Я думала, соседки мирно читают или готовятся ко сну, а они о чём-то с жаром спорили. Их крики были слышны ещё в коридоре, и что-то мне резко расхотелось возвращаться.
В академии искусств я как-то успела привыкнуть к одиночеству. В небольшой, со вкусом и изяществом обставленной комнате я чувствовала себя более чем комфортно. А здесь
Задержав дыхание, дала себе несколько секунд на восстановление душевного равновесия и толкнула дверь.
А я тебе говорю, что на лярв нужно ловушку ставить. Их вообще так просто не уничтожить, доказывала рыженькая.
Лярвы низшего порядка, светленькая качнула головой. Хватит «замкнутого круга».
Что вы спорите? Нам по нечисти зачёт только через три месяца сдавать, спокойно заметила третья и обернулась ко мне. О, новенькая! Ты боишься гульв и лярв?
Впервые слышу о таких, отозвалась я. Но собираюсь ликвидировать пробел в своих знаниях. А они страшные?
Ну как сказать рыженькая задумчиво выпятила губы. Гульвы это женщины, погибшие насильственной смертью, которых не похоронили по всем правилам. Иногда они превращаются в неспокойных духов, или даже буйных, а иногда восстают.
Они очень страшные! скривилась светленькая. Наполовину лысый череп, вытянутое, как у волка, лицо и острые зубы.
Гульвы охотятся по ночам и, вгрызаясь в горло, выпивают всю кровь, важно добавила третья. А лярвы это утопленницы. Тоже женщины.
Сказать, что я потеряла дар речи, всё равно что назвать Клариссу милой. Я как-то не задумывалась, что некромантия это не только подчинение магии смерти, что она имеет и другое предназначение. И это предназначение уничтожение нежити и нечисти.
Спасибо за полезную информацию, сдержанно поблагодарила и подошла к своему неразобранному чемодану. Интересно, я успею вызубрить всю классификацию нежити за ночь?
Эй Николь, да? обратились ко мне. Я повернулась через плечо и вскинула бровь. Ты на ужин пойдёшь или фигуру будешь беречь? насмешливо поинтересовалась рыженькая.
Фигуру? удивилась притворно. А она у меня есть?
Соседки иронию оценили.
Очень смешно. Значит, идёшь? Тогда собирайся.
Я бы предпочла сегодня из комнаты не выходить и время больше не тратить, но лучше сегодня узнаю, где находится столовая, чем завтра с утра буду в панике метаться. Да и поужинать не мешает. Как утром приехала, так и не ела. Даже удивительно, что после всех событий аппетит не пропал.
Правда, через несколько минут я успела пожалеть о своём опрометчивом решении. Как-то не подумала, что в столовой соберётся вся академия.
Мы вошли в просторный зал с длинными столами и не успели сделать трёх шагов, как посыпалось со всех сторон
Эй, Недотрога, иди к нам! кричал какой-то парень, маша мне рукой.
Ты, правда, настолько невинна? хохотнули из другого конца зала. Хочу убедиться. Идёшь?
Дружный смех сотряс стены помещения.
Недотрога-Недотрога, а сыграешь для меня на рояле? Наедине, протянул высокий парень совсем близко со мной. Едва сдержалась, чтобы не стереть его пошлую улыбку металлическим подносом для еды.
«Недотрога»? удивилась моя рыженькая соседка. Ты, когда прозвище получить успела?
Мне бы её неведение и наивность
Ты с какого мира? закатив глаза, поинтересовалась светленькая.
Недотрога это ученица академии искусств, деловым тоном указала третья.
Со всех сторон раздавались смешки и «заманчивые» предложения, но мы, не реагируя, продвигались к раздаче.
А почему вас так называют? удивилась рыженькая.
Гм озадаченно потёрла лоб, подбирая правильные слова. За поведение, наверное. Учениц академии так воспитывают, что сложилось о них некое общее представление, которое и повлекло за собой появление этого прозвища, ставшего впоследствии именем нарицательным. Недотроги сдержанные, не допускают вольностей по отношению к себе, манерные и утончённые. Принято считать, что мы не понимаем шуток, зато превосходно играем на рояле, пишем картины и вышиваем полотна, подавила улыбку и взяла поднос. На самом деле, в академии искусств могут обучаться только аристократки. А взять в жёны ученицу академии, считай, дело чести, тут я всё же усмехнулась.
Ты, наверное, очень расстроилась, сочувственно произнесла светленькая. Попасть к некромантам
Но сами вы не выглядите расстроенными, иронично заметила я. Мне все предлагают дар запечатать, а что же вы? Не было подобного желания, раз магия смерти так сильно влияет на сознание и подсознание?
Девочки переглянулись.
Рыженькая поманила меня пальцем и, после того как я наклонилась, шепнула.
Некромантия это деньги. Огромные деньги, Николь
Император щедро платит некромантам, кивнула третья. Ни с одной профессией в Нисхельме столько не заработаешь.
А мы девушки простые, пожав плечами, призналась светленькая. У меня куча братьев и сестёр, я матери помочь мечтаю. Дом купить побольше и поближе к столице. И у каждого здесь есть причина «почему да».
Ясно, отозвалась задумчиво, по-новому глядя на сидящих за столами адептов. А ведь и правда, практически все они из простых семей, и мало кто может похвастаться положением. А деньги это, наверное, весомый стимул, чтобы стараться.
Протянула подавальщице поднос, с сомнением рассматривая эм-м месиво в котлах.
Но тебе можно о деньгах не волноваться, мечтательно причмокнула рыженькая. Ты обеспеченная, это сразу видно. Так что через месяц можешь подавать Императору прошение на запечатывание дара.
Ну да отозвалась я, не собираясь никого разубеждать. Я и сама пока толком ни в чём не уверена, да и магия себя особо не проявила. Может, через неделю я волком взвою.
Мне навалили в тарелки разной по цвету кашицы и вернули поднос. Замечательно
Николь? Не хочешь составить мне компанию? властно протянул рядом знакомый голос. Повернулась, сталкиваясь с карими глазами Крайдена. И почему мне его лицо кажется таким знакомым?
Извини, я с девочками, произнесла вежливо, пытаясь его обойти, но Крайден преградил путь.
Уверена? Тебе лучше держаться поближе ко мне, а не к девочкам, со злой иронией выплюнул он, скалясь.
Соседки мои притихли, потупив глазки. Подняла взгляд и произнесла спокойно:
Я сама решу, к кому мне держаться поближе, а от кого подальше.
Лицо Крайдена перекосило.
Неужели? Это тебе не академия искусств, здесь с тобой никто церемониться не станет. Мало ли, что может произойти
А ты что, мне угрожаешь? поинтересовалась непринуждённо. Или так неумело предлагаешь своё покровительство? Или это новый способ ухаживать за девушкой?
В столовой воцарилась такая гнетущая тишина, даже поварихи замерли. Ну и? Ему никто не отказывает, что ли?.. Или все боятся Местный «король»?
Крайден хмыкнул, нервно покусывая губу.
Зря ты так. Я же от всей души шагнул ко мне и прошептал в самое ухо: Я ведь могу и грубым быть. А моим ребятам ты очень понравилась
Это намёк?
Снисходительно улыбнулась и отстранилась так, чтобы видеть глаза этого самоуверенного мерзавца.
Ты что-то конкретное мне предлагаешь?.. Всё в толк взять не могу. Если нет, то извини, притворно улыбнулась и обошла парня, направляясь к свободным местам.
Внезапно кто-то выставил в проход ногу, которую я из-за подноса не заметила. Естественно, запнулась и полетела вперёд, всё ещё пытаясь удержать несчастный поднос. Уже готовясь ко встрече с твёрдым полом, почувствовала, как меня подхватили. Тарелки перевернулись, разбрызгивая содержимое, и рухнули на пол
А я повисла в чьих-то сильных руках, едва избежав той же участи. По форме Каяна стекал мой ужин. Мне тоже досталось, испачкалась в каше знатно, но вот холодный взгляд Каяна натурально вытряхивал из меня душу.
Проклятье выругался рядом какой-то светленький мальчишка, и я была с ним полностью согласна. «Проклятье»
Глава пятая
Ноги скользили по полу, в радиусе нескольких метров испачканном в месиве болотного цвета, которое тут называют «кашей». Мои руки, моя блузка, туфли и брюки всё было в каше. Хуже всего, что Каян поразительно спокойно отряхивал пальцы и свой пиджак, словно ничего не случилось, а все при этом определённо чего-то ждали.
Каян поднял на меня равнодушный взгляд и произнёс:
Пойдёшь со мной.
Вопросов в голове вертелось множество, но ни один не сорвался с языка, стоило ледяной руке коснуться моего запястья. Меня словно сковало льдом. Тело оцепенело. Уже на выходе из столовой я пришла в себя и даже заговорила без запинки и уверенно:
Куда ты меня ведёшь? Может, выпустишь руку?
Ты не в том положении, чтобы просить, Каян впервые улыбнулся. Клянусь Святыми, лучше бы он этого не делал!.. Я едва не запнулась, лишь чудом удалось избежать новой угрозы столкновения с полом. И вновь лишь благодаря руке, крепко сжимавшей мою, вызывая липкий холодок, стекающий вдоль позвоночника.
Не очень тебя понимаю, произнесла сдержанно. Я не просила ловить меня. Не просила стоять на пути, поэтому моей вины в том, что ты испачкался, нет. Я могу лишь поблагодарить тебя за помощь.
Каян окинул меня скучающим взглядом и произнёс:
Говорю ещё раз: ты не в том положении, чтобы просить. Будешь делать всё, что скажу. Иначе ректор узнает, как я тебя поймал, выпрыгивающую из окна комнаты Клариссы Эванс. И что никакую крысу ты не выкидывала
Шантажируешь? усмехнулась, заинтересованно вскидывая бровь. А ты не промах. Ты всех так запугиваешь и держишь на крючке?
Только тебя, равнодушно отозвался Каян, наконец выпустив мою руку. Действую твоими же методами. Все остальные не рискуют со мной связываться.
Моими же методами? иронично переспросила, ощущая, как сердце пытается пробить грудную клетку. Сумасшествие! Чего этот парень добивается? Не просто ведь так всё это делает. Ох, не просто так Ты ничего не знаешь обо мне и моих методах. Поэтому предупреждаю, не играй со мной, обворожительно улыбнулась, продолжая спокойно следовать рядом.
Интересно, куда мы идём?
«Будешь делать, всё, что скажу» интересно, и что же он скажет?
Вопросов я больше не задавала, на Каяна не смотрела, сбежать не пыталась много чести. Хочу узнать, что он задумал.
Мы поднялись на третий этаж, прошли в самый конец крыла и остановились у ржавой металлической двери. Каян надавил на ручку, приподнял дверь и толкнул.
Взгляд выхватил из полумрака покосившиеся умывальники, сломанные душевые, отколотую кафельную плитку
Заходи, ровно приказал он и подтолкнул в спину. Это заброшенная мужская душевая. Сейчас ей никто не пользуется, но вода по-прежнему есть. Можно очистить форму.
Каян закрыл дверь и включил свет. Лампочка тускло мерцала, но всё же лучше, чем темнота. Я не спешила кидаться к раковине, ждала, что скажет мне этот шантажист.
Парень снял пиджак и кинул его мне, так что едва успела поймать. И, естественно, ещё больше испачкалась.
Приведи в порядок, холодно бросил и повернул заржавевший вентиль. Кран утробно загудел и изверг оранжевые брызги. Не стой, а делай, что говорю.
Подняла взгляд и снисходительно улыбнулась.
Во-первых, если хочешь помощи, проси вежливо, во-вторых, твои угрозы не настолько убедительны, чтобы я безропотно кидалась выполнять всё, что ты говоришь.
Каян склонил голову набок, пробежавшись по моему лицу нечитаемым взглядом.
Странно, ты мне казалась умнее. Видимо, я ошибся.
Непроизвольно вспыхнула, задержав дыхание. Губы упрямо желали сомкнуться в тонкую линию, но я всеми силами сохраняла невозмутимый вид.
Из крана между тем полилась чистая вода.
Каян намочил ладонь и стал оттирать брюки.
Если продолжишь так глупо сопротивляться, ректор узнает о каждом твоём шаге. Ни одна выходка не останется безнаказанной. Я буду очень пристально следить за тобой, предотвращая любые нарушения.
И зачем тебе это? поинтересовалась насмешливо, пихая пиджак под тонкую струю воды. Какое тебе до меня дело?
Каян не ответил. Точнее, проигнорировал.
Жду тебя после занятий на тренировочной площадке. Поняла? За обедом сядешь со мной.
Усмехнулась, опуская голову, чтобы скрыть рвущуюся наружу злость, кипевшую в душе. Зря ты так, Каян Но вслух не проронила ни одной ответной угрозы. Не в моих правилах.
Хорошо, кивнула непринуждённо. Но не забывай, что у всех есть слабые места и рычаги давления. У всех. Даже у тебя, фальшиво улыбнулась и принялась за стирку.
Ничего, мне просто нужно чуть больше времени, терпения и наблюдательности. И ещё информации. Похоже, завтра мне снова придётся нанести визит господину Джаргису
Сидя в комнате на стуле в мокрой форме я сделала для себя несколько выводов. Первый: просто не будет. И второй: от меня чего-то хотят. Не успела толком начать учиться, а уже столько внимания. Почему?
И ладно, девчонки они самовлюблённые дурочки, решившие, что я недостойна обучаться некромантии, когда вот они они самые достойные. Но зачем меня цепляет Крайден? Чего так настойчиво хочет с таким выражением лица, словно я его кровный враг? А Каян? Он сам сказал, что его никто не трогает, да и сам он, не похоже, чтобы кем-то интересовался. Но это могут быть всё преждевременные выводы
Поднялась, тяжело вздохнув, и улыбнулась замершим соседкам.
Всё хорошо.
Непохоже, с сомнением произнесла Рыженькая и закрыла книгу. Каян тебе ничего не сделал? Жутковатый тип, знаешь ли.
Помешан на учёбе, полушёпотом добавила Светленькая со своей койки. Соседки неспешно готовились ко сну.
Не помешан, а сосредоточен, возразила Третья. Всем известно, что эмоции имеют прямое влияние на магию смерти. Чем лучше контролируешь себя, тем лучше контролируешь дар. Не зря же нас учат концентрации.
Слушайте, а как вас зовут? всё-таки спросила я, а то уже неловко становилось.
Рыженькая улыбнулась.
Амелия, представилась и кивнула.
Белла, улыбнулась Светленькая.
Ева, произнесла Третья. Вообще странно, что Каян решил тебя поймать.
Решил поймать? недоверчиво переспросила, подумав, что ослышалась.
Ну да, замялась Амелия, поправляя волосы. Он совсем в другой стороне был, а потом, когда увидел, что тебе поставили подножку, кинулся вперёд.
Каян не отличается благородностью, заметила Белла.
Хм слушайте, а вы знаете того, кто мне подножку поставил?
Придурок Шэй, недовольно засопела Амелия.
Её брат, спокойно произнесла Ева. Такой же рыжий. Может, видела его.
Эй! Мы вовсе не похожи! обижено воскликнула Амелия и обхватила подушку, устроив её на коленях. Он вечно таскается за Крайденом, словно подчинённое умертвие. Совсем мозгов нет.
Ласково ты его, усмехнулась я.
Ева покачала головой.
На самом деле, она любит своего братца и всё время беспокоится.
Ясно, произнесла я и отправилась к шкафу искать пижаму. А форму не мешало бы высушить.
Плохо, конечно, что рыжий брат моей соседки. Я уже почти изобрела, как ему «случайно» ногу сломать, чтобы в проход не высовывал, а тут Придётся придумать что-то другое.
Я переоделась, сходила умылась и начала готовиться ко сну. А именно стала двигать тумбу. К двери.
Извините, девочки, прокряхтела, сдувая пряди волос со лба. У меня был насыщенный день, и я хочу провести ночь спокойно, поэтому нужны меры предосторожности.
Подперев дверь и прихватив одеяло, с чувством выполненного долга забралась на подоконник.
Спокойной ночи, девочки, улыбнулась дружелюбно, включая на столе ночник. Вам этот свет не будет мешать?
А ты спать не собираешься? удивилась Рыженькая. То есть Амелия. Теперь бы привыкнуть
А я собираюсь учиться, вздохнула и открыла справочник по классификации нежити
Утро началось энергично. С громкого сигнала. Соседки спали, не реагируя, словно оглохли, а Белла вообще закуталась в одеяло с головой. Амелия свернулась клубком, и только Ева начала потягиваться.