Эти слова явно били по гордости выпускников, но они сурово молчали, готовясь снова напасть на одну их членов элитного отряда пятеро на одну хрупкую, но смертельную девушку.
Согласен с Гретой. Два часа спаррингов, а я все еще в очках. Разочаровывает, хмыкнул Фогель, зачесав свои белые волосы назад.
В лазарет! гаркнул Алис с другого конца поля.
Он только что сломал руку очередному старшекурснику. Вот кто не жалел кадетов, так это глава. Он дрался сразу с тремя, но выбрал себе в противники самую лучшую группу стихийников. Не удивительно, что староста все-таки задел его, и теперь рубашка главы зияла дырой с кровавой каймой на левом боку. Выпускники пугали.
Интерес-сно? только один человек в академии говорил так тихо-свистяще.
Магистр Хладный, я сложила руки в приветственном жесте, стараясь удержать дрожь во всем теле. Как же я не любила рептилий, в том числе этого песчаного змея. Он всегда вызывал во мне необъяснимый страх, возможно даже иррациональный.
Глава нынче жес-стит. Никак не может простить с-себе, что допустил подобное, расплывчато продолжил говорить Эрих. Как думаеш-шь, другая сторона тоже не сможет прос-стить?
Это был завуалированный вопрос или намек на то, что папочка не простит мне спасения академии. Неужели Главию уже доложили, что именно я причастна к восстановлению барьера в его прежней красе и силе? Что-то меня замутило.
***
И что же вы делаете на занятиях Магистр Нирай явно засомневался, как обратиться к семилетней девчонке, что дышит ему в пупок. Хм, старшая?
Пришла учиться, четко ответила, держась правой рукой за кристалл у себя на шее.
Вход в эту аудиторию с совершеннолетия, Пестрая. Приказ ректора, мне показалось, или при упоминании Аглаи лицо эльфа слегка дрогнуло под каменной маской холодности.
Я уже дважды прошла совершеннолетие, магистр. Разве этого недостаточно? настаивала на своем я.
Мне надоело сидеть без дела и быть вечно опекаемой "Карой" и ее главой. К тому же теперь у меня не было причин надеяться на спокойную жизнь за пределами академии. Папочка вряд ли простит мне провал операции, скорее с большим удовольствием заточит в темницу. А еще вероятнее, что продаст тому, кто запрет меня в тюрьме пожизненно то есть навечно. Оставался только один путь к свободе выпуск из Замка. А для этого нужно быть выдающимся магом и не вылететь с обучения на первом же курсе. У меня и так магии ноль, пусть хоть знания будут.
Недостаточно, отрезал декан, преграждая мне путь к партам. Лана, Мила и Харитион стояли рядом со мной, но предусмотрительно не вмешивались. Нирай не в их весовой категории, это было всем очевидно.
Но почему? я сложила руки на груди и непроизвольно насупилась, выпятив губы.
Вот поэтому, магистр указал на мое детское обиженное лицо.
Но это нечестно! я еще и ногой притопнула, что вообще не играло мне на руку.
Послушай, Летиция, на лице эльфа появилась та самая легкая улыбка, что сигнализировала о приближающемся Армагеддоне для меня. У тебя психика на уровне семилетки, ты не способна плодотворно усваивать информацию, к тому же некоторые сцены жестокости могут плачевно повлиять на твое развитие и вылиться в травму. Проснешься через месяц взрослой, а вид крови заставит тебя упасть в обморок. Нравится перспектива?
Но это теория магии, какие жестокие сцены здесь могут быть? я была в замешательстве.
Расчленение непослушных кадетов, например, Нирай улыбнулся шире, продолжая смотреть на меня.
Что-то у меня живот разболелся, по спине потек пот, а челюсти свело, так сильно я их сжала.
Идите, великодушным кивком отпустил меня магистр.
Я уже была в коридоре, когда не удержалась и выкрикнула в закрывающиеся двери:
Маленьких обижать нельзя! и показала декану язык. Чувствую, мне это еще аукнется, но всегда есть отговорка о незрелой психике и невозможности отвечать за свои поступки. Так я думала, припустив подальше от аудитории.
Следующую попытку попасть на занятия я провернула с Аурелем Шаем. Все-таки зельеварение было одним из тех предметов, где я блистала.
Прости, Летиция, но тебе нельзя посещать мои занятия, огорошил меня преподаватель.
Но почему? На зельеварении нет жестокости или чего-то, что "повредит мою детскую психику", передразнила декана я. И почему тогда меня допустили к просмотру боевой подготовки у старших курсов, спрашивается? Боялись без присмотра оставить? Нам же нужны лечебные зелья? Я могу помочь.
Это так, однако здесь есть опасные ингредиенты. Ты можешь случайно смешать что-то не то или не в нужном порядке и подвергнешь всех опасности. К тому же я не могу ручаться за твои зелья, и они не будут допущены к использованию. Подожди еще несколько недель, демон сильно на меня с добротой, как на свою лучшую ученицу, но мне все равно было обидно.
Если и был шанс, что я выберу именно этого принца в качестве мужа, то точно не теперь. Особенно учитывая причастность его королевства к нападению на академию. За Шаем пристально наблюдают и это оправданно.
В третий раз я выбрала бытовую магию. Пусть я и недолюбливала преподавателя, все равно решила, что на это занятие можно попробовать попасть. Я села в самом углу аудитории и спряталась в окружении товарищей, но меня все равно вычислили в первую же секунду после звона колокола.
И кто это у нас тут? Грин смотрел четко в мой угол. Пустышка? Или точнее малолетняя пустышка.
Профессор, она не пустышка. Она спасла нашу академию от нападения, вступился за меня дракон.
Кто сказал? преподаватель тут же ощерился на Огненного.
Все об этом знают, от Блейка я не ожидала заступничества, но было приятно.
А кто-нибудь видел это своими глазами? Грин зло сощурился, оглядывая аудиторию на наличие свидетелей или смельчаков. Вот и не несите чушь. А вы, Пестрая, на выход. Только младенца мне на занятиях и не хватало. От вас и взрослой толку было ноль.
Профессор! Вы не можете Лана была в ярости, но я вовремя схватила ее за руку и покачала головой. Ее слова не изменять отношения Грина ко мне, как и большинства кадетов. Я заметила, как одобрительно многие кивали на слова профессора, хихикали и шептались. Меня недолюбливали в группе, да и во всей академии, если честно. Из зависти ли, или моего происхождения это было не важно. Факт оставался фактом меня мало кто поддерживал.
Успокоилась? осторожно спросил Филя. Он сидел напротив меня за столом и наблюдал все стадии моего гнева. Смирись, тебя не допустят к занятиям в ближайшие недели.
Он прав, принцесса. Скушайте лучше пирожок, Ноли заботливо поставила корзинку с пышущими жаром пирожками на стол.
С клубникой? невесело уточнила я.
С ней самой. Глава лично передал ее мне, вот только есть ее уже нельзя было. Зато варенье получилось замечательное, пыталась подбодрить меня элементаль.
Кто-то сказал пирожки? со второго этажа свесилась белокурая головушка с желтыми горящими глазами. Хочу!
Тогда хватит вить из одеял гнездо и спускайся, крикнула Лана, присоединяясь к вечернему чаепитию.
Я не виновата, что ребенок так сильно пинается и успокаивается только среди мягких одеял, сонно протянула пантера, спрыгнула с последней ступеньки лестницы и направилась к нам.
Мы тоже в этом не виноваты, однако ты у нас всех постель забрала! Спать холодно, зима на дворе, возмутился Филя, но пустил Милу к себе под теплый бочок. Даже заботливо пледом укрыл хрупкие на вид плечи.
Я предлагала спать всем вместе, сказала Снежная и начала уплетать пирожки с обеих рук. Вот же обжора.
Ты пинаешься, прям как твой малыш, заметила демоница. Даром что мать и дитя.
Это не в меня. Мама говорила, я была спокойная, даже забыть можно было, что беременна.
Значит в отца пошел хулиган, ласково сказала Магнолия, разливая чай, но застыла с чайником над моей кружкой. Кажется, только что поняла, что именно сказала. Прости, Мила, сглупила.
Да ладно, если его нет рядом, это не значит, что он плохой. Он наверняка сам не в курсе, что скоро станет папой, довольно легко ответила пантера, зажевывая очередной пирожок. Филя тут же приобнял девушку крепче.
Хм, так давайте сообщим будущему отцу прекрасную новость, я хитро заулыбалась.
Все глаза тут же устремились на меня. Даже Мила перестала жевать, что нонсенс.
И как ты это собралась провернуть? Лана всегда была за конструктивный разговор.
Ну, мы забросили это дело в прошлый раз из-за загруженного графика обучения, но сейчас среди нас есть абсолютно свободный на ближайшие три недели кадет, и я весело подмигнула пантере.
Если мне все равно предстоит быть отстраненной от занятий вне зависимости от моих желаний, то сидеть без дела я точно не буду. Чем поиски отца маленькой пантеры не миссия первого месяца зимы?
Глава 3. Эпидемия
В этот раз я не собиралась отступать. Список всех присутствующих на вечеринке у меня уже был собран заранее, но теперь я включила туда еще и возможных прохожих, которые могли не выпить мой знаменитый пунш, но на вечеринке все же присутствовали. Раньше мы полагались на способность Снежной по наитию определить отца ребенка, однако веры в эту способность пантеры больше не было. Поэтому нужен был новый подход в этом деле.
Ты ведь хорошо чувствуешь кровь?
Лана аж подпрыгнула на лавке, когда я так внезапно спросила ее со спины. Наверное, слишком резко, но на церемонии времени не было. У меня глаза горели и руки чесались сделать уже хоть что-нибудь.
Само собой. К чему вопрос, она немного отодвинулась от меня, чем я и воспользовалась, чтобы сесть рядом.
А родство по крови определить сможешь?
Я сомневалась в подобной возможности, ведь это уже больше походило на технологии с Земли, однако я давно убедилась то, что делает в моем мире наука и технология, здесь за это отвечает магия. Так почему бы магии крови не работать как наши лаборатории.
Да, это основы, осторожно ответила демоница и с подозрением уставилась на меня. Что ты задумала?
Ты же сможешь сравнить кровь Милы и предполагаемых отцов, чтобы установить отцовство? Наверняка какая-то связь будет, я подалась ближе к брюнетке, заставляя ту почти свалиться с лавки.
Ты меня пугаешь, Лети, я взяла меня за плечи и осторожно отодвинула от себя. Когда у семилетки вот так горят глаза, это, знаешь ли, обескураживает.
Ты не ответила на вопрос, не сдавалась я.
Демоница тяжело вздохнула, поправила красный ворот рубашки и, наконец, ответила:
Да, я смогу определить родство, наблюдая за тем, как я расплылась в широкой улыбке, она поспешила осадить меня. Но Лети, как ты собираешься устроить иглоукалывание и кровопускание половине академии? Это нереально. Может, придумаем иной способ?
Ты сомневаешься во мне? я даже была немного оскорблена, но это скорее из-за детского максимализма, нежели всерьез.
Как раз наоборот, я знаю, что ты способна на безумства. Вот только эти самые безумства могут повлечь нехорошие последствия. Прислушайся, пожалуйста, ко мне
Да-да, отмахнулась я и соскочила с лавки. Готовь свою магическую ДНК лабораторию.
Готовить что?
Но я уже ее не слушала. В моей голове зародился план, как организовать кровопускание всей академии. Раз уж начинать масштабную миссию, то лучше не привлекать внимания к отдельным личностям. Если начну брать кровь только у определенных кадетов, это точно вызовет много подозрений.
Мой план мог сработать только в одном случае если весь Замок, включая преподавателей, поверит в необходимость сдачи крови. И самым лучшим способом для этого была эпидемия.
Нет, я не собиралась разрабатывать вирус и заражать им магов, точнее, не совсем так. Нужно было лишь создать видимость пандемии и убедить всех в необходимости использования магии крови. Для этого я двое суток убила за чтением медицинских книг, а потом еще сутки на поиски нужного мне зелья, что вызывало бы нужный мне эффект.
Так я обнаружила древнюю неизлечимую болезнь, что сжирала резерв мага, после чего тот никогда больше не восстанавливался. Это поистине чудовищная потеря для нелюдей этого мира. Симптомами служила невозможность использования магии и синие пятна на теле зараженного. «Лазоревый мор» считался хуже смерти для мага, поэтому его боялись больше чумы в моем мире. Это была просто отличная болезнь для моего плана, и для начала мне необходим был нулевой пациент.
Ты уже три дня сидишь за книжками и странно похихикиваешь, в сарай зашел Харитион. Не пойми неправильно, это даже мило, но не ночью, когда детский зловещий смех врывается в сон.
Ты даже не живешь здесь, почему ночуешь так часто? пробурчала я, выписывая из запрещенной книги по зельеварению нужный список ингредиентов для своего фейкового «Лазоревого мора».
Твоя кровать вечно пустует, а мне лень возвращаться в общежитие после отбоя тайком.
А еще халявный завтрак и нет дураков соседей, проницательно заметила я.
Это тоже, согласился дракон и присел напротив меня, положив локти на стол.
Пора брать оплату за проживание, все еще не отвлекаясь от переписывания, сказала я.
Да ладно, ты с меня ее каждый вечер берешь, фыркнул брюнет, намекая на пополнение моих кристаллов его магией.
И только поэтому ты все еще здесь, не сдавала позиций я, вписывая последний ингредиент в тетрадь, которую хранила в особой секции книг подальше от Летисети. Схема отлично работала как хранилище, а не только как социальная сеть для кадетов.
Да брось, неужели от меня нет больше никакой пользы? он наклонился ко мне через стол и приподнял мое лицо вверх за подбородок, отрывая взгляд от написанного.
Я смотрела в его веселящиеся глаза и загоралась энтузиазмом. Прямо передо мной сидел союзник, целый принц крепкий, сильный, достаточно социализированный, чтобы о его недуге узнало много народу. Передо мной сидел мой нулевой пациент.
Харитион, а у тебя есть аллергия на синьку?
В этом мире этот краситель делали из корней синеглавых колокольчиков, которые имели насыщенный темно-синий цвет. Он очень хорошо впитывался в кожу и держался не менее двух недель. Об этом я узнала на собственном опыте, когда Мила с ее беременными причудами потребовала выкрасить все ее платья в синий цвет. Помню, у меня тогда смывались случайные капли на предплечьях. Приходилось прятать их под рукавами рубашки. Кто же знал, что причуда пантеры сейчас сыграет мне на руку.
Нет. А на нее вообще бывает аллергия? он выглядел слегка озадаченным. Не слышал о подобном.
Я заулыбалась еще шире, понимая, что не рискую никого отправить в лазарет с отеком Квинке в процессе исполнения своей задумки.
Посиди здесь. Я приготовлю тебе тонизирующий напиток из трав, ласково пропела и вприпрыжку поскакала к котелку, в котором всегда варила зелья. В этот раз моему пузатому другу предстояло сварить блокатор. Это зелье частично перекрывало поток магии из резерва на небольшой срок, а при длительном использовании и вовсе останавливало его. Ничего опасного, стоит перестать принимать блокатор, и течение магии возобновляется без последствий для мага. Идеальное решение моей задачи.
Ты что-то слишком милая сегодня со мной? кажется, он что-то начал подозревать.
Добавить в напиток перца? съязвила я.
Не стоит, но мне стало спокойнее, и он улыбнулся.
Знал бы дракон, что я пытаюсь его малость обесточить, не сидел бы так беспечно со мной в одном помещении. Нужно из него сегодня как можно больше магии выжать. В ближайшее время мне кристаллы не напитать. Хорошо хоть есть накопления за те дни, что я не училась. Должно хватить.