Спасибо, тебе.
Не забудь об этом, когда придет время, и ты сможешь расплачиваться за мои услуги. Согласись, я честно заработал твою ласку.
Тома согласилась и скоро уснула.
А вот у понятливой жены, думал я, пытаясь заснуть, такие долги не копятся.
Мне моя теща иногда казалась злой колдуньей ей, богу! Ну а я, понятно, прекрасный принц. А Тома моя заколдованная принцесса. Используя свою колдовскую мощь и принцессу-заложницу, эта домашняя Гингема решила подавить во мне любовь к жизни и прочие инстинкты. Кажется, добилась успеха. Хотя, кто знает? Может быть, они подавлены лишь на время? пути судьбы часто сложны для понимания. Жизнь могла выбрать и другой сценарий, заставив стать мужем женщины старше и хитрее меня.
Но затем, что происходит на самом деле, стоит скрытая логика. Мы называем это судьбою, но в реальности это лишь поддающееся расчету взаимодействие различных сил, установленных свыше, и ровным счетом ничего больше. Все находится в движении, и действие сил можно предсказать, основываясь на событиях, которые происходят, либо самим ставить условия их взаимодействия.
Я думаю, что мы с Томой все переможем, и брак наш станет счастливым.
Ночью (во сне, конечно) Тома спросила меня:
Как бы ты себя чувствовал, если узнал, что человек, который родил тебя и вырастил, заботился о тебе, при этом лгал?
Он бы за это здорово поплатился. Хочешь, я убью ее? Ты об этом хотела меня попросить?
Тома была поражена:
Как мог ты подумать?
А я улыбнулся:
Я хочу, чтобы ты поняла, что только твоя мать отравляет нам счастье совместной жизни. В каждом слове ее яд сочится. Пока ты с ней и ей внимаешь, ты ни с кем не будешь счастлива. Наш брак обречен, пока ты с ней.
2
Силы логики и предназначения вступили во взаимодействие и привели к завершению того, что мы так долго ждали. Короче, в апреле у нас родилась дочь. Встретились мы с Томой случайно и поженились абы как, но теперь я начинаю думать, что в нашем браке случайностям не было места: малышка была прелестна, как ее мать.
О, упрямая, нелогичная, неразумная женская психология она повторилась!
Тем не менее, взяв дочку на руки, я с торжественным чувством поклялся жене:
Мы будем вместе до тех пор, покуда в нас теплится дыхание.
Иногда жизнь проста и бесхитростна, но дети ее вершина. Это я позже тоже сказал.
Возможно, мы для того и живем, чтобы создавать новую жизнь. Для меня это новая мысль.
Противоположности слились и создали новую жизнь!
Жена скривила губы в усмешке:
Может, перестанешь себя обременять сложными философскими изысками и займешься делом.
У нее, очевидно, была своя точка зрения на событие. Ее чувства были менее сложными и восторженными более простыми и приземленными.
Тридцать лет, первый ребенок врачи очень беспокоились за Тому и отправили ее в Челябинск на сохранение. Там наша Настенька и родилась. Я хотел такси нанять, но отец подсуетился, и мы поехали за новорожденной и ее мамой на его «ЗАЗ-968». Потом трижды дед приобрел внучке в подарок корыто и пожелал счастливой жизни.
Мы первый раз искупали ребенка. Конечно, крику было. Но потом дочь поела и уснула. А мы занялись домашними делами, поделив обязанности мне пеленки, Томе кормление. Теща давала советы. Оба чувствовали себя усталыми, но бессонные ночи только-только подступали.
Ночью, впервые после долгой разлуки, я обнял жену:
Скажи, какому попутному ветру я обязан встречи с тобой?
Она улыбнулась мне в ответ:
Этим счастьем ты обязан рейсовому автобусу Южноуральск Увелка. Ты что забыл? Никогда не думала, что моя судьба повернется таким образом. Даже если бы я ее знала, никогда не поверила.
Тома, ты мне очень нужна. Мне кажется, я еще никогда не нуждался так в женщине, как рядом с тобою. Иногда кажется, что меня следует приковать к тебе, а ключ нафик выкинуть.
Я взял в ладонь половинку ее лица и, поглаживая большим пальцем нижнюю губу, внимательно посмотрел ей в глаза:
Я не всегда принимаю правильные решения. Я понял быть хорошим мужем очень сложно. Мне казалось, что все обязанности давно распределены и надо только правильно ими пользоваться. Оказывается, это еще не все Я думаю, что совершил бы ошибку, сказав, что полностью понимаю тебя. Но сейчас я чувствую, что нахожусь в надежных руках. А многие мужчины недооценивают своих жен или, скорее всего, не понимают
Тома не нашла, что ответить А может, ей было уже не до меня. Еще мгновение, и она уснула. Ну и хорошо. Я был рад остаться наедине со своими мыслями и обдумать все, что произошло. Я думал о новой жизни, которая тихо посапывает в своей кроватке. Уже было ясно, чьи характер и внешность она унаследовала.
Верно кто-то заметил будущее входит, чтобы изменить нас изнутри, задолго до того, как произойдет видимая перемена.
Прежде в часы бессонницы я уходил на кухню и курил у открытой форточки, сидя на подоконнике. Теперь подставлял стул и садился у кроватки дочери. Она улыбалась во сне. Мне нравилось наблюдать за ней. Она очень похожа на свою мать, и все в ней настолько близко к совершенству, насколько только возможно. Темные волосы, большие глаза, задорно вздернутый носик одним словом, в девочку трудно не влюбиться.
Настенька оказалась вполне самодостаточным человечком, которому нет нужды рядом ли взрослые или где-то шляются. Если все у нее в порядки сухи пеленки и не мучают жажда с голодом, она с удовольствием гремела погремушками, подвешенными над ней, и при этом гугукала сама с собой.
Она была аккуратна, находчива, изобретательна каждый день я открывал в ней что-нибудь новое. Но наибольшее уважение вызывали у меня спокойствие и выдержка, с которыми Настенька переносила ежевечерние купания а, может быть, они ей понравились?
Нет, что ни говори, а ее общество мне нравилось, пожалуй, больше, чем чье-либо другое. Правда, она либо спала, либо молчала в моем присутствии но даже и это (мне так казалось) доставляло обоим изрядное удовольствие и делало нас ближе друг другу. Само ее присутствие в квартире 13 дома 16 по улице Советской, которую я считал личным Адом, скрашивало мое пребывание там.
Думаю, когда моя дочь начнет понимать и разговаривать, нам будет с ней гораздо веселей. К сожалению, дети не могут расти так быстро, как нам бы хотелось.
Дед еще раз появился на своем легендарном «ЗАЗ-968» и привез новый большой ковер, приобретенный по лимитам Совета ветеранов.
Наш подарок на вашу свадьбу, был комментарий.
Бабушка дала внучке подержаться за свой палец.
Теща напоила гостей чаем.
Не понравилась наша дочь твоим родителям, сказала Тома после их отъезда.
На твоем месте, я бы приберег суждения для будущего.
Потом вспомнил, как отец плакал пьяными слезами при рождении первого внука сына Людмилы. Рождение моего первенца было встречено сдержанней. И поправился:
Может, все дело во мне?
Именно это я и называю предвидением, интуицией. Как ты собираешься совмещать любовь к своим детям?
Постом и молитвой, ответил я. Вот самый простой и самый честный ответ на твой вопрос.
А теща ехидно рассмеялась.
Оставшись с дочерью наедине и увидев, что она хмурится, попробовал успокоить ее словами:
Настюш, мы купили билет на поезд в один конец, так что давай наслаждаться поездкой пока можем.
Рассеянный солнечный свет просачивался сквозь листья кленов у края двора и падал прямоугольником окна на пол в нашей комнате. Весна вступила в свои права.
Еще на смотрины новорожденной приходили старшая сестра Людмила и мой бывший шеф в райкоме партии Кожевников П. И. пораздельности, конечно.
Я был очень рад, что мне удалось встретиться и поговорить с Пал Иванычем. Потрепаться вот более подходящее слово. Он заканчивал ВПШ и совсем не собирался возвращаться в район готовил себе место в обкоме партии. Наша шутливая беседа помогла мне успокоиться и совладать с нервами. А нервничать было отчего. То, как поступили со мной, было верхом несправедливости так считал и Кожевников. Демина, бывший общий шеф, стала нашей общей вражиной, и немало недобрых слов ей было посвящено. По нашему общему представлению Людмила Александровна в райкоме выполняла функцию зловредного насекомого на змею, считал Пал Иваныч, она явно не тянула.
Ну, так у Кожевникова и масштабы другие!
После его визита моя душа со страшной силой взалкала свободы. Точнее, тело попросилось на природу, где я не был с начала снеготаяния. Теперь не принадлежал себе и потому отпросился у жены в выходной день, когда теща была трезва, а наша малышка вела себя хорошо.
По дороге к околице заглянул к родителям прихватил с собой пса Моряка.
Я бежал ровной трусцой напрямик через поле от одного телеграфного столба к другому. Пес носился кругами, лаем выражая восторг жизнью. Отец взял его щенком теперь это уже был взрослый пес с блестящей густой темной шерстью.
Рядом, Моряк, рядом, увещевал я его, завидев общественное стадо.
Похоже, за время, что я не ходил на тренировки нашего футбольного клуба, изрядно подрастерял физическую форму. Дыхание давалось с трудом, а лицо и подмышки покрылись потом.
Моряк по-прежнему бежал впереди, однако через каждые сто метров он останавливался и поджидал меня. Наблюдая за ним, невольно задавался вопросом как это, сидеть на цепи? Должно быть, скучное занятие. Теперь по себе знаю, хотя зов дикой природы где-то глубоко скрыт в моих хромосомах.
Продолжая бег по лесной дорожке, думал, не отождествляю ли я свою жизнь с собачьей на цепи. Чувствует ли Моряк в будке и на дворе угнетенным и подавленным, как я себя в квартире и комнате? Не снимает ли он свой стресс лаем на прохожих? Может, и мне попробовать в форточку на кого-нибудь гавкнуть или повыть при луне ночью? глядишь, легче станет.
У заветной лиственницы постоял, прислонившись лбом. Она вибрирует и раскачивается кажется, энергия космоса через ветки, ствол и корни входит в землю, заряжая ее. И мне немножко зарядки не помешает. Она необходима, чтобы выжить в аду.
Вспомнив о доме, машинально посмотрел на часы сейчас Настеньку кормят.
Опустившись на корточки, бесцельно палочкой почву поковырял, стараясь сдержать подступившие слезы. Не сумел. Слезы потекли по щекам, и вырвался сдавленный всхлип.
Моряк услышал этот звук и, подбежав, сунул голову на колени я почесал ему за ухом.
Ничего-ничего, пробормотал, я просто устал.
Пес слегка повел глазами, покосился на меня его беспокойный взгляд выражал сочувствие.
Ах, если бы ты умел говорить, вздохнул я, глядя в желтые глаза зверя, и погладил белое пятнышко на его лбу. Ты бы мог подсказать, как можно сидеть на цепи, не сходя с ума.
Я не имел в виду карьеру и жизнь вообще говорил о своем браке, который превратился в буквальную каторгу отношений. Теща, жена, дочь всем от меня чего-то надо, все от меня чего-то хотят. Не припомню, что и когда я брал у них, чтобы так задолжать.
Моряк, конечно, ничего не понял. Он только поднял мне на колено широкую лапу свою, и это молчаливое сочувствие бессловесной твари заставило всхлипнуть еще раз.
После пробежки на природу на душе было радостно в благодарность за предоставленные часы отдыха, позабыв о всякой сдержанности, я крепко обнял Тому. Мне хотелось внушить ей мысль, что создав живое существо одно на двоих, мы превратились в единомышленников.
Не знаю, как мать или педагог, Тома сказала такую мысль:
Ребенок должен купаться в любви.
На практике как это будет выглядеть?
И Тома ответила:
Если сердце ничего не подсказывает, попробуй для разнообразия воспользоваться головой.
Как мать Тома была заботлива, внимательна, слишком требовательна в пустяках и капельку бестолкова. Стало быть, нашей малышке повезло А я терпеть не мог эти ритуальные танцы вокруг истины трудно сказать, где какая рыба и почем? И пытался себя убедить, что не все так плохо в нашей семье есть то, ради чего стоит вместе жить. Или кого. Пусть сейчас тяжело, но если бы мог, с большим любопытством заглянул вперед лет так на двадцать и посмотрел, что с нами станется. Но надо прожить эти двадцать лет, чтобы увидеть, что с нами будет.
Выходные заканчивались, и снова надо было впрягаться в шестнадцатичасовой рабочий день. Теща пить не бросила с рождением внучки, как мы надеялись, но перенесла свои пьянки на Бугор к сестре Мусе. Тома не спешила ее забирать оттуда, и ее порой не было по нескольку дней. Жизнь стала сносной, а постоянное ожидание ее возвращения муторным. Я понимал, что отчаяние притаилось где-то рядом и что оно обязательно вернется не сегодня так завтра вместе с пьяной тещей, но пока на душе было просто плохо и муторно, как после пьянки.
Казалось, время обрело способность сжиматься и растягиваться был бесконечный день на заводе, и была беспокойная ночь дома. Но какой день? Что за ночь? Все будто проходило мимо меня. Тома сказала, что Настенька начала издавать осмысленные звуки как одобрения или недовольства. Это можно было считать вехой жизни.
Я был уверен, что горе вот-вот обрушится на меня, словно горный обвал. Но время шло, и горе не шло, однако ничего хорошего в этом не было, потому что отсутствие горя порождало чувство вины перед Томой. Она все силы отдает нашему ребенку, а я засыпаю с ним на руках.
С не меньшей силой подействовало осознание того, что для карьеры на АИЗе у меня не было перспектив. Как инженер, я здесь не по профилю, а для общественной работы изгой.
В конце концов, мне все же удалось справиться с собой. Лучше всего отвлекали от мрачных мыслей монологи с дочерью я рассказывал ей о житье-бытье своем на работе и дома, а она внимательно слушала. Тома увидела и набросилась на меня:
Кончай ей голову забивать! девочке давно пора спать.
Но ведь не плачет, а слушает.
Плачет и капризничает, когда ты на работу уезжаешь, а я отдуваюсь.
Переживает за меня.
Утомленный борьбой с чувством вины перед женой и страхом перед тещей, я начал фантазировать вслух, рассказывая дочери как мы весело с ней заживем, когда она научиться ходить и говорить. Я рассказывал ей о братике, который уже собрался в школу, который умеет читать и писать и не умеет выговаривать букву «р».
Вы обязательно подружитесь. Он научит тебя в свои игры играть, а ты его говорить букву «р»
Настенька ласково улыбалась и кивала головкой, соглашаясь.
Я читал ей стихи Пушкина по памяти.
Вечор ты помнишь? вьюга злилась,
На синем небе мгла носилась.
А нынче посмотри в окно.
Настенька послушно поворачивала голову.
Под голубыми небесами
Великолепными коврами
Блестя на солнце, снег лежит
За окном ярилось солнце, воробьи очумело чирикали, а мальчишки дворовые вместе с девчонками рубились в футбол Прекрасные поэтические строки не находили отображения. Но дочь не унывала она из рук рвалась вон и душой была во дворе.
По выходным мы купали дочь вместе с Томой.
Болтай, болтай, не останавливайся, чтобы не заплакала потом не утешить.
И я вел речь тоном Баяна-сказителя, уложив крохотное тельце на ладонь.
Кто это у нас тут могучий такой разнагишался? А? Не ты ли славный богатырь Илья свет Иванович, что прописан в селе Карачарове сиднем на печке?
Дочь расправляла плечики и сучила ножками, стараясь вырвать у мамы из рук детское мыльце.
Ну, что ты городишь? Какой богатырь? Она же девочка!
Василиса Премудрая или Василиса Прекрасная? кто ты, девица, отзовись.
Марья Царевна наша Настенька, встревала Мария Афанасьевна, коршуном кружившая по кухне, и отбивала у меня охоту быть сказителем.
Я умолкал, дочь, не дождавшись сказки, начинала плакать, и чудесная процедура купания быстро сворачивалась.
Настенька, хочет что-нибудь вкусненького? пыталась Тома привлечь ее внимание.
Но дочь моя больше кашки и маменькиного молочка любила сказки папочки.
Хотя, конечно, немного утрирую.
На работе я себя уже чувствовал не в пример увереннее первого дня и даже ездил на каре в литейный цех, чтобы к началу второй моей смены контейнеры с заготовками стояли у токарно-копировальных станков. Мне не хватало лишь одного собственного клейма качества. За качество моих деталей ответственность на себя брал Боря Синицын. Странный какой-то цех без БТК и контролеров по качеству. Весьма непривычно после «Станкомаша». Но там оборонный заказ и заказчик. А здесь какие-то погремушки из стекла и фарфора!