Немного помолчав о своём, Хром продолжил:
Туман ушёл, а город, который я помнил с детства, словно обрубили в сотне метров от нас. Дальше шли какие-то развалины, сгоревшие дома, на дороге валялись перевёрнутые разодранные машины. Я только потом, когда бегал по этим улицам понял, что город тот же, просто в Улей он прибыл раньше. Но это было потом. Мы не одни стояли на обочине, были и другие люди, они также, ничего не понимая, ошарашено пялились на развалины. Оттуда и появился первый зомби, поначалу мы их так называли, затем ещё один, а за ними целая свораТут такое началось. Не помню, как оказался в канализации
Слушая Хрома, я приближался к зданию. Полупустыня закончилась, будто её и не было, пошли молодые берёзки. Забор отсутствовал только парковка, а на ней то ли небольшой грузовик, то ли огромный джип, не разглядеть слишком темно.
"Да это жеармейский броневик! Тигр вроде?" Рассмотрел я, пройдя с десяток шагов.
На его крыше была установлена обшитая металлом конструкция. Сборка не заводская, слишком топорно выглядела, но вот торчащее дуло имело весьма устрашающий вид.
Крёстный, продолжил монолог Хром, не выдержал моего нытья
Погоди, какой ещё крёстный? Ты о чём?
"Похоже крыша у моего пассажира трещит по швам."
Ах да, я же ещё не рассказывал Хват нашёл меня в развалинах, объяснил новые реалии и окрестил Хромом, тебя кстати тоже надо перекрестить, забудь про Артура, огорошил меня он.
Татарин я, нас не крестят, обрезание делают так что извини.
Ох-ёчё в натуре? Так тебя подрезали? Хром опять развеселился.
А я помалкивал, не потому что не знал как ответить.
Я не мог понять, где мой собеседник прячет источник или скорее бездонный колодец энергии. У него нет ни рук, ни ног, но внутренних сил по более, чем у троих здоровых.
Не, ну ты и сказанулгы-гы, подрезаниегы-гы-гы, Хром разошёлся не на шутку, уже и похрюкивать между словами начал.
Так прошло ещё несколько секунд веселья. Мне было не до смеха, голова болела всё сильнее, появилась тошнота, при чём вовсе не похмельная, но я шёл, благо цель уже в нескольких метрах.
Ты теперь Кнут! продолжая ржать, толи назвал, толи обозвал меня Хром.
Увидев армейский броневик, мой пассажир глубоко вздохнул и наконец-то успокоился.
Всё, брат, шутки в сторону, закрепи меня как-нибудь на штурманском месте и хватит уже смешить, закончил он с закономерным смешком.
Да кто тебя смешит то? не выдержал я. В курсе вообще, что ты придурок!? Мне даже говорить ничего не надо, только палец покажу, и ты ржать будешь до посинения! И почему я Кнут? Погоди, не отвечай. Я понял, почему та жуткая обезьяна хотела тебя убить, ты её взбесил своими смешками, характером своим дебильным! читая отповедь, я не терял времени даром. Ремень безопасности на пассажирском сиденье, был очень удобен, особенно для такого как Хром, будто на детском кресле. Глядя на хохочущего до слёз калеку, как учитель на ученика балбеса, я усадил его и закрепил как можно крепче.
Ручная коробка передач, руль, рычаги, спидометр, всё как в обычной машине, за исключением планшета, который крепился на подвижном кронштейне, торчащем с потолочной переборки, планшет показывал тусклую зеленоватую картинку.
Не заводи пока, через чур спокойно произнёс Хром. Повернувшись к нему, я заметил, что обрубки рук стали кровоточить. Не то, что бы лилось, но уже подкапывало. Знаю, сказал он, проследив за моим взглядом, осталось чуть больше часа, а затем мне крышкакха-кхауспеем, прокашлявшись заключил Хром. Залезь в мой нагрудный карман, там пластиковый цилиндр.
Молча выполнив просьбу, я вопросительно уставился на пассажира.
Открой, там две красные жемчужины, на чёрный день берёг, не знал, продать или самому проглотить, теперь знаю.
Вытряхнув содержимое ёмкости на ладонь, я чуть не задохнулся от знакомого чувства, два красных, тёплых шарика, жутко хотелось их проглотить.
Стоп! воскликнул Хром, увидев мою реакцию. Можешь съесть одну жемчужину вторая моя.
Это меня отрезвило, даже стыдно стало.
Извини, не знаю, что на меня нашло, честно признался я.
Не парься, отмахнул Хром. Жемчуг на всех так действуеткха-кхапо началу, потом привыкнешь. Дай мне одну и запитьда, да этим, заметив мою растерянность подтвердил он. Живец давай.
Проглотив шарик и запив его бурдой из пластиковой бутылки, Хром удовлетворённо отрыгнул. Все его действия, кроме последнего, были проделаны с моей помощью, сам он мог только смотреть, помаргивая и говорить, ну, и ржать, как конь, естественно.
Теперь ты, скомандовал Хром. Запивать обязательно.
Дело это не хитрое, тем более, если оно само внутрь просится. Полюбовавшись секунду на жемчужину, я отточенным годами движением, кинул её в рот. Отточено годами, это не пустые слова, я так с самого детства семечки грыз, закинул, а шелуху сплюнул и так часами. Но в этот раз, механизм дал сбой, семечка, а точнее жемчужина пролетела мимо, стукнулась о верхнюю губу и упала на колени. Не придав этому значения, я повторил, результат был другим, снаряд попал в нижнюю. Хром, наблюдавший за моими попытками, хмыкнул и произнёс.
Может хватит баловаться, нам ехать пора. Просто засунь её в рот и всё!
Я так и сделал, но в последний момент, эта зараза выскользнула, отскочила от коленки и упала на пол.
Вот, же ж в сердцах выдохнул я, пытаясь нашарить пропажу, когда наконец нашёл, зажал негодницу тремя пальцами и поднёс к губам. Ё-маё!
Ну что ещё? не выдержал Хром.
Она вибрирует, прикинь!
Так, стоп! чуть ли не выкрикнул Хром. Осторожно положи её в карман, в свой. Жемчужина твоянаверно, с сомнением заключил он. Стикс уже три раза предупредил, в четвёртый может и разозлиться, так что не буди лихо, пока оно тихопотом, всё потом. Поехали уже.
Глава 4
Пожав плечами, я завёл машину. Двигатель тихонечко затарахтел. Приборы осветились тусклой зеленью. Всё было прекрасно, только ни фары, ни габаритные огни не загорались, как я не пытался.
"Ну, и как прикажите ехать? Рассвет только обозначился, а вокруг-то темнотища".
Не дёргай рычаги, света не будет, ты же не хочешь, чтобы все твари в округе нас увидели?! На панели очки, надень их, голос Хрома становился всё более уставшим, уже и смешков не наблюдалось.
Я сразу понял, что он предлагает мне очки ночного видения, но не думал, что будет настолько четкая картинка, аж ахнул.
Не удивляйся. С внешников и не такое сыпется, по дороге расскажу, если в сознании буду, проинформировал Хром севшим голосом. Теперь слушай внимательно, трогай и сворачивай за обсерваторию, там грунтовкакилометров пять где-токха кхадальшеТ-образный перекрёсток, сворачивай налеводорога асфальтирована, в общем гони, как наскипидаренныйКого бы не увиделне останавливайсякха кха кхаМелких дави тут Хром подвис.
Свернув за здание, я бросил взгляд на собеседника, ничего хорошего не увидел, живой труп уронил голову на грудь и пускал кровавые слюни.
"Нда, и что делать?"
Хром! окликнул я его, не сводя глаз с дороги.
"Ладно, пока что едем, а там видно будет."
Дорога была более-менее ровная и я прибавил газу. Машину слегка потряхивало, меня подташнивало, но терпимо, всё-таки это армейский джип, а не лимузин. А вообще, аппарат мне понравился, чувствовалась скрытая мощь, словно сытый хищник, спокойно бредущий по джунглям, когда надо догонит и сожрёт, и для конкурента зубы заточены. Да ещё какие, не меньше 12,7 мм, краткого взгляда на крышу хватило, убийственная мощь.
"Что-то я отвлёкся, не на прогулке же!"
Словно в подтверждение моих мыслей, на пределе видимости гаджета возник человеческий силуэт, он бежал слева мне на перерез. Движения знакомые, дёрганные, значит не человек.
"Как его Хром назвал? Бегун?"
Это создание, высоким интеллектом не отличалось, направилось прям под колёса.
"Хром сказал, мелких дави!" Педаль в пол, манёвр влево «привет, вонючка!» Мелькнула рожа; загаженный свитер с оленями. БАМ! Удар был хорош! Но хищник даже скорости не потерял, лишь подпрыгнул, наехав левым колесом на нижнюю часть туловища бегуна. Верхняя скатилась с капота секундой позже.
Кхакхачто за херня? Хром поднял вздрагивающую в такт машине голову, глянул по сторонам и только затем на меня. А-а, Кнут вяло протянул он, окидывая глазами обстановку вокруг. Ты полегче с моим жукомсломаешь, будешь должен.
"Оптимист."
Я тут не причём, пешеходы под колёса бросаются, оправдался я, не отвлекаясь от дороги. Впереди замаячил обещанный Т-образный перекрёсток. Сбрасывая скорость, я спросил.
Хром, может, есть какие таблетки? А то в голове табун лошадей поселился, мочи уж нет терпеть.
Тот ответил не сразу, я решил, что он опять отключился и бросил короткий взгляд на пассажирское сидение. Хром силился сфокусировать взгляд на мне, получалось видимо плохо.
Ты так не выпил живца? Поймидля нас иммунных, это лекарство от всех болезнейТак что пей.
"А почему бы и нет?" Мысленно спросил я себя, сворачивая на шоссе. Пойло вроде спиртным пахло. Авось хуже не будет.
Взяв бутылку, я скрутил крышку, что было довольно неудобно сделать одной рукой. Принюхался к содержимому. Лучше бы не делал этого. Пахло несвежими носками, выстиранными в бражке.
"Ну, да ладно, чему быть, тому не миновать." И сделал большой глоток.
Фу, на вкус даже хуже, чем на запах.
Но внутри всё же удержал, лекарство не обязано быть вкусным.
Жидкость теплой волной скользнула по пищеводу и попала в желудок. а тот словно ждал от тупого хозяина простого действия. Моментально взорвался теплой исцеляющей волной, она пронеслась по измождённому организму, поправляя и латая всё на своём пути. А затем ещё волна и ещё.
Внутри меня что-то пульсировало! Каким-то шестым или седьмым чувством я ощущал её в себе ту моргающую хреновину, проглоченную накануне. После очередной волны, всё закончилось. Я выжал тормоза, машина встала колом. заставив меня качнуться и удариться об руль. Хром был жестко пристёгнут, но удовольствия от резкого торможения не испытал, о чём тут же заявил:
Ты чё творишь, Кнутяра? но встретившись со мной взглядом, тут же сбавил обороты. Что не так? Говори.
Сам не знаюты когда-нибудь лежал простуженный с похмелья и больным зубом одновременно? выпалил я первое, что пришло в голову. На что Хром скривился.
Не, ну, ты и спросил даже меня проняло, надо же такую мерзкую комбинацию придуматьНу, и к чему ты это сказал? в голосе Хрома послышалось усталое нетерпение.
Я тронул машину с места, дорога была идеальной, прибавил газу и только потом ответил.
К тому, что сейчас я абсолютно здоров, чувствую своё тело, от носок и до кончиков волос, в нём нет не единого изъяна! Что это за пойло, Хром? Минуту назад, я был глубоким стариком, а сейчас организм даже не фонит, он просто звенит здоровьем! последние слова чуть ли не выкрикнул.
Чувства переполняли. Сил было столько, что и машину готов толкать, если потребуется, напевая при этом что-нибудь весёленькое.
Не знаюкха кхав Улье не в чём нельзя быть увереннымживчик это лекарство для нас, пауза продлилась несколько дольше.
Я переключил передачу и вдавил педаль газа в пол, легкий рывок, 90100120, скорость росла, счастливая улыбка становилась шире.
"Классная тачка, куплю себе такую же, нет лучше кабриолет, чтоб ветер волосы трепал"
Но чтоб действовал так быстро, не припомню, где-то далеко, за пределами моих мыслей, произнёс Хром.
"О чём он вообще болтает?"
Кнут! Кнут, твою мать!!! гаркнул пассажир.
А? Что? и как он так громко крикнул? Голос словно в голове звучал.
Сбавь скоростьскоро кластер сменится. С трассы слетим.
Вернувшись на грешную землю, я подчинился, чувствуя себя ребёнком, застигнутым за очередной каверзой.
Извиняюсь, сконфужено произнёс я, оборачиваясь на Хрома.
Но он уже не слышал, голова безвольно повисла на груди, видимо последние его действия, а точнее слова забрали остатки сил. Сбросив скорость, я уставился на трассу, приближалась то ли трещина, то ли ступенька, словно асфальт просел. Машину заметно тряхнуло.
"Хрена се! Если бы не предупреждение Хрома, то точно слетели."
Качество дороги изменилось кардинально: ямы, выбоины и даже кочки. Машина будто по стиральной доске ехала. Хорошо, что я в России родился, был бы скажем немцем, то точно сидел в ступоре на обочине. Люблю свою родину, не отнять.
Между тем рассвет обозначался всё больше, знаменуя пришествие нового дня. Что меня ждало дальше неизвестно.
Хром говорил свернёшь на трассу, гони, как наскипидаренный. Как же, погоняешь тут, трясёт, аж зубами лязгаю. Времени с начала нашего путешествия прошло, ну, может час, максимум час десять, а Хром говорил про два, или около того. И что дальше? Кто-то встретит с хлебом солью?
Мелькавшие деревья закончились, пошли поля, вдали вырисовывались очертания каких-то строений. Вот и громадина элеватора, значит, как минимум село. Опять тряхнуло, и дорога стала ровнее. Вспоминая слова Хрома, я начал понимать, что в состоянии дорог, не главы районов виноваты. Один жадный, другой умный, третий хитрый, каждый зарабатывает в меру своей скромности. Нет, они, конечно, виноваты, но в данный момент, это не имеет значения.
Хром говорил, забудь про Землю, это Улей, он состоит из кластеров. Получается, что трещины или ступеньки на трассе и есть граница. Каждый раз, встряхиваясь, я попадаю в кусок чужого мира?! Я даже в фантастике такого не читал. Реальность оказалась намного жёстче.
На обочине красовалась куча обглоданных костей, следом мелькнула отечественная легковушка, вскрытая как консервная банка. Картина знакомая, кому-то и БТР не проблема распаковать. От всплывших воспоминаний по спине пробежал холодок. Вдруг что-то запищало. Вздрогнув, я посмотрел на планшет, который до сего момента молчал, картинка всегда была однообразна схематичное изображение местности. Сейчас всё изменилось. В нижней части экрана, появилась красная точка и довольно быстро стала перемещаться. Получается, что на тигре не только пулемёт установлен, но и радар, и тот показывает, что за мной кто-то едет. Впереди никого, и зеркала заднего вида показывали пустую дорогу.
«Где?»
"Воздух, тормоз! Воздух!" Словно в подтверждение в зеркале что-то мелькнуло, со звуком «Вжжжж» улетело вперёд. Это вжжжж неспроста. Не вертушка и уж точно не самолёт, слишком мелкоТак это же дрон!
Аппарат не висел на месте. Скользнул вперёд и вверх, растворяясь в предрассветных сумерках. Не такой уж он и маленький! Метр на метр, по углам четыре горизонтальных пропеллера, по центру днища, труба с набалдашником. У меня аж пот выступил от пришедшей догадки, эта труба была подозрительно похожа на небольшой пулемёт.
"Чёртов Хром!" я бросил короткий взгляд на бессознательного пассажира, мог бы и просветить пока не вырубился. Друзья это или не совсем? Между тем впереди, в светлеющем небе, мелькнуло что-то тёмное, не так чтоб далеко, метров триста, может четыреста. Спустя пару секунд я увидел его, видимо завершил манёвр разворота, а теперь летел прямо на меня. По его центру загорелся огонёк. Спустя секунду на асфальте нарисовалась искрящаяся дорожка, которая злобной дробью запрыгнула на капот и прошлась по всему броневику. Лобовое стекло покрылось мутью мелких трещин. Я машинально сбросил скорость. Тут же ожил и заморгал планшет. На этом сюрпризы не закончились.
АТАКА, ВОЗДУХ! АТАКА, ВОЗДУХ! АТАКА, ВОЗДУХ! оповестили меня динамики, голосом какой-то стервы.
Не ори, мь! Сам вижу, гаркнул я, вжимая голову в плечи и воровато озираясь по сторонам.