Я выпуталась из одеяла и воинственно расправила платье.
Ты что, в меня не веришь?
Адриан прыснул в кулак.
Верю-верю. Только причёску поправь, на воробья похожа.
Демонстративно пригладила волосы и важно повернулась, упирая руки в бока.
Де Камелье я или кто? Ты что, зря меня сырым мясом кормил?!
Адриан не выдержал и рассмеялся. Эта старая шутка всегда срабатывала.
Значит, пакуем чемоданы? хитро спросил он.
Пакуем, решительно махнула рукой, не позволяя себе ни одной трусливой мысли.
Я стану достойным некромантом или стану никем
Глава вторая
Добро пожаловать в Талые Земли. Земли сырые, мрачные, в вечно-густом тумане Здесь не поют птицы, не растут трава и цветы. Здесь по ночам просыпается нежить.
М-да Колёса кареты вязнут в грязи, руки покрылись мурашками и сырой воздух неприятной влагой оседает на лице. А вот и стена академии показалась
Высокая, неприступная, вокруг которой зловеще искрят защитные заклинания. Чтобы нежить не подобралась, чтобы магия смерти за ворота «погулять» не вышла. На кованых воротах герб академии. Сине-серебристый. А на каменной плите, по которой проехала карета, сдерживающая руна, гарантия того, что магия некромантов никак не просочится и не сможет воскресить армию умертвий.
У меня была неделя, чтобы подготовиться.
Чтобы узнать, как можно больше об академии некромантов, ознакомиться с правилами и методами обучения, чтобы иметь преимущество. Чтобы не ударить в грязь лицом. Чтобы никто не мог ткнуть меня носом в мой статус.
Жаль, что хранение и ношение холодного оружия в академии запрещено. Со стилетом пришлось расстаться, а так аргументов в решении конфликтов с некромантами было бы больше
Карета дёрнулась и остановилась. Дверь распахнулась
Я приподняла подол тёплого платья и вышла, встречаясь с пронзительным взглядом бледного мужчины.
«Похож на коршуна» мысленно передёрнулась я и учтиво поклонилась, уже зная, что реверансы в академии не приветствуются.
Мисс Де Камелье, ровно произнёс мужчина, держа руки за прямой, как палка, спиной. Меня зовут господин Джаргис, я смотритель академии и отвечаю за порядок и соблюдение правил. Вам это понятно?
Предельно, господин Джаргис, кивнула я, ощущая дискомфорт. Аура этого человека, наверное, черна, как ночь. Так давит
Мужчина слегка приподнял бровь, глядя на меня снисходительно.
Не язвить. Не хамить. Глупых вопросов не задавать. Свои вещи понесёте сами.
Хорошо, спокойно произнесла и достала из кареты один небольшой чемодан. Круглый, с удобной ручкой и вышитой на боку розой.
Это всё? удивлённо спросил Джаргис, ожидающий, вероятно, увидеть за мной караван багажа.
Да, улыбнулась непринуждённо. Меня предупредили, что форму, обувь и учебные принадлежности выдадут, поэтому я взяла только самое необходимое.
Джаргис сцепил зубы и кивнул.
Я провожу вас, а после того, как разложите вещи, вы самостоятельно отправитесь в административный корпус и встретитесь с магистром Каном. Надеюсь, не нужно пояснять, кто это?
Не нужно. Репутация господина ректора шагает впереди него. Я в курсе всех дворцовых сплетен, но также хорошо знаю историю. Магистр Кан отлично зарекомендовал себя на службе у Императора, произнесла без запинки, в очередной раз порадовавшись, что не предавалась унынию и самобичеванию всю неделю перед отъездом, а занималась делом.
Джаргис хмыкнул, никак не пояснив эту свою реакцию, и молча прошёл через главный вход. Наш путь лежал к двухэтажной пристройке, мимо «учебного» кладбища. Хотя по телу и прокатились волной мурашки, но всё же вид вырытых могил и перекошенных крестов ужаса не вызвал.
Джаргис искоса на меня поглядывал, наблюдая.
«Они ждали недотрогу»
Я знаю, и мне жаль всех разочаровывать. Хотя нет. Не жаль.
Во вчерашнем выпуске «Глаз народа» писали:
«Недотрога едет в академию некромантов! Среди простых обывателей ведутся споры и обсуждения, но мало кто верит, что ученица академии искусств выдержит давящую атмосферу вышеупомянутого заведения и влияние магии смерти. Так отчего же Император не сделал для неё исключение? Зачем мучить бедняжку? Почему нельзя сразу запечатать проклятый дар?..» примерно так.
А вот в другой газете писали, что многие уже делают ставки на то, сколько я продержусь. Неделю, месяц, три месяца? И ведь никому в голову не приходит, что я могу задержаться здесь надолго
У нас нет разделения на женские и мужские корпуса, так как в академии обучается мало девушек, произнёс смотритель, открывая для меня дверь жилого корпуса. Женских комнат всего пять, по четыре койки в каждой.
Мрачная деревянная лестница вела на второй этаж. Через круглое мутное окно слабо пробивался дневной свет.
Первый же мой шаг отозвался скрипом дерева.
Ваша комната дальняя, рядом с чердаком, произнёс Джаргис, ступая следом. Вы же не боитесь призраков? Они здесь часто встречаются, к сожалению, защита от фантомных сущностей не так совершенна.
Призраки? Меня больше волнует, не развалится ли лестница, отозвалась непринуждённо. Ремонт бы этому месту не повредил, я могу попросить дядю как-то поспособствовать. Вы же смотритель, господин Джаргис, сможете подсказать, что необходимо?
Джаргис остановился, держась за перила.
Неужели? И граф Де Камелье не откажет в помощи?
Мне не откажет, улыбнулась в ответ и продолжила подниматься.
Комната, к моему удивлению, оказалась просторной. Кровати широкие, аккуратно застеленные. Рядом с каждой прикроватный столик с ночником на нём. А с другой стороны тумба.
Шкаф один, общий, пояснил смотритель. Все полки уже поделены и подписаны. Ваша форма, обувь раскрыл створки и указал пальцем. Тёплая, повседневная, спортивная Туалетные принадлежности в тумбе.
Я обратила внимание, что в комнате два окна и у каждого стоит широкий письменный стол, рассчитанный на двоих.
Ваша койка, произнёс Джаргис, показывая на кровать у стены.
Мне кажется, или под покрывалом что-то лежит?
Джаргис озадаченно нахмурился. Взялся за край покрывала и сдёрнул. В нос мгновенно ударил запах разложения.
На моей постели лежала полуразложившаяся крыса, в разорванном брюхе которой кишмя кишели опарыши.
Я зажмурилась, затыкая нос, и отвернулась. Тошнота подкатила к горлу. М-да Мой желудок оказался не готов к такому приёму. Тут даже стилет оказался бы бессилен.
Я прикажу всё убрать, жёстко произнёс Джаргис. И найду тех, кто это сделал.
Не надо, отозвалась, превозмогая тошноту.
Что? голос смотрителя потерял строгость.
Убрала от лица руку и направилась к окну. Распахнула створки и глубоко втянула носом свежий воздух.
Во-первых, мне здесь ещё учиться не стремлюсь в первый же день прослыть ябедой. Во-вторых, хочу сама разобраться. И крысу оставьте
Но что вы с ней собираетесь делать, мисс Де Камелье? Джаргис окончательно растерял свою собранность и суровый вид.
Вернуть законному владельцу, многозначительно улыбнулась в предвкушении. Видимо, с улыбкой переборщила: в глазах смотрителя промелькнуло беспокойство.
Я напоминаю вам о правилах как можно строже произнёс он.
И я не собираюсь их нарушать. Спасибо, что проводили, тонко намекнула я. Мне следует поторопиться и разложить вещи, не хочу заставлять господина ректора ждать.
Положила на стол чемодан и расстегнула молнию.
И сегодня же отпишусь дяде. Сообщу ему, в каком бедственном положении находится корпус. А вы подумайте, что ещё требуется для академии.
Да завороженно протянул Джаргис, разворачиваясь к двери. Да Всего доброго, добавил рассеянно и покинул комнату, а я облегчённо выдохнула и снова высунулась в окно.
Не могу терпеть эту вонь.
И как же мне поступить?
Это мог сделать кто угодно, не обязательно соседки по комнате. Но ведь логично предположить, что преступники захотят полюбоваться результатом, увидеть мою реакцию, посмеяться надо мной в конце концов. А если реакции не последует, придут ли они проверить, почему «сюрприз» не сработал? Но поскольку сейчас все на занятиях, то может вообще никто не прийти.
Ладно, пока оставлю всё как есть, а сама схожу к ректору и узнаю, где взять чистое постельное бельё
В приёмной ректора сидела симпатичная, вопреки моим ожиданиям, женщина. Да, я представляла умертвие с болтающимся глазным яблоком и полуотвалившейся челюстью
Женщина подняла уставший взгляд серых глаз, печально вдохнула и махнула рукой в сторону двери. После чего снова уткнулась носом в документы.
Только коснулась позолоченной круглой ручки, как меня окликнули.
А, подожди! женщина вышла из-за секретера. Отнеси ему чай. А то сил уже нет.
Эм-м хорошо, кивнула и забрала из рук женщины круглый поднос с единственной большой кружкой на нём. В кружке плавали травы.
Передёрнувшись от их вида, я постучала, одной рукой удерживая поднос.
Войдите! прогремел могучий голос.
Магистр Кан сидел за массивным столом из чёрного дерева и смотрел на меня из-под нахмуренных густых бровей. Крепкие руки лежали на столе, тяжёлый взгляд направлен на меня.
Слишком хрупкая, недовольно поморщился он, вынося вердикт. И что прикажешь с тобой делать?
От некроманта так фонило магией смерти, что я едва могла дышать.
Теперь понятно, почему доставку отвара поручили мне.
Ваш чай, магистр Кан, произнесла вежливо и поставила поднос на стол.
Может, дар запечатаем и не будем мучиться? осторожно предложил он, придвигая к себе кружку.
Я расправила подол платья и посмотрела магистру в глаза. Янтарные, сверкающие силой.
Даже не дадите мне шанса? А как же приказ Императора?
А ты хочешь? поинтересовался ректор, пропустив мимо ушей вопрос о приказе. Хочешь испытать на себе влияние магии смерти?
При чём тут это? искренне не поняла я. Меня перевели учиться, а влияние магии лишь побочное действие. В академии искусств мне постоянно приходилось делать то, что не хочу, это тоже было своеобразным побочным действием. Так какая разница?
Ректор удовлетворённо хмыкнул и провёл рукой по длинным белоснежным волосам. Такой редкий для некроманта цвет
Определю тебя к специалистам. Прямого контакта с нежитью иметь не будешь, но кладбище станет твоим вторым домом. Придётся много учить и проводить море экспериментов. Справишься? Или мечтала сразу в приграничье отправиться и один на один с гулем сразиться?
Он так шутит? Своеобразно, однако
До недавнего времени я вообще не думала о карьере некроманта, поэтому меня вполне устроит курс специалистов.
Магистр Кан откинулся в кресле, сцепив руки в замок и устроив их на животе.
Твоя характеристика блистательна и чиста, как слеза младенца, но что-то мне подсказывает, господин Фалгер просто тщательно поработал над твоим личным делом, не так ли?
Не могу знать, магистр Кан, отозвалась спокойно. Господин Фалгер не отчитывался передо мной.
Ректор запрокинул голову и приглушённо рассмеялся. Затем выдохнул, проведя пальцами по лбу.
Сейчас отправляйся к куратору первого курса специалистов, магистру Моргану Тайли, его сможешь найти в третьем корпусе на первом этаже. Отнеси ему папку с твоими документами и возьми расписание занятий.
Благодарю, взяла папку и учтиво склонила голову.
И, Николь ректор многозначительно помолчал. Я очень надеюсь, что, если у тебя возникнут проблемы, ты не будешь решать их кардинальными методами, а придёшь ко мне.
Кардинальными методами? Это какими? Покончить жизнь самоубийством? спросила, обернувшись.
Глаза ректора наполнились болью. Такой острой, что кольнуло под рёбрами
Не все выдерживают уклончиво ответил он и схватил кружку со своей травяной отравой.
Я тихо выскользнула за дверь. Служащая даже не заметила моего ухода, она сосредоточенно потирала виски. Неудивительно. Слышала, от некромантов у обычных людей сильно болит голова. Но зато они хорошо платят
Я надеялась, что мой первый день в академии не будет насыщен событиями крысы вполне достаточно. Но начался перерыв и коридоры заполнились адептами.
Шумными. Горластыми. Резкими. Они высыпали из кабинетов, сбивая друг друга с ног и не переставая хохотать, выкрикивать ругательства и о чём-то спорить.
Несколько раз меня задели сумкой. Один раз наступили на ногу. И всё же снесли
Здоровенный парень налетел на меня и едва не придавил. Я просто чудом успела откатиться, а он приземлился рядом.
Эй! Ты чего под ногами путаешься?! возмущённо начал он, поднимаясь. Но рассмотрев меня, умолк. Рыжие брови поползли вверх. Недотрога? насмешливо хмыкнул, окидывая меня заинтересованным взглядом. Вот так встреча. Эй, парни! Гляньте, кто тут у нас.
Начинается Я подавила вздох и поднялась, отряхивая ладони и платье от пыли. Меня медленно окружали.
Костлявая, язвительно хмыкнула девушка с чёрными тугими косами. Как ты любишь, Шэй.
И снова смех.
Я спешу, прошу меня извинить, произнесла отстранённо и попыталась пройти между девушкой и рыжим парнем. Шэй, кажется
Спешит она, усмехнулась девушка. Наверное, уже нашла «подарочек» и торопится нажаловаться куратору.
Резко остановилась и развернулась к ней лицом.
Так это твой питомец? спросила равнодушно. Голоса стихли.
Питомец? Может, и мой, высокомерно бросила брюнетка, демонстративно разглядывая ногти.
Нет, не твой, спокойно произнесла я. Смелости не хватит. Да и опарышей, наверное, боишься.
Брюнетка густо покраснела, что очень бросалось в глаза. Такая бледная кожа и такие красные пятна.
Да ты она шагнула ко мне, стиснув зубы, вероятно, намереваясь ударить.
Эй?! окликнул меня женский музыкальный голос. Это я сделала. И что? высокая, воинственно настроенная и широкая в плечах блондинка скрестила руки на пышной груди, которую обтягивала голубая рубашка с эмблемой академии.
Мои губы растянулись в широкой, предвкушающей улыбке. Шагнула к ней навстречу и протянула руку.
Меня зовут Николь. У тебя потрясающая крыса. Непросто было её притащить в корпус? Руки не испачкала? А в какой комнате ты живёшь?
Блондинка растерялась от такой наглости, недоумённо моргая.
Впрочем, неважно, беспечно улыбнулась я. И так узнаю. А теперь, извините, хочу отнести документы и забрать у куратора расписание, развернулась, раздвинула преградивших путь адептов и направилась по коридору.
Далеко уйти не удалось. Из кабинета вышел парень в распахнутом пиджаке, забрасывая на плечо сумку. И сумка ударила меня точно по лицу.
Тс-с зашипела, прижимая руку к носу, но тут же отдёрнула её и подняла взгляд.
Парень зачесал пшеничные волосы набок и смотрел равнодушно. В зелёных глазах не было ни единой эмоции. Лишь пугающая, гнетущая пустота. От него веяло холодом и неприятностями.
Не думаю, что будет толк спрашивать с него извинения. Лучше вообще держаться подальше. Уже хотела обойти, как раздалось:
Эй, Каян! Тебя куратор вызывает.
Машинально обернулась на хрипловатый, приглушённый голос и склонила голову. Лицо знакомое Острые скулы, тёмные волосы
Каян прошёл мимо, задев меня плечом, и даже не шелохнулся. А я едва устояла. Ну и силищи у него
Привет. Меня зовут, Крайден, парень, что позвал Каяна, протянул мне широкую ладонь. Улыбка насквозь фальшивая, в глазах ненависть Что он собирается делать с таким выражением? Оторвать мне кисть и размахивать ею, словно знаменем?
Николь, отозвалась ровно, проигнорировав приветственный жест. Думаю, вам пора на занятия, а мне пора к куратору, произнесла это и поспешила по коридору, ощущая на себе десятки заинтересованных взглядов.