Лили, да и не только ты, все вы, капитан обратился к экипажу. Я понимаю ваши опасения. Наверняка вы уже успели нафантазировать себе кучу всякого на этот счет. Кстати, единственный, кто имеет право здесь такое делать это господин Шепард, и более никто. Ему по профессии положено. Остальным же я посоветую, даже нет, я приказываю выкинуть всю чушь из головы и избавиться от страха, засевшего в вашей голове как паразит. Все остальные части Галактики открывались точно так же, и точно так же люди летели в неисследованные части, которые, спустя годы уже теряли статус неизвестности.
И все же, капитан, основываться лишь на разведку, которая ради галочки пролетала там со сканером и ничего не обнаружила опасно, предположил Стивен. Но я подпишусь на это дело, капитан. Колумб когда-то открыл Америку, что нам мешает открыть другую часть нашей Галактики? Стать долбанной, мать ее, историей?
Разве у нас есть выбор? заговорил Скотт после длительного молчания, как сказал капитан, так оно и будет.
Дэвид посмотрел на Бориса, который не заставил окружающих долго ждать с ответом.
Стар я для всего этого дерьма. Первооткрыватели, чушь но куда вы без меня, молокососы? И гайки не закрутите, хрен c вами, я в деле.
Не нравится мне все это, сказала Линда. Но и оставить я вас не могу.
Вперед вышла Лили.
Без меня вы вообще никуда не улетите в прямом смысле этого слова. Я с вами.
Все друг другу похлопали.
Мне кажется получится хорошая история, сказал Стивен, взглянув на меня. Ты будешь просто обязан написать шедевр, Шепард! Сюжет мы тебе уже сгенерировали, готовь процент с продаж.
Отставить разговоры, рявкнул капитан, я вообще не понимаю, что это сейчас был за цирк. Поеду, не поеду, полечу, не полечу. Вас и не спрашивал никто, полетите так и так. Лишь об одном я жалею на борту с нами будет неопытный человек. Дэвид посмотрел на меня, дав всем вокруг понять, кого именно он имеет ввиду. Шепард, я согласился вас взять на борт, но помните, я сделал это только из-за уважения к вашей жене и потому, что мне дали такой приказ. Была б моя воля я бы ни на метр не подпустил вас к кораблю.
Дэвид, как ты можешь начала Лили, но капитан ее тут же прервал.
Я говорю как есть, Лили. Место, в которое мы летим, потребует от нас больше внимательности и ответственности. Если Шепард будет вмешиваться в дела экипажа, то мы будем сильно рисковать
Я согласен с капитаном, вставил свое слово Скотт. Он даже успел немного ухмыльнуться, что было едва заметно.
Сейчас я был зол. Злость и гнев наполнили меня изнутри, но я старался держать все это в себе, пытаясь извлечь хоть немного пользы от ощущений, которые отказывались меня покидать. Медленно подойдя к столу и встав рядом с Лили, я посмотрел прямо в лицо капитана.
Капитан, вмешался я, понимаю ваше положение и неприязнь ко мне. Но могу вам сказать лишь одно не стоит меня недооценивать.
На этих словах я закончил и подошел ближе к Лили. Рядом с ней я чувствовал спокойнее и более сдержанным, это помогает не сболтнуть лишнего.
Посмотрим, Шепард, ответил меня капитан. Но учтите, дальше будет только хуже, и у меня не будет времени бегать за вами, как и у вашей жены. Она мне нужна как пилот на этом корабле, а не нянька.
Капитан, ты так говоришь, будто мы не отходим от рабочих мест сутками, присоединился к разговору Стивен, как по мне, так наша основная работа это борьба со скукой. Дэвид, не спуская с меня глаз, ответил Стивену четко, словно по бумажке.
Вашего мнения никто не спрашивал, старпом. Я лишь ввожу в курс дела нашего гостя. Шепард, я надеюсь, мои намеки вам понятны?
Да, капитан, спокойно ответил я.
В таком случае всем по местам и готовиться к гиперпрыжку.
Как только все встали со своих кресел, Борис вдруг подал голос.
Капитан, а как же хорошая новость?
Экипаж остановился возле дверей, посмотрев сначала на Бориса, затем на капитана.
Я уже сообщил, что мы будем первооткрывателями. Разве это не прекрасная новость?
Ну, серьезно, капитан, сказала Линда поджав плечи.
Дэвид улыбнулся. Забавно, но до сих пор я и не подозревал, что он способен это сделать.
Ладно, ладно, бандиты. Экипажу была обещана выручка в три раза больше обычной, плюс премии
Капитан закончил, но всем вокруг явно было понятно, что он что-то не договорил. По лицам своих подчиненных Дэвид сразу понял, что им нужно знать все, что ведомо ему. Томить долго экипаж не пришлось.
и дополнительный год оплачиваемого отдыха.
Вокруг поднялся радостный гул.
Год? Ты шутишь, капитан? Неужели такие большие деньги дадут, чтобы еще год на вахту ни ногой?
Именно, Боря. Так что все по местам, не растягивайте эти полгода.
Все, радостные, разошлись кто куда, и только на лице Дэвида не было улыбки. Он грозно посмотрел на меня и прошел мимо.
Ты слышал, Стэн? сказала Лили. Я целый лишний год быть с вами! Мы сможем так много времени провести вместе!
Да, это будет чудесно.
***
Уже через пять минут после инструктажа все оказались на прежних местах.
Готовимся! скомандовал Дэвид.
Стивен кивнул капитану, затем заметил дрожание моих рук. Я сильно нервничал перед предстоящим гиперпрыжком.
Не дрейфь, Шепард, сказал он. Максимум что может пойти не так это разгерметизация отсека, и нас расплющит давлением, превратив в лепёшки.
Что? сказал я, по телу пробежали мурашки.
Шутка. Стивен ударил меня по шлему, Хотя, всякое может быть
Подмигнув мне, он ушел обратно на свое место.
До сих пор я не мог понять, почему Стивен со мной так приветлив в отличии от других членов экипажа. Он определенно был забавным человеком, но и не менее странным типом. Однако меня все устраивало, и страх оставил меня. Душой снова завладела тяга к звездам, тяга к неизвестному, хотя слова о возможной разгерметизации заставляли мое сердце биться чуть быстрее обычного.
Капитан начал объявлять:
Гиперпрыжок через три
А что если Стивен не пошутил? Что если он намеренно так сказал, чтобы я не брал в голову подобный исход?
Два!
Это специальный психологический прием, я видел подобное в каком-то фильме, я клянусь что
Пуск!
Все произошло быстрее, чем я предполагал.
Капитан и Лили одновременно потянули на себя рычаг на верхней панели, и все завертелось
Весь мостик размылся, и словно бы удлинился в размерах. Звезды за бортом корабля превратились в белые полосы, мигом сменяющиеся одна за другой. Я не мог отличить силуэты людей впереди, только слышал слабый гул голосов в микрофоне, похожий на эхо где-то вдалеке от меня, и не понимал ни слова. Как будто бы между собой переговаривались призраки, чей шепот я улавливал краем уха. Было ощущение, что вся моя жизнь проходит за считаные секунды, и я становлюсь глубоким стариком. Я вот-вот умру, если не сделаю что-нибудь, не остановлю эту старость, но что я могу сделать?
Кишки в животе сжались в узел, мне казалось что еще немного и я сам сожмусь до уровня молекулы. В глазах начало рябить, и я их закрыл. Слух обострился, теперь я слышал голоса «призраков» отчетливее, но все еще не понимал, о чем они говорят.
Лили! крикнул я.
В ответ только гул и череда белого шума в эфире.
Все хорошо, внушал себе я, ты не первый и не последний, кто переживает это. Тысячи людей это вытерпели, и ты тоже вытерпишь. Все будет хорошо. Время, только время, еще немного времени.
И почему мне ничего не сказали? Почему не сообщили, что это так мучительно? Какого хрена я не услышал и намека о предстоящих ужасных ощущениях? Зачем я согласился на это, зачем поставил эту треклятую подпись, зачем
Тело дернулось вперед, словно бы я находился в авто которое резко затормозило. Медленно я поднял голову, и
все снова стало прежним. Дэвид стоит на мостике, а вон и Лили со Скотом.
Экипаж, говорит капитан, все в порядке? Перекличка.
Стивен, тут.
Лили, тут.
Скотт, на месте.
Борис здесь, старшой.
Дэвид посмотрел на меня.
Шепард?
Да да, я жив ответил я.
Вот же удивление, капитана беспокоит мое состояние! подумал я.
Линда, ты здесь?
Да, капитан. Ненавижу эти прыжки
Боря, проверь состояние корабля.
Момент.
Настала тревожная минута молчания.
Все хорошо, отозвался голос Бориса по рации, двигатель в норме, только горячий, как сама преисподняя, но это так и должно быть. Можно раздеваться.
Первым костюм снял капитан, а затем и все другие.
Скотт, совпало все с координатами? Мы на месте?
Штурман осмотрел экраны на своей панели и ответил:
Тютелька в тютельку, капитан.
Отлично сработано, команда.
Я снял костюм и, наконец, позволил себе встать. Голова кружилась, я почти упал, но меня подхватила Лили.
Ты как? Это пройдет. Потерпи немного.
Справа от себя я увидел нечто светлое в иллюминаторе, но не смог разглядеть, что именно.
Пойдем туда, указал я пальцем Лили на свечение.
Лили, придерживая меня и не давая упасть, пошла в ту сторону. Через несколько шагов мы оказались возле стекла и я увидел источник света. Яркая, белая планета, опоясанная кольцом астероидов, напоминала Сатурн. Я не ученый, но все же предположил, что она такая белая из-за снега на её поверхности, а, возможно, это были всего лишь облака. Немного дальше было еще одно небесное тело, чуть меньших размеров и совсем непохожая на свою соседку.
Вот я и тут, стою и смотрю на мечту всего моего детства. Дай мне возможность, и я бы немедленно спустился на одну из этих планет. Шагал много километров, надеясь наткнуться на нечто интересное. Может, дикие инопланетные племена или цивилизованное общество, с тремя руками и ногами? Моя фантазия не знала границ, а воображение не давало покоя.
Прекрасно, не правда ли? произнесла Лили.
Да, ответил я, это чудесно.
Сзади столпился весь экипаж и мы вместе наблюдали прекрасный пейзаж пустоты.
Возможно, эту планетку-то ищейки проглядели и мы первые, кто ее видит. Эх, до чего красивая чертовка, сказал Борис.
Вот бы сейчас на поверхность да посмотреть, что там есть, с любопытством сказала Линда. Должно быть, интерес к планете настолько в ней пробудился, что головные боли, которые она испытывала несколько минут назад, предпочли улететь прочь.
Сомневаюсь, что это удастся, заявил Скотт, сканеры показывают, что там 456 градусов по Цельсию. Наши костюмы хоть и новенькие со всякими примочками, но такой-то температуры вряд ли выдержат.
Даже капитан поддался некому очарованию планеты. Весь экипаж стоял несколько минут, просто любуясь яркой белизной гиганта. Стивен уже успел дать планете имя, одноименное нашему кораблю, Линда спорила с Питером о чем-то научном. А я все продолжал смотреть на свою первую в жизни планету, увиденною собственными глазами и не на экране монитора.
Ладно, экипаж, по местам, скомандовал Дэвид.
Глава 5. Первые дни
Итак, запись номер один, третий день на борту «Тайги». Даже не знаю, с чего и начать.
Меня поместили не в самом лучшем отсеке, но на большее я и не рассчитывал. Кровать жестковата, только один стол, один шкафчик, ну и иллюминатор. В целом вот и вся моя обстановка на ближайшие полгода. Интересно, какие апартаменты на курортных кораблях Солнечной Системы? Как окажусь на Земле, обязательно поинтересуюсь. Еще никак не могу взять в толк, как экипаж тут вообще проводит свободное время? Ни кино, ни книг, ничего! Наверное, теперь я понимаю, почему Скот такой дерганый.
Сегодня удалось узнать, что наш маршрут будет достаточно хаотичным. Корабль будет летать из одной системы в другую, сканируя все в радиусе пятьдесят тысяч километров. Таким образом, полное сканирование одной системы занимает около суток земного времени. Полеты начнутся на днях и продлятся до конца вахты почти без остановок. Лили говорит, что анобтаниум попадается не так уж часто, зато большими залежами. По её словам, в прошлую вахту сканер за весь год дал только шесть сигналов, но анобтаниума в них было по семьдесят тонн с лишним за каждый вылет. В итоге, используя простейшие математические расчеты, за год одному кораблю удавалось добывать около пятисот тонн анобтаниума. Ну а, для справки, каждую неделю Землю покидают три корабля, и возвращается их пропорциональное число. Вахту сдал вахту принял! Около тысячи пяти ста тонн в неделю анобтаниума в народные массы, очень даже недурно! На самом деле, мне не терпится скорее понаблюдать за его добычей. Я много раз читал про это в разнообразной научной литературе, но увидеть собственными глазами это совершенно другое. Думаю, это послужит отличным материалом для книги.
Очень часто смотрю в иллюминатор и наблюдаю за планетами. До сих пор непривычно осознавать, что я впервые за свою жизнь так далеко от дома, далеко от всего человечества. Вспоминаю, как приятно было вставать под лучами солнца, лежать в теплой кровати, и начинать утро с вкусной булочки с кофе. Совсем забыл сказать о местной еде она очень даже ничего. Каждый день по три раза. Вся еда находится в пластиковых пакетах и подается на специальных досках с отделениями для определенного продукта. Меню здесь небогатое, в основном овощи, фрукты и консервы наконец судну немного. Пьют только воду, и больше ничего. Знали бы вы, как я мечтаю о стаканчике ледяной Колы.
Стивен показал мне хранилище еды. Выглядит оно как огромный холодильник с тысячью полками. Можно взять любой из подносов, а затем просто разогреть. Запасов еды для всего экипажа, то есть для каждого человека, хватало на год плюс еще два месяца в случае чрезвычайных происшествий. Хоть еда мне и нравилась, Стивен сказал, что я буду ненавидеть её уже через пару недель и буду предпочитать оставаться голодным, чем еще раз засуну это в себя.
Больше всего я провожу времени с Лили и Стивеном. Стивен интересный человек, и я до сих пор не могу понять, почему он предпочитает иногда проводить время со мной. Знак вежливости? Возможно. В любом случае, Стивен отличный парень, мы с ним успели хорошо сдружиться. Как оказалось, он даже читал пару моих книг, о которых не дурно отозвался.
Лили вся в работе, видимся мы с ней совсем немного, но она пытается уделять все свободное время мне. Я очень благодарен ей за это, и вообще я по ней скучаю. Да, это прозвучит глупо, несмотря на то, что я дожидался её уже три вахты и ожидание вошло в привычку, тяжело не скучать, осознавая, что она в паре отсеков от себя. Иногда я пытаюсь пройти к ней на мостик, но капитан строго настрого запрещает мне входить туда, дабы не отвлекать от работы. Справедливо, но для меня капитан все еще темная лошадка.
На борту я больше чувствую себя как привидение. Общаюсь только со Стивеном, шатаюсь по кораблю, делаю записи. Многие проходят мимо и словно не замечают, за исключением Шерри, она хотя бы здоровается.
Полностью корабль обошел я только сегодня, и скажу честно он огромен. Поначалу так и не скажешь, смотря на него снаружи, но внутри это целый лабиринт. Благо, почти через каждые полметра висят карты, по которым я ориентировался, иначе вскоре меня бы разыскивал весь экипаж. Если бы вспомнили про меня, конечно Я не был только в одном отсеке, где находится двигатель корабля. Стивен пообещал сегодня меня сводить туда лично и рассказать, как он работает. Не терпится скорее увидеть двигатель, вот будет отличный материал для книги.
Пару раз я видел Татри, ездящего по потолку от отсека к отсеку. Я пытался его окликнуть, но от только и делал, что направлялся своей дорогой. Складывалось ощущение, что и робот, заодно с экипажем игнорирует меня.
Мне бы очень хотелось быть частью команды. Пускай я и не силен в физике или математике, а опыта космонавта, сидящего на корабле и болтающегося без толку у меня только три дня, но я бы не хотел чувствовать себя пятым колесом. Надеюсь, это лишь вопрос времени.