Флаконы на поясе я изучала особенно тщательно, сетуя, что не догадалась взять с собой ничего от простуды. Хотя, что я могла взять? Все травки, которые действительно могли помочь от простуды и обладали противовирусным эффектом, принимались в виде отваров, настоев или и вовсе чая. Но, с другой стороны, вот что мешало распотрошить несколько пакетов фиточая, хотя бы с той же ромашкой? Хотя, что мне та ромашка, где бы взять воды и вскипятить ее, чтобы мечтать о чае. Заварить можно и те же еловые шишки, найти бы их только.
Мысли о чае напомнили мне, что не пила я уже очень и очень давно. И если вчера, гонимой страхом и необходимостью выжить на снежном склоне, мне было, откровенно говоря, не до мыслей о жажде, то сейчас та цвела буйным цветом. Может, и горло першило не только потому, что я простыла, а элементарно от жажды?
Быстро нацепив на себя пояс, проверила, как закреплены флаконы и книга, и решительно вернулась к горной тропе. Многие знания многие печали, не так ли? И информация о том, что если я к вечеру не найду способ хоть немного попить, завтра мне уже можно будет не торопиться к подножью горы, совсем не добавляла спокойствия.
Справедливо рассудив, что горные реки еще никто не отменял, я решила хорошенько прислушиваться к окружающей меня природе. В конце концов, снег должен был таять и хоть небольшие ручьи да должны были встречаться, тем более от снежной вершины не так уж и далеко я ушла.
Не знаю уж, к сожалению или к счастью, но я нашла чем утолить жажду задолго до того, как мне попался хоть один ручеек.
Никогда не знала, что в горах встречаются дикие яблони, а вот поди ж ты, стоит дерево с небольшими плодами странной вытянутой формы. Я бы, может, и не рискнула есть незнакомого вида фрукт, но запах! От плодов явственно пахло яблоками, хотя и листья на дереве были немного непривычной формы, и сами плоды не вызывали доверия своим видом. Но стоило один такой плод поднять с земли и, протерев от пыли, поднести к носу, как от знакомого аромата закружилась голова, рот тут же наполнился слюной, а живот возмущенно заурчал, напоминая, что я не только не пила давно, но и ела не меньше года назад!
Оглядевшись по сторонам, все еще сомневаясь, стоит или нет на себе так экспериментировать, но мое самочувствие не оставляло выбора. Я даже шла куда как медленнее чем вчера, у меня просто не было сил.
Решив, что риск вполне оправдан, я не без удовольствия откусила сочный кусок от бока яблока. Боженька, ну пусть это будет простое яблоко!
Зажмурившись от удовольствия, я наслаждалась терпким, чуть кисловатым вкусом. Не могу сказать, что плод был очень уж сочным, ощущение, что дереву не хватало влаги, все же скреблось на задворках разума, но это не помешало мне быстро сгрызть такой необходимый мне сейчас фрукт
И пусть у него была мякоть с тонкими синими прожилками, пусть последствия могли быть весьма себе непредсказуемы, это меня уже не остановило от того, чтобы набрать с собой еще яблок. Для этого, правда, пришлось подвязать один край юбки, делая что-то вроде походного мешка, но что такое одно обнаженное колено в сравнении с отступавшей угрозой обезвоживания?!
Съев сразу три яблока, и набрав в запас не меньше пятнадцать, я уже бодрее отправилась дальше в путь, чутко прислушиваясь к организму. Желудок притих, то ли удивленно выясняя, что это я ему подбросила такое незнакомое, то ли просто активно переваривая полученное. Жажда немного отступила. Жизнь, судя по всему, налаживается!
Проведя на ногах не менее часов пяти, хотя, конечно, я могу и ошибаться, внутренние часы у меня всегда знатно сбоили, пришла к неутешительному выводу: мне нужен привал.
Казалось, горе нет конца и края, ноги снова гудели от напряжения, никаких признаков людей я так и не встретила, зато все больше стала обращать внимания на растительность вокруг меня, которой становилось все больше и больше. И то, что я видела, приводило меня к ужасно нелепой мысли. Бред чистой воды, в который я готова была поверить.
Я уже не в России.
К сожалению, мое увлечение лечебными травками не зашло так далеко, чтобы охватить травы всего мира. Но, черт возьми, я не встретила ни одного знакомого кустика! Совсем ни одного! Похожих сколько душе угодно. Но, как и яблоки, похожими они были только по одному какому-то признаку. Запах, вид, форма листа не более того. Но разглядывая местную флору, я точно могла сказать дома такое не растет. Хоть ты тресни.
То есть я каким-то образом умудрилась из ночного клуба в центре Самары перенестись в другую страну! И вот вопрос: каким образом?!
Заприметив вдалеке высокое дерево, откидывающееся густую тень на гладкий валун, я заторопилась к нему. Откровенно говоря, мне становилось жарко. И вот вопрос, это у меня температура поднимается или все же чем ниже я спускалась, тем теплее становилось на местности? Первый вариант мне, откровенно говоря, не нравился, во второй очень хотелось верить.
Добравшись до намеченного места отдыха, с удовольствием сняла сапоги, пояс и яблоки положила на камень рядом с собой.
Книгу пришлось отстегивать. Слишком уж мне было любопытно полистать ее, вдруг что-то и найду из того, что видела. Верить в свое сумасшествие мне хотелось меньше всего. А значит, нужно постараться найти хоть какое-то логичное объяснение происходящему.
Я так увлеклась чтением справочника, что, не заметив, сгрызла половину из запасов диких яблок. Раздел Лекарственные препараты и применение в медицине затянул меня с головой. Я наконец-то успокоилась, отвлеклась от мысленных метаний и смогла отдохнуть. Но яблоки Это была большая, просто огромная ошибка!
Первые спазмы в животе я списала на голод, следующие заставили меня насторожиться и наконец-то отвлечься от увлекательного чтения. Сапоги я надела исключительно на всякий случай, да и ближайшие кусты высматривала тоже только из-за любви к природе. Нет, в самом деле, кто ожидал такой подлости от парочки яблок Хорошо, штук от шести точно!
В общем, бежала я куда подальше от места своего отдыха очень даже быстро, на полусогнутых и проклиная свою рассеянность. Книгу пришлось откинуть в сторону, не те условия, чтобы ходить по срочным и важным делам до кустов с увлекательным чтивом. Жаль, что я совершенно не обратила внимания, куда упал справочник. И это стало моей второй ошибкой. Ошибкой, изменившей всю мою жизнь!
***
О книге я вспомнила только после того, как поиски лопухов или хоть чего-то на них похожего, были успешно закончены и я вернулась к своему камню. Яблоки, которые в общем и целом спасли меня сегодня как от обезвоживания, так и от чувства голода, а заодно устроившие мне экстренное очищение организма от всего, чего нужно и ненужно, кажется, тоже, я зло игнорировала. Выкидывать столь ценный продукт было чистой воды расточительством, река на моем пути все не торопилась встречаться, но я вроде как обиделась. Вся. Разом!
Заметив пропажу справочника, еще несколько раз крепким словом помянула во всем виноватые плоды дерева и отправилась на поиски. В конечном счете одежда, флаконы с настойками и справочник то немногое, что связывало меня с реальностью, в которой я прожила двадцать пять лет!
Книга нашлась, пусть не сразу, но все же смогла заприметить белый уголок обложки среди невысоких кустиков неопознанной травы с мелкими синенькими подсохшими цветочками.
Вот ты где, вздохнув от облегчения, я наклонилась к кусту, чтобы достать свою пропажу, а я тебя ищу-ищу.
А я все тут лежу и жду, когда же ты меня найдешь, ворчливым голосом ответил куст.
Что? просипела, замерев в весьма пикантной позе.
То! Доставай, говорю, меня скорее, на камнях лежать неудобно, да и для кожи вредно!
Медленно распрямившись, я испуганно оглянулась. Просто голос, который я так явно сейчас слышала, был один в один похож на голос учительницы по географии у нас в школе. Стра-ашная женщина была.
Ну чего ты там замерла? Поднимай, кому говорят!
Кому говорят? отчего-то шепотом уточнила я у невидимого собеседника.
Тебе говорят, голос сочился ехидством, швырять меня не нужно было, и не лазила бы сейчас по кустам!
Замечание про кусты напомнило мне о справочнике и я со всей осторожностью снова наклонилась, боясь опять услышать очередной выкрик.
Отодвинув в сторону веточки куста, осторожно подхватила книгу и раздраженно прицокнула. На обложке появилась глубокая царапина, жутким образом напоминающая искривленный в усмешке рот. Да и вообще обложка была пыльная, а на срезе страничек я заметила пару черных, будто чернильных пятен.
Что ты все вздыхаешь? Вот чего вздыхаешь?! Подняла, а теперь отмывай меня, всю запачкала!
Книга в моих руках мелко завибрировала, а царапина, вот клянусь!, шевелилась, пока я снова выслушивала недовольство неизвестной женщины.
Галлюцинации? это даже был не вопрос, скорее, размышление вслух, разговор самой с собой. Но ответ таки я получила.
И не надейся!
Вот теперь я с уверенностью могла сказать, что царапина шевелилась. И получается получается что
Белочка? с затаенной надеждой уточнила я у справочника.
Книжечка, рявкнул на меня книга, оттирай давай пылюку, дышать не могу!
А-а-а-а, заорала я, надрывая связки.
А-а-а, вслед мне заорала книга, отлетая обратно в кусты, да что ж ты такая криворукая-то, Маргаритка!
Зажав рот ладонями, я медленно попятилась от неожиданно ожившего продукта типографии, пока не споткнулась об очередной камень и не упала на попу.
Тут-то мне и вспомнилась любимая угроза отца: Если через голову не доходит, могу донести через жопу. И нет, папа никогда меня не порол, но впечатление его слова на меня всегда производили. А сейчас я и вовсе убедилась, как он был прав! Хорошенько приложившись ягодицами об твердый грунт, я резко замолчала и начала судорожно соображать.
Так, я пришла в клуб и перенеслась на какую-то гору из-за черного дыма. Было? Было. Из ночи попала в день, значит, часовой пояс как минимум сменился на двенадцать часов. Правильно?
Правильно, раздалось из кустов.
Ой, помолчи вот сейчас, не сбивай! грозно посмотрев в сторону отброшенного справочника, продолжила свои размышления: В пределах России это в принципе невозможно. Ну хорошо, даже если предположить, что я оказалась в Хабаровске, ну вряд ли, конечно, но вдруг, да? Так вот, в Хабаровске есть Баджальский хребет, но там и холоднее было бы, никаких тебе травок на склонах горы и яблочек очистительных! А значит что? Я не в России однозначно. Разобрались. Максимум, чем я болею, это обычная простуда, возможно, ангина, хотя высокой температуры не чувствую, значит, не может быть она. И что это все значит?
Ну-ну, недогадливая моя, просвети ж меня, умненькую, что все это значит?
Мы не в России, да?
Смотри шире, стало мне ответом.
Я сошла с ума?
Не настолько широко, книга явственно хихикнула.
У меня бред? надежда на логичное объяснение таяла с каждым вопросом.
Еще варианты будут?
Я молча переваривала наш небольшой диалог с книгой и даже уже готова была развести руками, чтобы незамысловато выдать небезызвестное Ку, но книга вмешалась и пояснила:
Ты, деточка, да и я вместе с тобой, к счастью, в другом мире!
Ничего себе, сходила за хлебушэээ в клуб ночной.
Кажется, это уже не Ку и даже не ку-ку, это просто трындец и что теперь делать, я не знала.
Глава 4
Почему «к счастью»?
Наверное, самый нелепый вопрос из всех, но спрашивать про другой мир мне что-то не очень хотелось. Окажется, что он не другой, а вовсе иной, и что потом с такой информацией делать?
Больше ничего спросить не хочешь? Ответ ведь очевиден!
Кому как, поднявшись на ноги, я осторожно приблизилась к справочнику.
М-да, повезло мне с тобой. Вроде девка умненькая с виду, а с мыслительными процессами как-то не очень.
Зато ноги есть только у меня, задумчиво протянула, рассматривая царапину, которая была ничем иным, как ртом этой нахалки.
Это ты к чему?
К тому, сумасшествие мое, что я могу уйти, а ты так и останешься лежать на горе. И будешь вся такая умненькая лежать тут и ждать, когда кто-нибудь еще на горе прогуляться надумает.
Да что ты сразу завелась-то? Я ж пошутила, ничего более! Что ты там спрашивала?
Почему ты «к счастью» тут со мной?
Потому что теперь я разговаривать умею. А это значит что? Пра-альна, что книга я эксклюзивная, редкой ценности!
Нет, определенно, эта мадам была слишком похожа на Марью Ивановну не только голосом, но и противным характером. Учительница у нас тоже была не в меру ехидной и не стеснялась оттачивать свое мастерство на учениках. А уважала она только тех, кто мог ей достойно ответить. Немудрено, что ее ученики все рано или поздно познавали такую сложную науку, как методы посыла человека по известному адресу с проявлением внешнего уважения и высказыванием некой степени равнодушия.
Интересно, осторожно беря в руки эту редкую и эксклюзивную вредину, принялась рассматривать со всех сторон, гримуары же как-то уничтожали, да?
Не поняла вопроса рот справочника собрался в небольшую гармошку, не иначе как дама губки поджала, ты на что намекаешь?!
Сжечь не смогу, огня все еще нет, не обращая внимания на возмущенный тон собеседницы, задумчиво рассуждала вслух, можно утопить, но как-то негуманно, вдруг всплывет где-нибудь, еще людей пугать начнет. Порвать? Хм
Марго! Маргошенька, а давай без вредительства, а? Ну что мы, две умницы и красавицы, договориться не сможем?
Я подумаю, хмыкнула в ответ и похромала к месту своей стоянки. Все-таки упала я очень неудачно.
Книга у меня на руках притихла, не иначе задумалась над своим поведением, или, наоборот, размышляла, как бы так ответить, чтобы ее и на горе я не бросила, но и уколоть посильнее.
Расскажешь, почему вдруг заговорила? устроившись на камне, принялась методично протирать краем юбки пыль с обложки.
А отчего было не заговорить, если ты меня так удачно швырнула на сгустки чистой силы?
В этот момент я как раз собиралась попытаться стереть темные пятна со среза страниц, но замерла, с удивлением глядя, как между страниц вылез один тонкий уголок бумажного листа и будто языком слизнул эти пятна. Книга при этом еще и причмокнула, что вызвало у меня определенные опасения по поводу ее аппетитов.
Что сейчас было?
А что было? нахалка решительно прикинулась обычно книжкой. Ты меня умыла, я вот с тобой разговариваю.
Да ты же облизнулась!
Маргаритка, устала никак? Мерещится всякое?
Порву, угрюмо пообещала вредине.
Не расскажу, как я стала такой разговорчивой, легко парировала книга.
Мы замолчали, я отвернулась и рассматривала природу вокруг себя, не в силах осознать все, что произошло со мной за последние сутки, книга же тихонько шуршала страницами. О чем размышляла она, я не знаю. Господи боже мой, я вообще не понимала, как книга может думать и может ли!
Ладно, не дуйся, я же всего тоже не знаю. Знаю, что ты Маргарита Солнцева, знаю, что очень любишь читать про всякое полезное, еще знаю все, что написано во мне. Ну и после того, как одна спешащая криворучко уронила меня в кусты, я вдруг будто очнулась. И тут столько всего интересного вокруг и ты со мной разговариваешь! Представь себе мое удивление!
Я тебе про свою удивление, пожалуй, рассказывать не буду, хмыкнула в ответ. А что ты про силу говорила?
Ой, ну вот пару капелек всего в меня и впиталось, ну и еще парочку я сейчас доела. Подумаешь. Было бы о чем переживать. Зато я вон какая красивая получилась. И умная, и обложка у меня вон какая! Кожа мягкая, наверное, от ягненка, нежная ведь. Или змеиная? А может, и вовсе от какого редкого животного. В общем, такую красивую рвать никак нельзя!