Интересно, а почему готова влезть в это дурно пахнущее предприятие Алисия неужто папочка не дал денег на новые шмотки? Или чокнутая рыжая просто хочет пощекотать себе нервишки Айзек бы и сам не отказался, если бы не существенное «но». Ответственность. У него несовершеннолетняя сестра, которая окажется на помойке или в приюте, если лишится ещё и брата. Тут и думать нечего подтаивающее на сиденье банановое мороженое напоминало о долге лучше совести. Но соблазн был велик.
Гонка от копов? усмехнулся Айк, делая вид, что предложение не интересовало его и секунды. Без меня. Пять минут кайфа и пять лет за решёткой я всё же выберу свободу. Мне не к лицу оранжевый.
Не думал, что ты трус, презрительно гоготнул Ворон, смерив собеседника разочарованным взглядом. Попасться могут только те, кто не умеет гонять. Мы разъедемся в разные стороны, им даже не хватит машин для преследования
Нет. Я всё сказал. И давай сделаем вид, что этого разговора не было. Ограбите стерву успешно поздравлю первым.
А вот твой отец не отказался бы от халтурки. Последняя, отчаянная попытка затащить Айзека в грядущее дело с треском провалилась:
Я не мой отец.
Это и заметно. Что ж, бывай, Росс. Сестрёнке привет.
Неприлично сплюнув в сторону, Ворон достал из кармана сигареты и быстро ушёл в темноту подпрыгивающей от раздражения походкой.
Айзек устало плюхнулся на водительское место, едва не забыв отбросить мороженое и карамельки. Хуже дня представить сложно: сначала новость о мастерской Нельсона, потом этот говнюк Парень глубоко вдохнул, успокаивая нервы, и в лёгкие ворвался сладковатый ванильный аромат, сжал рецепторы. Айк непроизвольно прикрыл глаза, втягивая крупицы запаха поглубже. Так приятно. Растворялись все тревоги, убирая давящий негатив, заставляя вспомнить что-то хорошее. Например, подумать всего секунду об искрящихся зелёных глазах.
Вот же
Нет, надо сказать Нельсон, чтобы в следующий раз не мыла салон. Иначе тут остаётся слишком много её.
Он торопливо открыл пакет леденцов и сунул в рот кислую карамель, перебивая так и не проходящее желание закурить. К дому Айк ехал на автопилоте, пытаясь обдумать, верно ли поступил, отказавшись от лёгких денег. Как раз бы не помешало заменить резину на машине и сделать, наконец, ремонт в доме. Ещё бы и Хлое на колледж можно было отложить он сильно сомневался, что сестра потратит отцовское наследство на учёбу, что было бы разумно. Та пока что и не знала об этих деньгах: Айк решил отдать их ей на совершеннолетие, до которого уже совсем недолго.
Десять процентов очень неплохой куш. От продажи «Дьябло» это вышло бы около ста кусков. Хах, даже скататься с сестрёнкой в тёплые края хватило бы с лихвой. Слишком заманчивая мышеловка. Слишком велик риск сесть за решётку. Слишком соблазнительно представить, как было бы захватывающе нестись по городу от копов, слушая визг сирен, сидя за рулём самой крутой тачки в мире. А ведь они у Дельгадо точно не на нитро, а значит, всё решит исключительно высшее мастерство.
Нет, решительно возразил самому себе Айк и включил погромче музыку. В салоне загромыхала «Рок-звезда»3:
Потому что мы все просто хотим быть рок-звёздами и жить в шикарных особняках, разъезжая на пятнадцати машинах
Музыка помогла отвлечься, и дорога пролетела быстро. Уже подъезжая к своему дому, Айк слегка притормозил в начале улицы: напротив его жилища стояла незнакомая машина, здоровенный чёрный джип. Но тревога разрастись не успела: из салона выбрался смутно знакомый белобрысый парень, а из входной двери дома вылетела маленькая фигурка в джинсовых шортах и белой майке.
Хвостик на голове окончательно развеял сомнения, кто перед ним. Впервые он видел Энни настолько счастливой. Даже в темноте было видно, как светилось улыбкой её лицо, когда она с разбегу бросилась парню на шею: смешно, по-детски открыто. Тот крепко обнял её в ответ, слегка приподнимая над землёй.
Что-то тугое и ядовитое кольнуло под рёбра. Айзек только сейчас обратил внимание на свою реакцию: пальцы сжимали руль так сильно, что грозили сломать пластик. Он шумно выплюнул в приоткрытое окно надоевшую карамельку, пожалев, что всё-таки не купил сигарет. Почему ему вообще не всё равно, кому так радостно улыбалась Нельсон?
Кстати, они ведь с белобрысым похожи до одури. Кажется, Хлоя что-то там говорила про её сводного брата. Вроде он объявился только после похорон миссис Нельсон, заявив, что та родила его по малолетству у монашек. Отца не знал, а вот имя матери ему огласили вместе с некрологом в газете. Не позавидуешь пареньку. Хотя, судя по всему, он старше самого Айзека по крайней мере, крепкая мускулистая фигура кричала о том, что спорт тому не чужд.
Наконец, объятия закончились, и парочка поспешила уехать, наконец-то освободив путь к гаражу. Двигатель взревел немного громче обычного, словно Детка почуяла, как взбешён водитель. Вот только, чем? Неужто зрелищем, как чужие наглые лапы смыкались на этом тоненьком теле? Но это же был её брат. Только и всего.
А если бы нет?
Интересно, у Энни есть парень?
Как она обнимается с ним?
Чушь какая, фыркнул Айк, заглушая подобные глупости вслух. Ему это в принципе не могло быть интересно. Гораздо важней сейчас помириться с собственной сестрой.
Хлоя оказалась в гостиной. Не включая верхний свет, сидела на диване перед телеком, по которому шёл повтор выпуска шоу Тайры Бэнкс. Айк тяжко вздохнул, понимая, почему вредная девчонка даже голову не повернула на хлопок двери. Пройдя в гостиную, он тихо поставил на журнальный столик баночку с мороженым.
Ты меня этим не подкупишь, пробурчала Хлоя. Даже не пытайся.
Окей, я перегнул палку. Так лучше?
Он решил не давить на неё ещё больше, пока обида не превратилась в мелкие пакости вроде приклеенных ботинок и соли в кофе. Такое уже было, и не раз. Признаться, сама атмосфера в доме, когда вместо щебета сестры только мрачное молчание, его угнетала.
Уже неплохо. Хлоя повернулась к нему со слабой улыбкой. Но кое-чего не хватает.
Мне извиниться? обречённо закатил глаза Айк. Раньше мириться с ней было проще, хватало мороженого или леденца.
Но она больше не ребёнок.
Было бы неплохо, но я хочу другого. Хлоя поднялась с дивана, хмуро сложив руки на груди. Чтобы ты пообещал больше никогда не выставлять меня идиоткой. Просто представь, как было унизительно, когда ты сунул меня в машину, словно провинившегося щенка. Учти, в следующий раз за такое я дам по яйцам, и плевать мне на племяшек.
Замётано, облегчённо выдохнул Айк. Обещаю. Но и ты тоже обещай мне, что больше никогда там не появишься.
Нет. Она мотнула головой, и платиновые кудряшки упрямо разметались в стороны. Это моя жизнь. И если я хочу там находиться, то ты меня не удержишь.
Айк сцепил кулаки, стараясь выдержать это заявление без новой вспышки злости. Неправильно. Ненормально. Но он ей не папочка. А вот как раз Чарли завещал им обоим быть верными себе и делать то, что приносит удовольствие. Только это сейчас удержало от очередного морализаторства: последнее наставление отца.
Хорошо. Можешь приходить. Можешь даже желать мне удачи в гонке. Но за рулём чтобы я тебя не видел, и в таком виде, как вчера, тоже. Не стой слева от трассы там всегда ошиваются только шлюхи.
Сказал бы раньше я бы там и не оказалась. Мир? Она по старой привычке протянула ему руку, отставляя мизинец.
Стараясь не рассмеяться над её уморительной серьёзностью, Айк принял жест, переплетая их пальцы. Глупая традиция, привитая отцом. Зато кукольная мордашка сестры тут же озарилась улыбкой до ушей:
Надеюсь, мы друг друга поняли. Хм, и много же ты знаешь о шлюшках для гонщиков? подколола она.
Айзек щёлкнул её по носу, который она вдруг начала совать куда не следует:
Достаточно. Давай уже устроим вечер мороженого и какого-нибудь хорошего старого боевичка?
Полностью поддерживаю! Хлоя подпрыгнула, чмокнула его в щёку и унеслась на кухню за ложками. Хоть что-то в жизни семейства Росс начало налаживаться.
***
Энни забежала домой, предчувствуя серьёзный выговор от отца за поздний час: слишком засиделась в кафе с Калебом, слушая его рассказ о соревнованиях. Однако её встретили запахи алкоголя и тишина.
Пап?
Ответа не последовало, и неприятное предчувствие заставило девушку включать свет поочередно во всех комнатах в поисках живой души. Отец обнаружился уже на кухне, спящий головой на столе. От резкого света он очнулся и поморщился: перед ним расположился пустой стакан из-под виски и бутыль.
Пап? Ты Чего это вдруг? ужаснулась Энни его помятому виду. Он не пил так много даже когда не стало мамы, а тут вдруг принял убойную дозу?
Энни Малышка
Генри бормотал почти бессвязно, а затем со стоном уронил голову на сложенные руки. Испугавшись уже по-настоящему, Энн подошла к нему и обняла за подрагивающие плечи.
Папуль, в чём дело? Что случилось?
Долгую минуту длилось молчание. А затем Генри медленно распрямился, потирая переносицу: взгляд его стал чуть более осмысленный. В голосе ощущалось смирение и неизбежность.
Сядь, дочка. Кажется, пора кое-что тебе рассказать.
3. Безумные планы
Иногда в нужное место и в нужное время нас приводят абсолютно глупые случайности. Так и сегодня, ранним утром Айзек проснулся от довольно нецензурных воплей сестрицы Хлоя спалила яичницу, испортив последний запас продуктов. Пришлось, едва продрав глаза и почистив зубы, ехать в ближайшую открытую закусочную за хоть каким-то завтраком, ведь даже службы доставки ещё не работали. В восемь утра клиентов ждала только круглосуточная «Вэндис».
Айк не ожидал увидеть вообще никаких посетителей в такую рань всё-таки лето, у многих отпуска или каникулы, и Бейливилль ещё спал. На улице было прохладно и безлюдно, а в закусочной за стойкой сидела Лиа, потягивая кофе и листая ленту новостей в смартфоне. На звон входного колокольчика она обернулась, удивлённо подняв брови:
Доброе утро, ранняя пташка. Выглядишь, как дерьмо собачье, Росс, с панибратской прямолинейностью хмыкнула она на его растрёпанный вид и заспанный взгляд.
И тебе хорошего дня. Не имея сил пререкаться, Айк смачно зевнул и подошёл к ней ближе. Будь хорошей девочкой, плесни кофе. Покрепче. И упакуй с собой пару бургеров с картошкой, отвезу Хло завтрак и завалюсь спать.
Научи уже её нормально готовить, тоном заботливой мамочки посоветовала Лиа и поспешила к кофемашине. Сегодня прямо наплыв для такого часа, она указала раскосыми лисьими глазами на самый дальний угол, где за столиком у окна сидела сгорбившаяся знакомая фигурка. Лиа понизила голос, доверительно шепнув: Охранник сказал, что девчонка просидела тут всю ночь. Похоже, у неё проблемы.
Айк проследил за её взглядом и почему-то даже не удивился, увидев Энн. Она гипнотизировала чашку, сжатую в ладонях, а вчерашняя одежда та же белая майка говорила, что дома девушка не была. Или как раз была, вот только спать ей не довелось. Догадка о случившемся была довольно простой: Энн узнала, в какой глубокой долговой яме валялся бизнес отца. Вот так и рушится детство, припечатывая хорошенькой мордашкой о реальность и превращая её в бледно-синюшную жуть.
Дай.
Вытянув из руки Лиа дымящийся кофейник, Айк подхватил уже приготовленную ею чашку. Подруга даже возмутиться не успела он действовал на голой интуиции, которая, похоже, проснулась раньше мозга. Стремительным шагом парень преодолел расстояние до дальнего столика, а затем бесцеремонно плюхнулся напротив Энн, вздрогнувшей от неожиданности. Чувствуя на себе её недоумевающий взгляд, без лишних слов он налил кофе в свою, а затем подтянул к себе её чашку, давно пустую.
Кому-то не помешает кофеин, слабо улыбнувшись, объяснил он свои действия. Привет, малявка.
У тебя футболка надета на левую сторону, рассеянно пробормотала Энни, не задержав на нём внимания.
Айк только отмахнулся от этого замечания: хорошо, хоть про джинсы не забыл, выбегая из дома. Сделав щедрый глоток, он почувствовал какую-то странную неловкость. Вроде не хотел лезть без приглашения не в своё дело, но уж слишком тёмными были круги под её влажными глазами, так и моля о помощи. Невозможно сопротивляться, как за ночь не выветрившемуся из салона ванильному наваждению.
Плевать. Чувствую, Генри тебе рассказал о своей проблеме? осторожно начал он прощупывать почву и не прогадал.
Так ты знал? Энни подозрительно громко шмыгнула носом и тут же торопливо пригубила кофе.
Хороший способ не разрыдаться, чего ей наверняка не хотелось бы. По крайней мере, Айзек знал о ней достаточно, чтобы понять: девчонка Нельсон слабость показывать не любила, не зря ведь много лет работала с мужчинами. Чтобы не смущать её ещё сильнее, он сосредоточил внимание на кофе и как бы между дел сообщил:
Вчера Оливия притащила свой надушенный зад сюда. Вела себя как полная стерва, так и хотелось ей дать пинка, решил ничего не утаивать он, хоть Энни и съёжилась ещё сильней, втягивая голову в плечи. В области сердца кольнуло жалостью меньше суток назад эта девчонка была такой счастливой, обнимаясь с братом, а сейчас напоминала побитого жизнью щенка, скулящего от боли.
Как думаешь, есть шанс поговорить с ней по-хорошему? Попросить отсрочку? с робкой надеждой поинтересовалась Энн, напряжённо покусывая и без того воспалённую губу. Эта мастерская вся наша жизнь. Я росла в этом гараже, Айк. Лишиться его
Она тонко всхлипнула, опуская глаза, и мокрые ресницы затрепетали, задавливая слёзы. Её хрупкие плечи начали дрожать, и пока она не расклеилась в лужу соли, Айк как можно более сурово приказал:
Не реви, Нельсон. Утри сопли и прекрати ныть. Знаешь, чем дети отличаются от взрослых? Одни на любую проблему ноют и ждут, пока волшебная палочка всё решит. А вторые идут и делают хоть что-то. Думай, Энн. Всегда есть варианты. Вряд ли с этой стервой можно договориться, но если отдать ей хотя бы большую часть долга, то шанс есть.
Ему отчаянно хотелось ей помочь, и на то были тысяча причин. От нежелания, чтобы мастерская закрылась и прекратились поставки дешёвого нитро, до жуткой, сдавливающей рёбра жалости. Он видел Нельсон в деле и оно точно было по-настоящему её. Как сам Айк не мог представить себя вне гонок, так и Энни явно не умела существовать без гаечного ключа. На секунду он подумал, каково было бы лишиться Детки. Ужас. Даже холодок вдоль позвоночника пробежал, и пришлось согреваться новым глотком горьковатого эспрессо.
Ты прав, глухо согласилась Энн, заметно посерьёзнев. Прости за это. Было слишком неожиданно узнать, вот я и расклеилась. Отец напился, а я вышла из дома и не смогла вернуться У нас есть накопления на колледж, тридцать тысяч. Ещё можно продать оставшиеся от мамы драгоценности
И сколько это даст? пожал плечами Айк, понимая, как много нужно собрать Генри и как на это мало шансов, даже если продать всё негустое оборудование в мастерской. Окей, в лучшем случае пятёрка за побрякушки, тридцатка из копилки. У твоего отца долг в сто пятьдесят тонн, нужно собрать хотя бы сто, чтобы Оливия вообще стала разговаривать с тобой.
Тогда я найду ещё, твёрдо заявила Энни, вздёргивая подбородок. Сейчас сезон гонок. Самый быстрый способ заработать
Это свернуть себе шею? едва не расхохотался Айк, представив эту девчонку с её смешным хвостиком за рулём на трассе. Опытные водилы затопчут её на старте, как стадо мустангов новорождённого ягнёнка. Ты научилась гонять и не похвасталась?