Предлагаешь из-за этого послать китайцев куда подальше? заранее зная ответ, спросил я.
Нет, конечно. Но как же это не вовремя! посетовал Виктор Борисович и задумался. Собирайся. Договорюсь с Левой, он примет нас раньше.
Сука! хлопнув дверью, огрызнулся я на судьбу.
Я так надеялся, что не увижу сегодня рожу Ладонского!
Не сквернословь, когда в доме мать! донесся из-за закрытой двери голос моего ушастого папы.
***
Дом Ладонского, как и у многих бизнесменов из его поколения, был обнесен высоким глухим забором. Не хватало только башен и пулеметчиков.
Надеюсь, нас не пристрелят, оглядев внушительную охрану у ворот, сказал я. Ладонский псих. Зачем ему столько людей? Он что, к войне готовится?
Лева пережил несколько покушений. Ему три раза бомбу в машину подкладывали. Не суди строго у него есть причины опасаться.
Ух ты! А его и правда не прибить. Какой живучий! Вынести все это не так просто. Интересно, сколько он в свое время человек на тот свет отправил?
Насколько я знаю, на руках у Левы нет крови, вступился за бывшего друга отец.
Не сомневаюсь. Когда нанимаешь киллера, сам не пачкаешься А у него во дворе довольно мило. Проехав военизированный пост, я огляделся по сторонам. Дорожки, цветочки, беседки, фонтан. Я-то ожидал увидеть крепость с решетками на окнах
Я замолчал, неожиданно потеряв ход мысли. Мое внимание привлекла девушка. Широко расставив ноги, она сидела на перевернутом ведре и копала лопаткой землю, высунув от усердия язычок. Будь я проклят, если это не самое эротичное зрелище, которое я когда-либо видел, а мне всякое довелось повидать. Эта девушка не просто хороша, она настоящая красавица. Даже мешковатый свитер не смог скрыть ее высокую полную грудь, изящные плечи, тонкую талию, все это отлично просматривалось.
Ты куда, кобель, уставился? Не смей гадить там, где живет твоя будущая жена! Понял? Видал забор? Вот к нему Лева и прибьет гвоздиком твои яйца. В другом месте себе шлюху найдешь.
Даже не рассмотрев толком эту девушку, мой отец определил видение со странным хвостиком на голове в разряд представительниц древнейшей профессии.
Если бы эту чушь сказал мне не отец, а кто-нибудь другой, он получил бы промеж глаз, а так приходится, стиснув зубы, сидеть и молчать. Девушка скрылась из поля зрения, и я отвернулся от бокового зеркала. Парень в форме, которая очень смахивала на военную, показал, где мне следует припарковаться.
У парадной двери, стоя по стойке «смирно», нас ожидал лысый худощавый мужик в черном костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке.
Видно, Ладонскому образ «братка» надоел, перестал казаться солидным. Посмотри, он своего работника как английского дворецкого разодел. Графа из себя корчит, усмехнулся я; на лице отца тоже промелькнула улыбка.
Мы все хотим казаться лучше, чем есть на самом деле. Лева не исключение.
Не только придомовая территория, но и дом Льва Ладонского полностью оправдал мои ожидания. Интерьер был оформлен в стиле девяностых, когда Лев Степанович был еще довольно молод, крепок и на коне. Все здесь было вычурно, пафосно, в красных тонах; мебель лакированная, с завитушками.
Да аккуратней ты, непутевая, ты же чуть меня не угробила! послышался скрипучий старческий голос Ладонского, а вслед за этим «нарисовался» и сам старик.
Он спускался с верхнего этажа по витой, чересчур широкой лестнице; под ручку с ним шла, как я понял, его внучка.
София оказалась такой же, как я ее себе и представлял, только цвет волос был другим. Помню, она была блондинкой, а теперь стала шатенкой; впрочем, волосы не показатель. Сегодня женщина рыженькая, а завтра жгучая брюнетка или, если пожелает, зеленая в крапинку. В остальном София не изменилась: страшненькая, плоская, как доска, с испуганными глазами. Да и время ее не пощадило. Сколько ей сейчас? Двадцать три? А на вид все тридцать пять.
Когда общественность нос к носу столкнется с моей невестушкой, моей репутации конец. Пашка мой единственный друг будет ржать как конь.
Ладонский, опираясь одной рукой на трость, а другой на внучку, спустился по лестнице. Они с отцом пожали друг другу руки, а потом, как это ни удивительно, обнялись и похлопали друг друга по спинам. Когда очередь дошла до меня, я ограничился рукопожатием и, в отличие от родителя, не обошел вниманием Софию.
Добрый день, сопроводив слова кивком, сказал я.
Елки-палки, ну что за реакция на обычное «здравствуйте», а?
Девица (как по мне, не первой свежести) побледнела, потом покраснела, а под конец, вжав голову в плечи, пробормотала:
Добрый
Лев Степанович, ткнув дверь тростью, пригласил нас в свой кабинет, а когда мы вошли, предложил присесть. Я уже нацелился на кресло, стоявшее напротив стола хозяина, но тут до меня дошло, что сидячих мест явно недостаточно: их всего три, а нас четверо.
Старшее поколение однозначно не собиралось уступать даме место, и мне пришлось проявить галантность.
Присаживайтесь, София. Не глядя на невесту, я отодвинул для нее стул.
После этого, как по мне, вполне адекватного поступка на меня уставились все присутствующие, включая девушку. Причем смотрели так, как будто я совершил несусветную глупость, выставив себя форменным идиотом.
Если со Львом Степановичем все было понятно, для него уважение к женскому полу это что-то из разряда фантастики, но с отцом-то моим что случилось?
Дилемму разрешил Ладонский. Замахнувшись, он со всей силы треснул тростью по столу, и сразу стало понятно, откуда на столешнице эти глубокие отметины: видимо, Лев Степанович колотит по ней тростью регулярно.
Витя, объясни своему сыну, что это не София, а моя медсестра.
Глава 3
Я почувствовал себя полным придурком. Надо было перед тем, как ехать, хотя бы на фотографию Софии взглянуть. Отец злорадно давился смехом. Лев Степанович обругал все младшее поколение и переключился на медсестру. Испуганная женщина с горем пополам сделала старику укол, и он пару раз ткнул ее тростью. Видно, такой вид наказаний в доме у Ладонского был в ходу женщина даже не обратила на это внимания.
После того как Лев Степанович, повысив голос, выпроводил медсестру, они с отцом принялись вспоминать прошлое. Как будто мне больше нечего делать, как слушать их старые, затертые до дыр байки.
Вспомнив о девушке в саду, я содрогнулся: неужели и ее Лев Степанович колотит палкой? От одной мысли о том, что этот мерзкий, дряхлый старик избивает нежное существо, у меня возникло желание немедленно засунуть Ладонскому его палку в одно место и пнуть, чтобы вошла глубже.
Андрей, ты куда? поинтересовался отец, когда я встал с кресла.
За мобильным, я забыл его в машине. Скоро не ждите, у меня важный звонок, сообщил я, и на лице моего родителя отразилось негодование.
Кто-кто, а Виктор Борисович доподлинно знает: мне не свойственно что-либо упускать или забывать. Отец догадался, куда я иду и зачем, но не мог же он сказать при будущем родственнике, чтобы я, прижав зад к стулу, смирно сидел и не шастал по девицам, находясь у невесты в гостях. Моему родителю пришлось промолчать, и я беспрепятственно вышел из кабинета.
Пока не показалась блондинистая голова, я шел довольно быстро. Девушка могла закончить работу и испариться Но нет, моя цветочница по-прежнему сидела на ведре, словно дожидалась меня.
По дороге я сорвал цветок, но потом смял его и выбросил, решив, что пошло дарить девушке цветы, которые она же сама и вырастила. Я поймал себя на мысли, что уже давно так не волновался, да и было бы из-за чего Уверен, наше знакомство пройдет как по маслу и уже сегодня вечером я узнаю, каковы же на вкус девушки, которые трудятся в саду.
Привет, навис я над незнакомкой.
Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Ей в глаза светило солнце, и чтобы рассмотреть, кто же к ней подошел, девушка приложила ко лбу ладонь, а приглядевшись, приветливо улыбнулась.
Ну все, можно считать дело в шляпе!
София
Рядом со мной раздался мужской голос, и я даже не сразу сообразила, что обращаются ко мне. Дедушка так застращал работников и охрану, что мужчины, которых в доме полным-полно, боятся на меня даже посмотреть, не то что заговорить. Но когда я подняла голову и увидела Андрея Исаева, я растерялась.
С тех пор как мы с ним виделись, прошло без малого десять лет, но я все равно его узнала, хоть он и изменился. Возмужал, раздался в плечах, одним словом превратился во взрослого, весьма привлекательного мужчину с легкой щетиной на щеках.
Надеюсь, изменения коснулись и характера Исаева-младшего. После того как еще подростком, нечаянно перепутав комнаты, я застала его с замужней женщиной, он смотрел на меня волком и не скрывал неприязни, хоть об этом инциденте я ни с кем даже словом не обмолвилась. Зато сейчас, если судить по его взгляду и обаятельной улыбке, Андрей был настроен весьма дружелюбно. С его стороны было очень мило подойти ко мне, когда рядом нет ни моего дедушки, ни его отца, которые являются инициаторами нашего будущего фиктивного брака. Думаю, наедине мы с Андреем договоримся гораздо лучше, как нам прожить следующий год, не отравляя друг другу существование.
Если так можно выразиться, мы с ним деловые партнеры, поэтому рукопожатие в данном случае очень даже уместно. Я сняла перчатку, на всякий случай вытерла руку о джинсы и протянула ее Исаеву.
Добрый день.
Он взял мою руку, но вместо того, чтобы сжать ее, наклонился и поцеловал.
Вот черт! Не привыкла я, чтобы такие солидные мужчины, как Андрей, мне руки целовали. Главное не покраснеть и не подавать виду, что я смущена.
У меня, наверное, кожа удобрениями пахнет, сказала я и попыталась убрать руку, но Исаев крепко ее держал.
Ваша кожа пахнет цветами, произнес он и, призадумавшись, добавил: а еще ягодами.
Насчет ягод и цветов он, конечно, загнул. Как-никак я целый час рылась в земле. Скорее всего, он сказал неправду, чтобы еще больше не вогнать меня в краску. Ну вот, Андрей щадит чувства других, значит, никакой он не матерый волчара, как говорил мой брат, а симпатичный и вежливый молодой человек.
Уверена, мы с ним поладим.
У нас с Исаевым завязалась беседа, причем через каждое слово он одаривал меня щедрыми комплиментами. Но идиллию одним махом разрушил вопрос, который прозвучал как гром среди ясного неба.
Я забыл спросить, как вас зовут?
Я впала в ступор и захлопала ресницами.
То есть? Он что, не знает?
Анна, солгала я.
Красивое имя и очень вам подходит, отозвался Андрей и стал что-то рассказывать.
Слушая его, я пытаясь понять, что же тут, черт возьми, происходит.
А происходило вот что. Исаев самым возмутительным образом ко мне подкатывал. Причем в его подлой голове даже не возникло мысли о том, что я София, его невеста. Да, наш брак формальный и ни к чему не обязывает, но об этом знают только несколько человек. Для остальных остается тайной, что наша свадьба всего лишь взаимовыгодная сделка. А Андрей является ко мне в дом и флиртует, как он думает, с одной из работниц! Это в какое же унизительное положение он ставит меня перед персоналом? Вот какие пируэты выделывает Андрей в моем же доме, на глазах у дедушки. Что же он выкинет, когда Льва Степановича не будет рядом? Страшно даже представить.
Ну, жук колорадский, держись!
А вас как зовут? кокетливо задала я встречный вопрос.
Андрей.
М-м-м, нахмурилась я и с подозрением глянула на него. А фамилия?
Исаев.
У-у-у-у, выпучила я глаза. Вы что, жених Софии Николаевны?
Исаев поник: он явно был огорчен моей осведомленностью.
Да, но там все сложно, я вам потом
Все, мне не жить! простонала я, испуганно оглядываясь на окна дома. Если София Николаевна видела, что мы с вами разговаривали, она меня со свету сживет. Я схватилась за голову, изображая раскаяние. Что же вы стоите так близко? Отойдите от меня на метр или, лучше, на два. Хотя, смиренно протянула я, теперь уже все равно, дело сделано. Даже если хозяйка ничего не видела, шпионы обо всем ей доложат. Придется увольняться.
Увольняться из-за разговора? удивился Исаев.
Я тяжело вздохнула и посмотрела на него с отчаяньем.
Мне уже нечего терять. Я все вам расскажу. И я принялась сочинять сказку: Как-то раз горничная случайно пролила кофе на платье Софии Николаевны. Хозяйка так рассердилась, что дала ей пощечину, обругала, а вечером несчастную с острым отравлением увезла «скорая». Поговаривали, что это София Николаевна подсыпала ей что-то в еду.
Серьезно? опешил Исаев.
Я еле сдержала улыбку.
А то! Как вам с невестой-то не повезло, запричитала я, мотая головой из стороны в сторону. У Софии Николаевны тяжелый, властный и мстительный характер. Вы уж с ней поаккуратней. Если вы все-таки намерены на ней жениться, лучше вам забыть о существовании других женщин, а то чик и все. Я изобразила с помощью двух пальцев ножницы и сделала вид, будто отрезаю ими что-то, намекая на мужское достоинство.
Надо отдать Андрею должное: он быстро пришел в себя после моего маленького (но, как по мне, просто блистательного) выступления и предложил помощь. Сказал, чтобы я не переживала и шла собирать вещи: раз уж он виноват, жильем и работой он меня обеспечит. Я не стала обижать доброго человека и на все согласилась.
Мне вас у ворот подождать, да? шмыгая носом, поинтересовалась я.
Анна, это будет не совсем удобно, я приехал не один, с сожалением ответил Исаев, но зато вручил мне визитку. Через пару часов позвони мне, и мы решим все вопросы. Я заберу тебя откуда угодно.
Ишь какой шустрый у меня благодетель мигом на «ты» перешел. Эх, красавчик, ждет тебя сюрприз и одновременно облом.
Спасибо, поблагодарила я и, прихватив ведро, умчалась.
Ну я даю!
Поскорей бы добраться до укромного места. Еще несколько секунд и меня разорвет от хохота.
Андрей
Ну, отец, сукин сын! возвращаясь в дом, прорычал я, но когда опомнился, мысленно попросил у бабули прощения.
Зачем было лгать, называя Софию «домашней девочкой»? Правильно я не поверил своему родителю: не может быть внучка Ладонского ангелом. У упырей рождаются исключительно упыри. Гены и в Африке гены, никуда от них не денешься.
Хотя, поразмыслив, я пришел к выводу: если София стерва, это даже лучше, не надо будет перед ней расшаркиваться и корчить из себя рыцаря. Сразу в грубой форме объясню этой сучке, где ее место, и дело с концом.
Зато как удачно получилось с Анной! Мне даже не пришлось особо утруждаться, птичка сама залетела в клетку. Конечно, эта девушка немного не от мира сего, ее рассказ о Софии нужно делить на два, но это ничуть не уменьшает ее привлекательности, даже пикантно.
Глава 4
К моему возвращению Ладонский с отцом уже перестали вспоминать свою лихую молодость и перешли к насущным делам, а именно к слиянию фирм, и я быстро включился в процесс обсуждения. Несколько минут спустя мужик, которого Лев Степанович вырядил как пингвина, принес нам кофе.
Ты за Софией послал? прикрикнул Ладонский на работника, когда тот поставил перед ним чашку, и вместо вежливого «спасибо» ткнул в мужика палкой. Или опять все забыл, бестолочь?
София Николаевна уже идет, отпрыгнув на безопасное расстояние от злополучной трости, отозвался тот.
Прихорашивается, наверное, отпив из чашки, объяснил опоздание девушки отец и хохотнул. Если бы лет двадцать тому назад мне сказали, что мы с тобой, Лева, породнимся, я бы не поверил.
Ладонский тяжело, со старческим хрипом вздохнул и заявил:
Да если бы не острая необходимость, разве бы я Софию за твоего охламона отдал? Ты смотри Лев Степанович перевел на меня взгляд и пригрозил тростью. Не испорть мне девку, не для тебя растил.
Вот сука! Я сейчас отберу у Ладонского эту палку и