлений оставалась на душе непонятная пустота дальше-то что? Я не знал.
Так что же с пустотой? Напрасно пытался ее вообразить, хотя она была источником беспокойства, предчувствием неведомой беды. Возможно, что хроническим. Мне казалось: даже после возвращения домой, не избавлюсь от этого ощущения. Я заразился Кубой на всю оставшуюся жизнь!
Женщина из нашей группы рассказывала. Муж съездил сюда и стал задумчивым. Она с расспросами, а он молчит на диване газету читает. Заглянула что интересного там нашел? А он ее держит вверх подвалом. И глазами где-то далеко. Тогда она сказала: «Хватит с меня! Я теперь еду на Кубу!» И приехала одна!
Удивительно, что остальные туристы как-то спокойно воспринимают всю эту экзотику тычут пальцами, щелкают фотоаппаратами, кивают и качают головами, безмолвные, равнодушные даже друг к другу. Казалось, они сосредоточились на какой-то мелодии, звучащей у них в мозгах. А может, самообладание такое?
Поразмышлял о собственных чувствах, наэлектризованных до крайней степени. Показалось весь на эмоциях. Приказал себе успокойся, наблюдай, запоминай, размышляй. Но пытка обузданием темперамента была невыносимой.
Остановился на двух параграфах:
я здесь;
все это на самом деле.
Вагиз раздобыл где-то грейпфрут величиной с арбуз, избавил от кожуры и поделил:
Если съешь это сейчас, останешься тут навсегда.
Дело было на Сементерио-дель-Колонн, и предложение прозвучало двусмысленно.
С могилы спер?
Он кивнул, и мы стали лопать в жертву принесенный фрукт.
На круглом лице Вагиза появилось горестное выражение:
До чего ж противный!
Но жажду утоляет.
Отдавая себя на волю Случая, не верил, что могу попасть в какую-нибудь западню на острове Свободы или даже кони бросить. Смерть в тридцать лет достаточно трудно вообразить и в Союзе, но здесь, в Антиподии, где люди ходят вверх ногами, и все шиворот-навыворот, а чудеса встречаются на каждом шагу, она казалась вовсе неуместной.
Если Куба не сон, то и за настоящую реальностью ее трудно принять.
У вас зима бывает? спросил переводчика Хавьера.
А как же! он говорит без акцента на правильном русском. Комаров-то нет. И до лета не будет.
Кровососущих действительно не было.
Но я подумал может, ветром выдувает в море? Прикалывается наш Хавьер.
Одет он в рубашку с короткими рукавами и открытым воротом, свободные белые брюки и желто-коричневые сандалии без носков. У него широкое приятное лицо, на щеках цивильные баки. Глубоко посаженные глаза малоподвижны и голубы, как у новорожденного котенка.
Так много красивых женщин у вас. А что если мне жениться здесь?
Наши женщины воспитаны в наших традициях тебе они не понравятся. Я жил в Москве, учился в Киеве знаю, какое отношение у вас к вашим дамам.
И в чем же мы к ним не так относимся?
Вот я пришел домой с работы, сменил рубашку (сменить рубашку у них, как у нас перекурить означает завершение одного дела и начало другого) и к друзьям. Сидим в ресторане, пьем мою благоверную кто-то сюда же привел. Я друзьям показываю и горжусь моя жена еще нравится мужчинам. Ты бы так смог?
Нет, я бы не смог.
Но давно известно нет на свете мужиков ревнивее испанцев.
Прикалывается Хавьер!
Кстати, чернокожих женщин без мужчин в ресторан не пускают.
Поди, проститутки все, высказал предположение Вагиз.
И эта мысль нанизывала другую возможно жена нашего переводчика приторговывает на досуге своим телом? Тогда все становилось ясным.
Остаток маршрута меня мучила тревога. Что-то вроде как неладно, и не поймешь, что именно. Неприятный осадок, оставшийся после съеденного на кладбище грейпфрута, исчез. Беспокойство вызвано другой причиной, которую зовут предчувствием.
Пятидесятилетняя дочь спутников Моисея и костлявая, как смерть, Майя Николаевна взяла меня под руку у входа в музей истории Гаваны:
Анатолий, перестаньте вертеть головой на кубинских дам это же не прилично. Газеты пишут в западном полушарии обнаружили новое венерическое заболевание, которое практически неизлечимо. Так что безопаснее контакт с советской женщиной. Говорю вам на полном серьезе, чтобы уберечь от неприятных последствий.
А контакт с этой изношенной колошей будет иметь приятные последствия?
Как она узнала о моей фаталистической покорности Судьбе и безотказности Случаю?
Я загрустил.
Майя достала из сумочки бумажную салфетку и обтерла мое потное лицо.
Вы знаете, я к вам неплохо отношусь.
Несколько секунд молчал, завороженный ее ласковым взором.
С большим усилием отвел взгляд и сглотнул.
Что значит неплохо?
Что за вопрос? Неплохо это хорошо. Вы славный парень, и я хочу помочь вам. Вы милый, привлекательный, и будь я помоложе, влюбилась в вас прямо сейчас. С первого взгляда. И вы бы сочиняли мне стихи, а я бы на них писала песни я музыкант.
Я никогда не писал стихов, а знаю только неприличные.
Ее улыбка стала шире.
Может, скоро и начнете, услышав, как играю я.