Слова это только слова, возразил Генрих и с вызовом посмотрел на отца.
Нет, Генрих. Ты же знаешь меня, я не сторонник высокопарных слов, которые так любят произносить наши политические деятели, выступая перед народом. В 1918 году Германия тоже проиграла войну с Россией и вынуждена была подписать Версальский договор. Тогда многие офицеры и солдаты покинули армию. Они уже не верили в то, что Германия может возродиться. Я же ни минуты не сомневался и оказался прав. Уже в 1926 году наши научные учреждения начали разрабатывать новую военную технику, не имевшую аналогов во всем мире. А через несколько лет Германия стала вооружаться.
Хорошо, отец, тогда ответь мне на один единственный вопрос. Почему мы проиграли войну? Почему? Чем больше я думаю над этим вопросом, тем больше склоняюсь к мысли, что если о любой политике судят по ее результатам, то военная политика Гитлера была в корне неправильной. К этой мысли я пришел не сейчас, когда русские уже на пути к Берлину, а тогда в 1943 году под Сталинградом. Именно эта мысль, а не страх перед близившимся концом, не голод и не сильный мороз, были причиной того, что бесконечно долгие часы в «котле» превратились для меня в адскую муку. Я никогда тебе не рассказывал, как же мне удалось вырваться из окружения.
Генрих, уже поздно, прервал сына старый барон. Давай лучше поговорим об этом завтра. Ты слишком возбужден, чтобы говорить сегодня на эту тему.
Чего ты боишься, отец? Я не настолько пьян, чтобы не отвечать за свои слова, Генрих встал и, чуть покачиваясь из стороны в сторону, прошелся по комнате.
Затем подошел к окну, наклонив голову, коснулся лбом холодной поверхности стекла. Несколько минут он стоял молча, вглядываясь в темноту ночи.
Я приехал в генеральный штаб рано утром, Генрих медленно повернулся и, посмотрев на отца, тяжело вздохнул. В штабе царила полная неразбериха и паника. Повсюду валялись груды служебных бумаг, папки с грифом «совершенно секретно» и даже винтовки. Я не без труда попал в приемную фельдмаршала Паулюса. Адъютант фельдмаршала, полковник Адам, пытался связаться с 13-м армейским корпусом, но все было напрасно, связь была прервана. Я подошел к столу и стал ждать, пока освободится полковник. Вдруг мое внимание привлек документ, который лежал на столе. Отец, как ты думаешь, что это был за документ?
Старый барон быстро посмотрел на сына и пожал плечами.
Это был приказ, подписанный фюрером, через минуту произнес Генрих. Я не удержался и прочитал его. Фюрер, обращаясь к своим офицерам и солдатам 6-й армии, милостиво предлагал им путь к спасению. Для этого необходимо было сделать самую малость прорваться на юго-запад в район Котельниково, где днем и ночью самолеты нашей авиации должны были подбирать замеченные группировки наших войск и транспортировать их в тыл. Приказ был от 20 января 1943 года Поздно слишком поздно Почти двести тысяч офицеров и солдат нашли свою смерть в бескрайней заснеженной степи под Сталинградом. Но даже те, которые не погибли, а продолжали воевать, выполняя свой воинский долг перед фюрером и своей родиной, не смогли воспользоваться последней возможностью вырваться из окружения, так как наш генеральный штаб не счел нужным довести этот приказ до сведения воюющей армии. Отец, нас предали Предали дважды, произнес Генрих, задыхаясь, с перекошенным от злости лицом.
Генрих, Генрих решительно воскликнул старый барон и, пытаясь успокоить сына, взял его за руку, но тот резко выдернул её и поспешно отошел в сторону.
А дальше, отец, было еще интереснее, не обращая внимания на слова отца, усмехнувшись, продолжил Генрих.
Я прекрасно понимаю, Генрих, что тебе пришлось испытать, но
Перестань, отец Я по горло сыт твоими нравоучениями о долге, чести, любви к фюреру и Германии. Можешь ты хоть раз выслушать меня и понять? Генрих замолчал и с болью посмотрел на отца.
Старый барон, ни слова ни говоря, подошел к креслу, сел и, закинув ногу на ногу, приготовился слушать. Генрих в нервном возбуждении несколько минут ходил по комнате, собираясь с мыслями. Старый барон не мешал ему.
От моего батальона осталось всего десять человек медленно начал говорить Генрих. Но я все-таки решил рискнуть. Обессиленные от голода и холода, мы, стараясь не вступать в бои, ночами пробирались в район Котельниково. Однако в назначенный пункт удалось дойти только мне и солдату Гельмуту Кросту. Остальные погибли, видно, такова была их судьба Впрочем, это я сейчас так могу утверждать, а тогда нам ничего не оставалось, как только верить в счастливую звезду. Район Котельниково постоянно обстреливала русская артиллерия, и поэтому не многим нашим боевым самолетам Ю-52, любовно называемым солдатами «добрая тетушка Ю», удавалось миновать зону зенитного огня русских и совершить посадку. Ю-52 мог принять на свой борт только двадцать человек, а желающих улететь было больше тысячи. И поэтому, как только самолет приземлялся, сильные как быки жандармы оцепляли его и прикладами автоматов отбивались от обезумевших солдат, которые, неистово крича, ругаясь и кусаясь, сметали все на своем пути. Слабые падали на землю, их топтали ногами, а более сильные, орудуя кулаками, лезли по самолетному трапу. Картонные коробки и ящики с продовольствием тут же раздирали на части и жадные руки хватали хлеб, шоколад, водку все, что попадалось под руку. Обычно нескольким счастливцам удавалось добраться до дверей самолета, но здесь им приходилось бороться не только со своими товарищами по оружию и охраной аэродрома, но и с солдатами транспортного подразделения. А однажды мы с Гельмутом были свидетелями ужасной сцены. Пилот самолета, наблюдавший за людьми, которые пытались прорваться в самолет, понял, что обезумевшую массу людей невозможно сдержать, и он запустил моторы. Отец ты бы видел, что после этого началось! Шум моторов заглушал крики людей, и лишь широко раскрытые рты и глаза, полные страха и отчаяния, свидетельствовали о том, что люди орали как одержимые. Самолет сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее побежал по взлетной полосе. За открытую дверь самолета держались десятки рук. И когда самолет взлетел, эти отчаявшиеся люди сразу же попадали в снег и больше не поднимались, а те, кто сидел на крыльях, были отброшены воздушной волной. И только одному человеку удалось забраться внутрь самолета.
Твой рассказ, Генрих не удивил меня, прервал сына старый барон. Война по своей сути жестока, но только она дает возможность испытать человека на прочность, поэтому тебе необходимо вернуться в дивизию.
Даже если меня ждет там смерть? с вызовом спросил Генрих.
Да. Ты должен выполнить свой последний долг перед Германией и своим народом. И если ты погибнешь, я буду знать, что ты погиб как герой, защищая свою родину. Но если ты предпочтешь отсидеться в замке, я буду считать тебя трусом, старый барон решительно встал и направился к двери.
Мне жаль, отец, что мы так и не поняли друг друга, хриплым голосом произнес Генрих. Хотя чему удивляться За свои двадцать семь лет я только и слышу от тебя: «Ты должен, ты обязан». И все-таки, отец, что бы ты обо мне ни думал, я не вернусь в дивизию.
Старый барон резко повернулся и, не владея собой, громко закричал:
Ты жалкий трус! И дверь за ним тотчас с шумом захлопнулась.
IV
Сознание медленно возвращалось к Ольге. Ресницы дрогнули, и она с трудом открыла глаза. Темная пелена стала постепенно рассеиваться, и вместо нее появилось расплывчатое изображение предметов, которые находились перед ней: массивный комод из темного дуба, чуть левее небольшой стол и несколько стульев, на окне шторы с незамысловатым рисунком.
Где я? еле шевеля губами, чуть слышно произнесла Ольга и попыталась поднять руку.
Но тело не слушалось ее.
Было ощущение, точно по ней проехал стотонный каток и раздавил ее на мелкие кусочки, и от этого все тело невыносимо ныло и болело.
Девочка моя, тебе лучше? вдруг услышала Ольга немецкую речь и невольно вздрогнула.
Мягкая теплая ладонь коснулась ее лба, и Ольга увидела перед собой высокую худощавую женщину средних лет в строгом черном платье, поверх которого был надет белый кружевной передник. Затем Барбара, а это была она, осторожно приподняла Ольгу и поднесла к ее губам стакан с водой. Ольга сделала несколько глотков, и живительная влага принесла ей небольшое облегчение.
Что со мной? Ольга беспомощно посмотрела вокруг себя, пытаясь вспомнить все, что с ней произошло. Ах, да, вспомнила Этот немец Он избил меня и довольно успешно, Ольга попыталась подняться, но сил не было, и она, громко застонав, упала на постель.
Лежи, лежи, дочка. Тебе лучше не вставать. Бог милостив, все обойдется, и ты поправишься, Барбара осторожно убрала с лица Ольги спутанную прядь волос и прикрыла ее ватным одеялом.
«Да, жестокости этому немцу не занимать, бил профессионально, подумала Ольга и закрыла глаза. Бил профессионально».
И в ее сознании помимо ее воли всплыл образ другого человека, эсэсовца Вермана из концлагеря «Равенсбрюк». По жестокости с ним мог сравниться разве что сам дьявол. О-о-о, как она хотела это забыть и никогда не вспоминать страшное время, проведенное в концлагере. Но разве такое можно забыть?!
Долгий мучительный переезд, и наконец перед ними «Равенсбрюк». Тишину нарушают громкий лай собак и дикие окрики эсэсовской охраны.
Achtung! Achtung! раздается громкий голос коменданта лагеря.
Панический страх охватывает женщин, и они, тесно прижавшись друг к другу, замирают.
Вы, жалкое подобие людей, грязные свиньи, должны гордиться тем, что вам оказана великая честь работать на благо немецкого народа и Германии. Только тот, кто добросовестно будет работать, будет жить. Саботаж и отказ от работы караются смертной казнью. И как бы в подтверждение слов, сказанных комендантом лагеря, раздается автоматная очередь.
Ольга незаметно взяла Светлану за руку и сжала ее с такой силой, словно хотела всю свою ненависть вложить в это рукопожатие. Тело ее напряглось, лицо пылало, а глаза, устремленные на эсэсовца, были полны презрения и злости.
«Нет, это ты, фашистская тварь и гнида, не достоин жить на земле!» готова была выкрикнуть Ольга, но Светлана, зная непримиримый характер подруги, еще крепче сжала ее руку и тихо прошептала:
Ольга Ольга прошу тебя не надо
После короткой, но «пламенной» речи коменданта лагеря новоприбывшие заключенные еще несколько часов ждали, пока их поведут на санобработку. Именно с этого момента начиналась их жизнь, которую иначе как адом не назовешь. И тот, кому суждено будет выжить, пройдя через все ужасы концлагеря, сможет с уверенностью сказать, что небесный ад это рай по сравнению с «Равенсбрюком». Всемирная история знала много периодов варварства, но никогда ранее, до нацизма, не было такого, чтобы организованные в систему сила и воля были направлены не только на истребление людей, но и на то, чтобы самыми изощренными способами и всевозможными средствами принизить человека и низвести его до состояния скота. Ольге и Светлане повезло. Повезло Это слово звучит как издевательство в лагерных условиях, но все же то, что они попали в один барак и в одну рабочую команду, девушки считали большим везением, так как больше всего они боялись, что их разлучат. Рабочая команда, в которую их зачислили, занималась разборкой разрушенных домов, корчеванием деревьев и осушением болот. Эта работа считалась в лагере одной из самых тяжелых. Целый день заключенным приходилось находиться по колено в ледяной воде, а в пору дождей их одежда не просыхала несколько дней, и они долго не могли согреться. А вечером после окончания работы надо было пройти еще несколько километров, чтобы успеть на перекличку, которая длится не один час, затем простоять в длинной бесконечной очереди за куском хлеба. И так каждый день: очень мало сна, еще меньше еды и постоянная работа, сопровождаемая безжалостными ударами плетью. Изнурение после всего этого было так велико, что каждый шаг давался с трудом, но не дай Бог, если на утренней перекличке заключенная не найдет в себе силы и не пройдет четким строевым шагом, высоко подняв голову перед эсэсовской охраной газовая камера ей обеспечена. Непомерно тяжелый труд, побои, пытки, голод, холод, хирургические зверства врачей концлагеря, которые использовали заключенных для своих опытов, страх перед газовой камерой И вот наступил такой момент, когда Ольге стало все безразлично, и единственное, чего она хотела, так это умереть. Ведь это так просто умереть. Нужно только подойти к забору, коснуться рукой проволоки, по которой пропущен ток высокого напряжения, и все. И тогда мучения, физическая боль и страх останутся в прошлом, и наступит покой и вечный сон. Мысль о самоубийстве все чаще и чаще посещала Ольгу, и в конечном счете она так привыкла к ней, что та стала даже помогать ей жить. В моменты отчаяния, когда душевные силы были на пределе, Ольга была уверена, что стоит ей захотеть, как она сама, без помощи фашистских извергов, может добровольно уйти из этой жизни. И тогда боль утихала, ей становилось легче и, как ни странно, она хотела жить.
В конце 1944 года на всех фронтах началось стремительное победоносное наступление Красной Армии, которая сметала все на своем пути. По дорогам, теперь на Запад, устремились советские танки, пушки, колонны автомашин и обозы. Немецкая армия отступала, но несмотря на это, враг был еще силен. Лихорадочно продолжали работать военные фабрики и заводы, которые снабжали немецкую армию боевой техникой. Увеличилась потребность в бесплатной рабочей силе, и теперь владельцы фабрик и заводов приезжали лично в концлагерь «Равенсбрюк», чтобы отобрать на свое предприятие более крепких и здоровых женщин. После тщательного отбора пятьдесят пять человек из рабочей команды, в число которых вошли Ольга и Светлана, были посланы на авиационный завод «Сименс». Завод выпускал отдельные части для самолетов, которые собирались вручную. Машин было очень мало.
Я не буду работать на этом проклятом военном заводе, тихо прошептала Ольга и пристально посмотрела на Светлану. Ты поддержишь меня?
Я-а-а?! Светлана, тяжело дыша, медленно приподнялась и оперлась на матрас, набитый жесткой соломой.
В бараке был полумрак. Единственная лампочка, висевшая у входа, тускло освещала помещение. Светлана прижала руку к груди и в нервном возбуждении стала водить по грубой холщовой рубашке.
Ольга, у немцев есть много способов заставить нас работать на этом заводе, наконец произнесла Светлана. Они будут нас бить и пытать, а мои силы на пределе, я не выдержу, Светлана тяжело вздохнула и, откинув голову назад, громко закашляла.
Ольга вынула из кармана небольшой лоскуток ткани и прижала к губам подруги. Лоскуток вскоре стал багровым от крови, которая тонкой струйкой текла изо рта Светланы.
Ты осуждаешь меня? перестав кашлять, спросила Светлана, и по ее щекам потекли слезы.
Ну что ты, подружка, Ольга прижала к себе Светлану и тихо, как маленького ребенка, стала раскачивать. Милая моя, разве я могу
На следующий день на утренней перекличке Ольга объявила старшей ауфзеерке Бинц о своем отказе работать на военном заводе. Бинц, мужеподобная женщина высокого роста, молча посмотрела на Ольгу. Затем, широко расставляя ноги, она подошла к девушке и со всей силы ударила в грудь. Ольга упала. Бинц, зло усмехнувшись, стала методично со знанием дела избивать ее плетью. Ольга закрыла лицо руками и, повернувшись на бок, крепко прижала ноги к животу. При каждом ударе тело ее вздрагивало, но она, прикусив до крови губу, молчала, и ни разу за время всей экзекуции из ее груди не вырвался крик. Во время последнего удара она потеряла сознание. Бинц отбросила плеть на землю и позвала эсмана (представителя лагерной охраны) Райдора. Тот схватил девушку за ноги и волоком потащил в тюремный подвал гестапо. Холодный каменный пол и сильный сквозняк, гулявший по всем углам тюремной камеры, привели Ольгу в сознание. Она открыла глаза. Эсэсовец Верман шеф местной тюрьмы гестапо при концлагере сидел на стуле в центре комнаты и ждал, пока его очередная жертва придет в себя. Внешность его впечатляла. Это был огромный грузный человек с угловатым черепом померанского крестьянина. Взгляд его карих глаз был неприятным, он смотрел в упор, подобно змее, жаждущей проглотить свою жертву. Лишенный угрызений совести, руководствуясь только холодным расчетом, Верман фанатично верил в свое предназначение на земле, заключавшееся в том, чтобы в точности исполнять приказ Гитлера, который гласил: «Чтобы добиться мирового господства, необходимо уничтожить всех врагов нации и в первую очередь неполноценные расы, таких как цыган, евреев, поляков и французов. Остальные народы должны беспрекословно подчиняться и работать на благо и процветание великой Германии». Однако Верман считал, что убивать и вешать людей это слишком просто, а вот если каждый индивидуум, прежде чем умереть, пройдет через все круги ада вот это уже интересно. Им лично были разработаны такие казни, которые, как он считал, в дальнейшем войдут в историю как «уникальные». За все годы его тюремной практики не было случая, чтобы заключенная после серии допросов, проведенных лично Верманом, осталась в живых.