Мальчик по-настоящему гордился своей стойкостью и полезностью. Как-никак он преодолел слабость тела и подтвердил тезис, что пионер всегда должен быть готов к труду и обороне.
Когда для школьников прозвучал сигнал окончания смены, Миша принял еле тёплый душ, растёрся старым маминым полотенцем и быстро оделся, трясясь от холода.
На выходе с фермы он столкнулся с мрачным недовольным Кириллом и снова почувствовал в себе неподобающие эмоции, которые пришлось гасить усилием воли, хотя очень хотелось дать по наглой роже. Помимо застарелой вражды Миша испытывал к Кириллу презрение, потому что тот был неисправимым троечником. Из таких непутёвых людей никогда не получалось ничего хорошего. Вот и из этого ученичка вырастет очередной чернорабочий, который не будет представлять никакой ценности для общества, и даже будет паразитировать на нём, пользуясь трудом честных людей.
Автобус подъехал к остановке почти сразу, так что дождевик намок совсем немного. Пригибаясь под ударами сильного ветра, швыряющего в лицо капли дождя, Миша заскочил в салон и вздохнул с облегчением. Привычно забившись в угол возле заднего окна, он извлёк из портфеля булочку и принялся жадно жевать его обуревал жуткий голод. Когда от булки оставалась только треть, он случайно повернул голову и увидел худощавого мальчика, который глотал слюни, глядя на него.
Миша не стал задаваться вопросом, почему родители не снабдили ребёнка необходимой едой, а молча протянул ему оставшийся кусок и отвернулся к окну, довольный собственным благородством. Конечно же, он и сам был голодным. Но этот кусок булки всё равно не сделал бы его сытым, зато получилось помочь нуждающемуся человеку. К чему бы пришло их миролюбивое общество, если бы они не помогали друг другу
Тем более, когда непримиримые враги по-прежнему продолжали досаждать им.
От автобусной остановки до дома Миша почти бежал. Усилившийся дождь подгонял его, заливая ботинки и умудряясь проникать даже под длинный дождевик. По пути Миша успел заметить небольшую толпу горожан, собравшихся на Площади Спасения. Люди что-то шумно и взволнованно обсуждали, ему очень хотелось присоединиться к ним и узнать подробности неурочного собрания. Но время поджимало, и Миша не стал останавливаться. Тревожно поглядывая на часы, он перепрыгивал через глубокие лужи и потоки воды и раздумывал над тем, как же ему набраться смелости и пригласить Нину.
В дверях подъезда он столкнулся с престарелой соседкой.
Мальчик! обрадовалась она, подслеповато щурясь и стуча палкой об каменный пол. Какой сегодня день?
Двадцать девятое февраля, вежливо ответил Миша, опасливо косясь на трость, которой уже не раз незаслуженно получал раньше.
А снег уже растаял? громко спросила древняя старушка, глядя на него пустыми блеклыми глазами, от которых по спине мальчика побежали мурашки.
Она вся безостановочно тряслась и то и дело поправляла растрёпанные седые волосы. Из-под мятого зимнего пальто (слишком тёплого для этого времени года) выглядывали полы цветастого халата.
У нас не бывает снега, вежливо поправил он её, потихоньку протискиваясь боком к лестнице, но стараясь, чтобы это не походило на слишком неприличное бегство.
Что ты такое несёшь?! закричала она злобно, замахиваясь палкой. Всегда в марте лежит снег! У нас на даче в Подмосковье он до апреля иной раз лежал! Ты меня обманываешь! Негодяй! Ты такой же, как они! Ты!..
Извините, мне надо идти, Миша отскочил от соседки и побежал вверх по ступенькам, внутренне содрогаясь от собственной невоспитанности.
Ведь она пожилой человек, и он должен был довести разговор до логичного завершения (вон она там что-то продолжала кричать ему вдогонку), но вместо этого трусливо сбежал. Откровенно говоря, каждый раз, оказавшись с ней рядом, он ощущал неприятный страх при виде того, что с людьми может сделать старость.
Вот и подумаешь иной раз о том, что академик Петренко был прав, когда предлагал ограничить предельный возраст граждан страны
Он шумно ввалился в прихожую и чуть не столкнулся с мамой, которая быстрыми ловкими движениями мыла пол.
Стоять! приказала она, грозно сверкая глазами и тряся волнистой чёлкой. Ни шагу больше! Разувайся и раздевайся на коврике! С тебя водопад льётся!
Ну так дождь же, проворчал он, аккуратно стаскивая с себя дождевик и вешая его в сушильный шкаф.
На ферме бы́л? строго спросила мама, размашистыми движениями отмывая пол от жирной грязи, которую натащил кто-то, пришедший до Миши. Тряпка жадно чавкала и натужно переваривала частички земли, смешанные с песком.
Разумеется, Миша стянул насквозь мокрые ботинки и тоже поставил их в шкаф для просушки. Сегодня коровы.
Молодец. Через десять минут придёт отец и будем ужинать. Пока можешь помочь Маше с историческим проектом.
Да, мама, послушно ответил он, проскальзывая мимо неё и принюхиваясь к запахам с кухни. В животе у него тут же предательски заурчало от голода.
Младшая сестра обнаружилась в своей комнате. Она сидела за столом и сосредоточенно ковыряла в носу.
Ты так доковыряешь дырку до самого глаза, припугнул он её.
Маша поспешно вытащила палец, с сомнением оглядела результаты раскопок и аккуратно вытерла его об юбку.
Это ты там грязи натащила? строго спросил он, беря в руки учебник по начальной истории.
Я в лужу упала, с самым невинным видом она вытаращила на него голубые глазёнки, но он не поддался на этот приём.
Опять с Маринкой в школьном саду червяков ковыряли, небось Что тебе задали?
Надо нарисовать изначальную Москву, пропищала она тоненьким голосочком, тыкая пальчиком в листок бумаги, на котором уже было что-то намалёвано.
В первой Москве были очень широкие улицы, сообщил он ей. Этим она в первую очередь и отличается от нашей Москвы. А почему?
Потому что они боялись столкнуться, когда бегали? спросила она, подвигая листок к нему поближе.
Потому что у них было очень много места. Город стоял на равнине и раскидывался по земле, как только хотел. А наша Москва теперь зажата между водохранилищем и крутыми неприступными горами, у нас места совсем немного, он подвинул лист обратно и указал на серый карандаш. Машка, какая же ты хитрая. Ну-ка, давай, сама рисуй широкую улицу в середине!
Он проследил за тем, как маленькая ручонка провела две неровные линии.
А что ещё отличало первую Москву?
Что? сестра принялась болтать ногами.
У них дома стояли отдельно, а не как у нас, сплошными рядами.
Это как? искренне удивилась она.
Давай, покажу, он со вздохом выхватил у неё карандаш. Но это первый и последний раз, когда я за тебя делаю. Потом сама будешь
Несколько минут Миша увлечённо чертил улицы и дома, старательно придавая рисунку налёт детской наивности и топорности. Он как раз заканчивал клумбу перед школой, когда в прихожей хлопнула дверь.
Миша тут же бросил карандаш.
Машка, дальше сама дорисовывай, велел он и ушёл в прихожую.
Он стоял и смотрел, как папа раздевается и разувается.
А его ты не заставляешь делать это на коврике, укорил он маму.
Родители рассмеялись, мама ушла в кухню, а папа протянул сильную руку и ласково потрепал сыну волосы.
Дети! крикнула мама. Всем мыть руки и за стол!
Мишу не надо было просить дважды. Подгоняемый чувством голода, он послушно прошёл в ванную комнату. Пустив прохладную воду тонкой струйкой (чтобы беречь водные ресурсы природы), он намылил руки серым мылом, пахнущим химией, и на всякий случай умыл лицо.
Когда он вошёл на кухню, мама уже доставала из приёмника алюминиевые контейнеры с едой. Шипя и обжигаясь, она перенесла их на обеденный стол.
Что-то сегодня очень горячие, она укоризненно покачала головой.
Ну это ж отлично, значит, свежее, а не разогретое, заметил отец, входя в кухню и усаживаясь на своё место во главе стола. И что там у нас сегодня?
А сегодня комбинат предлагал три комплекта на выбор, мама достала пластиковые вилки из ящика стола и разложила их возле контейнеров. Я решила, что нам не помешают рыба и водоросли.
М-м-м, рыба! довольно воскликнул Миша, падая на своё место. Нямка!
Он аккуратно снял крышку со своего контейнера и с удовольствием вдохнул вырвавшийся ароматный пар. Сестра примчалась из ванной, демонстративно вытянув перед собой мокрые руки с растопыренными пальцами.
Семья приступила к еде, и все разговоры прекратились, потому что болтать во время еды было не только неприлично, но и опасно для жизни. Миша ловко отделял нежно-голубоватые кусочки мяса от кости и отправлял в рот. Смеющимися глазами он смотрел на сестру, которая с наморщенным от усилий лбом упрямо сражалась с рыбой и водорослями еда валилась с вилки, но девочка снова и снова отправляла её в рот, следуя правилу, что пионеры никогда не сдаются и не бросают дело на полпути.
Они почти закончили ужин, когда хлопнула входная дверь.
Я дома! крикнула Тамара.
Испачкаешь пол убью! предупредила мама, бросив быстрый взгляд на папу, который в свою очередь посмотрел на часы и сжал губы.
Мы сегодня проводили такой интересный опыт! громко сообщила старшая сестра, стуча дверцами сушильного шкафа. Но один из реактивов оказался просроченным, и реакция пошла медленнее! Нам с Лизкой пришлось сидеть и ждать её завершения!
Но ты сделала всё, что должна была? беспокойство по поводу успеваемости дочери отразилось на мамином лице.
Ну я же умничка! крикнула Тамара теперь уже из ванной. Валентин Иванович отнёсся с пониманием к нашей задержке. И сам ради нас немного задержался, чтобы мы написали отчёт как следует. А ведь ему сегодня ещё на складе работать.
Сестра вошла в кухню и тут же чмокнула отца в щёку, посмотрев на Мишу весёлыми сияющими глазами.
Папуля, как ты?
Ешь, лиса, он тут же оттаял. А то остынет. Холодную рыбу есть невозможно.
Миша доел свою порцию и положил вилку на стол. У него на вечер была назначена куча дел, но ему хотелось побыть с семьёй ещё хотя бы пару лишних минут. Поглядывая попеременно на родителей и сестёр, он чувствовал в груди что-то сладкое и приятное. Слова любви прямо рвались из него наружу, но он прекрасно помнил папино наставление, что любовь выражается в делах и отношении, а не в словах. Поэтому Миша сдержал себя и встал из-за стола.
Он поставил контейнер возле приёмника общественной кухни, поблагодарил родителей и быстро ушёл в свою комнату. Усталость после работы на ферме давала знать о себе, но Миша не позволил лени и праздности одержать верх. Он сел за стол и принялся делать уроки, полностью отогнав от себя все посторонние мысли и сосредоточившись на учебном материале.
Он заканчивал учить новый параграф по истории, когда в комнату зашла мама. Какое-то время она возилась в его шкафу, просматривая одежду.
Опять галстук весь помятый.
Миша вздохнул и прервался.
Я старался.
Пионерский галстук всегда должен выглядеть идеально, строго сказала мама, неодобрительно глядя на грязные штаны, которые он небрежно набросил на спинку стула.
Я знаю, мама, снова вздохнул он, героически борясь с предательским желанием немедленно отправиться в кровать.
Ты Машке какой-то странный город нарисовал, заметила она, беря в руки его планшет и просматривая оценки и записи учителей. Откуда такие фантазии?
Никаких фантазий. Нам Сергей Владиленович показывал три фотографии изначальной Москвы.
А откуда он их взял? удивилась мама, одобрительно качая головой при виде свежих пятёрок. Я не знала, что такие вообще есть.
Не знаю, Миша пожал плечами.
Мама вышла из комнаты, и он продолжил учёбу. Но теперь его мысли то и дело возвращались к маминой фразе. А ведь и правда откуда могли взяться фотографии первой Москвы? Она ведь была разрушена задолго до изобретения фотографии Вот же чудно́. Но как такое может быть?
Тут он встал и направился к отцу, который сидел возле домашнего компьютера и с обеспокоенным видом читал свежую вечернюю газету.
Пап, а разве могут существовать фотографии изначальной Москвы?
Что?! отцовы густые брови полезли на лоб от удивления. Не могут, конечно.
А если я их видел?
Ты видел такие фотографии? тот удивился ещё сильнее.
Миша просто кивнул.
А кто тебе их показывал?
Наш преподаватель географии.
Нет, такое в принципе невозможно, категорично заявил отец, мотая головой. Когда наш народ оставил изначальную Москву, искусство фотографии ещё не было изобретено. Мы знаем о том, как она выглядела, только по летописям, которые удалось сохранить только благодаря тому, что они передавались из уст в уста, как говорится. Так что это в любом случае искусная подделка, не более. Просто чьи-то фантазии. Не бери в голову.
Отец снова углубился в чтение газеты, а Миша вернулся в свою комнату. Он быстро доучил последний абзац и поставил планшет на зарядку.
Вот же твари! вдруг воскликнул отец, и Миша от неожиданности подскочил на месте.
Тише! Опять плохое слово! шикнула мама. Что случилось?
Миша на цыпочках подкрался к двери и застыл, напрягая слух до предела.
Группа боевиков снизу снова попыталась забраться на гору в районе Лондона, чтобы проникнуть на нашу землю, горячо зашептал папа, а Миша похолодел от такой шокирующей новости, замерев у выхода из комнаты. У них с собой были бомбы, чтобы осуществить взрыв лондонской дамбы!
Какой кошмар! воскликнула мама в испуге, и Миша тут же представил её бледное взволнованное лицо. Гриша, ну почему даже сейчас они не хотят оставить нас в покое?! Ведь они и так отобрали у нас всё, что мы имели! Даже нашу родную землю! Их поймали?
Их расстреляли, успокоил её отец. Наши доблестные пограничники вовремя заметили их и расстреляли. Всех до единого
Дальше они принялись шептаться, а Миша юркнул обратно в комнату, испытывая жгучий стыд за своё подслушивание. Он сел на узкую жёсткую кровать и попытался успокоиться. Но от услышанного сердце против воли билось чаще обычного. Ещё бы опять снизу им напомнили о том, что даже сейчас их Родина остаётся в опасности. Угроза сохраняется, и гражданам страны не стоит расслабляться и прохлаждаться!
Чтобы закрепить свой патриотический порыв, Миша бросился на пол и старательно отжался двадцать раз, хотя усталость всё больше брала своё. Последнее отжимание он совершил сквозь боль рвущихся мышечных волокон. Но зато мальчика переполняла гордость, что он не занимается преступным отдыхом, а готовится защищать любимую страну, если потребуется.
Хоть сейчас! порывисто прошептал Миша, прижав правую руку к сердцу и с ненавистью глядя куда-то вдаль, где коварные вероломные враги готовили очередные козни.
Только после этого он позволили себе принять поспешный прохладный душ, внимательно следя за расходованием воды, чтобы не нанести семейному бюджету непоправимый урон.
Ложась спать, он представлял себе орду жестоких грязных захватчиков, карабкающихся по дамбе из чёрной бездонной пропасти.
30 февраля
Утром Миша вскочил с кровати на десять минут раньше будильника. Ему не терпелось начать новый день, потому что сегодня можно было сделать много нужного и полезного.
Он на цыпочках проскользнул в ванную комнату и умылся холодной водой, слегка касаясь ладонью куска мыла. Вода освежила его и придала бодрости.
Фыркая и глотая воду, Миша приказывал самому себе наконец-то набраться смелости и сделать Нине предложение. Он буквально накачивал себя решимостью, вспоминая золотистые волосы и хитрые зелёные глаза, которые могли достаться кому-то другому.